日头往西落，半边红霞。

    夕阳无限好，只是近黄昏。

    汪汪，狗儿又叫了起来。

    哞，水牛应和。

    咯咯，大公鸡神气活现的站在笼子上，威武的看着属于它的小母鸡们。

    嘎嘎嘎，一群鸭子惬意的在水中，划动波纹。

    老爷子依旧躺在那，晚风吹得他满头白发很是凌乱，但没有一根银发，遮住他的眼。

    「太子爷....」

    「公主....」

    太监们不敢大声喊，更不敢拦着，两个孩子手牵手来到老爷子身边。

    然后，他们愣愣的似乎有些胆怯的看着无力躺着，眼神浑浊的老爷子。

    「老祖！」六斤轻唤一声，上前跪在老爷子身边，捋着老爷子凌乱的头发，「您咋了？您一天都没跟孙儿玩儿了，昨儿您还说要带孙儿挖蚯蚓钓鱼哩！」

    「呵，累了！」老爷子笑笑，大手抚摸着六斤的额头。

    「父皇！」小福儿撇着嘴，往老爷子身上爬。

    「公主.....」一个小太监过来拦。

    「滚！」老爷子骂一声，「你滚远点！」

    然后慈爱的看着小福儿，「慢点，别掉下去摔了！」

    「父皇您累了吗？」小福儿白嫩的小手，摸着老爷子的脸颊。

    「嗯，爹累了！」

    「父皇....」

    「喊爹！」

    「爹，那您一会多吃饭，晚上早点睡，明天就不累了！」小福儿贴在老爷子的心口。

    老爷子苦笑，「爹睡不着啊！」

    「那女儿给您唱歌呀！」说着，小福儿坐在老爷子身上，拍着巴掌道，「火镰虫满天飞，大大让俺捉乌龟。乌龟没有毛，大大叫俺摘毛桃....」

    小福儿的声音清脆嘹亮，老爷子脸上笑容更浓。

    「小黄狗你看家，俺到后院摘棉花呀！棉花没摘了，三个大哥到我家！」小福儿歪着头，「爹，你咋不闭眼哩，我唱歌你闭眼你就睡哩！」

    「咱现在不想闭眼，就想听你唱哩！」老爷子和小福儿，满口都是带着凤阳音的话。

    小福儿歪着头想想，忽然一笑在老爷子怀里撒娇，「俺想听爹您唱哩！」

    「咱唱呀！行！」老爷子在闺女的头发上亲了一口，「那咱们一起唱，唱啥呀？嗯....」

    「小孩小孩你莫哭，给你大姐讲婆家呀！」

    六斤笑着接口，「讲到哪家？」

    小福儿大笑，「讲到蛤蟆家！」

    「蛤蟆怎么走路，蹦跶蹦跶！」

    「蛤蟆怎么说话，咕呱咕呱。」

    「好咱来娶哩，腊八呀腊八！」

    「可放炮仗哩！噗跶噗跶！」

    老爷子带着两个孩子，笑着唱。

    而在旁，朴不成背着身子，哭着听。

    更远处，郭惠妃捏着手绢，早哭成了泪人。

    「爹，明儿钓鱼不哩？」

    「嗯，钓呀！给咱小福儿炸鱼吃呢！」

    「爹真好！」小福儿抱着老爷子的脸，吧唧一口。

    「老祖抱我！」六斤不高兴，开始往老爷子身上爬，且给小福儿一脚。

    小福儿顺手就抓住了六斤的发髻，「我是你姑奶奶，你打我？」

    「老祖老祖.....他薅孙儿头发...」

    「哈哈哈！」

    轰隆！轰隆！

    马蹄震碎了夜幕，淮安本就忙得不可开交的驿战，更乱了。

    数不

    清的人，数不清的马。

    马在嘶吼，人在咒骂，着甲的骄兵悍将都跟要吃人似的，对着驿卒大呼小叫。

    这时候，侧面又响起震天的马蹄声，仿佛天都漏了。

    驿站中本就即将启程的人马，那边又来了一队，眼看就要撞上。

    「前边的人滚一边去！」

    马上骑兵大喊一声，纵马直接冲了过去。

    「曹你娘的骂谁呢？」即将启程的军兵之中，有脾气不好的当即抽刀。

    「老子是李景隆，你骂谁？」

    顿时，周围骤然安静。

    驿站灯火下，李景隆好似泥里钻出来的一般，一双眼睛红得吓人，像是要吃人。

    刚才那腰刀抽出半截的军兵，赶紧钻入人群中。

    李景隆扫了一眼周围，干瘪的嘴唇满是血痂。

    呼呼，嗯嗯！

    他胯下的坐骑，大口的喷着白沫子，胸膛剧烈起伏，显然已到了极限，再多跑一步就会立刻丧命力竭而死。

    「人呢，都死绝了！给我们马！」李小歪调下战马，迈着八字步大喊道，「曹国公军务在身，耽搁了要你们脑袋，快点！马，水，馍！」

