宋芫拿起一旁的抹布擦了擦手，对郑管家说：“叔，这辣椒酱放凉后，找几个干净的坛子装起来，然后用黄泥密封好。”
    郑管家点了点头，表示明白：“主子，我这就去找坛子。”
    宋芫又补充道：“记得坛子要提前清洗干净，晾干了才能用。”
    “好的，我会让人仔细清洗，保证干干净净的。”郑管家认真地回答。
    宋芫刚走出门，回头又说了句：“晚上就别做太多的菜了，就弄几个简单的小菜，再煮两碗面，配上这新做的辣椒酱，肯定很开胃。”
    说完，宋芫就回了正屋。
    蝗虫过去了，在晌午时，宋晚舟和丫丫又搬回西院，此时正屋又安静下来。
    宋芫回屋里瞅了瞅，见舒长钰不在里面，便转身去了书房。
    书房的门半掩着，宋芫轻轻推开门走了进去。
    宋芫环顾四周，却没有看到舒长钰的身影。
    他走到书桌前，看到上面摆放着一本翻开的书，旁边搁着一只毛笔，书的主人似是刚离开不久。
    宋芫就在书桌前坐下，随手拿起那本书看了两眼。
    却见这是一本关于草药的书籍，他下意识合上书页，看向封面。
    封面上用古雅的字体书写着“神农本草经”几个大字，旁边还绘着几株形态各异的草药图案，栩栩如生。
    他再次翻开书页，仔细浏览着上面的内容。
    书中对各种草药的描述十分详细，不仅有草药的外形特征、生长环境，还有其药用功效和使用方法。
    宋芫越看越入迷，一时竟忘了时间。
    就在这时，舒长钰走了进来，他见宋芫看得入神，眉梢微挑，食指指尖不急不缓地敲了几下桌面。
    宋芫这才回过神来，抬头看向舒长钰：“你在研究草药吗？”他说着晃了晃手上的书籍。
    舒长钰动作顿住一瞬，不咸不淡道：“自古医毒不分家，药草能救人，当然也能杀人。”
    宋芫嘴角抽了抽，舒长钰这话说得让人心里直发毛。
    但接着他又想到，舒长钰改良的驱虫药方，将蝗虫都灭杀了的事。
    宋芫很好奇，所以他问：“你为什么会想到用驱虫药对付蝗虫？而且还能对药方进行改良，你真是太厉害了。”
    舒长钰微微垂下眼眸，对上宋芫满是好奇的目光，他伸手拿起桌上那本药经，盖在宋芫脸上。
    “没有为什么，突然想到了而已。”他语气风轻云淡。
    宋芫抓下盖在他脸上的药经，还想追问，却被舒长钰捏住了脸。
    舒长钰凑上来，鼻翼翕动，嗅了嗅他身上的味道，轻蹙着眉头说：“你这一身辣椒味，又是掉进辣椒缸里了？”
    宋芫白了他一眼，拍开他的手说道：“哪有那么夸张，我不过是做个辣椒酱而已。”
    被舒长钰一打岔，宋芫顿时忘了继续追问草药的事情，转而说起了辣椒酱。
    晚上厨房按照宋芫的吩咐，准备了几个简单的小菜和两碗面。
    新做的辣椒酱摆在一旁，那鲜艳的色泽和浓郁的香气让人食欲大增。
    宋芫和舒长钰坐在桌前，宋芫迫不及待地夹起一筷子凉拌莴笋，蘸了点辣椒酱放入口中。
    辣椒酱是那种霸道的香辣，一入口便迅速占领了味蕾，辣味强烈却不刺激，香气扑鼻，让人当即就想扒一口面条。
    宋芫果然夹起一口面条，呼噜噜地吃了起来，边吃边点头称赞：“这辣椒酱是真的很香，舒长钰你快尝尝。”
    舒长钰看着他这副模样，只用筷子蘸了一丁点辣椒酱，拌着面条吃。
    宋芫忍不住在心里偷笑，舒长钰上辈子怕不是广府人，点个外卖都要备注是微微微辣的那种。
    舒长钰抬眸瞥了他一眼，似乎看穿了他的心思，眼神微凉道：“笑什么？”
    宋芫连忙收起笑容，一本正经地说道：“没什么，就是觉得这辣椒酱味道真不错。”
    舒长钰轻哼一声，不再理会他，继续慢条斯理地吃着面条。
    两人安静地吃完了这顿简单的晚餐，坐着说了会儿话，便相携着在前院散步消消食。
    郑管家看着两人的身影，脸上露出欣慰的笑容。
    直到夜色渐浓，两人回屋洗漱躺下歇息。
    而此时，一辆驴车在乡间小路上缓缓前行，驾车的正是阿牛。
    他刚送了冬生回去，又往家的方向赶去。
    终于到了家。
    阿牛停下驴车，刚把东西往院子里搬，牛婶听到动静，提着油灯就快步走了出来。
    牛婶一眼就看到了那满满当当的驴车，顿时瞪大了眼睛。
    接着，她快步上前，狠狠地拍了一下阿牛的后脑勺，大声说道：“你这孩子，咋能要小宋这么多东西呢？人家对咱们已经够好了，你还不懂得推辞。”
    阿牛挠了挠头，有些委屈地说：“娘，这不是我要的，是宋大哥非要给。”
    牛婶也知道宋芫的性子，她看着那些东西，叹了口气说：“话虽这么说，但咱也不能贪心，改天还是得去好好谢谢人家。”
    阿牛连连点头，开始整理驴车上的东西，他将五花肉、活鸡活鸭和西瓜一一搬进厨房。
    然后又从怀里掏出五两银子递给牛婶：“娘，这银子您收着。”
    牛婶看见那沉甸甸的银子，顿时心头一跳，她嘴唇动了动，最终还是接过了银子：“这银子我就先收着。”
    说着，她拿眼梢扫了眼阿牛，状似不经意道：“等到了年底再给你讨个媳妇。”
    阿牛愣了一下，才慢慢地说了声：“好。”
    接下来几天，宋芫陆陆续续听到有消息说，哪里又遭了蝗灾，哪里又闹了水灾，这日子是越来越艰难了。
    最近两天舒长钰有事外出，宋芫便带着宋晚舟和丫丫回了张家村。
    村口的老榕树下，几个老婆子正坐在那里唉声叹气。
    “我家就只收回来五亩地，过两天税官要是来了，可怎么交得起哟。”一个老婆子愁眉苦脸地说道。
    “唉，这日子可真是没法过了。今年这旱灾、蝗灾的，本就没收成多少，还得交税。”另一个老婆子也跟着叹气。
    王婶听了，翻着白眼阴阳怪气道：“咱家庄稼就只收回来一半，哭都没地儿哭去，我记得赵嫂子你家的不是全部都收回来了吗，还在这儿跟着我们瞎叹气啥呢。”
    赵嫂子一听，顿时急了眼，“你可别乱说，我家哪有全部收回来，也就比你们多那么一点点，那也是运气好罢了。”
    “这灾年的，谁能好过呀。再说了，就算多收了一点，那也不够交税的呀。”
    几个老婆子又开始你一言我一语地争论起来，嗓门是越来越大，吵得面红耳赤。
    忽然这时，她们听到马车声，瞬间就安静了下来，霍然转头望向村口。
    “是小宋回来了！”