停灵之地位于天堑后、峭壁下，越天堑再不造营帐，而是建铺砖房楼。
    马伯亦的灵柩停在一座独栋塔楼，名为“祭英塔”。
    塔中纳尽为国出征捐躯的将士亡灵，平时固定安排看守，自打出了这桩命案，又成倍增加了守卫，停灵期间祭奠稀少，却有一人，但逢子夜雷打不动地现身。
    “指挥使今夜还来？”
    “对，怎么了？”
    “你不觉着，蹊跷得很？”
    “嘘！蹊跷不蹊跷，何时轮得到你说话？！”
    “又是子夜时分，他每每祭奠后魂不守舍，谁不知二人关系...这不活受罪么？”
    “管他呢？从前二人素有不睦时我等难道就好过？如今生死相隔，想必大有心结。”
    “会不会，那种心结？”
    “哪种？......不至于吧，若真如此，他怎敢每日堂而皇之地进出，不吓死才怪。”
    “也是。这位身后靠山硬实，仕途之中自有人帮忙铺路，着实没必要。”
    “哎，我们只管熬过这几日，待灵柩下葬便也安生了。”
    “还得招子擦亮了些，我听说易先生——易参将对捉凶一事还无头绪，上头限期破案呢。”
    “这话有什么说头？”
    “你想想，若破不了案，便是得找人顶缸应付上头，你啊，赶快把脑袋别紧。”
    “莫胡说！我们，我们守个灵还能咋地？近日那些个外来人入营，就不能找他们不是？”
    “嘁——你还敢小觑他们？你就没发现，不管哪个指挥使，都不想得罪他们？再说，这里可是天堑之地，通往王廷的至关要道，但凡芝麻大一点异动，都可令人掉脑袋！”
    “你们俩涨涨眼力见吧！子时即到，别交头接耳了！”
    灵堂外窸窣的动静戛然而止，窗棂旁的人影接踵散去，门内只余几波暗淡摇曳的烛影。
    岑寂良久，棺椁后遽然生出幽微几声脚步。
    盼妤起身小幅活动着僵直的手脚，垂首凝焦处，自己的同伴正满面悠然屈膝坐着歇脚。
    距子时不到一炷香，她心中有疑惑实在不吐不快。
    她伸头小心翼翼看了看不远处，大门从外头锁紧，守卫在各自岗位待命。
    盼妤悄声纳闷，“此等差事还需你上？”这遭不是来对话曲仲明，仅在暗处观察罢了，换谁都没有危险，可架不住薛纹凛非要亲自前来。
    薛纹凛蓦地抬头又哑然，抿了抿唇无奈道，“你既这般自告奋勇，我为何不能来？”
    他话音刚落，头顶立时落下一团阴影，那女人抱膝蹲到自己面前，眼睛眨巴眨巴亮晶晶，“是你出此妙计自然能来！我只是疑惑，你为什么要来？”
    薛纹凛微微拧眉一脸高深莫测，心中却在腹诽，此女从洛屏缩紧的芝麻胆量，果真是被自己一路养肥了。
    为什么要来？这个问题与昨日自己坚持同行分明是一个道理，却架不住有人明知故问。
    “此地诡谲，你对敌经验太浅。”薛纹凛打量着她略显大方豪放的姿势，慢吞吞地解释。
    这次换盼妤无奈，难道一句“因为担心你”，就这么难以启齿么？
    盼妤叹完气，觉得薛纹凛修习这套嘴硬真功夫那是天选神奇还分外合适。
    可她满心满意终究充盈欣喜，于是浅浅一笑，“谢谢你担心我。”
    薛纹凛：“......”我并没有，我不承认。
    她吁口气，起身一手扶棺，不紧不慢围着棺木走了半圈后，兀自盯着马伯亦的神位发怔。
    “这些守卫我白日里就逐个问询，个个一问三不知，原因正如此刻。”
    曲仲明以守灵的名义夜夜于子时前来，每次待满一个时辰不说，还特地屏退守卫。
    “但凛哥，你方才自己听到，守卫们也告诉我，曲仲明每回从门内出来后皆面目惨白、双腿发软——”
    她扶棺的手紧了紧，目光平静而大胆地往里头望去，“他心中充满畏惧和胆怯，这是遭受了谁的胁迫，要日日活受罪？”
