与平静的大公国不同，皇宫里的气氛压抑得令人窒息，每个人都小心翼翼，生怕触怒了皇帝陛下。
    “那个家伙是恶魔！否则，他怎么可能拥有那种邪恶的力量？！”
    帕特里克刚能坐起身，就用充满疯狂的眼神，咬牙切齿地说道。
    “我碰到他那肮脏的手的那一刻，不……在那之前，当他靠近我的时候，我就感觉到一股强大的力量，压迫着我，让我喘不过气来，就像是被一个泥潭吞噬了一样……”
    回想起当时的痛苦，帕特里克的眉头紧紧地皱了起来。
    “我敢肯定，当我碰到他的皮肤时，一股难以形容的剧痛，瞬间传遍我的全身，我甚至忘记了呼吸，那种感觉……就像是被撕裂了一样！”
    无论他如何描述，都无法表达出他所承受的痛苦。他的声音越来越高，愤怒的情绪不断累积。
    “你竟然什么都没看到？！”帕特里克的绿色眼眸，冰冷地注视着跪在地上的罗莎琳。
    “是的，我只看到大公殿下靠近了陛下，然后碰了您的手，接着您就晕倒了……”
    “闭嘴！”
    以前，帕特里克会惩罚那些声称看到“异象”的人，因为他认为，这是在嘲笑他，嘲笑他竟然不如大公。但今天，他想要的答案，显然不是这个。
    “对不起。”
    帕特里克恨不得杀了所有看到他出丑的人。他，高高在上的皇帝陛下，竟然在大庭广众之下，狼狈地倒在地上，这对他来说，是奇耻大辱。而那个让他出丑的人，那个亲眼目睹这一切的大公，更是罪该万死。
    “教皇厅的医师，还有皇宫的御医，都说我没事。但我敢肯定，那个混蛋，一定对我做了什么！”
    帕特里克语无伦次地说道。
    “罗莎琳，立刻把你父亲叫进宫，记住，要秘密进行。”
    “啊？是，是。”
    “快去！”
    在帕特里克的催促下，罗莎琳慌慌张张地行礼，然后逃离了这个让她感到窒息的地方。帕特里克虽然经常发脾气，说话也很刻薄，但她还是第一次看到他如此焦躁不安，如此疯狂。
    “该死的大公，竟然连累到我！”罗莎琳咬牙切齿地说道。
    如果不是皇帝，她真想一刀捅死他，让他永远闭嘴。这几天，她简直度日如年。
    “安娜。”
    但她还是会服从帕特里克的命令，至少，在她得到自己想要的一切之前，在他对她还有利用价值之前。
    ? ? ?
    凯厄斯公爵接到罗莎琳的通知后，做好了心理准备，才进宫面见皇帝。
    “陛下，您找我？”
    “你还敢问？！你竟然让朕等了你这么久！”
    凯厄斯公爵连忙低下头：“对不起，陛下。”
    “你应该已经从皇后那里，听说我的事情了吧？那不是意外，也不是我的错觉，那是诅咒……没错，是恶魔的诅咒！”
    虽然帕特里克的话听起来荒诞不经，但凯厄斯公爵只能附和道：“关于大公家族的传闻，的确有很多都和恶魔有关，他们都是邪恶的化身，陛下说得没错。”
    “那不是人类的力量，我感觉自己被一个充满邪恶的泥潭吞噬了，我无法呼吸，我的心脏仿佛被一只无形的手紧紧地攥住。而且，当我碰到他的皮肤时，我的全身都传来剧烈的疼痛……就像是被活生生地剥皮一样！”
    凯厄斯公爵在心里暗暗叹了口气。皇帝的眼神，已经和疯子没什么区别了。很明显，他得了失心疯。偏偏在这个节骨眼上，这位问题重重的皇帝，竟然疯了，这让他对帝国的未来，感到无比担忧。
    “我们该怎么对付那个恶魔？那可是在教皇厅！神的力量，根本无法阻止他！”
    帕特里克在房间里来回踱步，语无伦次地说着，听得凯厄斯公爵头疼不已。
    “教皇，祭司，那些家伙，根本就帮不上忙，他们都是一群废物！我早就说过，他们只是一群吸血鬼，只会搜刮民脂民膏！他们明明看到了那个恶魔使用邪恶的力量，却无动于衷，这世上根本就没有神！”
    “陛下，您冷静一点，这种话，现在说还太早了。”
    “你也害怕神吗？别担心，那只是教皇厅用来敛财的工具而已，在这个世界上，真正拥有力量的，是朕，是皇帝！”
    帕特里克的绿色眼眸，变得更加冰冷。
    “我必须知道，那股邪恶力量的真相，我必须打败那个拥有可怕力量的野兽，我要斩草除根，让这种力量，永远消失！”
    “很抱歉，我对这种事情，一无所知……”
    “我当然不会指望你！公爵，你必须尽快找到一位贤者，把他带到我面前！”
    为了一个荒谬的妄想，竟然要召见贤者，看来，情况比他想象的还要严重。
    “陛下，很抱歉，最博学的马尔迪家族，现在无法联系……”
    “贤者又不是只有马尔迪家族！随便找一个，只要他能解开那个恶魔的力量，只要他能找到消灭那个肮脏的阿尔贝图斯家族的方法，就行！”
