这座边境小城确实别致，四座城门三进一出，稍微琢磨琢磨就能察觉别扭。
    哄着人进、忌讳人出，有点儿“关门打狗”的意味。
    虽说在边塞，但由于赋税混乱、官府软弱，无法维护正常的关贸走商环境，且近年时常有悍匪从无人之境出没流连，往往空手来满载归，闹得百姓苦不堪言。
    尤其关于这城门，明明贼多民弱，却给闯入的机会多，给逃难的机会少，当地人大多觉得不可理喻，你想关门打狗倒是配些精兵强将啊！
    一座无名刺史府领着百余虾兵蟹将，颤颤巍巍想要守护这座城。
    但无人得空心生怜悯，毕竟在这个甫获新生的国家，从王廷直泻而下尽数都是这样残破衰败的场景。
    今日，出城口看守异于往常地严密，多长心眼的人甚至发现官兵中有许多生面孔，发现后的反应却是麻木不仁，听之任之，再多也没有了。
    入城百步之后横亘了一条内城河，河上有座石桥。
    春光普照大地之余，石桥上陆续有人影停驻，一切看上去都与往日没有差别。
    “姆妈，有糖葫芦！”稚童在母亲怀抱扭动身体，小眼固执地看向桥上。
    那母亲愣了数秒，有些疑惑地看向夫君，“今日我们也是赶早，怎地觉得桥上这么大动静？”
    她身旁的年轻男人匆匆看了一眼，不甚在意，“这几日白天常有官兵出没，少看少管为好，快回家吧。”
    女人叹息出声，忍不住埋怨，“这日子到底什么时候才是头？昏君都已伏诛，司徒大司马管持朝政，我们会好过些的吧？”
    男人不欲染指这类话题，直接打断道，“看来你还要学少说，快些走吧，没看今日出城口都多了官兵么？”
    女人翻了个白眼跟在男人后头，却再无二话。
    在她转身之际，没注意到桥上某个身影朝她看了两眼，并露出了一丝狞笑。
    “老十悠着点，这些平民不要动。”一个稳重浑圆的女声响起。
    那身影闻言收了笑容，冷哼一声，“连普通百姓尚能觉察出城有异，对方莫不是瞎子？”
    “他们并非城中百姓，怎会在意桥上场景？你莫灭自己威风。”
    女人声音顿住，兀自迟疑，“后来那群夜行衣的确没摸清来路，你倒提醒了我。”
    狞笑男人嘴上一啐，显得十分不耐，“什么威风春风，要我说就不该走这一遭。但凡和他们沾边的都很晦气，你想想济阳城的事，老十四老十七怎么没的！”
    女人沉默半晌，也不再劝，“知道晦气就少想些，我们之间的合作由来已久，这不是我们能置喙的。”
    那是个瘦长高挑的中年女子，一身素净长裙，浑然朴实无华，正随意倚靠在桥栏，“组织能到如今地步，没他们支持恐怕不行，你也知道上头的德性是无利不往。”
    “城门口安排好了吗？”女人少了推心置腹，公事公办地问。
    话音落地后，不远处另有人细声细气地答，“都准备好了，保准一网打尽。”
    “一网？”先前男人再次将不满爆发道极限，满身的不耐烦一点就着，“纵然神兵天降还能抵挡得住我随意使出小药瓶？”
    女人终于有些怒意，冷冷道，“蠢货！你可有看到二十九的信号？”
    男人愣住，皱眉摇摇头，似也不太确定，“好像没有。”
    女人咬牙，既是恨铁不成钢，还不掩鄙视，“他已超过约定时辰半柱香了，既没得手信号也没回来报信！”
    男人的脸色在迟钝中懵然发白，继而浑身震起爆粗，“我x他娘——”
    “嘘，噤声！地面有震动，马车近了！”
    所有人瞬间收声，一幅与方才激烈对话截然不同的画面应景而生。
    此刻，春光洒浴在整座桥上，内城河里波光粼粼，桥上四五点人影，或倚桥站立，或盘腿席地而坐，也有小贩和顾客的交谈低语，仿佛无人舍得辜负这一日之计的晨光。
