可沈知却没有离开。
    他立在那里，犹如一道墙。
    一片黑暗之中。
    两个人的呼吸近在咫尺。
    气氛登时尴尬起来。
    “周娘子，你每一次都在赶我走。能不能…哪怕一次…让我留下？”
    周庭芳语气果断，“不能。”
    不忠不仁之辈，她周庭芳要来何用？！
    沈知站在那里，思来想去，抬脚欲走，却又留下。
    想起过往种种，每次都因为他的迟疑不决，让他无数次和周庭芳错过。
    这一次，他不要重蹈覆辙。
    这一次，他自尊、骄傲、矜持全都不要。
    这一次，他一定要牢牢抓住她的手。
    忽而，沈知动了。
    昏暗的房间内，他的脚步声沉稳有力。
    一如周庭芳忽然紧张的心跳。
    他大跨步往前，逼近周庭芳，随后在咫尺之距停下。
    周庭芳这才看见他眼睛里微微的光。
    沈知身体忽然前倾。
    近得几乎能看清他那一根根分明的睫毛。
    以及感受到他灼热的吐息。
    他的眼睛看起来很是诚恳。
    声音更是前所未有的温柔。
    “周娘子，我不知道我做错了什么，但无论我做错什么，我先向你道歉。我不是故意的，只是有些事我不太懂。你别气我好不好？”
    周庭芳蹙眉。
    她不喜欢沈知凑得太近。
    更不喜欢沈知用这种温柔到极致的腔调同她说话。
    她更喜欢国子监时那个桀骜不驯的沈知。
    她下意识的后退半步。
    偏偏她退一步，沈知也退一步。
    他越来越逼近，犹如强势的侵略者，掠夺她呼吸的空间。
    直到，“砰”一声。
    她坐到了床上。
    沈知居高临下的望着他。
    那男人眼睛好似星子，忽而一笑，整个夜空仿佛变得璀璨生动。
    “我好像知道周娘子为何生气了。周娘子是在怨我拿走了安乐公主的诗词。对吗？”
    周庭芳冷笑一声，抱胸形成防御姿势，“不敢。沈世子维护自己的堂妹，人之常情，我能理解。”
    “不。”沈知背着手，整个人凑近，“你现在很生气。”
    袖长的手指落在她胸口，却未触及她的肌肤。
    沈知声音低低的，沙哑又蛊惑，“你这里…不知骂了我多少遍。对不对？”
    周庭芳拨开他的手指，声音轻轻，面色平静，“不敢。正如我所说，你我立场不同，想法也会不同。更何况替秦大奶奶复仇一事，千难万险，如今又牵扯了公主，沈世子想要半路打退堂鼓，我不怪你。地下的秦大奶奶也不会怪你。”
    沈知忽而轻笑。
    周芳这是气得不轻。
    瞧她生气那模样，跟周庭芳何其相似。
    从前的周庭芳也是如此。
    越是生气，便越是平静。
    她只会不动声色的同人拉开距离，刻意冷淡，渐渐疏远。
    一如当年她考中进士后慢慢疏远他。
    从前沈知只以为是因为小叔登基，周庭芳刻意和他这个朝廷新贵避嫌。
    如今想来，或许那一夜…他们喝醉了酒，他躲在屏风后，吻住了人事不省的她。
    她或许醉着，又或许…从头到尾清醒的看着他沦陷。
    那一夜。
    他暗藏的那些龌龊心思，被她抓了个正着。
    所以后来那些年，她避他如蛇蝎。
    沈知缓缓坐在她身边。
    屋内黑灯瞎火，外面万籁俱寂。
    开了春，京都城的雪水也化开，空气微凉。
    可屋子里却让人发热。
    “玉兰她不是凶手。”
    即使陛下登基多年，私下里这几个公主皇子和沈知他们的感情都很好。
    毕竟这一大家子人从小在宣州的一个大院子里长大。
    这份亲情在天家中更显珍贵。
    周庭芳不搭话，只静静听他说。
    “我并非刻意瞒你。只是有些事我想先调查清楚再告诉你。玉兰的笔迹我很清楚，写给郑氏的信，我可以向你保证，绝非出自玉兰之手。那箭簇，前年夏天从公主府流出，流向不明。”
    “还有后来那一拨杀手，也并非是公主府的人。去年夏天京都人贩子猖獗，御史家的儿子都被人偷走。陛下震怒，临时抽调公主皇子的护卫人马，满京都的追查那伙人。所以她不可能派人杀秦大奶奶。此事，京都府尹处有据可查。”
    “我问过她。她并不清楚箭簇的事情。她甚至不知有人偷走了这些东西。东西怎么丢的，谁经手的，又交给了谁，这些…都还在查。”
    周庭芳听完，默然不语。
    沈知抿唇。
    黑暗之中，他看不清周庭芳的表情，更不知道周庭芳在想些什么。
    她一如既往的让人难以捉摸。
    半晌。
