公元184年十月，北方的寒意愈加刺骨，汉军一边严防张宝突围逃往别州，一边加紧训练新兵。
双方对物资的争夺愈演愈烈，战场附近的百姓饱受劫掠之苦，纷纷向南迁往上党。
与此同时，张宝将势力范围内的居民全部驱赶至太原郡，以阳曲为中心，层层设防。
上党地区涌入大量逃难的百姓，给官府带来了巨大的压力。
“百姓们衣衫单薄，在这严寒中，街上冻死饿死的人比比皆是，军中的粮草也所剩无几，更别提救济贫苦百姓了！”张懿无奈地诉说着困境。
每天都有官员络绎不绝地前往刺史府求助，但他手头既无钱粮，也无良策，只能躲到左中郎将府上避难。
许多官员听说他在皇甫嵩这里，又都堵在将军府门口，活像一群讨饭的。
“地方上的事找我也没办法，你们州郡的簿曹从事这几天一直赖在我府门前，催我要粮草，像啥样！”皇甫嵩背着手在屋里踱步，军中的事务已经让他焦头烂额。
“我也不想啊，中郎将大人，您是朝廷派来的，不找您我们找谁去！”张懿几乎痊愈的身体微微颤抖，但心中的焦虑却如潮水般涌来。
并州地广人稀，贫瘠荒凉，连年灾害不断，山匪横行，胡人时常侵扰，如今又赶上了黄巾之乱。
张懿调任至此，从未有过安稳的日子，整日疲于应对各种突发状况，仿佛在破旧的房屋中不断修补漏水的屋顶，却总是顾此失彼。
眼下，朝廷派来了一位征剿黄巾的左中郎将，北部还一位无所作为的中郎将董卓，这烂摊子也只能一同扛了。
“说实话，朝廷今年征剿黄巾，国库也捉襟见肘，求人不如求己啊！”皇甫嵩来回踱步，终于想明白了，仰天长叹。
“报，将军，曹都尉他们回来了！”两人正商议难民的事，府兵急匆匆进来汇报。
“是嘛，快快，快叫进来！”皇甫嵩突然精神一振，想必前方传来了捷报。
只见曹操在前，吕布在后，两人威风凛凛地走进大厅。
“中郎将大人，我们前来交令！”曹操声音洪亮，显然是得意之时。
“情况如何？”皇甫嵩不愿多费口舌，他只关心结果。
“南部大小三十余寨，已被我们一一荡平，我军俘虏三千余人！”曹孟德抚着胡须，脸上洋溢着胜利的喜悦。
吕布则挺直身子，俯视众人，眼中闪烁着自得的光芒。
“好，好！两位辛苦了，先下去休息，等待封赏！”皇甫嵩满意地点了点头。
南方平定，粮道畅通无阻，这对他的大军来说无疑是一大喜讯。
至少节省了一半的运粮路程。
曹操和吕布离开后，两人终于松了一口气。
“将军，粮道已经打通，请您立即写信给朝廷，尽快调拨粮草，同时，也请在信中详细说明并州的困境，让朝中大臣们为我们分忧解难！”张懿迫不及待地催促道，眼中闪烁着焦急的光芒。
皇甫嵩微微点头，心中早已构思好奏章的内容，但他不愿被人打扰：“你说得对，我这就动笔，你先回去吧。”
“那在下告辞！”张懿得到了明确的答复，心中的石头总算落地，他不再担心那些在外面等候的手下。
皇甫嵩心中暗自揣测，张懿是不是和那些人串通好了，时不时来逼迫自己一下。
眼见张懿正欲离开，他自然高兴，朝他点了点头，心中巴不得此人立即消失。
张懿离开后，皇甫嵩才终于得以静下心来，提笔写下那封急需的求援奏章。
他的笔锋飞舞，心中充满了对未来的希望和隐隐的担忧。
曹操回到营地后，听闻刘备和张辽正在训练西凉骑兵，感到不可思议，便带着几名羽林卫前往西凉骑兵营地一探究竟。
刚到营门口，他们便被看守的士兵用长枪架住。
“大胆！这位是朝廷钦命的骑都尉，你们这些小兵竟敢挡大人的路，赶紧闪开！”羽林卫愤怒地喝斥道。
对方毫不退缩，朗声回应：“不管是谁，没有我们长官的允许，任何人不得踏入营门半步，否则格杀勿论！”
“嘿嘿，有意思。”曹操微微一笑，示意羽林卫退后，然后下马，走向门卫。
“那你去通知你们长官，就说骑都尉曹操要见他！”
一名门卫迅速跑开，不久后，刘备带着关羽和张飞快步赶来。
“哎呀，曹骑都，您回来了啊！”刘备连连拱手，脸上满是笑意。
“不错啊，玄德老弟！”曹操环顾四周，目光锐利。
“你这军营管理得真是严谨，连小小的门卫都如此厉害，真是不得了啊！”他的话语中带着几分挖苦。
“小兵不懂事，曹骑都见谅，来来，请里面坐！”刘备朝门卫使了个眼色，士兵们这才让开道路。
于是，刘备领着曹操参观他的军营，曹操的目光在每一个角落扫过，心中暗自评估着刘备的实力。
“张辽的营地在何处？”刘备的军营井井有条，士兵们士气高昂，曹操看在眼里，心中暗暗称赞。
他对刘备的表现非常满意，于是转而问起张辽的情况。
“就在旁边，要不我带您去看看！”刘备谨慎地回应道。
他深知曹操在军中威望甚高，地位显赫，未来的前途不可限量。
“那就多谢玄德了，云长，翼德，你们继续训练吧！”曹操摸着胡须，顺势与关羽、张飞打了个招呼。
“嗯，那我们就不奉陪了！”张飞眉头一挑，心中早已不耐烦。
要不是大哥如此热情接待，他早就懒得理会曹操了，于是，张飞拉着关羽，回到士兵们中间继续训练。
张辽听说曹操前来巡营，立刻带着手下迎了上来。
“曹骑都，您看，我的训练如何？”张辽边走边问。
大汉最精锐的骑兵莫过于羽林骑，而曹操身为羽林骑都尉，对骑兵的训练最为精通。
“嗯，不错，不错，没想到你们两个还挺有一套，辛苦了！”曹操点点头，心中暗自思量，刘备和张辽都是领兵的好手，如果日后能为他所用，必定大有作为。
“我听说董卓派来的都是老弱残兵，没想到在你们的精心训练下，竟变得如此精锐！”曹操拍了拍他们的肩膀，语气中透着赞赏。
“哎，哪里，若不是曹骑都领兵在外，我们哪有这样的机会，还得多谢曹骑都才是！”刘备比张辽更会说话，几句奉承让曹操心花怒放。
曹操看着眼前的刘备和张辽，心中暗自欣喜。
未来的战场上，有他们这样的良将，何愁黄巾不平。