刘勋的信使，刚刚出了刘勋军大营，还没有过江，便被在长江沿岸逡巡的荆州水军给拦住了。
    听闻是荆州水军，这信使连忙大声呼喊自己是刘勋的信使，有重要书信，要面呈士颂。
    还叫嚣事关重大，你们这些人是担待不起的。
    虽然说在士颂心里，一直膈应着自己两次败给曹操的事情，但好在士颂宣传工作做得到位，士颂治下军民，尤其是荆州的军队，那一个个都是有着傲气的。
    大家从来都觉得，自家军队乃是天下强军，战无不胜之师。
    一个小小的信使，即便是有什么重要信件，也没有资格在他们面前装大拿，对他们呼来喝去。
    “呵呵，刘勋军的信使？”一荆州小校冷哼道：“莫不是刘勋大败，想要找我们求援吧。”
    就这么简简单单一句话，让这个信使气势全无，只能低头不语。
    荆州小校见这人老实，也没有再出言挤兑，而是带着他去见了水军将领冯习。
    冯习问清楚了刘勋那边的情况之后，收下这人的信件，表示此信会由荆州军传达。
    其实这信送不送过去都一样。
    这边，太史慈为主将，带着水军冯习部水军沿长江而进，已经得到了士颂最新的军令。
    那就是去救援刘勋，而后横绝长江，让江东军知难而退。
    冯习部，正是此军先锋！
    所以，当天夜里，正当孙贲、孙辅准备夜袭刘勋，争取斩杀刘勋，立下大功的时候，荆州水军突然出现在了江面上，从侧翼，突袭了江东军。
    虽然没有造成多大的损失，但刘勋残余部队，却是乘机转移到了江边，和荆州军汇合。
    第二天一早，太史慈的部队出现后，孙贲、孙辅知道，想要趁机灭了刘勋，已经是不可能的事了。
    若是稍有差池，自己二人，连带着这八千江东子弟兵精锐，恐怕都难以安然回去。
    只是他们怎么也没有想到，他们稍一犹豫，只是派出使者，见了见太史慈，询问为何荆州军要帮助刘勋，想要一个答案回去给孙策交差，他们的部队，便被包围了。
    北面，荆州军水军横绝了大江，南面，豫章郡的数千郡国兵和上万民夫被征调了过来，四户挖坑。
    这些人不是江东精锐的对手，但是这些人似乎也没准备动手，一心一意挖坑。
    江东的部队，想要从南面突围，那就要先当活靶子被射。
    西面便是刘勋的残部和冯习部水军，但再往西便是崇山峻岭以及荆南之地，他们突围过去，那就是等着被围剿的命运。
    而自己向东的退路，被太史慈这个杀神牢牢守住。
    别看太史慈的人马只有五千左右，但太史慈是什么人，江东诸将心里清楚。
    那是和自家小霸王孙策打得不相上下的人，更是士颂十分倚重的心腹大将，箭戟双绝，想要从他这边突围，别的不说，孙贲、孙辅二将，怎么也得留下一人。
    太史慈给了二将回复。
    意思简单：现在刘勋已经降了荆州，把庐江和九江先给了我家主公士颂，现在我家主公已经进驻皖城，而你家吴侯孙策，也占了九江，双方正在对峙，商议如何解决问题。
    是战是和，得等双方主公商定，你们现在可以派人去给孙策送信，告诉他这边的情况，但是你们大部队，是不许动的。
    太史慈的做法，和士颂的想法有些不一样，士颂本以为的情况是，太史慈等人在刘勋遇到袭击的时候，全军出击，从侧面袭击，击溃东吴的这支部队，而后去威胁孙策后路。
    但这样做的话，对孙策的刺激只怕不小。
    在荆州留守的太史慈，清楚曹军的厉害。他是个有大局观的人，他认为现在可不是和东吴翻脸开战的时机，而且最好是能结好东吴，一起威胁占据中原的曹操，才是上策。
