听闻高竹此言，郭天龙体内真元激荡，仿佛饮下千年灵芝精酿，一股勇猛之意瞬间沸腾，立誓今日便要为创立宗门奠定根基。
    兰溪谷已然临近。
    高竹心头微动，思量着不妨请郭天龙留在府邸之内，代他守护家中亲人。
    郭天龙乃是一位化婴境的强者，修为与那邪恶的巫妖王不相上下，有他在府邸坐镇，方能让高竹安心独修，以免挂念琐事而影响修炼进境。
    “天龙兄，尚有一桩事务需你援手，不如进内详谈如何？”高竹步出马车，向郭天龙发出邀请。
    “有何差遣，请讲！”
    郭天龙瞥了一眼高竹，察觉到对方似有所困挠，又见其手中提着一罐来自苗疆的顶级朱砂，更觉不解。
    炼制灵丹妙药固然需朱砂辅助，但用量极少，如此大量的朱砂，除了用于布置阵法驱除邪蛊之外，实则别无他用。
    高竹遂将巫妖王夜间侵犯兰溪谷之事娓娓道来，若非他早已开窍阴阳眼，窥见巫妖王行踪，布阵防御，并以百枚金针直击其命门要害，怕是早已遭受灾厄。
    “嘶——”
    郭天龙不由得倒吸一口冷气，面色严肃。他深知巫妖王与鬼老七之间的深仇大恨，此等阴险狠辣之辈，一直令李湖之人谈虎色变。未曾想此人竟隐匿于深城之中，在螳螂山内潜修已久。如今恩人有所求，郭天龙自当全力以赴，赴汤蹈火，在所不惜！
    郭天龙虽然略通驱蛊之术，但对于自身实力与巫妖王之间的差距并不明确，若巫妖王已晋升至化婴境中期，自己恐难以力敌；倘若只是初入化婴境，则或许尚存一线生机。
    “巫妖王的致命之处就在其命门所在，唯有全力攻取，方可将其击退。昨夜我以百针齐发，仅有一针成功刺入其命门，余者皆被其护体真气震落，此举已让巫妖王胆寒。”
    高竹对此已有对策，因而并不太忧虑。
    郭天龙听罢，果断拍胸保证：“今夜我即刻驻守此处，恩公尽管安心闭关修炼，无需为此烦忧。”
    “有天龙兄此言，那我便先行前往螳螂山了。”
    高竹倾倒朱砂，绘制数道灵符交予家人及侍卫佩带，这些朱砂符能抵挡巫蛊侵害，避凶趋吉。
    他又特意为李韵寒制作了一道灵符，打算带到清水河山庄赠予她随身携带。毕竟李韵寒身为未破元阳之身，恰巧是蛊媚王青睐的目标。一旦被巫妖王觊觎，后果将不堪设想。
    夜色笼罩下的清水河，水光粼粼，花香飘散。
    李韵寒陪伴着李四海漫步花园，目光不时望向上山的道路，期待着高竹的到来。
    “丫头，你就别陪我了，自己去玩吧。”
    李四海望着神情恍惚的李韵寒，心中感慨儿女长大终将离巢。看来李韵寒确实对高竹动了真情。然而遗憾的是，高竹似乎对李韵寒并未有多少回应，这使得李四海颇为忧虑，担心女儿会因此情感受挫。
    此时，高竹驾驭飞剑进入管理区域，直奔山顶别墅而去……
    李韵寒望见那熟悉的灵光闪烁，嘴角勾勒出一抹清雅的笑意，眸中瞬间增添了一抹精芒。
    “祖父，山风凌冽，您不妨先行回府静修，今夜我要外出历练一番，定会在子时之前返回家中。”
    李韵寒顾虑到祖父在此，恐怕会影响到她与高竹之间的秘传交流，于是连忙请他进入大厅深处。
    李四海欲言又止，权衡片刻，最终选择明理退步，返回了自己的藏书阁修炼洞天。
    李韵寒仿若一只出尘的白鹤，轻盈地自藏书阁飘然而下，一路奔至庭院门口，早已提前开启了阵法防护。
    这一切都落入了李四海的眼帘，只见孙女在高竹面前宛如一个情窦初开的少女，他决心要设法助这个孙女一臂之力。
    然而如何助力，却让他这位曾经驰骋战场，无往不利的修真英豪陷入了沉思。
    “你为何在此驻足？是在等待何人吗？”
    高竹驾驭飞剑入院，落下车篷望向李韵寒，今日的她显然经过了一番巧妙装扮——寒冬之中仍身着紧致的仙缘长裙，一头青丝更是盘成了云髻，宛如一位端庄秀丽的白鹤仙子，美丽得令人赞叹不已。
    此情此景之下，高竹心中不禁泛起一丝涟漪。
    “我在等你啊！”
    李韵寒巧笑嫣然，伸手为高竹打开了车篷。
    高竹刚刚走出车厢，李韵寒便主动挽起了他的手臂，指向半山腰处的温泉水潭问道：“今晚，我们再去水潭中修行可好？”
    “就不怕那些隐匿其中的妖蟒作祟吗？”
    高竹扬起眉毛看向李韵寒，自然能够察觉到她那份蕴藏于内的微妙心意，对于她的暗示心知肚明。
    然而男女单独共浴温泉修行，稍有不慎便会触动心魔，影响修为根基。高竹虽不在乎这些，但李韵寒尚且是未破元阴的纯洁之躯，她承受得起这份情感波澜吗？
    “只要有你在身边，我就无所畏惧。”
