“请问，多灵顿·榔头在吗？”
    因为莫见、莫言两人有其它要事，所以在另外一位地城居民的引导下，品红与树穿过第三十层的密门，来到榔头一族的聚集地。
    偌大的空间中，燥热感比其他地方多了不少，且这里处处可闻打铁声。
    依常识判断，锻铁炉的数量应该也是不少了。
    毕竟这里是矮人们的地盘。
    而一路上，品红仍是不改自己的毛病，依旧躲在树的背后，小心翼翼地观察着四周围。
    一行人接受年轻矮人的引领，找到了他们的领导者，也就是他们的族长──多灵顿·榔头。
    岁月在老矮人脸上留下深刻的痕迹，但屹立不摇的精神也同样能从长满胡须的老矮人脸上看出。
    手中正举着一把战斧，散溢出战斧的魔力能够让任何人都感觉得到它的强大。
    这毫无疑问的是难得一见的精品，从品红那发愣的眼光可以看出。
    一个识货的盗贼是不会放过鉴赏这样好东西的机会。
    而品红个人的良好习惯让他不会产生想将战斧占为己有的念头，对他而言，看看已经很值得了。
    战斧在空中画出一道漂亮的弧线，轻轻松松地劈入摆置在地上的枕木里头。
    “托！”的一个声响，让太过沉迷在自己世界中的盗贼吓到拔出小刀，面对着其它人。
    牙关打着颤，品红紧张地与老矮人眼看眼、面对面。
    “你拿那把只能杀兔子的小刀做什么？收起来吧。”
    老矮人抚着长须，将视线移到其它人身上。
    另一手自怀中取出树之前所携带的图样，递向前。
    “要找这个男人的，就是你们了吧。”
    安抚着品红，帮着他将刀收回到鞘中。
    树才接过图样，恭敬地响应着。
    “是的，您有他的下落吗？”
    从老矮人那份自信与沧桑感中，树相信眼前的他论辈分、论经历，都值得他恭敬对待。
    “他的尸体已经处理掉了。假如想拿他的遗物，跟我过来吧。”
    听到这样的回答，树显得有些无奈。
    虽然说知道硬闯地下城的结果不外乎死，或死得很惨，但自己还是得跟那位年轻又美丽的雇主交差。
    得将这样的答案转告给她是件蛮难受的事情，因为伤心而昏倒在地的画面，活生生地浮现在树的脑海里。
    通过昏暗、燥热的走廊，一行人到达矮人们专门用来放置各式各样收集品的地方。
    斑驳的木杖、生锈的长矛、缺角的盾牌，每一样东西都保存着一个故事，但如今也只是被矮人们堆在不常使用的房间里。
    多灵顿拿起门口旁的册子，比对着记载，来到一个设计简单的铁架之前。
    第四层的架子上安安稳稳的放置着一把铁剑，一套残破的盔甲，与一些零散的配件。
    从遗物上头血迹斑斑的模样，不难猜想到它的主人在生前所经历过的恶斗。
    “你要全部带走吗？人类。”
    “不，我想带一样东西走就行了。记得他的遗物中，应该有一条魔法项链。”
    树在零散的配件中搜找着。老矮人踮起脚尖、伸长了手，一下子便从配件堆中找出一条项链。
    “是这条了吧。”
    接过项链，树凝神看着坠子的部分。
    可以想象的到这条项链过去的光彩，只是沾满了血迹的坠子给予人另一份感受。
    多灵顿将手拍在衣服上头，试图将手上的灰尘拍掉。
    “那条魔法项链根据我们的探测，它可以一口气发出三到四颗魔法飞弹。不过现在仅存的魔力非常的薄弱，大概也快消耗殆尽了吧。”
    拨掉项链上头的灰尘。
    树拿出一块布，小心谨慎地将项链包覆起来。
    正打算招呼品红一同离去时，却看到这个盗贼已经站在其它铁架之前，拿起一柄发着亮光的小刀。
    其它人也注意到了品红的动作。
    “这个是……”
    “一个趋吉避凶的护身符。”
    多灵顿很顺口的接着话。“
    喜欢的话，就拿去吧。
