多罗特部就是林丹汗带领察哈尔主力西迁之后,留守在蒙古左翼故地的余部。
为了行动迅速,皇太极部队此行所带补给不多,再加上辽东近些年人口锐减、天灾不断,导致缺粮严重。这其中最主要的原因,还是老奴奴儿哈赤晚年失心疯一般,大肆屠杀辽东汉人所造成的恶果。
于是皇太极击败多罗特部后,便令细作联络张家口的八大商家,带上粮食、布匹、茶叶等急需的生活物资,前往敖木伦进行贸易。
可以说皇太极此行是一举两得,既削弱了蒙古察哈尔部的力量,为八旗补充了丁口,又通过贸易补充了粮草物资。
当天下午,八旗的包衣便将商队物资尽数搬入营中。
晚上,皇太极召集随军出征的多尔衮、多铎、豪格等八旗贵族,设宴款待远道而来的范永斗等八大商号的东家。
第二天,豪格令人将白银八万两,牛羊各一万头,马匹两千匹交给范永斗等人。这些本就是此次征讨多罗特部的部分缴获。
将报酬转交完后,豪格对范永斗等人道:“本贝勒会派五百人马,护送尔等直到张北草原。以防半路出现闪失。”
范永斗大喜,作揖谢道:“小的们多谢贝勒爷关爱,一定为我大金鞍前马后!”
豪格笑道:“范先生客气了,只要尔等实心为我大金效力,荣华富贵还在后头......”
两人正在说着话,突然被一阵马的嘶鸣声打断了。
循声望去,只见不远处一匹浑身黝黑,额头长有白斑的骏马,咆哮着将一名正准备给它套上缰绳的商号伙计一脚踢开,伙计痛哭的在地上打滚。
那马原地弹踢跳跃,显得十分桀骜难驯,一时间无人敢上前靠近。
旁边的一名甲兵指着那马对豪格道:“贝勒爷,这发狂的应该是匹头马,如此桀骜狂躁,定是难以驯服的烈马。”
原来这是缴获的多罗特部落马群中的一匹头马,平时都是在草原上散养的状态,十分难驯。今天移交给商号的马匹中刚好有这匹马,一个伙计见这马长得高骏,便想将其套上缰绳骑乘,怎料反而被这烈马所伤。
“可有善于驯马的勇士能将其驯服?”豪格环顾左右道。
话音刚落,却见商队伙计中跑出一位身形粗壮的年轻汉子,手持套马的缰绳向那烈马跑来。众人立刻都不再言语,全都满怀兴致的盯向那汉子。
那汉子先是跑到烈马面前,烈马见有人手持绳索向自己跑来,立刻一声长鸣,原地立起,想用两个前蹄将来人踢倒。
谁知那汉子却异常敏捷,在马立起身之时,几个挪步便闪到马的侧面。待马前蹄落地的一瞬间,甩出缰绳套住了马的脖子,而后双手抓住马的鬃毛,一个原地起跳,便坐上了马背。
烈马从没有被人骑过,此刻犹如“如芒在背”一般,不断跳跃、甩身,企图把身上的人甩掉。
那汉子却很有一套,两臂紧紧环勒住马的脖子,两腿死死夹紧马腹,同时嘴巴咬住马脖子上的鬃毛,如同吸附在烈马身上一般,始终没有被甩掉。
烈马便反复转动脖子,跳来跳去,时不时还像人一样立起来,但那汉子依然稳如磐石。
烈马见在原地挣扎无法奏效,便发疯似的向前奔跑起来,那汉子便调整身形,两腿往上挪,使自己的臀部离开马背悬空,这样汉子的身体也随奔跑的马儿一起上下起伏,使自己不被颠下马背。
烈马狂奔出了大概五里多远,速度便明显慢了下来。那汉子便扯动缰绳让马停下,而后调转马头逐渐加速向出发的地方慢跑回来。回来的过程中,明显看到汉子时而催马加速,时而又勒紧缰绳减速,马儿全都乖乖就范。
待回到出发地时,汉子已经轻松地坐在马背上,马儿也不再暴躁,明显变得温顺了。
很明显,这汉子已经将烈马驯服了。
商队的伙计都对着汉子欢呼起来,旁观的女真甲兵也都流露出钦佩的表情。
“这真是个勇士!”豪格目不转睛地盯着马上的汉子由衷地赞叹道。
“这位勇士是哪家的人?”豪格转头问道。
“回贝勒爷,这是我范家商号的伙计,叫做胡贵儿,是从草原上流落到张家口的蒙古人,最是擅长养马驯马。”范永斗谄笑着回道。
“是蒙古人?怪不得!”豪格先是惊讶,而后用蒙语大声冲胡贵儿喊道:“嘿!那位勇士,你过来!”
胡贵儿跳下烈马,快步跑到豪格面前三步处跪下,用蒙语回道:“尊贵的台吉,您呼唤我有何事?”
“哈哈,果然是个蒙古汉子。站起身来!”
豪格对起身的胡贵儿上下打量了一番,点了点头,转身对范永斗大声道:“范先生,这样的勇士给你当伙计太可惜了。我要了,给你二十匹马来换。”
说完也不等范永斗同意,更没有征询胡贵儿的意见,便对胡贵儿说道:“胡贵儿,你从现在起就是本贝勒府中的侍卫,跟我回去,我会好好赏赐你!”
“胡贵儿,还不快谢贝勒爷恩典!”范永斗催促道。这买卖对他来说太划算了,胡贵儿本就不是卖身的奴仆,只是按月领钱的伙计,将他转让给豪格不仅能够讨好豪格,还能白得二十匹马,何乐而不为呢?
没人知道胡贵儿心中此时是何样的挣扎、纠结与斗争。
只见胡贵儿站在原地傻愣了半天,最后范永斗催促时,胡贵儿才下定了决心,向豪格跪下道:“胡贵儿谢贝勒爷恩典,愿跟贝勒爷走!”
豪格大笑道:“好,好,好!今日竟得一勇士,真是幸事!胡贵儿,你驯服的那匹马就赏赐给你了。我再另补给范先生一匹就是!”
“谢贝勒爷赏赐。”
胡贵儿回到商队旁边去牵马的时候,正好看到李东站在不远处,正呆呆的望着自己。
胡贵儿冲李东轻轻点了点头,右手握拳微竖起大拇指,在胸前轻捶了一下,而后又咧嘴对着李东憨笑了一下,便翻身骑上马,向豪格的队伍中去了。