第169章 日夜兼程
作者:代卉   我在远古修真界的时光最新章节     
    冬日之路更为艰难,积雪深厚,尤其那些无人涉足之处,一脚下去常至膝深,行进举步维艰。
    然而,日夜不歇,进度尚可,仅需一日一夜,便已走过大半旅程。最险峻的峡谷地带已然穿越,后续虽非坦途,但也优于先前,特别是平原路段,冰雪覆盖,行走犹如平地。
    整日跋涉,身心压力巨大,众人身心俱疲。见此情景,鸟族领袖令众人稍作歇息。
    寻得一处避风的小山坡,铺开兽皮,鸟族众人纷纷瘫倒,就连一直鼓舞士气的领袖也不例外。
    在严峻的荒野生存压力下,鸟部落的酋长仅仅沉睡了片刻,便挣扎着起身。在这漫长的旅途中,众人仅靠干肉果腹,雪水解渴,此刻困倦掩盖了饥饿,但真正的目标仍是填饱肚子,然后继续向神秘的腾蛇部落挺进,早日抵达那里至关重要。
    悄无声息地,酋长独自支起篝火,用周遭的雪晶熬煮食物,热水顷刻即成。难得的休憩,理应享用温暖的食物以恢复体力。望着熟睡的族人,酋长心中五味杂陈,几十年来,他们冬季的生活始终在饥饿与温饱间摇摆,无论谁领导,这悲凉的境况从未改变。
    而腾蛇部落自从降临了一位神使,生活便发生了天翻地覆的转变。每次遇到腾蛇部落的人,他们都红光满面,且从前嫁过去的族人总是描绘着那里丰饶的景象,据说在腾蛇部落,任何时候都有充足的食物供应。别说那些精巧的工具,单是这一点,已足够令鸟部落羡慕不已。
    肉汤熬好后,酋长唤醒了众人,一个多小时的休息虽不足以驱散全部疲惫,但行走时状态必会有所改善。闻到肉香,人们如饿狼般扑向锅边,不顾滚烫,急切地将食物送入口中。三锅肉汤转眼被一扫而空,人们仍意犹未尽。然而,再煮便是奢侈,虽然未能大饱口福,却足以支撑一段时间。
    进食完毕,收拾行装,继续向腾蛇部落前行,这次的停歇是长途跋涉中唯一的一次中途补给。预计只需一天,如果一切顺利,就能抵达目的地。酋长心怀期盼,蹭吃蹭喝是他的如意算盘,毕竟携带的食物有限。眼前这一顿看似简朴,三锅肉实则藏肉丰富,足以抵部落一天有余的口粮。现有的食物撑不了几次,若能换取足够的食物尚好,否则,这些将成为日后部落的储备,此刻节约为上。
    尽管刚吃过饭,暂时缓解了饥饿,但众人精神依然萎靡。勉强振作,跟随酋长的步伐前进。最终,酋长想出一策,众人手挽木棍,彼此相连,依次跟随,这样可以在行进中稍作歇息……
    杖子由兽皮捆于腕间,如此便几乎不会离队,只需首位两人保持警醒,其余人便能稍作歇息,即便低首前行也无妨。这两位领路人还可轮流替换,尽力让每个人都能喘口气。直到踏入蜿蜒至腾蛇部族的崇山峻岭,道路都颇为平坦,选定一个方向,一般不会迷失。那高耸入云的山峰是最明显的路标,无论谁领队,只要朝它迈进,就不会遭遇太大困境。速度固然会有所减慢,但并不构成严重阻碍。
    直至日暮时分,鸟族一行才抵达山脚下,有人竟在行进中沉睡,打着鼾声继续前行。若有人目睹此景,定会被吓得魂飞魄散。除首位两人高昂头颅,其余人均垂首缓步,如同世间传说的驱尸术,大白天目睹这般奇异景象,胆小者惊厥昏迷也属常情。
    然而此刻的季节,此地无人踪迹,天地间一片银装素裹,即便在山脚,也听不到一丝鸟鸣。短暂休憩,嚼食肉干,饮些冰雪,接下来的旅程需打起十二分精神。山中地形复杂,曲折多变,单凭牵引无法通行。冬季的山林虽有猛兽出没,但他们这些人对饥肠辘辘的野兽而言,已是极佳的猎物。即便是平日里不愿轻易冒犯人类的生物,在极端饥饿的驱使下,攻击他们并非不可能。
    一旦疏忽,整个部落可能毁于一旦,剩余的食物仅够维持十日,人力在此处的损失将使鸟族提前走向衰败。
    他们聚精会神,以确保穿越这片森林的安全。经过半天的边行边憩,疲惫已不如初时那般沉重。他们拂去脸上的积雪,紧握手中兵器,继续朝腾蛇部族进发。
    翻越两座山后,夜色已深,幸好皎洁的月光照亮了前方。虽然山中视线不及雪地明亮,但勉强能看清行进的道路。这条路经腾蛇部族频繁往来,已比先前开阔许多。
