泥泞的青石板路陈旧龟裂，雨后的泥水沿着街道流入府城的排水渠中，涓涓细流如枝叶蔓延，到底未曾汇聚成溪。
    匆匆的脚步声溅起雨水，往来行人少有雨具，垂于脑后的长发随着快跑摆动，留下一抹麻木中潜藏的讶然，落在缓步在街道中穿行之人身上。
    二丫鸡爪般的小手紧紧抓住身前人的衣角，被细雨淋湿的衣衫微冷，可到底不如来来往往审视的目光更令人心寒。
    她见着诸多来往路人，这才回想起江燃一直被忽视的衣着与发型。
    太醒目也太与众不同，料峭寒风霜雨也遮掩不住。
    行过数十米距离，二丫莫名觉得空气中的草腥味愈发浓郁。
    交相辉映的是一双双或冷漠或贪婪的目光。
    “江爷……”二丫紧张到连口水都吞不下去，声音也显得有些含糊不清。
    十字路口，江燃驻足站定。
    一连串嘈杂的脚步声自东西南北四方传来，随着他顿住步伐而渐响渐息。
    这世上总有比躲雨更重要的事，至少对不经意将他围拢的人来说的确如此。
    江燃呼出一口白气，九劫气劲的消散一空，致使他身上也被细雨浸湿，鬓角额尖皆有银丝游走。
    看似狼狈不堪，却令周遭聚拢的众人不敢越雷池半步。
    环顾四周，如出一辙的长衫长辫，难掩的腐朽衰败，如即将走入末路的清廷一般。
    “不是本地人。”阴恻恻的声音不知从何处传来，言辞欲要吃人，“瞧这细皮嫩肉的样，定是那群杀不完的明人余孽。”
    清廷传承至今，还有没有明朝余孽不重要，只是部分人依旧需要这样一个吃人的由头。
    “前段日子听说知府大人派兵在鲁家村剿匪，就杀了不少明人余孽，我同乡说烹着吃了能治隐疾。”
    打着补丁的灰布长衫湿漉漉的贴在身上，脑后的长辫子一晃一晃，竟似一只烂了皮的灰老鼠在说人言。
    二丫莫名的心头一揪，有些难以置信的看向那人。
    江燃垂眸，神情淡漠。
    二丫拽着衣角的手握的更紧了一些，怯生生的缩回目光，有些迟疑的开口：“上次赶集的时候，我还听打猎的说鲁家村的人因为匪患报官呢，剿匪怎不去山里，反而……”
    言及此处，她失神的捂住了嘴，不住的摇着头。
    “江爷，是不是我想岔了？”
    “真相如何，重要么？”江燃并未直接回应，只莫名回想起前世少年时，读过的史书与故事。
    修真界中的弱肉强食亦是如此，不过表现得形式各有不同。
    “这世道本就如此，不过是你未曾得见而已。”
    知事与否从来与年岁无关，二丫总觉得自己一瞬间成长了许多。
    “捉住这个明人余孽，烹了他！”
    “首级送去官府，能领五十银！”
    有意无意拦住江燃去路的一群人并没有太多犹豫，在观察了他的确是冒冒失失的过路人后，终于开始躁动。
    连推带搡的过程中甚至有不少人被绊倒，依旧阻拦不了这群愚昧之人的狂热。
    五十银和烹香肉的诱惑，吸引着乌泱泱的人群如鬣狗一样扑到近前。
    二丫环顾四周，只觉得身前数尺之地被无数双手掌淹没，仿佛所有人都想从她们身上扯下一块肉。
    令人恶心的臭味随着人群聚拢传入鼻孔，她惊呼一声闭上双眼，心头一片悔意，为何没能阻止江燃从城中穿行而过的决定。
    剧烈的心跳声因眼中的一片黑暗分外明显，快到令她浑身都紧绷在一起，如同心梗般再也做不了任何其他的动作。
    风声呼啸，一滴雨落在二丫脸上，缓缓流淌而下。
    她本能的张开嘴用舌头将其舔舐掉，仿佛如此就能补充身体中流失掉的力量。
    下一秒，少女发白的舌头再度重复了一遍舔唇的动作，旋即整个人彻底僵住。
    腥咸的味道太熟悉不过，杀鱼时经常能接触到。
    可是这种时候，怎么会有人杀鱼？
    “衰败不堪。”江燃掸了掸衣袖，手中的枯枝落在地上，被微风轻描淡写的卷走。
    九劫气劲是力，招数是技。
    一群枯枝朽木样的人，如何去抵挡堪称此世最绝巅的剑法。
    随着枯枝被风吹走，静谧的空气终于因无数惊恐的尖叫沸腾。
    最外围的幸运儿像被浸了盐水的鞭子抽打的马儿，只恨没能生出八条腿。
    凌乱的脚步声转瞬即空，再寻常不过的十字路口似乎又恢复了平静。
    江燃抬眼看向北方，疏离的声音响起：“第一日你见了兄弟阋墙反目，说他们两人不懂得退让，一人分一半是最好的办法。”
    “第二日你见了争田相斗，说左右不过一尺地，让给对方也吃不了太大的亏，何必闹得不可开交，差点连命都丢了。”
    “今日你听闻鲁家村一事，又目睹他人欲残害无辜，烹肉换银，又有什么见解？”
    二丫不敢睁眼，边听着他说话，便捉住衣角被带着往前走。
    闻听最后一问，年岁不大的女孩却一时无言。
    她总觉得自遇到江燃那一刻起，仿佛自己也变得有些不同。
    方才那些人是和她一样的百姓，甚至穿得起长衫住在城中，可她并不羡慕他们。
    她和他们并不相同，至少江燃言语中的衰败不堪，并不是一个指向自己的词汇。
    “我不知道。”
    江燃问她见解，可二丫却连一个像样的想法都没有，只能不断地摇着头。
    “人为财死鸟为食亡本就是亘古不变的真理。”
    “没有错与对，只是世道让这些规则变得更赤裸一些罢了。”
    江燃不置可否的收回目光，不再去询问这个在太平年代，本该不谙世事的女孩。
    他无心去教会她一些东西。
    只不过在这路途之中，遇上些许意外，也算几分调味剂。
    或许不用去见金眼彪，等二丫在遇见一系列原本的人生轨迹所不能遇见之事后，三日前的选择便会有所不同。
    这也正是江燃带着她同行的原因。
    神魂所持不会错，不舍凡尘，怎得金丹大道？
    念及此处，他大步而行。
    “大侠留步！”一道声音从上方传来，随之有瓦片落地的响动。
    飒然的喊声和手掌触地的动静勾连在一起。
    江燃看向从屋顶跳下来后，因地上黏腻的液体导致身形不稳，在摔倒之前单手撑地的身影，淡漠的眼神中流露出几分意外的痕迹。