整个坝上林阵地，战士们匍匐一片，连眼睛都不敢睁开。
只有云天魁不怕瘴气，他定定地看着“瘴气”从山林飘过来，远远地就觉得这东西很眼熟。
“这哪里是瘴气，这就是陈莞的魂魄呀。”云天魁心里暗暗欢喜，有种失而复得的感觉。
云天魁口中念念有词，“瘴气”在半空中停止了，停在云天魁的眼前。
云天魁近距离在意识里与陈莞进行交流，才得知事情的始末。
原来，尹亦平投炉自尽，陈莞被吓得马上逃离尹亦平的躯壳。
他很害怕，赶快找了一棵榕树，就藏身在树洞里。
待了两天后，终于感觉魂灵安定下来了。
碰巧接下来的几天，南效战场发生激烈的战斗，战士们死伤无数。
于是陈莞趁着混乱饱餐了很多鲜血，还跟着战线的转移，一直喝血喝到祁连山下。
等双方军队经过多场战斗，终于罢战，各自相安无事。
陈莞也想着回去找云天魁了。
但是，他发现，这几天由于血喝得太多，不知道什么原因，身子总有点下坠的感觉，不像以前的烟雾状飞起来轻飘飘的。
有一天，他发现自己身子太沉，停下来休息一下，却被一群小孩当疯狗一样，用扫帚赶了他十里路。
他怕再次被人发现，于是白天藏在树上，晚上赶路，嗅着士兵撤离的方向，来到坝上林。发现了这片充满瘴气的藏身之所。
今天刚好闻到了血腥味，就跑出来了。
云天魁往木桩头望去，果然有士兵练功时不小心划破皮肤的血迹。
“尹亦平哪去了？”
“被太子救走了。”
“他为什么投身火炉？”
“可能想跟我同归于尽。”
“为什么？”
“他不想被我控制，又控制不了我，想赶我出去，又不够功力，所以只能同归于尽。”
“可能是我弄巧成拙，自作聪明了。”
云天魁有点自责，但是当时的情形不这样做，尹亦平就没办法活下来。
然而，即使活下来又如何呢？堂堂一个元帅，不仅要受陈莞的控制，还要像鬼一样喝血，实在有损自尊。当时是自己疏忽了，没有想到这一层。
至于陈莞的魂灵为什么会变得越来越重，他在思考答案，并且还是坚持合二为一的方案，找个适当的躯体给陈莞安上。
乾清宫宣政殿。
大晟朝的寿帝，大周天已经练得炉火纯青，此刻正在宣政殿与群臣商议。
“众卿家，运河已全线开通，朕趁着平叛胜利，想沿着运河视察一下民情地况。” 寿帝环视大殿一遍，看大家都低头不语，“这次巡游本来在开春就要进行的，无奈叛军作乱，只好推迟到现在。大家可有什么想法？”
“……”
寿帝心想，你们这沉默不语的，是在默默抗议吗？还是大家真的没有想法？
但是整个巡游需要的物资保障、花销所费、保安保全，可需要很多部门的配合才行。
看来只能各个击破，了解他们最真实的想法。
他首先想到的是丞相和太子。
“田丞相，你有好建议吗？”
田畴脸上很平静，自从归心太子之后，他觉得心安了，很多东西也看得透彻了。
“老臣觉得此举可行，只要体察民情，为民着想，就是陛下的恩泽。”
这话说得寿帝很受用，这叫师出有名，让他可以心安理得地游玩个痛快。
“太子呢？有什么看法。”
古明赶紧向前，拱手对寿帝说：“父皇此行，正是彰显皇威，再现盛世的举动，可以让百姓瞻仰圣颜，消除谣言。”
古明的话也很得体，他知道任何人都阻止不了寿帝的游河之旅。
但是要寿帝抛头露面，直接在百姓面前消除谣言，这需要寿帝费一下脑力。