    帕特里克越说越激动，一不小心，就把手中的玻璃杯捏碎了。
    “陛下！”
    看到帕特里克手上的鲜血，凯厄斯公爵惊呼一声，但帕特里克却皱着眉头，示意他不要靠近。
    “这点小伤，算不了什么。我亲身感受过那个野兽的邪恶力量，我相信，这个世界上真的有恶魔。所以，这点小伤，根本不算什么！”
    凯厄斯公爵被帕特里克的气势震慑住了，连忙低下头：“我会尽快找到贤者的。”
    “还有，立刻征召军队，向各个领地发布征兵令，如果哪个领主完不成任务，就杀了他！”
    “啊？现在……就要征兵吗？”
    “没时间了，那不是人类的力量，如果我们再不行动，就会被那个恶魔一样的野兽，彻底毁灭！到时候就来不及了！”
    凯厄斯公爵知道，事情的严重性，但他没想到，帕特里克竟然会为了消灭一个所谓的“恶魔”，而立刻征兵。这也太荒唐了。
    “所有效忠帝国的骑士团和士兵，都要做好战斗准备，就算几天后就要开战，也要做好万全的准备！”
    这根本就是不可能完成的任务。
    “如果兵力不足，就威胁那些领主，就算把农民抓来当炮灰，也要凑 ?? s? l??ng！我们还需要军费，你告诉那些领主，按照他们的领土面积，上缴足够的钱粮！”
    帕特里克的暴政，早已不是什么新鲜事，但这次，他做得太过分了。就算凯厄斯公爵再怎么忠心，也无法执行这样的命令。更何况，如果他告诉那些领主，皇帝陛下要为了消灭一个拥有恶魔力量的大公而征兵，那只会让情况变得更糟。
    “遵命，陛下。”
    凯厄斯公爵只能先答应下来，然后像罗莎琳一样，找了个借口，逃离了这个是非之地。
    “父亲？”
    罗莎琳已经在门口等候多时了。
    “我们先回皇后寝宫。”
    凯厄斯公爵没有说话，只是点了点头，跟着罗莎琳，快步走向皇后寝宫。他担心，如果在外面逗留太久，会被皇帝的亲信听到他们的谈话。
    “你们都出去，安娜，你守在门口，一只苍蝇也不许放进来！”
    父女二人终于可以安心地说话了，他们不约而同地叹了口气。
    “我觉得，皇帝陛下已经疯了。”
    “大公殿下碰到陛下之后，陛下就晕倒了，这是事实。”
    “那……你真的感觉到，什么恶魔的力量，或者邪恶的气息了吗？”
    “没有，我什么都没感觉到。而且，当时教皇和公爵夫人也在场。”
    凯厄斯公爵长长地叹了口气：“但陛下却坚信，大公拥有恶魔的力量，而且，他会用这股力量，毁灭整个世界，毁灭他。”
    “是啊……这才是最麻烦的。”
    “真是疯了，他竟然要向所有领地征收军费，还要征兵？我看，不用打仗，帝国就要先乱起来了。”
    “叛乱？那可不行！”
    “我知道，我知道。现在，我们只能先找个靠谱的贤者，稳住陛下。但我看他眼神不对劲，恐怕撑不了多久了。”
    “我伺候陛下这么久，还是第一次看到他这样。”
    帕特里克醒来之后，就一直追问罗莎琳，有没有看到什么黑色的影子，有没有感觉到什么邪恶的气息，甚至怀疑大公在碰到他的时候，用毒针刺了他。
    “我知道你很辛苦，但你一定要坚持下去，别忘了，你最重要的任务是什么。”凯厄斯公爵拍了拍罗莎琳的肩膀，提醒她不要忘记自己的使命。
    “很快……我们就能看到成果了。”罗莎琳低声说道。
    凯厄斯公爵的眼睛一亮：“真的吗？你确定吗？”
    “下个月就知道了。我一直很小心，从来没有碰过陛下赐给我的任何东西……所以，我应该很快就会怀孕了。”罗莎琳的嘴角，勾起一抹妩媚的笑容，和她母亲一模一样。
    凯厄斯公爵激动地握住罗莎琳的肩膀：“从现在开始，你只需要安心养胎，其他的事情，交给我来处理。”
    “可是，父亲，陛下现在这个样子……就算我生下了孩子，他也会怀疑吧？”
    凯厄斯公爵慈爱地笑了笑，轻轻地抱了抱罗莎琳：“我的傻女儿。”
    和凯厄斯公爵的野心相比，罗莎琳的欲望，根本不值一提。
    “如果我们已经有了继承人，那还要一个疯子皇帝做什么？”
    “啊……”
    这次，轮到罗莎琳惊讶了。
    “你再忍耐一段时间，你的孩子，会成为皇帝，而你，会成为尊贵的皇太后。那些贵族，早就对陛下忍无可忍了，只要有了继承人，我就能成为摄政王，而你，就能成为皇太后。”
    “父亲，您真是太聪明了。”
    “是啊，你也很聪明，你一定会成功的。”
    对凯厄斯公爵来说，皇帝越年幼，就越容易控制。而罗莎琳，也不想再忍受帕特里克的折磨。父女二人的利益，在这一刻，完美地契合了。