神武元年三月二十三。
    张友定终于在离开半年后，再次回到了通州的运河边。望着波光粼粼的大运河，还有那河面上的行船，耳边传来无比熟悉的纤夫号子声，张友定竟有些出神。
    真是世事好如大梦一场！仅仅时隔半年，当初那个终日在运河边寻活儿拉纤，甚至经常没活儿的时候连饭都吃不饱的张友定，现在居然变成了皇帝近卫师的副师级军官，从四品的武将。
    现在置身于曾经无比熟悉的环境里，张友定脑中生出一种这个世界好不真实的感觉。
    “张副使，咱们开始不？”身旁一个熟悉的声音传来，把张友定从半迷离的状态中拉回了现实。
    问话的是郑维国，这次扩军整编，原三连被分拆，郑维国也被分到了新组建的近卫第三师。
    不过郑维国不像张友定那般郁闷，他很高兴，因为他升官了。郑维国现在是近卫第三师第七团二营营长。
    每个近卫师下面编了两个团，一师是一团、二团，二师是四团、五团，三师是七团、八团，四师是十团、十一团。
    刚开始编制下来的时候，还有人奇怪，中间的三、六、九团的番号去哪里了，为啥空着？明眼人却一眼就看出来，这是为以后再扩军留着的。
    看来这次扩军只是第一步，不过下次估计就没这么大规模的扩军了。
    从班长一步到营长，郑维国实现了人生飞一般的跨越，月饷银从二两五钱直接涨到六两，郑维国高兴的一个晚上都没睡好觉，半夜里兴奋得在营房前走来走去，觉得犹如做梦一般。
    不过老近卫师中也有少数头脑清醒者，私下里向大家分析，说像这样的富贵这辈子估计也就这一回了，这应该是皇爷急着扩军，才让咱们无功而捡了大漏，咱们这群泥腿子要是干不好，很快就会被人顶掉。看着吧，爬得越高就可能摔得越惨！那讲武堂里的秀才们可都快结业了，一大群人在后面盯着你呢！
    众人都觉得分析的有道理，于是郑维国第二天晚上又变成了焦虑得睡不着觉，生怕到手的“富贵”突然就没了，连着嘴上都开始上火起泡。
    今天是开始招兵的第一天，各师都是以营为单位分派到不同地方招兵。
    近卫第三师驻扎在城东十里的石佛寺军营，于是总参谋部便指定第三师在京师以东的运河一线招募纤夫、运河上的漕兵或者农民、流民等从军。
    郑维国的三营被分到通州卫旁边的胡各庄一带招兵，张友定做为师长官，下来随队跟着，既算是监督又算是帮忙。
    郑维国说是营长，其实现在他手下就只有二十来号人。下面的三个连队只有一个连有监队，全都没有副连长，有的连队排长都没有配齐，班长倒是有几个。
    虽说这次大扩军，老近卫师的绝大多数人都当了军官，但还是有百十号人，最后只从普通士兵提拔为班长。
    皇帝的要求很明确，扩军后的军官选拔，除了优先把军事主官位置编满，其他的宁缺毋滥，没有合适的就先空着，待两个月后讲武堂结业，再挑选其中优秀者补进去。
    为了保证军官质量，郭可阳对重要岗位的军官人选逐一进行了复核确认后，才批准了扩军后的军官任命方案。
    老近卫师中也并非人人都适合当军官，譬如原来郑维国班里的那个万金，总是呆头呆脑，一副头脑不太灵光的样子，平日里闷葫芦一般，也不怎么会说话，这样的人基本没什么领导能力，最多也就是当个班长。
    和郑维国搭班的营监事，是原来同排的班长黄钊，没有任命副营长，团长则是原来的排长韩阳。
    “开始吧！把摊子支起来，不用急，离期限还有十来天，你的四百多号人肯定能招满，宁缺毋滥。”
    郑维国将招兵地点设在运河边上的一处茶水摊子边上。花几个铜钱买了三大壶茶，便借用了茶水摊的方桌和条凳。两个兵将一张七尺长的白布摊开，绑扎在两根竹竿上插在地里，上面写着“招兵”两个大字。
    本来看到一群衣装鲜明的大兵步伐整齐的来到运河边上，就有不少人远远的围观，等“招兵”的条幅挂起来之后，凑过来的人越来越多。
    张友定和郑维国、黄钊等人只管坐在方桌边喝茶，其他军官们则是散到四处吆喝，吸引人聚集过来。
    不多时，周围的人越聚越多，里三层外三层约有三四百人。现在这个月份不是运粮的高峰期，纤夫们活也不多，很多纤夫听到吆喝便过来看热闹。此外还有一些流民，大多是北直隶、山东过来的。
    郑维国见人聚得差不多了，便命令手下将几布袋碎银子倒在方桌上，随着“哗哗啦啦”的悦耳声响，方桌上的碎银子堆得像座小山一般。围观的人群中发出一片惊呼声，众人的精神立刻都兴奋起来。
    郑维国站到一条长凳上面，扯开了嗓门对围观者大声道：“都听着啊！今天可是个好日子，咱们近卫师今天在此地招兵，在站的年轻力壮的爷们儿，都可以过来报名考试。凡是有幸被录用者，现场发放安家银子十两，入营之后每人分京郊良田二十亩。”
    “近卫师是个啥营伍？”人群中一个高大的汉子大声问道。
    这时营监事黄钊也踩着另一条长凳站了起来，“近卫师可是圣上万岁爷的亲军。入了咱近卫师，军饷、伙食那都是大明官军中最好的。”
    “军饷多少？还有你说那分田二十亩，咋从没听说过当兵还分田的，莫不是诳人？”有人大声质疑道。
    郑维国平时和黄钊有些不对付，看这厮出来跟自己抢风头本就有些不爽，一听竟有人在那质疑，便有些恼火，看那穿着打扮就是个纤夫模样，便大声回怼道：“你他娘的都穷的出来拉纤求活了，还有啥好被人诓骗的，难道还怕诓骗你那清白身子不成？”
    围观众人立时哄堂大笑。
    待众人安静下来，郑维国接着道：“这安家银子就摆在桌上还能有假？都听好了，月饷二两，按时足量发放。咱近卫师是皇帝亲军，没人敢克扣！凡被选上者，不但分田二十亩，而且在你当兵期间这二十亩田不用纳粮，退伍之后会再免粮四年。”
    众人一听这待遇，立刻嗡嗡议论起来。
    “郑老二，张友定，可是你俩？”突然有一个粗大汉子从人群里挤出来喊道。