    不多时，拐角处马蹄声伴随着“叮叮”铃铛声愈来愈近，一辆马车出现在视野。
    马夫甩动缰绳，响马嘶鸣着跑近，赶车人中等身材，一脸敦厚相。
    仔细关注桥上就可发现，这遭在清晨略显突兀的响声并未引起他人注意。
    唯独倚桥而站的女子循声而望，脸上的细眉立时耸动，从广袖掏出一条素白绢帕。
    帕子无疑是闻风而动的信号，待马车从桥头驶到桥尾，桥上都保持原状毫无动静。
    半晌，蹄声渐远，性子急躁之人果然按捺不住，率先发难，“为何不动手？”
    女人渐渐也失去耐心，将他那些话归为蠢言蠢语，揣着森冷怒意咬紧牙。
    “你若继续这般疯魔得难以控制，我倒要考虑只毒哑你这张嘴，还是让你变成河水里的浮尸！”
    旁人有人终是看不下去，“十哥，你自来后就气咻不停，到底摆脸给谁看？方才那马车车辙印虚浮隐约，车辕震动跳脱，厢中必是空置，车夫一看也不是练家子——”
    “再说，我们当时仅是瞥见马车背影那么一眼，但你可听到环佩叮当？”
    这一连串又问又解惑将男人堵得哑口无言，兼之听得方才那句毫不客气的威胁，男人面上虽仍旧不忿，到底多了一丝畏惧和怯懦。
    不怪他想不通，他此刻应当在眠花卧柳的温柔乡，而不是清晨微凉的桥头，替合作对象杀几个什么山中逃犯。
    若在往昔，那合作对象尚且存留着一些令人忌惮的势力，尚且从三境之内能源源不断给予每次合作回报一分酬谢。
    可如今呢？勿论银钱上捉襟见肘，还总需要请他们出马，动辄身陷危机场景去解决烂摊子擦屁股，仿佛再无可置换的好处。
    男人小声嘟囔，“大姐，你也别怪我心生怨怼，我们千里追踪至此到底为了什么？为何要仰他人鼻息？”
    女人瞥他一眼，这次语气还算正常，“我知你觉得大材小用，就当全了上头心意吧，此趟之后，我们再不要入此境便罢。”
    她仿佛越说越心生感触，大约觉得自己内心也有相同意境，是以从男人开始抱怨的第一句话开始，就选择一直容忍，只不过光抱怨，却无法改变不得不完成任务的事实。
    她陷入一瞬的怔忪，但来不及深想，熟悉的马蹄声再次响起。
    有节奏的清脆旋律与方才几近一样，但女人听着听着，心中偏生涌上异样的情绪。
    她抿了抿双眼，强行压抑住莫名加速的心跳，她明白这是自己每当战斗来临的兴奋使然，并非来人一定就是那敌人。
    眼前靠近的马车装饰简朴，甚至谈得上老旧，一匹棕黄瘦马悠悠然打着响鼻。
    她第一眼望过去眼尾就跳——
    赶车座上无人！
    马儿是自己循着路在跑，难怪无人催不提速。
    第二眼看向车辙和车辕，她眉头又轻轻拧紧。
    不好判断里头有不有人，仿佛和先前一样轻盈空敞，但细看又总觉得哪里怪怪的。
    她不禁向桥周遭四顾了一眼。
    尽管可以偷龙转凤替换守城队伍，毕竟能量有限，还不能将方圆彻底清空控场。
    此时，行人三两经过，她坐视那团庞然之物靠近，蓦地发现自己算漏了细节——
    两辆车，不管走了的和现在的，后头都没有跟班人马。
    这是出城必经之路，二十九仍无下落，若凶多吉少便说明对方有所准备，他们也许从二十九想到前方会有埋伏，甚至想到埋伏就在桥附近，但决计用不着如此小心。
    那批人马数量可观，她原不打算武力致胜，走些擅长的、偏门的，以少胜多便是。
    对方至于忌惮到特地陪同而来的人马一个不带么？
    应该不至于。这么想想，女人心中逐渐胜算在握，吐息也慢慢深邃稳重。
    既不能打草惊蛇，也不能引发人群骚动，引起四顾关注的之时就是一击即中之机，她心中迅速做出决断，所幸桥上走动的倒少，哪怕要得手也只能速战速决。