    “或许他知道凶手是谁，是以心存愧疚，忍不住诉说。”
    盼妤朝他一哂，“你在故意考验我？他若是帮凶便不会默许易环生骑在他头上，他若心有愧疚，为何每回非要呆满一个时辰？他若不懂避嫌，动辄就要牵连身后家族。”
    她似乎颇有自信，“我以为他不敢。”
    薛纹凛几不可闻地嗯声，“可惜他对我们并不信任，不知最能帮他摘除嫌疑的近在眼前。”
    盼妤吃吃地笑，斜眼扫过安静如斯的窗棂，小声道，“马曲二人谁也不服谁，二人忌惮对方的理由，有些不同。”
    如今几乎可以确定，他们一行被延误在驿馆，是曲仲明想独占“俘虏司徒扬歌”的功劳，私派手下拦截令牌，又以名册归属祸水东引，企图先挑起他们与马伯亦的矛盾。
    会面那日，马伯亦分明晓得背后主使，行止姿态却处处透露出息事宁人的意味，他与司徒扬歌结怨多年，竟能容忍曲仲明当众抢功，可谓对曲仲明背后靠山畏惧到了极点。
    曲仲明与马伯亦在关隘大营分治多年，表面上一路相安无事，一个世家子，一个则是旧臣叛将，却周旋至今尚能打平手，如今，曲坐视自己背负“杀人”罪名也不敢放声申诉。
    “曲仲明此人心计泛泛，他自诩贵胄，却连抢功劳都只敢暗中鬼祟，我推测，他背后应是有高人指点，或许他们一直对马伯亦另有所图。”
    盼妤颇以为然，“比如马伯亦是否真心背叛，或许他手里还有什么把柄？”
    薛纹凛就站在她对面，两人各自手扶一边棺木，男人先一步站在木制踏阶上，看架势正准备入棺验尸，她连声喝止，“别别，我去我去！”
    盼妤倒吸口凉气，赶忙压低尾音，几乎跳起身才勉强握住了对面木框上的手。
    她把自己浑身上下写满急迫，却发现薛纹凛面容无端添了几丝凛然冰霜，盼妤讷讷地坚持，“我身量轻小，入内好接应。”
    间不容发时尚能想出一番狡辩，盼妤来不及自夸，下一秒正对薛纹凛锋锐的眸眼。
    她越发摸不透，这男人本就鲜少露情绪，怎地莫名生了气性？
    情急之下，盼妤只得眨巴眨巴眼睛，冲他默默无声地露怯装可怜。
    薛纹凛耷下睫羽，语气不咸不淡，好像是在解释，但态度完全不容置疑，“难道你以后都不出入宫门？这等污秽不必你来靠近。”
    盼妤听罢咋舌，偷瞄了对方一眼，手却诚实听话地放下。
    这道理从表面听来，怎么都像是在偏信鬼神之说，薛纹凛岂是那种人？
    盼妤只得配合着干笑了两声，即便现下心里忍不住地甜滋滋，面上也得装作一团老实巴交，她悻悻地小声催促，“那我听你的。”
    玄色金丝绣的外袍朝她掷了过来，盼妤稳稳接住，又跑到门口望风观察动静。
    “过来。”
    听到呼唤，她忙不迭地踩上踏阶，偏偏这男人似要故意遮挡自己视线，也不许她过多往里头瞧，只是简短吩咐，“拿笔详记。”
    好好好，详记详记。
    “尸体离案发当日已起大变，但腐烂速度目测有异状，皮肉分离松弛过甚，表体依然无痕无伤。”
    “指尖肌肤平滑已不现纹路，十分可疑。”
    “腹胸凹陷，新添缝合痕迹，但表面血污有被特别清洗过的痕迹。”
    薛纹凛蓦地啧嘴，惹得她不觉惊乍，连声问怎么了。
    男人紧接着轻叹一声，口气冷凝不耐，“他背后寿被湿潮，许是摸了满手血。”
    盼妤嘴角顿时一抽，听出这男人洁癖犯了呗，熟练地配合干笑，但她脑筋动了动，忽而福灵心至。
    “无痕无伤，哪儿来的血？”
    薛纹凛背对着人不回答，忽而抬腿斜跃轻盈出了棺材，下一秒，他揽臂朝盼妤手腕用劲一紧，口型做了个“有人来了”的警示。
    余光里出现斑驳光影，二人快速闪身躲到神位下的暗处，不多时，门吱呀地开了。
