孟佳·茂景昨晚听从外甥女宜修的吩咐，用自己多年的信誉为担保，给“红毛番”洋人采办了大量货物，然后……乖乖由海关衙门的人缉拿。
    在牢房待了整整一夜，从最初的被装作吓破胆，到现在的真正吓破胆，也没谁告诉他大牢……如此的混乱！
    搭着牢房木门条站起身，孟佳·茂景空洞的眼神扫视周围，张牙舞爪的各种犯人、人挤人的隔壁牢房，以及身后几个被钉在墙上、手铐紧锁、身体受到极大折磨的犯人……
    来个人吧，不管是谁，请救他出去，他愿意给钱，万两也成啊！
    叮当当、当当叮……
    狱卒用手上的带着铁皮的木棒用力敲在牢门上，将那些试图入睡的犯人吵醒，但实际上四个狱卒的目的只有一个——敲诈。
    给钱，就提供好待遇，甚至帮助犯人逃避刑罚；对于没有钱财打点的犯人，折磨和虐待都是轻的，而孟佳·茂景就是他们这次的目标。
    无他，这人昨日被抓的时候，带着整整七大船的货物呢！
    就在孟佳·茂景以为在劫难逃之际，一阵尖锐的声音传来，“你就是孟佳·茂景，给‘红毛番’做掮客的商人？”
    孟佳·茂景如抓住救命稻草般，连连点头，“是，是，我、我、我就是，求大人救命，救我出去，必有酬谢。”
    这人肯定是宫里的公公——一身衣裳倒是常见并不名贵，但常年用香粉留下的那种香味，他曾闻过好几次，且这人有喉结可其嗓音太具有辨识度，绝对是宜修交代的，能给孟佳氏抬旗的贵人派来的随侍。
    “大人，大人，救命，求您救我一命，必有重谢啊！”孟佳·茂景牢记外甥女的吩咐，表现的要多谦卑有多卑微，要多经不起吓就有多惶恐。
    何玉柱捂着口鼻，给了牢头一个眼神，很快被关在牢房的孟佳·茂景就被提了出来，
    “谢大人，欸……这、这是要做什么……呜呜呜……咕噜噜……”孟佳·茂景活了大半辈子，还是第一次被人拎着走就算了，出了牢门又被蒙住眼带进个小澡堂，被几个人不由分说地摁在水里洗了个底朝天，全身都差点被搓破了皮，才得以穿上件干净衣服。
    然后，被人一招手，乖顺地跟着最初带他从大牢里出来的何玉柱身后，蹑手蹑脚进了间小屋子。
    里头光线暗，孟佳·茂景看不清人长啥样，但从人影来看，应该是两个。
    “昨日闹得动静不小，你胆子挺大的呀！”
    一阵粗狂的声音入耳，孟佳·茂景顿时就如鹌鹑般瘫跪在地，支支吾吾了大半天，愣是没憋出半个字。
    随着一阵带着不耐嗓音的“嗯？”传来，孟佳·茂景直接五体投地地磕头道：“不、不、不，是……是……求大人给条活路，给条活路，草民、草民愿意付出所有。”
    “只求大人，不、不，贵人能饶我一命，就当我是个屁给放了，容我回家苟延残喘，了此残生吧！”
    忽的屏风后面人影窜动，“哎呦”一声传出后，又有另一人开口说话，“草民？微末之辈，手上油水倒不少。实话说吧，你的事儿发了，想活命就看你懂不懂事儿了。”
    孟佳·茂景一个劲的磕头，后背都是汗，保证：“是，是，是，我，不，草民听话，懂事儿，您说什么是什么。”实则心里发虚得很，这外甥女也没说，来人威慑如此厉害啊，他都不敢抬头。
    “从今日起，你就是爷的门人，爷给你海关条子，给你在海关补给实职，甚至你做的好，给你们家抬旗也可以。”
    孟佳·茂景听到这句“抬旗”，都想哭出来了，他可不就是为了抬旗才遭这场罪嘛，但依旧不敢抬头，不敢说话，唯唯诺诺地点头称是，仿佛已然被吓破了胆。
    躲在屏风后面的胤褆“啧”了一声，感觉四弟妹这娘舅有够窝囊的，太……不经吓了吧？
    太子剜了他一眼，哼，不窝囊、那种胆大的你敢要吗？就得是这种被吓破了胆的，才不敢中饱私囊，才听话！
    胤褆硬气地回了个白眼后，瞧向孟佳·茂景眼神还是软了几分，他不赞同老二，但事儿归事儿，人归人。
    不得不说，这人胆小有胆小的好处，嗯……就不怕他手伸太长，拿自己不敢拿的那份！
    许是发现磕头磕太过了，装太怂了也不好，孟佳·茂景低头期期艾艾大半天，问了出了心中的疑问，“那，那草民需要做些什么呢？”
