从上月起，京城中就多了许多前来参加殿试的举子。

    一时间，各地州府在京师的会馆，人满为患。

    殿试不单是国家的取士之典，更是这些读书人，毕生梦寐以求的最高目标。

    民间老话说，学成文武艺，卖与帝王家。

    读书人自己心里，修家治国平天下。

    进京的举子们，以籍贯为枢纽，或是拜访同窗，谋取人脉，或是一同苦读，切磋学问。

    天下人才齐聚京师，六朝文章盛行之地，更添几分人文荟萃。

    不过举子也有穷富之分，富的自然能在读书之余，领略京师的繁华。穷的，只能窝在会馆或者客栈里。

    靠近成贤街西四牌楼的济南会馆，后院西厢房的一间小房中，山东举子韩克忠正拿着手中的讲义，蹙眉苦读。

    看样子他也不像是出身富裕的，身上的儒衫都有些旧了，身边更是没有什么书童小厮。

    书桌边，几个馒头，一壶清水，半碗酱菜。

    “大学之道”

    他正皱眉做着策论，一个年轻的举子从外面进来，径直走到窗边。

    “韩兄，还学呢？”那举人年纪比韩克忠还小几岁，脸上笑嘻嘻的，看着就是性子活泼的人。

    这是韩克忠的同乡，举人姜宏业。

    “嗯！”韩克忠抬头，方正的脸上露出憨厚的笑容，“马上殿试，总觉得心里没底。想着临阵磨枪，不快也光！”

    “你呀，是关心则乱！”姜宏业笑道，“老师常说，逢大事要静气，越是快殿试了，反而越是要心静。像你这么愁眉不展的，真到了文华殿，十成的学问也发挥不出两成！”

    “贤弟说的是！”韩克忠笑道，“这道理我也知道，可就是心里没底呀！”说着，微微叹气，“十年寒窗苦读，为的就是这一遭。你也知道我，为了能来京城赶考，老父卖了三亩水田，族里人人都帮着凑份子。出城时，县尊大人亲送三十里。

    老母依门盼，妻子泪连连，儿女频挥手，盼亲高中还。若是不中，有何面目面对家乡父老！”

    姜宏业开口道，“韩兄言重了，你越是想着这些，心里越是放不开！”说着，眼珠转转，“走，反正后天就开考了，干脆也别读这些劳什子，跟小弟出去转转。自你来京师，就没出去转过！”

    “不可不可！”韩克忠摆手道，“京师居大不易，出去转转又要花钱！”说着，指着桌上的馒头道，“你看这馒头，老家一分钱两个，这边要一文钱一个！再者说，咱们都是寒门学子，出去招摇什么？”

    “寒门学子就不能招摇了！这大明京城，是天下人的京城，管他贫富，都可以到处走到处看！”姜宏业笑道，“有钱人有有钱的转法，没钱有没钱的，走！”

    说着，也不管对方愿意不愿意，进屋直接拉着对方的胳膊往外走。

    “好好好，依你还不行吗？莫拉拉扯扯！”韩克忠对这个小同乡没办法，只能苦笑道。

    因为天下举子齐聚，京师更显繁华。

    会馆那是穷读书人住的地方，出身富庶之家，带着丫鬟小厮赶考的举人比比皆是，都住在城中上好的客栈里。

    而读书人又爱风月，殿试在即，城中那些酒肆歌楼的生意，都比往年好了许多。

    才刚过中午，街上就满是游人，其中还多是儒生。

    熙攘的人群之中，姜宏业对韩克忠道，“韩兄，前边有家醉仙楼，做的是地道的咱们山东鲁菜。走，我做东，咱们一醉方休！”

    周围的人太多，让韩克忠有些不自在，急忙拉住姜宏业，“不行不行，那太贵了。听说一壶酒，就要二十个钱。一桌好席面，三块银元。啧啧，在老家，三块钱能买一亩地了！”

    “嗨，小弟请客，你就敞开”

    不等姜宏业说完，韩克忠又道，“这不是谁请客的事，贤弟砸门出来一趟不容易。我知道你家里宽裕些，可钱也没有这么花的，没必要浪费在口腹之欲上。有这钱，给家里带点东西，买点特产！”

