乾清宫中，气氛有些凝重。

    朱高炽，张紞，暴昭，严震直，杨靖等人，屏声静气的坐着。

    而朱允熥则是盘腿坐在罗山床上，对着自己面前的菜肴运气。

    四样菜，爆炒斑鸠，炸肉沫藕合，蹄筋烩鱼肚，葱烧大黄鱼。

    一味鸽子汤，主食是米饭，奶皮子饽饽，银丝小花卷，糯米糕。

    “皇上，菜齐了！”王八耻拿着餐盘低声道。

    他看来皇上的怒火就在爆发的边缘，心中胆怯忍不住后退几步。

    “朕刚下了罪己诏，又是大灾之年，饮食如此靡费，合适吗？”朱允熥扫了王八耻一眼，“再说，朕的饮食早有定制，平日都是俭朴为主，今日忽然上了这些菜，是何居心？”

    “万岁爷！”王八耻噗通一声跪下，“是御膳房直接送来的，那边说这蹄筋鱼肚黄鱼都是各地送来的贡品，让万岁爷您今儿尝尝鲜”

    “把朴无用叫过来！”朱允熥怒道。

    王八耻是他的心腹，但帝王心术之中心腹不可能独揽大权。王八耻和朴无用，一个在他身前伺候听差，一个负责皇宫的后勤，彼此也是个掣肘。

    不多时，朴无用战战兢兢的从外边进来，叩首，“万岁爷，您叫奴婢？”

    “这御膳你让做的？”朱允熥用筷子点点那道蹄筋烩鱼肚。

    这是一道工序繁琐原材料昂贵的菜，除了牛蹄筋和干鱼肚之外，光是配菜就有十好几种。

    朴无用飞快了瞄了御膳一眼，颤声道，“是！”

    “你知不知道外边正在闹灾？平日朕不过是三菜一汤，够吃即可。你今日弄这些劳什子作甚？”说着，朱允熥已是怒不可遏，一筷子甩过去，“外边百姓食不果腹衣不蔽体，你给朕吃这些山珍海味，谁给你的胆子？”

    朴无用汗如雨下，不住叩首。

    旁边诸位大臣都低着头，不敢发声。

    皇上突然发作宫里的大太监，所为何来他们心里明镜似的。是皇上心里有气儿，正没地方撒。

    因为就在刚才淮北又传来了坏消息，淮北暴雨还在下，百姓流离失所的同时因为地方官的处置不当，已有灾民冲击了虹县的官仓。而且，河面上，已发现了灾民被泡浮囊的尸体。

    “奴婢奴婢”朴无用已说出话来，惊骇欲绝。

    “拉下去！”朱允熥怒道，“五十板子给他长长记性！”

    王八耻马上起身，朝外边挥手，数个侍卫甲叶子哗啦啦响，抿着嘴唇进来拽人。

    “万岁爷，万岁爷！”朴无用忽然大喊，“今儿是皇后娘娘的寿辰”

    “嗯！”朱允熥一顿，“放开他，说！”

    “今儿是皇后的寿辰，因为外边闹灾，娘娘吩咐奴婢们不许操办。但惠太妃说，总要有个喜气儿，就让奴婢张罗了几样好菜！”朴无用声泪俱下，“这几样菜本事是给坤宁宫那边的，奴婢都送去了，娘娘说万岁爷您好几天都没好好吃饭了，让奴婢拿回来给您！”

    说着，他已是泣不成声，“总共就做了六样菜，给您这边四样。娘娘那边留了一道海参扒草菇，一道凉拌花菜”

    “宁儿的生日？”

    朱允熥这才明白过来，看着朴无用，“那你怎么不早说？”

    “是皇后不让奴婢说！”朴无用哭道，“娘娘说，别让这些事烦了万岁爷您的心！而且，皇后早就给内廷下了封口令，光禄寺那边也下了令，不许张扬！”

    忽然间，朱允熥的心里冒出一丝愧疚。但这愧疚不是对朴无用，而是对赵宁儿。按照礼制，皇后的生日和他这和皇帝的寿辰一样，都是大日子。

    本该外官进贺，宗室欢宴。可因为自己这几日心气不顺，赵宁儿已是私下里打了招呼，不许任何人声张。

    “皇上！”这时，朱高炽开口道，“既是如此，臣看且饶了朴总管这一回吧！”说着，他笑笑，“他也是好心办了错事！”