果然，寿帝对于古明的隐晦之语似有感触，他暗暗点头，这小子虽然刚性不足，但脑子还行，能先想到这层，朕该好好想想，该怎么应对百姓的悠悠之口。
“既然此举可行，那么苏爱卿，这经费怎么落实？”
“禀报陛下，内运河工程、游船制造工程，结存三千万两银子，可供陛下使用。”苏坚想了想又说道，“不知陛下此行的路程有多远，需要做一下预算，才能确保万无一失。”
“嗯，苏爱卿言之有理。朕此行，沿着内运河，转入外运河，一直到长江的出海口。朕要站在海边，抒发情怀。”寿帝本想继续抒发他以前在海边时的感受，感觉离题了，只好赶紧收住话匣子。
“苏爱卿，赶快派人预算一下，这次来回行程的总开销。”
“是，陛下。”
此次的护卫任务交由吴国栋，临时授予护卫大将军衔，带领一大半的禁卫、近卫，随行保护寿帝的安全。
国师谢自安也随行当寿帝练功的顾问。
寿帝还交代谢自安一路放亮双眼，看能否找到一些异能人士，供寿帝往下练习长生不老功做准备。
寿帝的大周天阶段圆满成功，标志着他已经具备延年益寿的条件，但要达到长生不老却还有一段很长的路要走。
他这次游览运河，最重要的任务就是找到异能人士，相当于抱着瞎猫去碰死老鼠的心态，靠着运气再来一次机缘巧合。
随行官员中，当然少不了太仆寺、太常寺、太府寺、鸿胪寺中的中上等官员。
三皇子古康和淑妃王宝宁这次也随行，太后和皇后两人，直接以晕船为由拒绝。
景润二年四月初八。
寿帝挽着珍妃的手，站在了大游船的桅杆下。
烈日当空，夏风习习，远处吹来田野的清香和花儿的芬芳。
随着游船行进，寿帝搂住珍妃的细腰，感受夏风的轻柔与梦幻，两人陶醉在夏日的怀抱中，像一对初恋的情人，带着甜蜜的微笑，互相深情凝望，船上的人都能感受到那种幸福快乐。
游船的构造犹如皇宫，饰以丹粉金漆，装以珠翠玉带，雕镂奇丽，状若游龙。
游船体势高大，共有三层，高三十八尺，长一百六十八尺。
上层有正殿、内殿、东西朝堂。
中间一层有108个房间，由随行国师、官员、侍卫居住。
下层是内侍及乘舟水手，配有青丝大绳六条，由两岸数百挽夫拖拉引进。
内殿装饰极尽奢华，仿佛人间天堂。
仿照后宫，内殿内分寒冰阁、浴堂阁、温润阁、蓬莱阁、凤阳阁，每个阁都配有下房，供随行各嫔妃的宫女居住。
此时，殿阁的妃嫔正在玩麻将，只有淑妃王宝宁，呆呆地望着寿帝与珍妃，比翼双飞的模样，思绪万千。
想起以前在寿帝封藩秦国时，她与秦王古贺，不也是这样形影不离吗？
二八年华就嫁与古贺为妻，为他生了三个王子，古典、古籍、古康。
今年才三十七岁的她，虽然青春不再，但是风韵犹存，还没到人老珠黄的年龄。
自从来了珍妃之后，淑妃王宝宁从此就没有跟寿帝一起共枕过了。
如今望着寿帝与珍妃相依相偎，心中不禁黯然，瞬间已泪眼朦胧。
他想着古典、古籍已被封为赵王、燕王，古康也才十二岁，未成年。
这后宫就他生了三个儿子，其余的并无后嗣。
本想着只有自己才是皇后的最佳人选，自己的儿子才是继承大统的人选。
无奈，寿帝在太后的授意下，把古明封给姬月奴为子，姬月奴便顺理成章地成为皇后了。
她拿出手帕擦了擦眼泪，心中似乎有了决定。