    于是，他选择对孙贲、孙辅围而不攻的策略，把这两个孙家将领以及他们麾下的八千江东军队当做人质，为士颂争取谈判的筹码，同时，也没有把孙策逼得太急。
    不得不说，太史慈的做法，给士颂带来挺好的效果，那就是孙策在得到南面的消息后，更加的瞻前顾后起来。
    和士颂开战的话，自己不一定能攻下皖城，南面那八千多将士，多半是回不来了。
    而不打，别的不说，九江郡自己是已经吃下了，南面的部队还能带着刘勋在豫章郡抢掠的战利品回来。
    庐江郡这边，和士颂也有得谈。
    “罢了，派人入城去见士颂吧，这次老子吃亏，谋划许久，让他士颂给虎口拔牙，分了一杯羹去！”
    思来想去之后，孙策最后还是松口了，决定派人和士颂商议如何瓜分淮南。
    这次孙策派来的使者，倒是个明白人。
    此人名叫吕范，乃是孙策旧识，深得孙策信任，所以这次来和士颂讨价还价，吕范可以做主的权限还不小。
    而士颂关于这位吕范的印象，则只有两点，一个是这人是刘备孙尚香结婚时，东吴这边的“媒人”，另外一个便是孙策在杀于吉的时候，想要救下于吉。
    历史上的吕范，是东吴集团内部，从孙策时代开始，到孙权时代中后期，都绝对是核心集团的重臣。
    其人手段见识，都是不凡。
    只不过，任凭你个人实力再如何强悍，在绝对力量的面前，也不得不低头。
    进入皖城的吕范，沿路看到荆州军在城内的布置，看到荆州军的可移动可组装的弩车，还有荆州军高昂的斗志，精良的武器铠甲，他就知道，即便是孙策不顾一切，想要靠这一两年来发展起来的江东部队来强攻，结果也只怕很难看。
    这皖城，没有那么好攻取。
    “吕范见过士侯。”见到士颂后，吕范把姿态放得很低。
    当年曹操为了恶心士颂，故意封孙策为吴侯，让士颂为越侯，暗自期许一出吴越相争的戏码。
    但是士颂似乎对这个越侯很是抵触，外界传言是他士颂觉得越侯这个封号，容易让士颂想起越王勾践，他士颂虽然敬重勾践，但却中觉得勾践的故事，似乎并不那么的吉利。
    说白了，就是士颂觉得彩头不好，而且士颂是交州出身，更想要的，是获楚侯的封号，听说这次定益州，士颂的上书中，就提及了这事。
    不管如何，吕范还是恭敬地向士颂行礼，不去触及士颂的逆鳞，甚至稍稍让士颂不悦的细节，他也都小心地避免。
    士颂这时也已经收到了太史慈那边传来的消息，对太史慈的举动，他是认可的，现在没有必要去和孙策死磕，这也是整个荆州集团的共识了。
    所以现在，士颂在原来刘勋的府邸内，端坐上位，笑嘻嘻地看着吕范，问道：“伯符兄既然派你来了，想必是同意我先前的提议了，刘勋基本可以说是接手了袁术剩下的地盘。这样吧，我和伯符兄也算是旧识了，我只要这庐江一郡，什么九江郡，什么九江上面徐州南面的几个州郡，我都不要了，统统都交给你们，这样总可以了吧。”
    吕范心说你个不要脸的东西，九江郡早就被袁术玩空了，九江郡上面徐州的那些地盘，原来名义上被曹操拿了，现在则是名义上归顺了刘勋。
    更别说那些地盘鱼龙混杂，想要拿下来，要费多少时间和心思，而且即便是拿下来，所收获的东西，只怕还不如庐江郡的十分之一。
    吕范面色不变，对士颂说道：“士侯容禀，这次攻略淮南，我军前前后后，准备多时，耗时耗力，和那刘勋斗智斗勇，好不容易调虎离山，结果却被贵军轻取了皖城，逼降了刘勋。”
    “如今，我们出力多的反而所得较少，而贵军出力少，却占尽淮南膏腴之地，又得袁术刘勋所积累的兵马辎重补给，这世上似乎并无此道理。”
