她对男女之情有了初步认知时便对叶平洲心生爱慕。
    做梦都想嫁与他。
    成婚后叶平洲的确待她很好，胭脂水粉成箱成箱的买给她，会笨拙地替她画眉挽发。
    叶平洲的一颗心就这么大，几乎全部掏给了她。
    可成婚不过半个月，他便要出征。
    一年到头，她能见到叶平洲的日子加起来不过十日。
    甚至连云微出生的时候他都在战场没回来。
    云微都能下地走路了，他才匆匆回来瞧上一眼。
    她嫁进侯府五六年，觉得晚香堂愈发空、愈发大，夜夜还会梦到叶平洲在战场被敌人乱箭射死而惊醒。
    实在是太累了。
    “你偷人还有理了是吧？！”秀丽嬷嬷气不过，扯着薛氏的胳膊指着那上头暧昧的痕迹。
    “当初大公子去你家提亲前早就说清了，说他军务繁忙婚后不能时常陪你，是你说不介意的啊！”
    “咱们定远侯府是绑着你、逼着你嫁进来的吗？！”
    “你和侯爷无媒苟合倒成了无奈之举？薛念卿，我和老夫人以前怎么没发现你脸皮那么厚，那么能装呢？”
    薛氏满脸通红的指痕，心中恨极了又无奈极了。
    当初的确是叶鸿宣强迫于她，但她到后面也是情难自抑。
    叶平洲的死讯传来后，她痛苦又高兴。
    痛苦的是她和云微在定远侯府生存会更为艰难。
    高兴的是她不用再为叶平洲迟迟不归家而胆战心惊。
    只是她一个守寡的女儿必定会被娘家嫌弃，又不甘心嫁给人当续弦。
    要想留在定远侯府，只能依附叶鸿宣。
    秀丽嬷嬷看着她这副委屈又可怜兮兮的模样，气得脑壳发晕，拿过长鞭一鞭鞭抽在薛氏雪白细腻的皮肉上。
    “贱蹄子、浪荡货！我看你日日捧着本书在那自命清高，结果背地里腿都合不拢！那妾生子平日里装得斯文儒雅，结果是个肖想长嫂的混账玩意！”
    方才她在祠堂急得团团转，只恨不能帮柳氏一起抽上叶鸿宣这个白眼狼几鞭。
    “我叫你偷人！我叫你敢背叛大公子！”
    薛氏死死咬着下唇，满下巴都是血。
    老夫人转着佛珠，听到薛氏的痛吟声愈发低弱。
    “秀丽。”
    秀丽嬷嬷住了手，将薛氏扔到了老夫人面前。
    老夫人居高临下地看着仅剩几块破布掩体的薛氏。
    “我真恨不得杀了你。”
    她语气里饱含的恨意和怨气令薛氏打了个寒噤。
    老夫人的幺女被仇家抱走下落不明后，便将独子叶平洲看得比命还重要。
    她知道，老夫人是真有本事杀了她。
    “若不是有平洲这些置之死地而后生的将士征战，万万不会有我们如今的安生日子。”
    “你装得可真好，我竟没看出来你如此自私。”
    “薛念卿，我朝二品诰命夫人，你如今的地位是平洲用自己的命给你挣来的。”
    薛氏浑身都是鞭伤，奄奄一息道：“我根本不在乎什么品级，什么地位。”
    老夫人露出个轻蔑的笑。
    “那我便夺了你的管家权交给吟娘。”
    她施施然站起身，“我的确很想杀了你，可平洲在遗书中交代我要好好对你和云微，若你有了心上人便放你离开定远侯府。”
    “更何况，让你轻而易举地死了，我不解气！”
    她微抬着下巴，吩咐道：“秀丽，把亲家公请来，看看他一直视为骄傲的好女儿的真面目。”
    “不行！”
    薛氏万般焦急地爬过去抓住老夫人的裙摆。
    “母亲，不能告诉我父亲！”
    她父亲是太师，一直被人夸赞教出了一个忠贞无二的好女儿，父亲也是她最稳固的靠山。
    若是被父亲知晓，她就完了！
    老夫人忽然发狠地踹开薛氏的手。
    “你也知道自己不光彩啊，既然敢做就不敢当吗？”
    “现在害怕？晚了！”
    说罢，再也不理会薛氏的哀声祈求，果断离开。
    薛氏绝望地趴在地上，发出痛苦的呜咽。
    “母亲！”
    也不知道在祠堂趴了多久都无人理会，快要痛死的薛氏听见了叶云微的急声呼唤。
    叶云微手里拿着金疮药敷在薛氏的鞭伤上。
    “母亲，到底发生了何事？”看着那一身伤，叶云微心疼地眼泪都要出来了，“祖母为何要罚您？他们说您和叔父……”
    “住嘴！”
    薛氏斥责道：“长辈的事也是你能议论的吗？”
    她看着叶云微，心里那个恨啊！
    心如死灰道：“你若是男孩该有多好。”
    柳氏不仅有两个儿子当靠山，二儿子还如此有出息。
    她当初生下的若是男孩，又怎么会被侯府欺凌至此！
    叶云微困惑又难过地望着她，“母亲？”
    薛氏的意识逐渐涣散，喃喃道：“娇娇……”
    最后昏死在了叶云微怀里。
    老夫人刚出祠堂就看见了叶灵娇，她像只小麻雀那样扑过来抱住了她的腿。
    “祖母，娇娇好想您！您终于出来走动啦！”
    叶灵娇说完，撒着娇别别扭扭道：“祖母，您能不能让母亲接我回去呀？我不想待在大伯母院子里了。”
    老夫人平日里也很疼叶灵娇，叶灵娇有时会去佛堂看望她，老夫人还会给她准备许多瓜果点心。
    老夫人撇开她的手，神色极其难看，板着脸道：“把二姑娘送到庄子里去，没有我的命令，不准回侯府。”
    叶灵娇完全不知发生了何事，躺在地上撒泼打滚、大吵大闹。
    “我不去庄子！我要待在侯府！祖母你好讨厌！”
    “住口！”老夫人被她嚎得头痛欲裂，淬了毒般的眼睛剜了叶灵娇一眼，“多余的孽种。”
    叶灵娇愣住了，不明白祖母为何这么骂她。
    不过短短一个月，为何她身边的人事物都变了？
    她不是定远侯府千疼万宠的二姑娘吗？
    为何如今人人都在嫌弃她？
    ……
    “老夫人真要将管家权交予我？”
    柳氏接过侯府库房钥匙，眼里满是惊喜。
    秀丽嬷嬷笑道：“夫人堪当此重任。”
    柳氏不卑不亢道：“帮我多谢老夫人。”
    等送别嬷嬷，柳氏才施施然地坐下来道：“既然长嫂已经被老夫人禁足，那就吩咐下去，每日只准送她一碗清水和白米饭，好好吊着她的命。”
    叶鸿宣和薛念卿这对狗男女皆受了一身伤，侯府的管家权如此轻松便落到了她手里，柳氏心中爽快极了。
    这一开心又买了三幢宅子，记在她三个孩子名下。
    “夫人！夫人！”听荷匆匆忙忙跑进来，表情是说不出的惊吓和惶恐，“有贵客来了！”