“此人堪信。”
    点评何嘉淦，薛纹凛只用了这四个字。
    除了家臣与至亲，薛纹凛识人用人，只在“用”与“不可用”这两个筐子里选，何嘉淦能成为皇叔为数不多的“意外”，才令薛承觉格外上心。
    薛纹凛与一母同胞的薛纹庭，一个行八，一个行十。
    薛承觉的爹行五，他与这俩弟弟岁数差得远了，年纪有代沟，大家想法远了去，平日矛盾也相较少些，大家平日兄友弟恭，总算能维持和和气气的场面。
    可行五的下头，还有一个行七。这何嘉淦为人精明，事事算计分毫，最开始，便是在行七的齐王薛羡晖麾下尽心筹谋。好巧不巧，薛羡晖与薛纹凛，是凡事恨不能将对方往死里整的关系。
    两家私军交恶久已，若非薛纹庭一拦再拦，何嘉淦恐怕早已成了薛纹凛剑下亡魂。
    直到后来，齐王在剿嵊战场因怯阵而临战脱逃，何嘉淦死谏不成反被折辱，薛纹凛如神兵天降到他面前，将这正欲自刎剑下的文官救了下来。
    “他这般气节，必是一心不容二主，用这样的人，如何能安心？”
    薛承觉刚登基不久，他的皇叔似也意外听到皇帝有此问，那瘦挺轮廓下略带秀丽的面容却不改淡然平静，只眉毛轻轻一挑，觉得很有趣。
    “陛下觉得他心中的主人是谁？”
    “不是齐王么？”
    听到这个答案，薛纹凛少有温情地伸手将薛承觉拢在身侧。
    “他心中有君无我，这样的臣子，才是留给你的。”
    薛承觉歪头看他，似懂非懂，竟真的认真思索起这番话来。
    何嘉淦：“ ......?!”
    陛下若再这般晃神下去，他可真是扛不住了......
    这一次，陛下是瞪着他晃神......
    饶是何嘉淦再硬气耿直，也架不住皇帝这般直勾勾地盯着瞧。
    他面色努力维持冷静，喉咙无声地吞咽了一下。
    第一次，抬手摸了摸自己黝黑的脸，想想是不是脸上有什么不该沾上的东西；
    第二次，挪了挪站立的位置，看看是不是站错了地儿；
    第三次，他终于忍不住呼唤了一声。
    “嗯？”
    薛承觉眼神一闪，眸光立定，一副什么事也没发生过似的，不咸不淡道，“继续说吧，你如今虽只是暂代‘统领’一职，可别差了气势。”
    何嘉淦：“......”明明是你走了神！
    这招反客为主以及四两拨千斤，真是青出于蓝！
    听皇帝特地咬重“统领”二字，何嘉淦更是一脸苦相。
    他所得到的情报，来自于朱雀营。
    朱雀营隶属金琅卫四神营，专司收集情报，主力活跃在三藩边界，自摄政王薨后，四神营遵循旧主遗命和天子令，由何嘉淦暂时“统领”。
    在他一个文官看来，“统领”二字，便颇有学问。
    四神营下朱雀、青龙、玄武、白虎，各营营主都不是薛氏一脉嫡系，却皆是排名靠前的宗族子弟、谁也不敢轻易得罪的主。
    最重要的是，这些人除了薛纹凛，谁都不服。
    青龙营以“马背上亦安天下”为训，沿袭了西京薛氏重武弃文的传统，专司网络天下智将，是四神营智囊所在；
    玄武营以保护宗族为己任，营主颇为神秘，连皇帝自己，恐怕都只是从薛纹凛处耳闻，至今未曾得见；
    白虎营负责监督中枢阁、六部院、军枢处和御史庭等国家机构，专为帝王耳目，同时也是武力值最为集中之地。白虎营营主常年悬置，此前只有薛纹凛亲自调御。
    上述三营加之常年神出鬼没的朱雀营，随便哪个与他一介文官并排一起，都能成一道奇异的风景线。
    原因无他，在未入薛纹凛麾下之前，何嘉淦曾对这个权力集中且行事跋扈的机构颇有微词，并宣之于口力陈诟病。
    如今皇帝反其道而行之，催他一跃其上，担着个虚头“统领”二字，个中滋味时常令他老脸臊红，倒不是“清白和尚湿了鞋”的怅然，而是深入实情后的惭愧。
    自提及济阳城这三个字，仿佛催生一股魔力，致使皇帝站在原地半晌没吭声。何嘉淦深知事关济阳城之严重性，静静等待示下。
    片刻，薛承觉眼神发亮地看着何嘉淦，忽地喊出他名字。
    “老何。”
    何嘉淦满脸惊愕怔住，醒悟后赶紧摆起朝服跪拜在地。
    他当然清楚皇帝为何对自己格外厚待和宽容，这羽自己如何在朝为官绝无干系。是以在朝这些年，他从不敢恃宠而骄，反而更加如履薄冰。
    他如今被迫走到台前，最不希望因自己的一言一行，令所效忠之人与皇帝再有任何一丝嫌隙。
    他听到自己头顶响起的每一个字，重若千金，全然一副托付之态。
    “事关济阳城，朕只放心得了你，你须即刻启程，替朕亲自走这一趟。”
    “有些事，朕之前就替你们拿过主意，你不要再彷徨。如若济阳城真有异动，便是不惜一切代价也要替朕办成。”
    何嘉淦紧抿眼睛，复而睁开，郑重道：“臣与金琅卫必拼死完成主上御令。”
    薛承觉满意地点点，目送他领命而去。
    何嘉淦步伐郑重，较之往日显得心事重重，甚至神思都有些恍惚，薛承觉目送他逐渐消失在大殿尽头，发现那渐行渐远的背影已隐现佝偻身形。
    这股肱之臣，才刚过不惑。
    薛承觉伫立在原地，一时瞧着那背影出神。
    何嘉淦并无察觉，自明光殿长长的白玉台阶缓缓步下朝神启门而去。
    秋已深，几步路便有残叶飘飘停落肩头，他神情认真，边走边顺眼抬头看去，徒然就站定了。
    落晖浸润了秋日的萧索气息，神启门中路两旁的红枫树上轻轻软软飞舞叶絮，在地上铺了一路，甚是美景。
    何嘉淦将一片叶子托在掌心，粗糙的指头一下一下认真地抚平着叶子表面十分细小的绒毛，这动作不甚熟练，却像抚摸安抚小动物般十足的温柔。
    然后，这位西京当朝宰相，放声痛哭出声。
    哭声虽不撕心裂肺，却也清晰可闻，他当然不知道，在不近不远处并未离去的年轻皇帝一行，除皇帝外，个个都瞠目结舌样。
    吴德安看一眼大殿四周，薛承觉亲政后习惯在此处理政务，侍从禁军集中，于是小声朝身边说道，“今日所见，都烂在肚子里，否则一个不留。”
    他终究有些不安，唤道，“陛下......”
    薛承觉摆摆手，轻声，“那秘匣非他不可启，今日老何见了，自然懂得。”
    “他们原本不算君臣，是知己。为知己流泪，是君子之为。”
    半压抑半沙哑的泣声萦萦不绝，牵动着他脑海深处永远定格又不敢触碰的一段记忆。
    他从战争的缝隙里，抢回了薛纹凛的遗体。