    月挂眉心,鸟族队伍终于走出山林,此时已是深夜。十几人终于来到了距腾蛇部落仅一小时路程的果树林区。咬紧牙关,两小时内抵达并非遥不可及的梦想。
    在冰封的雪域中行进,速度比寻常慢了许多。连日来,除了今日短暂的梦境之旅,其余时刻众人皆在踏雪跋涉。即使这样,他们已比平日多耗费了近三倍的时间,前方依然有两小时的路程等待着他们。
    穿过山脉,鸟族的旅人们意识到即将抵达腾蛇领地。他们咬紧牙关,决定抵达后再作休息,此刻腾蛇领地正沉浸在梦境的深渊,鼾声如波涛在洞穴中回荡。起初,苏晓对此感到不适,但久而久之,也习以为常。
    冬季,洞口会被冰雪封闭,仅留一狭窄通道供旺财穿梭。四周并无围栏守护部落,夜晚仍需警戒,旺财成了最佳的守卫者。然而,一旦洞口封闭,即便旺财在外发现异状,洞内的声音也难以听见。于是,苏晓在角落用石块砌出一个犬形小门,以兽皮帘子遮掩,确保旺财能便捷进出,同时防止寒气侵入。
    此时,正歇息于洞口的旺财听见了雪花下落的微响,确认并非错觉后,立刻跃出狼窝,来到空旷之地,望向声音的来源。只见十几个身影正朝部落逼近,手中皆握有神秘的兵器。
    “嗷呜~”旺财低吼,鸟族一行误以为这是欢迎的呼声,直到发现他们距腾蛇领地仅两百步之遥。月光下,他们看到了腾蛇领地周围的巨型五谷轮回之所,巨大的厕所令人生疑,不知其用途何在。
    见叫声无果,那群人反而加速向部落靠近。旺财,这个胆小的家伙,此刻不再逞强,钻回洞内,先是一声“嗷呜”唤醒洞口的守卫。即使在寒冬,洞口总有人驻守,以防旺财无法应对突发状况。
    猛今日值夜,被旺财惊醒,略显烦躁,揉了揉双眼,看见旺财奔向苏晓,面对主人,旺财总是温顺许多,轻声低吼两声,随即用舌头舔舐苏晓的脸庞,不多时,苏晓便被唤醒。
    苏晓望向旺财,与赶来的猛交换眼神,他们都察觉到了不寻常。旺财从未如此焦虑,看着醒来的苏晓,旺财继续低吼,拉扯苏晓的裤腿欲将其引向洞外,显然部落外围出现了异动。
    苏晓首先想到的是部落的牲畜。冬季,正是动物活动频繁之时,饥饿的野狗可能会外出觅食,说不定已闯入了部落...
    唤醒了沉睡的部落,顿时所有人披挂整齐,在魔法洞穴内,他们身穿双重衣物,内层是由柔软的异兽皮革制成,舒适贴肤,平日休息时便披着入睡。外层则更为厚实,拥有卓越的御寒功效。一听见召唤,只需套上外衣,穿上兽皮袜与特制皮靴,拾起靠在洞壁的魔法武器,瞬间准备完毕。整个过程不过眨眼之间,从苏醒到全员整装待发,仅仅耗费了一两分钟的时间。
    尽管平日训练中并未涉及此类快速行动,但严格服从命令是每一位战士的本能。而此刻,是神使苏晓以急迫的嗓音唤醒了他们,无需询问缘由,只须做好战斗准备,静待神使的号令。
    此时,苏晓与勇猛的将领已挪开堵住洞口的巨大石块。洞口不再是原先那整块巨石,而是由苏晓用魔法砖石筑成的多块方形结构,便于快速堆叠和拆解,通常只需两人合力即能迅速开启,若情况危急,一人也能完成,而先前的巨石至少需四人才能移动,其重量无比惊人。
    众人鱼贯而出,部落之外,鸟部落一行已距洞口不足五十步。初出洞口者因光线变化,只能模糊辨认出十几道人影,立刻紧张地呼喊:“有敌!有敌!速出!”
    随即,他们按照平日训练有素的阵型,瞬间摆开架势。长久的演练仿佛就是为了这一刻,眼前仅十几人的来犯,正巧成为实战的磨砺。
    洞内的其余人闻声加速,纷纷涌出,嘈杂之中迅速排列成训练过的战阵。此刻,两个部落的距离只剩下三十步左右。待一切就绪,苏晓才仔细打量来者何人,己方严阵以待,对方却依然不紧不慢地前行,这显然不对劲。难道他们认为区区十几人足以对抗自己这六十多勇士?苏晓自信地挺胸表示,在这个原始魔法世界,尚未听说过有超凡之力的存在。
    鸟部落的人群中,只见转瞬之间,腾蛇部落如洪流般涌现,他们一时慌乱无措。尽管内心期盼对方是来迎接,但望着那些握着魔法武器、矛尖直指自己的人,怎么也无法解读成欢迎的姿态...