    周庭芳才开口。
    “你是说有人从公主府特意偷走箭簇，又模仿她的笔迹，写信给郑氏戳穿我的身份，和郑氏联手杀了秦大奶奶。”
    沈知的叹息格外沉重。
    “至少目前看起来是这样。”
    “也就是说，这京都城里有一个人完全了解秦大奶奶的事情，潜伏在暗处，借郑氏的刀杀人？”
    周庭芳看起来并不惊讶。
    似乎一切都在她预料之中。
    也是。
    六元及第的少年天才，何其敏锐。
    周庭芳转过头，一双眸子在暗处发着冷光。
    “会是周修远吗？”
    “至少笔迹不是他。”
    “也对。”周庭芳脸上一抹恍然。
    周家人的字迹她都清楚，不是周修远，也不是周春来。
    这个敌人仿佛凭空出现。
    黑暗之中，两人有一搭没一搭的说话，显得十分默契。
    “那会是秦大奶奶在京都的政敌吗？”
    “若真是政敌，为何不借机发难，揭穿怀恩的身份，将她替兄科举之事全都抖落出来，让周家人身败名裂，岂不比悄悄杀掉她痛快？”
    “也就是说。这个凶手她并不能将这件事宣之于口。要么他是既得利益者，比如安乐公主这种，嫁给了周修远，她必须维护周家的秘密。要么就是他和秦大奶奶有千丝万缕的联系，不方便露面。”
    “没错。按照目前的证据来看，此人藏头露尾，心有算计，能接触到沈玉兰，又能接触到郑氏这样的深宫妇人，那么她本身也一定是个女子。”
    周庭芳点头。
    只觉得思路越来越清晰。
    “你说得对。能想到用妇人手段杀人的，也只有妇人。而这人能接触到沈玉兰的笔迹，又能偷走她兵器库里的东西，足以证明此人必定和沈玉兰交好。”
    周庭芳浅浅笑开，“若此事真不是安乐公主所为，那…便是真的有意思。”
    “我会派人盯紧公主那边。”
    周庭芳若有所思，随后面孔淡淡，眼底却有杀意。
    “这京都太平许久，也该闹腾点风云起来。”
    沈知盯着她，“你要做什么。”
    周庭芳伸了个懒腰，“自然是把京都这潭水给搅浑。世子爷有听说过一句话吗？只有海浪褪去，才知道谁在裸泳。”
    “裸泳？”沈知蹙眉，“你说的很多话，我都觉得奇怪。”
    不止裸泳。
    包括什么老六、什么怨种。
    就好似她不是这个世界的人。
    周庭芳无所谓的笑笑，“只是表达个意思。沈世子不必深究。总之等着看热闹便是。”
    沈知面露担忧，凝眉不语。
    或许别人不知道，但沈知却知，周庭芳身上有一种无法消散的戾气。
    他只怕，复仇这把火烧得太旺，烧到周庭芳身上。
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    夜晚。
    通州城内的大户秦家，忽然夜半走水。
    十几个黑衣人手持利器，大半夜闯入秦府，一顿烧杀抢劫，杀得整个秦府惨叫不绝。
    最后再是一把大火。
    这一场大火，将通州城半边天烧了个通红，整个城市上空一片青烟，宛如乌云蔽空。
    直到天麻麻亮，火才将将熄灭。
    好在秦家众人大多被救了出来。
    只可惜了秦家刚出生的那位小少爷。
    秦家别院，横梁尽断，烟熏火燎，一片狼藉。下人们逃的逃，散的散，等众人扒开残迹一看，哪里还有秦家一家人的踪影！
    天光大亮，郊外官道上的一辆马车内，传来老妪的哭声。
    “我的孙儿啊——”
    “这帮天杀的狗东西！”
    “少游，我们快去救阿元啊！”
    一声又一声，语不成调，十分凄惨。
    马车内，不正是秦家公子和夫人，还有两个忠心的老仆。
    只不过四人皆是形容狼狈，身上衣物烟熏火燎，显然是被人刚从火场救了出来。
    秦少游面色晦暗，脸色又青又白，显然是受了巨大惊吓。
    他好不容易稳住失神的秦老夫人，随后看见车窗外站着的那黑色劲装蒙面的男子，他这才跳下马车。
    秦少游“噗通”一声跪在地上。
    “多谢恩公。若非恩公先前横空杀出，我和母亲只怕早已身首异处。救命之恩，没齿难忘——”
    那人连忙扶起秦少游，“秦公子，我是奉我家主人之命前来救你。你不必客气，要谢也谢我家主人。”
    “你家主人？”秦少游面色惶惶，这一夜的刺杀和奔袭让原本就疲累万分的秦少游更是心惊胆战，“你家主人是——”
    “我家主人身份眼下不好明说。秦家公子，我家主人已经猜到秦家身处危险之中，因此特意命我将一封书信送给你，没想到我一路紧赶慢赶还是来迟了一步……”
