正堂鸦雀无声，落针可闻。
    老夫人是彻彻底底呆滞在了太师椅上。
    柳氏倒是回应更快一些，睁着眼睛问道：“你说……什么？你说……”
    刃一复述道：“平洲将军没死。”
    砰！
    老夫人的茶盏掉在了地上碎成两半。
    她不顾仪容，跌跌撞撞起身，丫鬟连忙搀住她，走到刃一面前。
    老夫人嘴唇都在发抖。
    “平洲……没有死？！”
    刃一恭敬道：“属下绝无半句虚言，令府云微姑娘亲自去荆州寻的平洲将军。”
    老夫人恍惚地移开视线，又猝然看向刃一。
    “云微不是说去检查货物了么？”
    为何……为何到了荆州？！
    刃一道：“云微姑娘不敢笃定，便觉得先行前往荆州确认，如今已父女相认。”
    即使被丫鬟搀扶着，老夫人也踉跄了一下。
    柳氏忙走过去扶住母亲的肩膀。
    “大伯……不，我兄长可好？”
    柳氏看似冷静，微抖的指尖却出卖了她。
    她是做梦也没想到能听到这种好消息。
    刃一想了想，决定先略过叶平洲被云姜军折磨，断腿失明的消息，等一家团圆后在慢慢告知也不急。
    “平洲将军一切都好。”
    老夫人悬着的心终于沉下一些。
    她迫不及待往门外走。
    “快！我要去广安门接平洲！”
    “母亲。”柳氏拦住老夫人，“兄长晌午才到，如今才巳时，您现在就去，若是被凉风吹坏了怎么好？您也不想让兄长回家看见生了病的母亲吧。”
    老夫人急得团团转。
    “可我实在是等不及了！”
    五年！
    她和儿子生离死别五年啊！
    原以为只能死后去地府再见儿子一面，但上天有好生之德，竟让她的儿子活下来了！
    这是她做梦也不敢想的事啊！
    她的心早就已经飞到回程的叶平洲那里了。
    柳氏无奈，只得吩咐道：“备马车和水、食物，找一件斗篷来给母亲披上，咱们去城门等。”
    她内心亦是迫切地想见到兄长。
    原本想着兄长牺牲，母亲膝下只余她一个女儿，要联合兄长那份一起照顾母亲。
    如今兄长洪福齐天活了下来，她更要看好母亲，以免兄长忧心。
    正在书房练字的叶观棋闻讯快步走来。
    “母亲、祖母，我也去。”
    虽然柳氏已和老夫人母女相认，但老夫人仍旧让两个孙子叫自己祖母，反正和亲孙子一般无二。
    叶平洲‘牺牲’时，叶观棋七岁早已记事，他性子内敛不喜说话，身为亲生父亲的叶鸿宣从未管过，倒是那时还只是伯父的叶平洲每回得胜回朝，只要有空便来找他谈心，还带着他去外头玩。
    那时的叶观棋敬重伯父多于敬重父亲。
    听闻舅父尚在人世，叶观棋面上虽不显，实则喜不自胜。
    叶平洲活着回来的消息不出半个时辰便传遍了整个京城，连酒楼的说书人都在讲述此事，饕客们连美食也不吃了，一门心思谈论叶平洲一事。
    “当年平洲将军的死讯传来，我还痛哭了一场，媳妇问我是不是外室死了，我好生无奈。”
    “那他这五年在哪？没死为何不回来？”
    “不会是在外头娶妻生子了吧？”
    “不管怎么说，平洲将军没死就是天大的好事，我之前还感慨好人不长命，现在看来，老天还是有眼。”
    “诶你们说，会不会回来的平洲将军不是真正的平洲将军，真正的平洲将军已经死了，如今这个其实是顶着人皮面具的替身。”
    “那为何五年后这替身才出来呢？”
    “这个……等我再编编。”
    “回来的不会是鬼吧？”
    “有可能，没听说死了五年的人还能活着回来，这简直就是奇迹。”
    “这些先不管，若是薛氏知晓平洲将军没死，会是个什么反应？会不会悔不当初？”
    “那肯定啊，平洲将军和叶鸿宣，瞎了眼的才会选叶鸿宣呢！”
    “后悔也无用，薛氏染了病，谁敢近她身，就算平洲将军再慷慨善良，也不会接受一个在自己出征之时和弟弟搞在一块的女人啊。”
    “也不知薛氏如今怎样了，真想她还活着，好好体会一把懊悔的滋味。”
    巧的是，余婧容怀的跟她同样的心态。
    她在知晓叶平洲即将回到京城的消息后，迫不及待去了关着薛氏的牛棚。
    薛氏蓬头垢面、头发脏得跟乞丐似的，安安静静地靠在墙边，死气沉沉的也不知到底还活着没有。
    余婧容用手帕掩着鼻子。
    表情十分嫌弃。
    “薛念卿，你还没死呢吧。”
    薛氏穿着破破烂烂的衣裙，露出的皮肤长满红斑，有些的已然溃烂。
    听到问话也没有任何反应。
    余婧容站得离她很远，生怕被传染。
    用她能听得到的嗓音说：“有个好消息，我觉得你肯定很想听，便连忙来告诉你了。”
    薛氏仍旧无甚反应。
    对她来说，如今还有什么能算好消息。
    余婧容不过是来嘲讽她的罢了。
    说来也是好笑。
    堂堂太师嫡女竟沦落到栖身于恶臭牛棚内。
    若换作以前的自己早就咬舌自尽了。
    可她还没活够，她不想死。
    只能寄希望于两个女儿。
    虽然已经和云微断了关系，但她盼着云微总有一日能原谅自己。
    其实她不止不想死，也不敢死。
    她怕下了地府会见到叶平洲。
    不知该如何跟叶平洲说自己的遭遇。
    她怕叶平洲心疼。
    只能如此苟延残喘地活着。
    薛氏往里侧了侧不想理会余婧容。
    就听余婧容道：“叶平洲没死。”
    原本跟只死鸟般瘫在牛棚的薛氏瞬间坐起，脏发半掩的眼睛死死瞪着余婧容。
    咬牙道：“你说什么？！”
    她可以容忍余婧容欺辱嘲讽她，可不能容忍余婧容拿叶平洲开玩笑。
    她亲耳听见叶平洲被敌军乱箭穿心牺牲的，怎么可能没死呢？！
    “是我表姐那传出来的消息。”余婧容愉悦至极地欣赏着薛氏震惊的表情，“我表姐是叶平洲的亲妹妹，她所言还能有假？如今京城百姓都已经去广安门前等待叶平洲归来。”
    她扫了薛氏一眼，轻蔑道：“你就别想去了，去了也是惹人嫌，叶平洲不会想看见你的。”