    “况且，早前我们两家议和之时，就有约定，我军可取淮南，顺势北上徐州豫州，逐鹿中原。现在贵军却占了庐江郡，这只怕和从前的约定有所不同。”
    吕范说着，看士颂没有反应，继续说道：“然贵军毕竟出了兵，又逼降了刘勋，当然不可能无所得，我提议，贵军可将袁术故旧和刘勋所部在皖城的兵马钱粮，全都带回荆州。但庐江郡，我主期盼已久，还请依照前次约定，将淮南之地，交给我军。”
    听到这里，士颂的嘴角露出的微笑，他知道吕范这是在试探着他的底线。
    对此，士颂认为是个好兆头，孙策愿意谈就好，反正对于淮南之地，士颂是没有底线的。
    这皖城他都可以不要，地盘他士颂有的是，现在缺的是人，士颂的目的，就是来淮南这边，拐带人口返回荆州，把这些人安置去交州开海，是他最初的打算。
    即便是吕范的提议士颂可以接受，但士颂也不可能就这么直接同意，能多要些好处，士颂当然不会嫌多。】
    就比如这庐江郡。
    士颂笑着说道：“这么说吧，这次能把握时机，轻取庐江郡，也是我荆州消息灵通，麾下将士用心。我这里，还从来都没有把到手的地盘让出去的道理。”
    “但你说的也不错，这次毕竟占了你们家的便宜，不如这样吧，就以此皖城为界，我们平分这庐江郡，如何，让这庐江郡，成为我们两家在江北的缓冲之地。”
    听到士颂这话，吕范先是一愣，他怎么也没有想到士颂居然会这么好说话，忽然间，他意识到了什么。
    是的，士颂现在也不想和江东翻脸，他士颂不惧江东，但是站在士颂的角度来说，现在最大的威胁明显是曹操，最具有威胁的目标，也显然是曹操。
    现在天下都知道，袁曹之间即将展开一场大战，这个时候，士颂是不会想要让他的部队陷入和江东的争斗中的，他要腾出手来，一心一意的去对付曹操。
    想到这里，吕范上前一步，做出认真的表情，说道：“小小庐江郡，对于士侯而言，不过锦上添花，可有可无。但对于我们江东而言，却是我们北上的重要据点，占据庐江，可北望豫州，拓宽我军战略谋划之纵深，士侯何苦非要拿去呢？”
    其实士颂都认可了吕范的道理，但是士颂这个人，就喜欢占小便宜，而且是能占一点是一点，他的基业，基本就是这样一点点积攒起来的，他这种小农思想的人，对于地盘，对于土地，那是看得很重得。
    所以士颂摆手道：“整个庐江郡，都让给你们，你让我的面子搁哪？如何给这次出征的将士们交代？”
    “但你说的倒也不错，你们占据九江和庐江之后，可以向北威胁徐州和豫州，尤其是你们甚至可以以庐江为据点，突袭许昌。”
    士颂的分析，一下子惊到了吕范，他们江东可没有谋夺天子的心思，即便是有，那也只有孙策这样的人才会有，他们这些人，可没这么大胆。
    不过吕范现在也没有反驳士颂的话，就当是默认。
    至少要让士颂知道，我们也可以帮你减轻来自曹操的压力才是。
    “这样吧，我再退一步，就连这庐江郡的治所皖城，我都让给你们江东。我们两家以皖水为界，皖水以东，三分之二个庐江郡都交给你们，皖水以西这小半个庐江郡则归我。”
    “这是我的底线了，若是还不同意，那我宁可放弃袁曹之争，也要先定江东，然后和中原之争的胜者南北对峙。”
    士颂话说得很满，但熟悉他的人知道，这其实也并非士颂的底线，孙策真要疯狂拖着士颂，别说士颂不愿意，麾下的贾诩也好，刘巴也好，也都不会让他白白错过袁曹交兵的机会的。
    好在这个结果，已经大大出乎了吕范的预计，吕范对此很满意。
    后面的就是些细节的敲定，士颂直接让他去和顾雍谈好了，你们都是江东世家出身，谁不知道谁，你们慢慢聊。