    “钱，从‘红毛番’洋人那儿能掏出多少钱就掏多少，你只管捞钱，捞的越多，你就越安全，你的家族就越显赫！”胤褆抢在太子面前承诺道。
    太子深深呼出一口气，闭目摇头，就你这吃相……对外千万别说你是皇阿哥！！这就是他不愿意承认有这个哥哥的原因，太他么……丢人呐！
    孟佳·茂景不解地颤抖着嗓音道，“就，只跟‘红毛番’做生意？”
    “怎么，你还认识别的？”太子忽觉不对劲儿，四弟妹不是说他专门给‘红毛番’做生意嘛？何玉柱他们也对这人查了个底朝天，七岁不爱读书就一门心思想着做生意，十五岁就被青楼女诱惑破了身……咳咳，想远了。
    总之，这人以往确实没少跟洋人暗地里做买卖，怎么，还有他们不晓得的？
    “不，不是。主、主、主要这批货，本来就、就打算一半给韦威廉（‘红毛番’人），一半给安安塔路（弗朗机人），昨日韦威廉扬帆跑了，现下……就只能给安安塔路，这个，货款可能要少三成。”
    来大清的这些洋人，大体上可以分为三类：
    “佛郎机” ，葡萄牙人，一群彻头彻尾的野蛮人, 残暴、狡诈、好斗又仰赖天朝供给，大清不喜欢这类人；
    “红毛番” ，荷兰人，须发皆赤，一群较为野蛮的人, 但是造成的麻烦较少，在经商方面又慷慨大方，对天朝较为驯顺；
    “大西洋”，在大清人眼中，是一群知书识礼、歆慕华风的“西士” ，大部分官员对这类人比较感兴趣。
    “什么？”这回太子也坐不住了，与胤褆齐刷刷地瞪向孟佳·茂景。
    孟佳·茂景不得不咽了咽口说，把佛郎机人和广东这里面的道道说了个干净：
    佛山市舶的洋商组织兴盛，“佛郎机”人更喜欢与洋商组织打交道，他们对京城这边的采买依赖力度不大，价压得比较低；
    而“红毛番”人没有固定的进货渠道，又被“佛郎机”人、洋商组织打压，就连晋商、徽商等都欺负他人，所以往往是高价买高价卖。
    昨日韦威廉一溜烟扬帆跑了，这货可不就只能砸在“佛郎机”人安安塔路手上，价格当然会被压低。
    除非他们能把“红毛番”人韦威廉他们商队给找回来，否则……少说利润少三成！
    孟佳·茂景牢记宜修的话，不管贵人耐不耐烦，哪怕是屁大点事儿也得请示贵人，牢牢树立起他经不起事儿、被吓破胆的微末商人形象，绝对不能在他们面前抖机灵，否则……自己死不要紧，全族都得搭进去。
    不过，在经商捞钱方面，一定要多大胆就多大胆。值得注意的是，一切都不能跟搜刮民脂民膏沾染半分——捞钱这事儿得对外，要让贵人们意识到这海外经商、走私的利润大得很，唯有如此，他及孟佳氏才能坐在风口起飞！
    太子和老大一听，还以为啥事儿呢，不就是找回跑了的“红毛番”嘛，这简单。
    两人直白道：“今晚，红毛番就会回来，什么时候把钱给爷赚回来，什么时候你就能回家！”
    说完，何玉柱就拉着躺倒在地、还处于懵逼状态的孟佳·茂景出了门。
    看在四福晋和弘晖阿哥的份儿上，何玉柱轻声地提醒道，“还愣着干嘛，赶紧去提货，把活干好， 荣华富贵有的是。”
    随即将一张契纸扔在孟佳·茂景怀中，不等人反应过来，就让俩小厮跟着他，便回屋伺候主子去了。
    孟佳·茂景回过神后，认真打量了眼契纸，结果……十成的份例，只有一成给一群底下人，这……认真的？
    一个时辰后，瞧着同样被人拎着洗个了精光，又随意套了件长衫的“红毛番”人韦威廉，孟佳·茂景才真意识到……乖乖，他这是遇上了俩抠门的贵人呀！！
    算了，为了抬旗，为了孟佳氏的前程，就是贴钱也得干！
    片刻，被吓破了胆的“红毛番”人韦威廉，非常爽快地跟孟佳·茂景达成交易，还暗中多送了满当当两箱金币，要求只有一个——
    孟大哥，帮我们抱上贵人的大腿，在大清搞个容身之所呗，只要事儿能成，金币不是问题！
    孟佳·茂景：……我帮你问问先。
    贵人，有大进项，咱们聊聊？
    太子、胤褆：……两箱金币？呃……要，但不够多！