    “今夜也不必守着，关好门，走远些，一个时辰后定来接我。”
    守卫们稀拉小声应答，一阵动静过后，她听到近侧一阵膝盖跪蒲团的摩擦。
    曲仲明深深长长呵声，光喘气，不动也不说话。
    不一会儿，房梁上倏忽发出细碎的响动。
    盼妤猛地觉得后颈发凉，那男人竟拘紧自己衣领笔直往后拽。
    两人彻底隐在黑暗里。
    “第五日了，今夜若再没有收获，本使简直要坚持不下去。”
    “公子千万忍耐，勿要忘记老爷的吩咐。”
    曲仲明满嘴不耐，说话时都能听得出嗓音里的颤动，“吩咐吩咐！你是奉命保护，不是奉命监视！天杀的，本公子——”
    他被那人嘘声警示，旋即强压住声调，“本公子与这具尸体呆了五日，整整搜了五日！他全身上下里外，尽数被翻遍，根本找不到爹所说那物什！”
    “当年这匹夫授命退守承郡，他近身安插有眼线，如今老爷得到情报，当年有内应亲眼看到过那东西。”
    曲仲明猛地捶地，轻叱，“能搜的地方都搜遍了，他能放在哪？”
    另一人仿佛也很为难，在曲仲明身旁叹了声气，“莫说狡兔三窟，无论是老匹夫在承郡的居所，还是希星城旧处房邸，连他背地里养了那些个莺歌野燕的住处，我们尽数搜遍。”
    曲仲明咬牙哼笑，“我再忍过今夜，再无发现便撒手不管了！”
    “少爷，不成啊！老夫人交予的任务仅此一件，您此前已费劲苦心，不能中途而废。”
    “人活着还能窥伺破绽，死了还能怎说？再说——”
    他停顿少顷，恨恨道，“本少爷我使了多少力气才独占了这份天大的功劳？司徒扬歌那厮十分危险，未免夜长梦多，就应早早动身，王廷到底缘何迟迟不允？”
    “这个，老爷也没打听到，陛下颁旨时颇为坚持，是以‘那边’认为，这里头定有鬼祟。”
    曲仲明再次忍不住地嗤笑，“早要我爹多多向夫人谏言，转移犯人宜早不宜迟，人多越发容易生变，司徒扬歌与西京结盟交好，怎知他不会狗急跳墙求援？”
    “可当今主上，不是与西京那位太后，还有姻亲关系么？”
    “太后又如何？我早闻那位太后与自己儿子早有不睦，长齐宫变后，周边可有动静？”
    “情报营所出有用的讯息不多，只说御驾已返回王都。”
    “此前对方囤积大军，我还担心谷地被波及，不想老夫人手段高明直取王廷。”
    “少爷，虽说小皇帝看似软弱可欺，但论起兵力，王廷实力要比谷地雄厚。”
    “嗯？你想说什么？”
    “我是疑惑，这小皇帝手中有兵，为什么还对老夫人言听计从？”
    “哼，你怀疑他隐藏实力，坐山观虎斗？不，不像。你几时亲眼见小皇帝调兵遣将？我猜测，司徒扬歌还藏了底牌，小皇帝有苦说不出，正虚张声势呢。”
    “司徒扬歌这厮？不会吧，若真是如此，小皇帝越发应当抢到人再说。他此番严令非破案不可，我怎么瞧，都在故意阻止司徒扬歌动身。”
    “这老匹夫死前当夜曾见过他，你说此二人是真结仇，还是做给外人看？”
    “提前这么多年做局？不可能吧......司徒扬歌‘背信弃义’之名，尽喧嚣于马伯亦之口。”
    “哎，也有道理，我迟早腾出手料理此人，今夜只余一处可藏玄机，过后你定要找机会将这尸体赶紧烧了。”
    神位下，蜷缩一团的女人立时抖了个激灵，接着被人悄悄按住肩膀。
    听到曲仲明背靠谷地盼妤并不吃惊，当他冷静分析王廷动向时，盼妤越发觉得此人平日就在伪装扮猪吃老虎。
    盼妤默默浅呵口气，她没料到今夜会是个赤裸裸的捉凶现场，她不仅心惊还担心害怕。
    她将手覆在同伴手背上暗暗用力，向他示意，旋即，她感到一片冰凉的掌心主动与自己交握，那是稍安勿躁的意思。