    反正这里的东西，不是有其它喜欢的人带走，就是被我们镕掉。
    我们会比较珍惜的，只有我们自己做出来的武器。
    这里对我们而言，不过是有别于铁矿的废铁堆、材料库而已。”
    对于矮人的慷慨，品红露出高兴的神色，但随即被不解所取代。
    “为什么你说这只是一个趋吉避凶的护身符？这柄小刀上的魔力强大到连我都能轻易感受到，这应该不是普通货色吧。”
    “没错！嗯～这很不好说明，我直接证明给你看好了。拔出小刀吧。”
    听从着矮人的指示，品红将小刀自鞘中抽出。
    在离鞘的瞬间，小刀像是发出欢呼般，嗡嗡作响。
    品红也望神的凝视着银白的刀身。
    在他印象中，这种金属光泽可不是普通钢铁所拥有的。
    他敢打赌，这里头一定掺了不少秘银，甚至通体为秘银所打造。
    矮人突然拿起了和他身材完全不相符的长剑，用力一劈，长剑在地上击出一点火星。
    同时间里，小刀内蕴藏的魔法也有了动作。
    它将盗贼拖着，往安全的地方逃跑……
    “基本上那把刀会把持有者自危险中带开。但有时反而落入其它险境之中，虽然最终还是会逃离，不过实在无法用在战斗之中。
    所以我说了，那只是趋吉避凶的护身符而已。”
    老矮人的一番话，品红并没有听到。
    他只是一边尖叫，一边被小刀四处拖着跑。
    在旁边的树看到，也只是无力地说：“就这样把飞奔神刀交给他，好吗？虽然这也是目的之一……”
    “看他玩得那么高兴的样子，无妨吧。比起那把只能杀兔子的刀，这个护身符可能对他更有用吧。”
    老矮人看着品红四处逃窜的模样，抚着自己的胡子笑笑地说着。
    “不过普通人一被神刀拖着跑，第一反应就是立刻放手。他却能够死抓着神刀不放，这该夸他，还是该笑他才好。”
    一旁的树无力地陪笑着，他问起了另一件事情：“怎么这里好像有很多魔法道具，你们却都不拿也不用？那些非金属物可无法镕掉使用吧。”
    “我们只信任附在武器上的属性魔法。想想，你必须将战斗交付在那不可靠的虚幻力量，或是凭空召唤出来的魔法大猫。
    我更宁可去相信侏儒的蒸气机能够推动一座堡垒。像你带走的魔法飞弹项链，他的主人也没有因此而占到便宜。假如他拥有一套更好的盔甲或武器，我相信能有不一样的结果。
    例如你背上包覆着的武器，就很让我感到兴趣。”
    听完了多灵顿的解释，树也想起他过去所学习到有关矮人的知识。
    这个务实的民族对于他们不熟悉或不擅长的事物，兴趣实在不大。
    比起用火球烧烤对手，他们更喜欢拿铁锤敲碎对手脑袋的感觉，这或许是矮人的天性使然吧。
    提到了他背上的东西，树也只是打了个哈哈，避过不提。
    看着品红被神刀拖着跑的搞笑模样，多灵顿也只是抚须微笑。
    随即他发觉到另一件奇怪的事，开口反问：“你怎么知道那把小刀的名字叫做飞奔神刀？”
    被反问一句的树支支吾吾。
    “嗯～那个……我好歹也算个阅历丰富的男人。”
    看着树尴尬的神情，老矮人只是梳拢着自己的长胡子，笑笑不语。
    旁边，品红仍持续在尖叫与奔跑之中。
    在辞行的时候，终于又见到了恶名昭彰的大魔王。
    只是很奇特的，纵然他戴着石制面具，且他还是个透明人，但品红与树居然能够感觉到他的表情，那是一种虚脱的感觉。
    隐约中还看得到双肩微垮、背微驼的无力感，这可能是借着斗篷所营造出来的效果吧。
    回想起前几天匆忙中的一面之缘，对于他会表现出这样的感觉实在不叫人意外。
    或许身为一个地下城的领导者，所要顾虑的并不只是杀尽一切闯进地下城的敌人而已。
    驱步向前，树躬身一礼。
    “非常感谢您所给予的帮助。或许在未来，我们能够有所回报。”