    准备抬起的手如今只能尴尬地悬在半空,双方凝眸相望,皆是不敢轻举妄动。腾蛇部族的战力,鸟部落的人曾领教过,随便挑一个出来,都足以横扫他们的部落。此刻若是被腾蛇部族误认为敌对,后果不堪设想。
    两大部族就这样僵持着,片刻后,视力出众的备压低声音道:“你们说,那是不是鸟部落的酋长?”
    “嗯,确实有几分相似。”
    “对啊,后面那人不就是副酋长吗?”
    苏晓也觉得有几分相像,于是提醒众人保持戒备,招呼来羽和商,让羽仔细辨别。羽今年才加入部落,对自己部族的领袖必定更为熟悉,且他眼光独到,擅长使用弓箭,正跟在备身边学习。听备如此说,羽显然具备过人的天赋。
    在羽肯定的回答后,苏晓这才松了口气。既然并非敌人,那是再好不过。他望着仍高举双手的鸟部落众人,内心有些尴尬。真是闹了个乌龙,今夜犹如洪水冲进龙王庙。随后,他派羽和商前去确认,此刻看来,他们猜得八九不离十。随着他们在户外停留的时间增长,视线也越来越清晰,这些人愈发像是鸟部落的成员。
    即便如此,备这些弓箭手依然保持着高度警觉,每个人都锁定一个目标,稍有异动,即刻放箭,确保羽和商的安全。
    “是神使,鸟部落的酋长!”直到商确认,众人紧绷的神经才松弛下来,持弓之人纷纷后撤。这可是部落的神秘武器,能不暴露就尽量不暴露。
    既然确认是自己人,紧张的气氛自然无需维持。在壮的引领下,大家都迎上前去,与鸟部落一行亲切交谈。谁也没料到,鸟部落的人会在深夜造访,抬头望月,天亮至少还有两三个时辰。
    其他人或许没留意,但苏晓和巫肯定注意到了。两人交换了一个眼神,苏晓推测鸟部落一定发生了重大变故,否则他们不会在这种天气和时刻匆忙赶往腾蛇部落。外头大雪纷飞,那十几个黑着眼圈的人显然未曾安眠,他们的状态表明,他们在强打精神与部落的人交谈,一举一动都显得疲惫不堪。显而易见,他们不分昼夜地赶路来到了这里...
    \"好了,好了。让我们回霜牙部落再说吧。\" 听到巫师的话语,众人恍然,此刻仍是深夜,身处荒野,绝非谈话之地。他们簇拥着鸦羽部落的成员回到冰窟般的部落居所,炎已经在门口加柴,篝火熊熊,洞内亮如白昼。
    这两天,鸦羽部落的队伍踏雪而行,虽然行走能抵御一部分寒冷,但怎能比得上围炉取暖的惬意?之前的对峙令他们心惊胆战,虽然双方未言一语,但腾蛇部落的威压至今仍让他们心有余悸。
    围坐在火焰边,人们渐渐恢复了活力,对腾蛇部落的期待暂时驱散了两天来缺乏休息的疲惫。鸦羽部落的领袖向苏晓和巫师述说了他们的来由。
    果然如苏晓预料,鸦羽部落遭遇了困境,面临断粮的他们倾尽最后一粒粮食,带着秋天收获的神秘种子,来到腾蛇部落寻求援助。
    毕竟,两族是盟友,就算没有种子,只是求援之人,苏晓也不会坐视不理。无论是暂借粮食,还是慷慨相赠,对他来说都不是难事。如今,周边部落已因腾蛇部落的盐业紧密相连,难以自拔。
    苏晓没有检查那些种子,毫不犹豫地答应了鸦羽领袖的请求。得知神使应允,鸦羽领袖感激涕零,部落的其他成员听后也都激动不已。他们的日夜兼程,终于换来了希望。
    看着鸦羽部落成员的激动,苏晓深感共鸣。他回忆起孤儿院的清苦日子,大学时期的困顿,即便有国家资助和善良人的帮助,也有忍饥挨饿的时候。他对饥饿的痛苦有深刻体会,既然有能力,就应该伸出援手。
    然而,苏晓打了个呵欠,才意识到自己是被旺财从梦中唤醒。之前太过紧张并未察觉,如今放松下来,倦意涌上心头。以往冬日他总等到日出才起身,此刻显然还早得很。
    望着鸦羽部落一行人眼中深深的黑眼圈,苏晓明白他们也需要充分休息。他向羽和商传达了这个想法,没料到鸦羽领袖立刻同意立刻休息,这让苏晓一时语塞。他原以为对方会坚持立刻交易然后返回,自己还得费一番口舌劝说,现在却省去了所有中间环节...