回到乾清宫已是午时，用过午饭，又在东暖阁接见同样刚刚抵达京师的新任兵部侍郎洪承畴。
    洪承畴今年三十四岁，他是福建泉州人。自幼家境贫寒，曾经辍学帮母亲卖豆干维持生计。因为天资聪慧，受同族举人洪启胤的资助才得以继续学业，最终不负众望高中进士。
    洪承畴在天启年间政绩卓着，基本上都是两年一升官。被擢升为兵部侍郎前，洪承畴才晋升为陕西督粮参政没多久。
    对郭可阳来说，洪承畴可是大名鼎鼎啊！此人纵横于明末战争中，屡建奇功。后来在松山战败投降满清，又为皇太极、多尔衮出谋划策，为满清最后入主中原起了重大作用。
    毫无疑问眼前跪在地上的这个瘦高个，是有着经国济世之才的人物，关键就看皇帝怎么用了。
    洪承畴操着一口福建口音的官话向皇帝问安。郭可阳听到这口音便极为熟悉。因为读军校的时候，郭可阳的宿舍里就有福建泉州的同学。穿越的那一天，就是因为帮一个扭了脚的福建兵放电话线，自己才不慎跌落山崖的。
    给洪承畴赐座后，郭可阳饶有兴致的问起他家中情况，与其拉起了家常。这也是郭可阳前世工作中的习惯，与士兵谈心时总是先从拉家常开始。
    聊了一会儿，见洪承畴也从初见皇帝的紧张中放松下来。郭可阳突然问道：“洪爱卿虽在陕西督粮参政任上不久，但是想必对陕西当下民情还是略知一二的，洪爱卿据实给朕讲讲，陕西当下百姓生计到底是何状况？朕要听实话。”
    听闻此言，洪承畴刚刚脸上还浮现着得笑容瞬间消失，人也僵在了那里。
    郭可阳一看洪承畴的反应，立刻心中大叫不好，最害怕的事莫不是已经发生了？
    数息之后，洪承畴一咬牙从座位上起身，跪在地上向皇帝拜道：“臣不敢欺君。回禀陛下，陕西百姓当下犹如身处水深火热之中，陕西局势更如干柴烈火一般，且更令人心惊的是，星星之火已然出现。”
    果然，怕什么来什么。郭可阳并不太记得陕西农民大起义从何时开始的，只模糊记得是崇祯初年。但是没想到现在还是天启七年就已经开始了，看来天启给自己留下的可不是个一般的烂摊子啊！
    郭可阳立刻从座位上站起来，着急道：“洪卿快起来，速将陕西情况详细给朕讲讲。”
    原来陕西的民变，其实从天启五年就有了。不过起初都是小规模的，拦路抢劫、打家劫舍形同强盗。只是把富户做为对象，还没攻城杀官的举动，所以地方官也并不重视。
    但是后来逐渐猖獗，天启六年八月，陕西南部有一股变民窜到四川北部，这已带有“流寇”性质。
    所谓“流寇”，顾名思义，是四处流走而居无定所的盗寇。
    灾荒之后，众多饥民为了寻找食物，流浪各地，便产生了大批的流民。这种流民便是流寇的前身。他们为什么要成流动的性质，一方面是为了躲避官军，地方官为了自己辖区的稳定往往会驱逐流民；另一方面也是为了到灾荒较轻的区域寻找食物。
    天启七年年初，陕西发生灾荒，有些严重的地方甚至米贵到十两一斗。
    澄城知县张斗耀又严催赋税。
    三月，在这青黄不接的时候，有一个叫做王二的灾民纠集了几百个活不下去的灾民，用墨涂面，聚集山上，煽动道：“谁敢随我杀张知县？”
    众齐声应道：“我敢杀！”
    遂打入县城，击杀了知县张斗耀，而后抢劫粮食聚集在洛河以北的山上为寇。
    当地官军进山围剿，因为不熟悉地形，反被王二所败。后来王二等众又招收因长期欠饷而逃离军营的逃兵，开始攻掠周边各县，并与官军周旋。