    白色的手套在空中摆了摆。
    “知道了，知道了。小事一桩。该讨的时候我们不会客气的。”
    他无力地躺在中央的大床，有不少美女随侍在旁。
    其中更有两人坐在他的身边，按摩着大魔王腰部的部分。
    工作，特别是当个领导者终究不是件轻松的事情，树心里头这么想着。
    招呼一旁已经比较不那么陌生怕事的品红，朝着离去的方向前进。
    而后头传来大魔王与那群女人们的声音。
    “啊～好累喔。白天处理事情也就算了，晚上还得陪你们。偶尔让我休息个一两年如何。再这样下去，我的腰会比我的脑袋先崩溃。”
    “你认为我们有可能答应吗？”
    “可是每一次都是我主动，偶尔换成你们在上面自己动如何。”
    “那多无趣呀。假如不是要和你慢慢厮磨慢慢耗，我们干脆找其它男人好了。”
    “那像阿大还是阿二一样，不要吃神那么重好不好。”
    “作妹妹的，当然只有捡姊姊剩下的。她们不要的，我们当然很高兴的享用啰。而且很理所当然的一？丝？不？留！”
    “啊～我不想做什么狗屁魔王了。”
    “由不得你。”
    这些对话内容……还是不要去深究比较好。
    树无力地叹着气，穿出黄金大门。
    旁边品红则好奇地问着：“他们刚刚在说什么呀？”
    “小孩子不要多嘴。”
    “谁跟你小孩子呀！我的年纪和你没差多少吧！顶多差五岁。”
    “抱过女人了吗？”
    树贴近了品红的脸。
    只见刚出道的盗贼烧红着脸，不知如何回答。
    树别过头，嗤嗤笑着。
    “那还不承认自己是青头小鬼。”
    通过了镜子回廊，在地城居民的带路下朝着出口迈步。
    树抽了空问：“拿到赏金之后，你有什么打算吗？品红。假如没有其它很着急的要事……”
    话还没说完，品红带着坚定的口吻打断树的发言。
    “我要去找深景姊。还没找到她之前，我绝不做其它事情。”
    挠搔头，树有点不知道该怎么接话。
    想了好一会儿，才从其它角度切入。
    “你真的认为在找到人之前，身上的钱够用吗？”
    “省……省点用就好了……”
    “那你打算从哪里开始？”
    “……不知道……”
    又挠了挠头，只是这回抓得更大力些。
    树试着换了个口气。
    “那有没有兴趣先走在一起？我在大陆上游历了六七年，也结识好些朋友。或许帮得上忙也说不定。”
    原本坚定的态度变得有些踌蹰。
    品红很认真地考虑各种状况，也思索着现有的情势。
    刚投入冒险世界的自己，能有一位老手带领是很不错的事情，况且自己真的不知道从何开始。
    “那……那要以我找深景姊的事为优先喔。假如得到消息了，你无法帮忙，我也会独自离去的。”
    “好啦好啦。”
    “玩命、几奈，又有新客人呀？”
    走在前头的领路者朝着迎面而来的六人，大声问话。
    其中一名男性则带着轻松的口气响应。
    “是呀，他们一样要见大魔王。倒是树，你们要走啰。”
    树笑了笑。
    “是呀，我们还有其它事情，况且这小子还要找人呢。不帮他找到他的深景姊，他根本不理会其它人的事情。我都想掐死这家伙了！”
    倒是在旁的品红一听之下，立刻躲到远远的角落窥视着所有人。
    树才带着狡猾的表情，笑着说：“喂喂！开玩笑的，别当真呀。”
    “那，不送啰。慢路顺走小心狗。”
    眼前团体的一名男子笑着挥挥手。
    两方错身而过，树凝视着其中一人，饶有深意地笑了一笑。
    便回过头，没再往后看过一眼。
    旁边小心翼翼跟上的品红感到些微不解。
    “你认识他们吗？树。”
