第二天上午郭可阳在文华殿召见了黄立极、施凤来二人。
    “二位先生的辞呈朕已看过了，眼下国事艰难，正是用人之际，二位先生怎忍心在此时离朕而去啊？”
    黄立极面有难色的答道：“回陛下，魏逆当权时我二人不敢与其相争，只能虚与委蛇，以全政事。现魏逆被擒，朝中亦多有大臣对臣等不满。而当下圣天子在位，当得诤臣以佐社稷。伏请陛下怜悯臣等为国事辗转数年的份上，降下圣恩让我二人回乡颐养天年吧。”
    说罢两个老头子便都红了眼圈，用手绢擦起眼泪来。
    郭可阳叹息一声：“二位先生何至于此？二位先生的为人，朕是知道的。那魏忠贤横行时，二位先生非但未与魏逆一党同流合污反而忍辱负重、居中调和。据朕所知，天启六年魏忠贤欲诬陷杀害御史方震孺，便是黄先生您极力救下的。”
    “朝廷里永远不缺少聒噪的人，但是黄先生也不可因此妄自菲薄。当下正是朕艰难之时，先生不管君上的难处，非要此时回乡逍遥山水，又岂是做臣子的道理？”
    “这，回陛下，《国语》有云：为人臣者，君忧臣劳，君辱臣死。臣亦不敢令陛下忧劳。”
    黄立极听到皇帝提起自己救下方震孺之事，内心一阵感动，心里也踏实下来。看来皇帝并没有把自己算作魏党的人，对自己还是信任的。况且现在又用君臣大义来劝说自己，既然如此自己要是还一意请辞，便显得矫揉造作了，亦或是显得自己与魏党有什么不可告人的事，心中有鬼才执意离去的。
    “那么施先生呢？”郭可阳安抚好黄立极，转向施凤来道。
    看到黄立极都没事，自己这个次辅自然也放下心来。便表态道：“臣亦不敢令陛下忧劳。诚如陛下所言，当下国事艰难，圣躬犹在奋发图强。蒙陛下信任，臣亦不敢在此时辜负圣恩。”
    “好好好。”郭可阳击掌笑道：“二位先生能够留下来好好辅佐朕，则我大明中兴有望了。朕稍后还要让内侍传旨，褒奖几位先生，先生们千万莫要推辞。这样也好堵住那些聒噪者的嘴，还诸位先生一个清白。”
    黄立极、施凤来听了连忙跪下谢恩。
    令二人起身后郭可阳说道：“朕看了群臣弹劾魏逆一党的奏本，其中为首的五虎五彪等人作恶甚多，此类人尽皆知自不多说。但是另有许多被弹劾者多有隐晦之事，外界知道的不多。朕担心贸然将此类人等下锦衣卫，万一有屈打成招之事，岂不是冤枉了好人，也寒了满朝大臣们的心。”
    停顿了一下问道：“魏逆党羽众多，朕诸事繁忙不可能亲自审理，二位先生可为朕推荐一个正直清廉敢为的大臣专办此事？”
    二人思考了一会儿，黄立极回道：“臣向陛下举荐袁可立，其历经万历、泰昌、天启三朝，为官以刚正不阿着称，是我朝有名的清官廉吏，且袁礼卿极善断案。万历时其任苏州府推官，便断清了几件名震朝野的大案，引起一时轰动，天下人皆知其才。”
    “哦？他办了哪些案子，又是如何断的，此人为官如何，先生都给朕细细讲讲。”黄立极举荐的这个人引起了郭可阳的好奇心，前世郭可阳便喜欢看法制频道各种破案节目，于是让内侍给二人上茶，打算好好听故事。
    原来袁可立，字礼卿，号节寰，河南归德府睢州（今河南省商丘市睢县）人。
    万历十七年进士，初任南直隶苏州府推官（为府的佐贰官，正七品，掌理刑名）。
    让袁可立名声大噪的首推“石昆玉案”。
    石昆玉时任苏州知府，以清廉正直着称。因依法处理当时内阁首辅申时行的亲戚吴之祯，而得罪了申时行。
    应天巡抚（石昆玉的顶头上司）李涞为了巴结献媚申时行，于是诬陷石昆玉“擅动吴县（苏州府下辖的县）库银”，将石昆玉下狱。
    当时无论是地方官还是中央大员没有一个敢为石昆玉鸣不平，因为大家都不敢得罪首辅申时行。
    但是袁可立这个新上任的苏州推官却毅然站出来上书皇帝，痛陈石昆玉遭受的不公。万历皇帝下旨彻查，结果查了两个月也没有查出来石昆玉的任何把柄，事实证明石昆玉完全是被陷害的。于是满朝哗然，首辅申时行黯然离职，李涞也被罢官。
    一个当朝首辅和一个应天巡抚联手冤枉打击一个清廉的知府，却无人敢为其鸣不平时。然而一个不畏强权不知天高地厚的小小推官却拼了命的给他最终昭雪平反，还使得首辅和巡抚都下了台，如此精彩的剧情使得袁可立一时之间便名满天下。
    另外一个更加离奇的是“琉球商船案”。
    万历二十二年五月，明军上报在崇明岛附近擒获倭船一只，并捉到船上倭寇三十四名。南京为之震动，立刻上报至京师。还虚报战功说打了胜仗，击毙倭寇数百，俘虏了三十四个。