    那人掏出一封信来。
    秦少游很是错愕。
    昨夜的刺杀，以及这个凭空冒出来的能未卜先知的主人，都让秦少游心惊胆战。
    此刻他渐渐回过神来。
    自己似乎卷入了一场风波之中。
    他接过信，打开，“你家主人还说什么了？”
    那男子继续说道：“我家主人只让我尽力保证秦家众人的安全。其他事情，我一概不知。秦公子看完信后便自然明了。”
    秦少游打开信。
    这信上的笔迹是标准的馆阁体。
    在读书人中十分常见。
    秦少游初步便做了判断，这个人是个男子，只怕也是有功名在身，又能提前察觉这场刺杀，至少身份不低。
    秦家何时惹上这般厉害的人物？
    打开信，秦少游读得很认真。
    ——少游兄，秦家因周氏之事卷入朝堂纷争，此诚危急存亡之秋也。恐幕后之人杀人灭口，少游兄可做两个选择，一是隐姓埋名，躲避仇杀；二是进京告状，查出幕后黑手。无论少游兄作何选择，家仆阿正都会护送你们到安全之地。
    秦少游登时面色苍白。
    马车内的秦老夫人心里“咯噔”一下，隔着车帘抓住秦少游的手，“少游，怎么了？”
    这一夜的刺杀和逃亡，秦老夫人也已经反应过来。
    秦家，这是惹上大事了。
    秦少游一时不知道怎么跟母亲说。
    母亲为人谨慎胆小，郑氏难产而死的事情本就让她噩梦连连，若是再知道周庭芳的事情——
    “少游，你说话啊，是不是秦家惹上事了？”
    秦少游收了信，面上苍白一片，故作冷静：“母亲，你别着急。等一下我再跟你说。现在最要紧的是找到阿元。”
    一提起孙儿，秦老夫人眼泪簌簌流了下来，“那帮天杀的贼人，为何要抢走我的孙子！快，咱们立刻报官，把咱家的下人也全都派出去找……”
    “不可！”
    “不可！”
    阿正和秦少游同时脱口而出。
    阿正拱手道：“老夫人莫要着急，我现在就去寻找小公子。”
    秦老夫人捂着胸口，“你…你…可你只有一个人？如何使得？”
    “老夫人放心。那群人并非普通流匪，寻常的官兵也抓不住他们，我一人一骑，快去快回，必将小公子救出！”
    秦老夫人作势要起身，“那我也去，多个人多份力量……”
    秦少游也道：“母亲稍作，您年事已高，昨夜又受了惊吓，您稍作休息。我跟这位兄台去。”
    “秦公子。”阿正拦住母子二人，语气诚恳，“那群人披甲持锐，一身杀气，明显手上沾过不少人命。我身手了得，一个人去方便行动。更何况那群人分明是朝着你们二人而来，我只怕他们见了你们……怕是要斩草除根。”
    “斩草除根”四个字让秦家母子两心惊肉跳。
    阿正趁势道：“请二位在这里稍作等待。最多一个时辰，我一定带少公子回来。”
    秦老夫人感恩的抓着那人的手，擦着惊恐的泪水，“这位大人，多谢…多谢你……”
    而秦少游显然拿不定主意。
    他担忧儿子，可也担心母亲。
    若真是周庭芳的事情被人发现，那么整个大魏官场天崩地裂。
    他只不过区区举子，如何能抵抗这样大的势力？
    相较于儿子被昨晚刺杀那伙人劫走，秦少游眼下更担心的是那件事东窗事发。
    二月的天气，还未回暖，可秦少游却满头的冷汗。
    他如同热锅上的蚂蚁，一面忧心儿子，一面恐惧昨晚的刺杀。
    还有这封莫名其妙出现的书信。
    又是谁要救他？
    秦少游左思右想，最后发现，有能力提前预知，又知道周氏的事情，那一定是庭芳生前亲密好友。
    就如同上一次来秦府调查的赵大人他们一样。
    当年周庭芳状元及第，少年天才，风光无限，跟着他的门生众多，其中最出名的便是她的三个弟子。
    孟少华、韦达、江潮生。
    而其中又以江潮生最为狂妄不羁。
    江潮生是大家出身，父亲曾做过参知政事，为人洒脱不羁，生平最喜结交有才之人。
    传说当年江潮生就因为周庭芳随口的一句诗词，便不顾全家反对，毅然决然的跟随她游学千里，鞍前马后。
    如今这位江大人刚从地方外放回京，留任京都，从任七品监察御史，官职虽小，却接近天家身旁，一飞冲天，指日可待。
    难道是他？
    这这封信的人到底是谁，又有什么样的目的？
    秦少游想来想去，只能安慰自己：至少昨晚这个阿正将自己和母亲从那帮贼人手里救了出来，眼下又去救阿元，应该对自己没有恶意。