    “我不是说过我在大陆上游历了好一段时间吗，当然也知道不少事情。刚刚跟我们擦身而过的那群人，有佣兵、猎人、白魔导士与黑魔导士。
    想来想去，这样的团体，配合着他们千锤百炼下所表现出来的自信，在大陆上仅有一个队伍。”
    “谁呀？”
    “佣兵安西亚和他的伙伴，他们的事迹在老手们的耳里可绝对不会陌生呀。”
    “是嘛。”
    品红若有所思地回过头，看着那已是一片漆黑的信道深处。
    看到品红的动作，树只是笑了一笑。
    “放心吧，将来会再见面的。迟早……”
    留下意义不明的话语，树没再多说，品红也没有习惯多问些什么。
    两人平顺地离开了外传险恶无比的地下城。
    离开地下城已经第三天了，终于又见到村落，尘世间的感觉回到品红与树的身上。
    胆小……不！
    应该是说充满好奇心跟小心谨慎的盗贼依旧探望着四周，好像要把每一景、每一物牢牢地印入他的脑海。
    冬初的时节，寒气笼罩着整个大地。
    人畜的声响三三两两，小村落里并没有像样一点的商号店家，或是酒店旅馆。
    树正在打算看是要直接杀往下一个城镇；还是拿出几枚铜币，找间民宅换取一些食物与一个暖和的地方休息。
    其实对他而言，干粮与水都还算充足，作出哪一个选择都没什么差别，主要是看身旁的盗贼吧。
    刚进入冒险世界的盗贼，能不能适应这样的气候呢？
    “爱司～爱司！这里啦！”
    听到一阵耳熟的叫唤，树转转头看着四周。
    顺着已经发觉大喊者的盗贼视线，树看到一个穿着红袍的女子。
    拿着木杖的她并不是十分艳丽的女性，脸孔也略显消瘦，但发着光的双眼好像能吸入世间的一切。
    见到老朋友的树，嘴角微弯，浅浅笑着。
    “美沙葛，是你喔。怎么独自一人到处闲晃，法师单独上阵很危险吧。”
    喘吁吁的跑过来，手搭在树的肩膀上。
    “专门来等你的啦。”
    反而是一旁的盗贼，一脸狐疑地看着树。
    “她……是叫你爱司没错吧。”
    “那是我另一个称呼。还是叫我树就行了。或者你喜欢另一个叫法，我也都没意见。”
    看着盗贼对眼前发生的一切感到迷惑，美沙葛笑笑地伸出一只手。
    “美沙葛，或者叫我砖九也都可以。”
    “不要老是喜欢叫编号，会养成不良习惯的。”
    树在一旁抱怨着，美沙葛却是半吐着舌头、眯起眼，笑笑地不理。
    当她发觉盗贼迟迟没有响应时，回头一看，只见两眼发直的小伙子死命盯着自己袍子底下的身体。
    很不客气的掌变拳，往品红的脑袋凿了一记。
    “下次记得了，这样盯着女士看是很不礼貌的。”
    自认为无辜的盗贼抱着头，口中喃喃抱怨着。
    美沙葛脸上的笑容立刻垮了下来。
    “树，帮我抓起这小子。”
    “做什么呀？”
    虽然是抱持着疑问，但树还是利落地将品红抱住。
    不管盗贼如何挣扎，如何吵闹，树的注意力还是放在东掏西找的美沙葛身上。
    “黑珍珠跟龙葵，黑珍珠跟龙葵，找到了！咒语是……”
    美沙葛轻闭上眼，嘴里低喃着。
    “你要施展什么法术呀？”
    树尝试性地问着。
    美沙葛很快回了一句：“冰锥术。”
    “我记得那不是穿刺性的攻击吗？”
    “没错！”
    “……那我呢？”
    “抓好他就是了！”
    “别闹了。”
    树撂下一句，放开了手中的盗贼。
    听完两人所有对话的品红，则在第一时间内逃进了远远的树林里头窥视着。
    在美沙葛的坚持下，一行人用一枚银币的代价，在村落里的民宅中取得了暂时休息的地方，与一顿丰盛的晚餐。
    夜晚冷风飕飕，寒冬的气息吹拂在整个大地。