    急着定功领赏的军方要求迅速结案将人犯处决，推官袁可立在查看文书时发现没有战俘的任何口供，觉得蹊跷。于是便提审俘虏，发现被指倭寇的实际人数只有二十人，且两人已毙死杖下，另外的十八人也均被用毒药致哑。
    袁可立便否决了军方立即处决俘虏的要求，并重新查验所缴获的物品，竟惊讶地发现其中有三把“倭刀”很是面熟。于是便想起上半年的时候，自己奉命在汛期巡海，一个李姓千总在接待时，席间要赠给自己三把倭刀，自己致谢后将刀奉还。但当时凭经验觉得这并不是倭刀，而是来源于属国琉球。
    仔细勘验后发现就是李千总在数月前让自己看过的那三把“倭刀”，又被当作“战利品”上报其中。
    于是顿觉案件大有蹊跷，马上找来李姓千总对质。但那千总盛气凌人，死不承认诬良为寇，并一口咬定说就是在海上俘获的倭寇。袁可立无奈只得先将那些“倭寇”关押。
    恰巧当年十一月，琉球贡使来中国途经南京。袁可立请他们指认，“倭寇”见贡使至，大哭。贡使一眼就认出这些全都是琉球国良民，再去看被俘的倭船，也确定是琉球国的运粮船。
    原来这些琉球国民在海上运输粮食时，因遇到大风漂到了崇明岛附近，才不幸被海防官兵当倭寇捕来的。后来这些琉球国民被无罪释放回国与家人团聚。
    此外袁可立在地方任职时还多次平反冤假错案。后来做御史时奉命巡视京城，有皇帝宠幸的内官仗势杀人被袁可立捉拿。万历皇帝绕过内阁直接下中旨豁免内官，但是袁可立不予理睬，还是将杀人者正法。
    万历二十三年，袁可立因为直言敢谏，多次上书批评皇帝过失，被万历削职为民，雪藏长达二十六年之久。
    天启即位后，辽东战事败坏，沈阳、广宁相继失守，全辽沦陷。人人视辽东为死地，百官噤口以图自保。袁可立向天启上书言辽事七策，被天启欣赏，进而任命袁可立为登莱巡抚，负责面对后金登莱和东江镇方向上的军务。
    听到此处郭可阳兴趣更浓，打断道：“哦？这袁可立还与女真打过仗，他带兵如何？”
    “袁可立赴任时，路经山东金乡遇到白莲教乱匪，他带领家丁披甲直冲敌垒，连自己60岁的夫人都亲上战场擂鼓助阵，终于杀散白莲妖众。”
    “其就任登莱巡抚三年，厉兵秣马，用戚继光之法练兵，积有战船四千艘，练得精兵五万余人。以袭扰和稳步进取之法对东虏（女真）用兵，收复旅顺，连克金州、复州、盖州三卫及红嘴、望海、永宁等多堡要地，收复辽南海岛疆土千余里，取得东事以来未有之大胜。”
    “只可惜天启四年，魏逆弄权，大批清流相继遭罢黜，袁可立也因不耻于魏逆而去职。无人再能如袁可立那样协调登莱与东江二镇，二镇防务陷入被动和混乱，天启五年东虏复攻南四卫，南四卫再次沦陷。由此袁节寰苦心经营的大好局面还是毁于一旦。”
    “哎，”郭可阳拍案叹息道：“旅顺现可还在大明手中？”
    “天启五年东虏攻陷旅顺后，便毁坏城池撤回去了，登莱巡抚武之望派遣部将张攀守在旅顺。”
    听到旅顺还在手里郭可阳安心了一些。
    便对黄立极道：“黄先生，稍后回内阁拟旨，征召袁可立为文渊阁大学士兼刑部尚书，赠太子太傅，专责审理魏党逆案。另封其妻为一品诰命夫人。接到圣旨之日立刻起行进京觐见，不得有误。再，刑部尚书薛贞谄媚魏逆，着锦衣卫立刻逮拿下狱。”
    “臣遵旨。”
    “二位先生今日辛苦了，早些回去安心政事吧。”
    黄立极施凤来二人回到内阁没多久，王承恩便过来传旨，晋黄立极为太子太师、施凤来太子太傅、张瑞图太子太保、李国普太子太保。
    二人谢恩接旨后心里很清楚这是皇帝在回应朝堂上那些对他二人质疑的声音，有皇帝如此表态，魏逆党案正式与他二人无关了。
    之后王承恩拿出了一张名单交给黄立极，“黄先生，这是陛下征召回朝听用的一批名单，令黄先生拟旨召这几人入朝。”
    黄立极接过来一看只见上面写着：起复李邦华为兵部尚书，徐光启为翰林学士加礼部尚书衔、毕懋康为工部左侍郎、孙元化为工部侍郎，洪承畴为兵部侍郎，卢象升、孙传庭二人为加衔兵部侍郎，另有差遣。
    “陛下专门交代，孙元化、卢象升、孙传庭这三人，阁老可能不认识。这之前孙元化为兵部职方司主事，卢象升为大名知府，孙传庭为吏部稽勋司郎中，这三人中或是不满魏逆乱政而辞官，或是得罪了魏逆被罢黜。都是被陛下称赞的正直可用之才。陛下急着用人，请内阁快点拟旨征召。”
    “王公公放心，老夫这便拟旨。”