    说着，又低声道，“看在今日又是皇后娘娘寿辰的份上！”

    他这是给了朱允熥一个台阶。

    朱允熥叹口气，看着朴无用，“朕知道了，你下去吧！”

    “奴婢谢皇上隆恩！”朴无用起身，路过王八耻的时候，眼神中有别样的神色一闪而过。

    而王八耻则是心中暗恨，“怎么把今天这日子给忘了？失策！”

    “他这皇上当的真累呀！”

    朱允熥是身在此间当中，一时没看清楚。可朱高炽作为旁观者，却能窥知一二。

    满朝文武各有心思，也各有各的利益，连在紫禁城中，这些狗奴婢也是一身坏心眼子。处处给人下绊子，挖坑下套。

    “都说皇帝是九五自尊，扯他妈蛋呢，全天下的人都想着忽悠他糊弄他。”朱高炽心中暗道，“哎，幸好是爹熄了心思。不然就算有成功那天，将来我们家我和老二老三他们，也得人脑子打成狗脑子，真他妈累！”

    “说赈灾的事！”出了这个插曲，朱允熥也没心思吃饭，干脆坐在了宝座上，看着眼前的几位大臣。

    “让各地安抚灾民的折子早已发下去了！”张紞先开口道，“先让泗州下游沿途州府，把官仓打开，设置粥棚！”说着，顿了顿，“标准，必须是筷子插进去不倒。所涉及的米粮先由各地的州府出，随即由淮安和扬州的大仓补给他们！”

    他话音落下，暴昭开口道，“这里头涉及个事儿！各地官府开棚赈灾，那账面上的米粮之数，到时候怕是不尽不实。臣是怕，到时候有人多报冒领，然后补了他们自己的亏空！”

    “这时候顾不得那些！”朱允熥淡淡的摆手。

    这种事早在预料当中，沿途的官府一旦开仓赈济，将来报给朝廷的米粮数字怕是要翻番儿。灾民吃了一石，他们要说十石。至于多出来的粮食，那自然是落在自己的腰包里上下分润。

    “当务之急，是让百姓吃饱，只要不过分，这些事日后再计较！”朱允熥开口道。

    这本就是人性，不是一句笼统的用制度或者法度就可以解决的弊端。这样的事也不是一个官员的单独行为，而是一个地域上下一气的集体行为。

    有时候，这种事不管怎么憋气，中枢也得捏着鼻子认了。

    “灾民聚集之地，已出现了死人的事！”严震直开口道，“稍有处置不当，就容易滋生病端。所以药，是当务之急！”说着，他沉吟片刻，“但药不是粮食，只能在各地采买。工部已召集药商，明早就开始采办事宜！”

    “这事要快！”朱允熥说道，“暴雨之后是暴热，灾民又不可能马上疏散，人都聚在一起没病也闹出病来。沿途的粥棚，药棚是重中之重！”说着，他叹口气，“咱们把这些事做好了，他辛彦德在前面才好办事！”

    “皇上圣明！”

    朱允熥的目光扫扫，落在朱高炽身上，“洪熙有何话说？”

    朱高炽微微起身，“皇上，今年的洪灾比想象的大，泗州全淹之后，淮安水位告急。淮安府除了驻军和民夫之外，盐农也都调往堤坝。”

    他的言外之意，朱允熥明白。

    淮安盐场，有着数万专门煮盐的盐农。

    而作为淮北最大的盐场，每年交给朝廷的盐税高达百万，一旦停工还涉及到整个南方盐价的问题。

    另外，还有一个隐忧。正如各地开仓赈灾可能多报钱粮数目一样，盐场那边也会借着大灾之年的名头，账目不清不楚。甚至还有一种可能，趁着灾年，官盐及可能变成私盐。

    而这些私盐，到最后还是会以官盐的价格，售卖各地。

    灾不可怕，可怕的是人！

    （崇祯年间，淮北水患泽国千里，百姓死难无数。当时焦头烂额的崇祯为了保住淮安盐场，只能弃百姓于不顾。说起来那也是个可怜人，偌大的大明帝国，到他那只有盐场的课税，可以作为他这个皇帝唯一能支配的财政来源，当军费。）

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