    「公爷！」驿站的驿官连滚带爬的出来，跪在李景隆的马前，哭丧着脸道，「没马了，真没有了！前几日京城快骑调了一批快马，今日又给这些军爷准备了快马，下官这没有马了！」

    「嘶！」

    李景隆五官扭曲在一块，嘴里吸着冷气从马上下来。

    驿官注意到，曹国公马裤两侧已是一片血污，想来裤子中早就是血肉模糊了。

    「律律律！」

    李景隆的战马一头栽倒，四肢踢腾几下再无生息。

    啪！

    李景隆一鞭子甩在驿官的脸上，顿时一道血淋淋的蜈蚣印子。

    「爷不管你，一盏茶的功夫不准备出十匹快马来，要你脑袋！」

    「公爷，您就是杀了小人.....」

    「我成全你！」李景隆心头火气，唰的一声抽刀。

    「咋呼啥呢？」

    猛的，一个熟悉的声音响起。

    李景隆抬头望去，驿管中一个带着斗篷的人在一群军兵的簇拥下走出来。

    然后，那人抬头露出一张熟悉的脸。

    「老侯爷，您....」居然是武定侯郭英，李景隆哑然。

    「你也是回京？」郭英也是一脸杀气，眉毛都拧在一起。

    「是！您.....这也是？」李景隆问道。

    「嗯！」郭英点头，「老子正在淮安督办军务，突然听到.....」说着，看向李景隆，「你知道的倒是快！」

    「侯爷，给我马！」李景隆忽然上前，拽着郭英的胳膊。

    「老子也要回去，一道！」说着，郭英回头吩咐，「给曹国公准备最好的马！」

    说完，他目光落在李景隆的腿上，「还行？」

    「腿不要了，也要回去！」李景隆说着，眼睛陡然就红了。

    他眼睛一红，郭英也绷不住，「曹！」

    骂着，又跺脚，大声道，「曹！」

    随即大喊，「都跟老子上马，回京城去！」

    就这时，谁知李景隆又拉住了郭英，低声道，「老侯爷，再多留点马！」说着，继续道，「齐王鲁王还在后边，万一他们要用.....？」

    郭英顿时火冒三丈，嘴里嘟囔道，「还他娘的没你一个外姓人上心！」

    轰隆！

    马蹄声再次响起，夜空震荡。

    与此同时，长江上，几艘官船风范拉满竭力前行。

    楚王朱桢站在船头，不住的跺脚，喊道，「快点，再快点！」

    喊着，还是觉得慢，回头厉声道，「这些船夫都没吃饭吗？靠岸后都给本王砍了！」

    「六哥！」湘王朱柏劝道，「已经最快了，现在是天黑，所以您才觉得慢！」

    「太慢了太慢了！」朱桢摇头道，「早知道就骑马了！」

    朱柏看看朱桢臃肿的腰肢，心中道，「要是骑马，一百里你都受不了！」

    心中叹口气，嘴里继续劝着，「莫急，信上只是说父皇有恙，人还清醒呢！咱们当儿子的，这时候乱不得！」

    「能不乱吗？」朱桢跺脚低声道，「去晚了，说不定皇上要怎么发作只咱们呢？哎！」

    忽然，朱柏一愣。

    原来，他六哥心中摆在第一位的竟然不是老爷子的身体，而是怕皇上处置他？

    「皇上！您好歹吃些，若真有什么不测，满朝文武天下子民都要指望您呢！」

    乾清宫暖阁里，朱高炽端着一碗馄饨，小声的说道。

    朱允熥蜷缩在软塌上，脸色苍白，「不吃，吃不下！」

    「吃不下也要吃！」朱高炽伸手，把朱允熥拉起来，「您现在是嫡长孙的身份，万事都有您忙的！您再垮了，老爷子能高兴么！」

    说着，把馄饨推过去，「必须吃呀！您现在是顶梁柱，是主心骨！」

    「哎！」朱允熥叹口气，看着馄饨又看看朱高炽。

    「臣心里也难受，可咱们...还不是难过的时候呢！」朱高炽哽咽道，「得等着....」

    「知道了！」朱允熥拍拍他的手臂，「知道啦！」

    就这时，外边王八耻跑进来，「皇上，大将军平安，景川侯曹震来了！」

    「嗯！」朱允熥点头。

    外边马上响起铿锵的脚步。

    噗通两声，曹震和平安跪在门外。

    「皇上，老爷子....」平安好似刚哭过，眼睛都肿了，猛的叩首，「让臣去看看他老人家吧！」

    「让老臣也去看看吧！」曹震咧嘴，嚎啕大哭。

    。