    掏什么手帕？素白还是粉红？出不出手全凭手中一记信号。
    这马车与方才一般无二，按理可以放过，只不过为何车上却无赶车人？
    车辕已快走到她身前，车厢将她与同伴几近拦在桥两边，她将素白手绢从广袖已经掏出来一半，但她万万没想到，变故就在一瞬间发生——
    巨大的车轮发出嗞棱嗞棱的声音从身边经过，她瞥见同伴们脸上不约而同的整肃试探，霎时间走神，她满脑子只记得将信号打出，广袖带起素白的丝绢在空中飞舞。
    倏地，女人发现她耳朵产生了错觉，她居然听见车厢低下传来了响声。
    对，就是车厢底。
    她不敢置信地往下转移目光，严阵以待盯着车厢底的视线盲区。
    当后排车辕刚与自己膝盖齐平通过时，女人浑身逐渐放松，轻轻吐口气。
    未等胸腔纳入新的气息，女人眼前倏忽一花，耳旁再次出现那个响声。
    是一声风啸，一条长蛇仿佛吐着信子自车厢底飞速闪现，直取女人下摆。
    女人牵挂桥对面，视线又过分凝焦固化在一处，乍去应对剧变竟呆滞了一瞬。
    一瞬已令她失去报警先机，那紫色长蛇直取脚踝！
    女人来不及惊呼，但到底不是普通百姓，身体对危机的下意识反应尤在，立时飞身而起闪过这波突袭，这才空出间隙嘶声急呼，“水漫了！”
    长蛇冲撞至桥面打了个旋身，像长眼睛似地又缠上女人，此时马车正在减速，女人绝招没藏在手脚，连敌人面都不现便难以施展，顿时有些气急败坏。
    “水漫了”实为“敌人杀来了”的江湖黑话，对面几个同伴早已竖起耳朵，听罢同时撒开手中伪装道具，各自站好方位将车厢团团围住。
    马儿“踢踏踢踏”撒腿得越发悠然，几人却没有率先轻举妄动。
    他们是杀手，只是此次目的并不单单杀人，总得和敌人搭理几句话，找到所求物什在哪里才好，且马车里明显没有坐多个人，与提前得到的消息又不符。
    但人家毕竟动手了，说明这拨没有等错人，只不清楚人家设了什么埋伏。
    此次特地派出擅长以少胜多的蛊毒高手，便是唯恐对方能控制大量军队人马。
    女人喊出声的同时立即中招，垂首定睛才发现，一截紫色长鞭在自己脚踝绕了几圈，她怨毒地顺着长鞭上移视线，这都全然无用，不弯腰根本看不清厢底情形。
    她计上心头，将毒针从舌下弹出后就放松身体下盘，似任凭鞭子下一步动作。
    那鞭影毫不客气地拽动勾住的脚，随着马车往前漫步，女人很快就被拖曳至地上。
    幸得她也提前反应，身体蓦地后仰时伸手牢牢抱住车辕，她也知道机会来了，嘴里刹那射出几根毒针，却不想，毒针直接射空，落在地上发出了细微响声。
    怎么可能，为什么人不在车厢底？！
    她原是测算好，那么小空间，人躲在下头避无可避，自己直接发针必能正中对方身体，且见血封喉之毒甚至不用计较正中哪个部位。
    竟然落空了！
    女人看到空空如也的厢底脑中一时空白，也没顾得上顺藤摸瓜去寻鞭子行迹，只记得咬牙高喊，“并肩，亮青子！厢底无人！”
    话音未落，脚踝处蓦地传来剧痛，女人顿时惨呼出声，双手下意识一松，身体同时失去平衡，头先朝下浑身撞到地上，被拖曳出去半米后脚踝掣肘也登时消失。
    敌人的脸都没看清却先摔了个狗吃屎，简直奇耻大辱。女人满脸滔滔杀机，躺倒地上才看清鞭子从车前室的横板处延伸而来，不禁提气怒喝，“在前室！”
    她摔得两眼冒金星，眯眼瞥见一个同伴正提弩对准前室才心底稍定。
    沉闷的机簧声立起，“嗖”地一记风啸破空而出，然后又“咚”的一声。
    女人预感不好，循声看向同伴，那男人竟愣在了原地。