    这还是上半年的事，郭可阳听到此处，打断洪承畴问道：“为何朕没有听到陕西巡抚上报此事？”
    洪承畴支支吾吾半天，最后红着脸说道：“回陛下，臣不敢欺瞒，陕西巡抚胡廷宴年老且行将致仕，所以每当州县有‘盗贼过境’之事报来，胡廷宴便不分青红皂白，先把报信人打顿板子。”
    “然后吩咐下去道：‘明年开春他们就会回去种田了！有什么大惊小怪！不许乱说。’对此臣着实看着心惊，臣知道纸包不住火，此事陛下早晚要知道的。”
    听到此处郭可阳再也忍不住了，站起身来将桌上的茶碗一把抄起，往地上摔了个粉碎，怒骂道：“该死的老匹夫，安敢如此欺朕！来人，速召林正过来。”
    宫中内侍还是第一次见到皇帝如此愤怒，包括王承恩在内，全都吓得跪伏在地上不敢抬头。
    洪承畴亦吓得连忙跪下，心中哀叹胡廷宴这次是死定了。奈何这次皇帝是当面问及陕西民情，自己如果不照实汇报，估计过不了多久还是会让皇帝知道。到时候自己必然要给胡廷宴陪葬。与其如此，不如现在就将实情说出。
    胡廷宴是福建漳州人，说来还是自己老乡。自己赴任陕西督粮参政后，还曾多次参加过他的宴请。奈何这位老乡真是老糊涂了，如此天大的事都敢瞒报。自己在陕西时，每每看得是心惊肉跳。
    “洪爱卿快快平身，朕并无责怪爱卿之意。爱卿能够实事求是说出实情，如此才是朝廷的忠臣，朕稍后还要赏赐爱卿。”郭可阳缓和了一下情绪，安抚了洪承畴。
    又对王承恩道：“王承恩，速去召司礼监高时明和内阁众辅臣全部过来议事。”王承恩赶紧跑了出去。
    “陕西当下灾情及民变如何了？洪爱卿快告诉朕。”
    “回陛下，到七月之后，陕西的饥荒更加严重，加之疫病流行，百姓死于道路者甚多。臣来京的路上，在陕西境内便见到不少饿殍。臣，臣听说有些地方，甚至出现了人相食的事情。”洪承畴低头道。
    郭可阳听后低头陷入了沉默，大殿中一时安静的出奇。陕西事态居然已经到了如此严重的地步。
    郭可阳有些后悔，自己即位后，一心把精力都放在了处理魏忠贤这个身边最大的威胁上。并没有派人去探察陕西有无灾情民变的发生。想着如果有此类事件，地方官一定会火速上报。但是没想到这些家伙居然如此胆大包天。
    “陕西当下局面该如何应对？爱卿可有良策？”郭可阳抬头问道。
    洪承畴稍一思考便答道：“回陛下，臣在陕西时亦常思索应对之策，得五法。
    一是赈灾，灾民嗷嗷待哺，皆是陛下赤子，请朝廷拨款予以赈济。
    二是减免赋税，灾民穷困，一因为天灾所致，二也是地方杂税摊牌甚众，催逼甚急。
    三是剿贼，如王二之流，四处劫掠，裹挟灾民，致使局势更加混乱，应派兵速剿灭之。
    四是兴修水利，自天启初年起陕西便多干旱，臣曾探察过，天旱少雨是其一，水利常年失修乃其二。如能兴修水利，则可大大缓解灾情。
    五是实饷，臣察得流寇中多有逃兵掺杂其中，逃兵危害远甚于灾民。而逃兵皆因为部伍常年欠饷，或者将领克扣，导致其无以为生才成为逃兵。如能补发欠饷并严查克扣，则逃兵之事立刻断绝。
    以上五法臣或有思虑不周之处，请陛下指正。”
    好一个洪承畴，果然是大才！郭可阳心中赞叹道。还好当初把他调到京城来，如果没有这次洪承畴面圣，不知道陕西局势会发展到何等程度才会被捅出来。
    “洪爱卿字字珠玑，真是大才啊！朕得洪爱卿，则陕西之事必然有救。来人，快拿纸笔给洪爱卿，爱卿将你刚才所说陕西应对五法，全都写下来。”