    “你看，好不容易出来，你又”姜宏业嘟囔道，“晌午没吃，肚正饿呢！”

    韩克忠看看同窗没长大的模样，笑了笑，开口道，“这样，我听说玄武湖畔的风光不错，咱们既是出来散心，就去那等人少风景又好的地方。”

    “到那边买些炊饼熟食，坐在湖边野炊，不也挺好嘛！”

    姜宏业想想，笑道，“好，如此咱们就多买肥鸡美酒！”

    肥鸡美酒，到底是没买上。

    两人买了四个芝麻烧饼，半斤卤猪头肉，路过一处菜摊的时候，韩克忠还买了几根大葱。

    玄武湖本是当年大明未建国时的军事禁地，概因里面停靠的都是战舰。大明立国之后，有人建议划为皇室专用，但被老爷子否决。

    言道，天下风光，不可朱家独享。

    正值初夏，湖边暖风怡人，草木翠香。湖面波光粼粼，涟漪阵阵。

    “就这吧！”

    韩克忠和姜宏业拎着纸包走来，选了一处大树下，既遮太阳，又不耽误看湖景的地方。

    “贤弟，坐！”韩克忠随意的盘腿坐在草地上，把纸包打开。

    “这有什么可看的？”姜宏业对湖景颇为失望，“早知道就去秦淮河边上了！”

    “去秦淮河，还有心思科考吗？”韩克忠揶揄一句，指着湖面，“这玄武湖，是本朝太上皇当年练兵之地。当时陈友谅水师战船数以万计，船坚炮利。而我大明，只有些许舢板。”

    “但最终，太上皇却以弱胜强，雄踞天下。”

    “说起来，此处算是我大明的福地，你我兄弟二人今日在此，也沾沾这福地的福分。若是灵验了，我等这寒门学子，未必不能鲤鱼跃龙门！”

    听韩克忠这么说，姜宏业大笑，也盘腿坐下，“韩兄所言极是！”说着，又挤眼笑道，“若是得中，韩兄你是想要做翰林，还是进御史台？”

    韩克忠手中掰着烧饼，正色道，“若是得中，我倒不是不想在京中为官。”

    “为何？”姜宏业奇道。

    “以来在京师，花费巨大，家中负担不起！”韩克忠看着湖面道，“再者说来，与其在京中当清贵的笔杆子，我更愿意去地方上，做点事实！”

    姜宏业笑道，“那也是，翰林院也好，御史台也好，听着好听，以后路也宽。但那都是几十年之后的事了，若放在地方上，三年清知府，十万雪花银”

    “胡闹！”韩克忠笑骂道，“你知我可不是那种人！”

    “小弟说错了，兄长莫怪！”姜宏业打开酒瓶的塞子，往碗中斟酒道，“喝一杯，小弟给兄长赔罪！”

    “干！”两人碰杯之后，顿时齐齐皱眉。

    “这酒咋酸不拉几的！”姜宏业撇嘴道。

    “我喝的倒是挺好！”韩克忠大笑，随即把猪头肉夹在烧饼里，又把一根葱的外皮剥去，递给对方，“吃吧！”

    “咦！”刚咬了一口葱，姜宏业又大声道，“咋没咱们老家的葱甜呢？”

    这时，不等韩克忠说话，身后传来一阵喧哗。

    “就这就这，悠然静谧！”

    “来人，把酒菜摆上！”

    “今日你我同窗，在此风景秀丽之地，临湖饮酒，再加上秀琴姑娘弹琴助兴，快哉快哉！”

    韩姜二人身后，几个腰佩暖玉荷包，志得意满的士子，带着小厮书童，说说笑笑而来。

    几个小厮书童，挑着担子快步跑到距离韩姜二人不远处，放下担子开始忙活，直让韩姜二人看得目瞪口呆。

    折叠的桌椅板凳，精巧得好似巧夺天工一般。食盒里拿出来的菜肴，看着就赏心悦目。精美的瓷器，讲究的餐具。

    而且，那几个士子身边，还带着浅浅低笑的美艳女子。

    姜宏业张大嘴，“好阔气！”

    韩克忠看看那边，“贤弟吃吧，吃完了咱们就回去！”

    。