    美沙葛坐在壁炉旁，手杖就倚在她的身上。
    靠着壁炉的火光，她阅读着青皮银漆字的书本。
    火焰不时随着闯入房子里的冷风跳动着，忽隐忽现的色彩为美沙葛增添一份独特的味道。
    房子的主人已经回到各自的房间里头，而客厅就是客人们的暂时安身之所。
    瞧着美沙葛直盯着书本，背诵咒文的模样，品红升起了一点点的好奇心。
    他伸长了颈子，打算偷眼瞧瞧所谓的咒文书，却换来美沙葛的怒目相视，这可让胆小的盗贼有些退缩。
    他迟疑了好一会儿，才开口发问：“怎么你们魔导士光看咒文书，就会进步吗？”
    发出抗议般的咕哝声，美沙葛不悦地看着品红。
    “别把我们西方系统的法师看得跟北方系统的魔导士一般差！
    我们每使用一次法术，不但要耗用各式药材，咒文更会从脑海中消失。
    所以我们每天都必须花上一点时间在背诵咒文上头，不过却可以换来更强大的力量。
    这样的好处，哪是那些只会召唤精灵帮忙的家伙所能知道的！”
    “有什么差吗……”
    “当然差很多了！魔导士不过是通过祈愿，借助精灵契约的力量；我们法师可是藉神只信仰和自己的实力。
    我们更必须花上不少时间在研究与学习上面，哪像他们还有余力做其它事情。不论怎么比，都是法师比较厉害！就算比临场反应，一个法师也强过一个魔导士。”
    品红的表情透露出更多的问号，一旁沉默不语的树也终于开口了。
    “别理她那么多。要成为一个法师前的淘汰率可是远高过成为魔导士，这样比较根本不公平。
    况且西方与北方两大系统早在千百年前就互不相让，还因此爆发过魔法大战。
    你会从美沙葛口中听到这些是很正常的，假如你听的是魔导士所说的，那又都不一样了。”
    “爱司！你怎么可以这样讲！”
    这句话犹如开始的讯号，美沙葛滔滔不绝地讲述着法师有多么强，魔导士有多么差的论点。
    品红动作缓慢地靠近树，避免引起美沙葛的反应，开口问着：“那到底是哪个比较强呀？”
    靠着藤椅，枕起脑袋。树想了一下后反问：“你认为刀子杀人比较痛，还是剑杀人比较痛？”
    “差不了多少吧。”
    品红直觉式的回答着，但却对于树提出这样的问题感到不解。
    只见树认同的点点头。
    “这么想就对了。管他刀子还是剑，能够杀人的就是好武器。管它魔法怎么施展，能够制造出想要的效果，能够攻击中目标的敌人，就是好的魔法。
    正如同某位名人曾说过：不管是黑猫白猫，只要能抓老鼠的就是好猫。”
    接受树的论点，品红瞥了演讲中的美沙葛一眼后，非常小声地问着：“法师都这么聒噪吗？”
    “口若悬河可是法师的必要条件之一呀。
    更近似言灵的咒文念错了一个音节，都有致命的可能，所以口齿不能不清晰。
    只是差在他们愿不愿意废话而已。
    其实从这样的角度看来，法师是比魔导士难缠。
    幸好能成为正式法师的人也不多。”
    “那……美沙葛很厉害吗？”
    “不要成为她的敌人，会让你很头痛的。”
    树感触颇深地说着。
    “其实什么东西属于正统，只有小鼻子小眼睛的一群人才喜欢在那斤斤计较。
    这有什么好争的呢，反正都无法确定己方存在的可能性嘛，以先导假学的眼光来说。”
    “爱司！你说些什么！”
    “你听错了吧！大姊。”
    自藤椅上弹起身的树眼睁睁地看着大蒜、曼陀罗根与蜘蛛丝在空中化成飞粉，美沙葛铿锵有力的声音念出了正确的咒文。
    树连一声糟糕都来不及喊，他整个人已经僵在原地。
    最惨的应该还是品红了，被无辜的牵连在一起。
    两人就这样看着法师露出狰狞的面孔，捏着拳头走了过来。
    最无奈的是连声哀嚎都喊不出来。