    李韵寒说着，将自己的脸颊轻轻靠在了高竹的肩头之上。
    她知道高竹今日并未与柳依依相约，心里窃喜万分，决定更大胆一些，主动示爱，让高竹感受到自己深深的情感寄托。
    “飞剑交由你保管吧，我是特意前来归还的。”
    高竹并未答应与李韵寒一同前往温泉水潭修行，而是准备潜心修炼，提升自身修为境界。
    巫妖王已然临近，那必将带来一场席卷修真界的血雨腥风。唯有达到内劲巅峰，并进一步突破至化境，方有可能抵挡住巫妖王的强大攻势，否则死因不明的悲剧恐将在自己身上重演。
    男女之情虽然美好，但修真之路更为长远，不必急于一时。
    “这柄飞剑你就留下吧，我家的藏宝库中还有不少呢。”
    李韵寒把飞剑的驾驭令牌塞进了高竹的衣袋里，紧紧握住他的手臂不愿松开。
    “这是我绘制的一枚护体灵符，你须贴身佩戴，没有我在旁时切勿随意进入温泉水潭修炼，这里并非一片清净之地。”
    高竹取出一枚灵符递给了李韵寒，并叮嘱道。
    “灵符？你竟然相信这种东西？”
    李韵寒望着那枚闪烁着朱砂光芒的灵符，上面绘刻着神秘的符箓纹样，不由得侧首看向附近的螳螂山，突然掩嘴娇笑起来。
    “这山中有人养有凶猛的妖蛊，而妖蛊最惧怕的就是朱砂灵符。我担心有人对你不利，所以特地为你画了这么一道护体灵符，用来抵挡邪煞侵害。”
    高竹提醒李韵寒务必随身携带，切勿疏忽不用，否则后果不堪设想。
    \"你真正担忧我会遭遇危机？那就成为我的随身护道者，搬到此处与我同住吧。\" 李韵涵凝视着高竹，大胆地抛出了邀请。
    她渴望能够全天候与高竹相依相伴。
    \"那却不可，我家族尚需我守护，我现在必须回去。\" 高竹说着，转身准备离去。
    他计划深夜潜入噬灵峰，静心修炼。
    今夜山内灵脉涌动，正是千载难逢的修炼良机。
    那巫妖王遭受了一记禁制之刺，至少需要数日修养，趁着此刻他的虚弱期修炼，才能避免遭人突袭。
    李韵涵脸上满是失落，她真心希望能够成为高竹宗族的一份子。
    然而，高竹似乎并无此意。
    真是让人惋惜！
    看着高竹大步行远，消失在夜幕中，李韵涵手中紧握着一张灵符，却没有返回闺房，而是悄然伏在庭院门口，注视着高竹的行动方向。
    只看见他刚走出院门便跃过了围栏，朝温泉的方向而去。
    \"真是小器，竟然没带我去。\"
    李韵涵含着幽怨低声抱怨了一声。
    思索片刻，她朝艾米挥挥手示意：\"艾米，带上两位守卫弟子，准备好飞行法宝，我要去灵温池修炼。”
    \"这么晚，小姐您要去灵温池修炼?\"
    艾米瞪圆了眼睛问，伸出手探了探李韵涵的额温，并无发热迹象。
    这位大小姐又任性起来，变换各种方式让自己受罪。
    艾米虽然心中愤懑，却不敢违背李韵涵的命令，只能顺从地准备陪同李韵涵前往灵温池修炼。
    而此时，高竹刚刚抵达温泉边缘，便听见附近山脉里传来了细微的脚步声。他转头看去，一个熟悉身影映入眼帘，在附近的灵泉边出现，并朝山上眺望——竟是王海娥！
    就算化作飞灰，高竹也能认出此人。
    他的眼神瞬间燃烧起炽烈的愤怒火焰。
    无需猜测也知道，王海娥此次前来必定是为了寻求巫妖王的帮助。
    \"王海娥！你是来找巫妖王求助的吧？\"
    高竹远远地看着这个媚惑邪祟的女子，恨不能立刻将其扼杀，投入后山喂食妖兽。
    \"高竹？\"
    王海娥一愣，以为高竹一直在暗中跟踪自己，误以为他还对她存有旧情未消。
    环顾四周，发现并无他人，她主动走向高竹，仰头凝视着他英俊的脸庞，带着幽怨的语气开口：“没想到我们最终会走到今日的地步。高竹，其实我心里始终为你留有一席之地……”
    \"闭嘴！\"
    高竹不愿再听这个邪花胡言乱语。
    此刻他只想让王海娥走得远远的，别玷污了这片修炼圣地。
    \"高竹，我明白自己确实在某些方面做错了，那都是我执念所致。如今秦寿已亡，再也没有人能威胁到我们两人，不如……我们重新开始吧？我愿意把我名下的所有都赠予你……\"
    看着眼前这张厚颜无耻的脸，口中说出的谎言令人作呕，高竹厌恶至极，只想呕吐。
    王海娥见高竹避开了视线，意识到他还在生她的气。
    于是她主动靠上前，撅起嘴唇想要亲吻高竹的唇瓣。
    以往每当他们之间发生争执时，只要她主动示弱并深情交流，总能化解误会，重修旧好。
    这一招，至今还未失手过……