“这是哥哥新交的朋友？”
听着李怡萱的问话，孙原也不禁念叨一句：“朋友？”
帝都内，真有朋友吗？
这二字有些重，孙原脸上笑意渐渐消失，过往历历在目，低声道：“或许，算罢？”
“离他远些。”
熟悉的声音传来，孙原连忙回身望去，正是刘和。
“袁公路若是你的朋友，那帝都内，便无人不是他的朋友。”
刘和望着袁术背影消失在街口，冲孙原道：“你可知道他的称号？‘路中悍鬼’！便是二千石大，见了他也不敢轻易言语。”
“这……”孙原哑然，他跟袁术可是说了许多话。
“莫同我说，你与他说了许多。”刘和望着孙原模样，心知不好，摇头道：“他的父亲是前司空袁逢，他的亲兄长袁绍是庶出的长子，故而过继给了他的叔叔袁成，一门五位三公，四代之内二千石近百人，这样的人来看你。我都替你担忧。”
“我一介外郡太守，有何担忧？”孙原笑了笑，但刘和的下一句话便令他笑不出来了。
“你可知道，袁家要这个魏郡太守的位子，争了多久？”
李怡萱一怔：“这人……岂不是来寻事的？”
孙原笑着，望了刘和一眼，转身牵了身旁女子的手，往里走了进去。
刘和诧异间，突然回头望着两人背影：“你故意的？”
就在三人进去不远处，远处缓缓走过一辆车驾，车帘开处，露出半张熟悉的脸庞，正是药神谷一别的龚文健。
“你可看清楚了？”
车内显然还有其他人，如龚文健，亦不得不礼让几分。
“属下不会认错，是刘和和孙原。”
那人点点头，人脸影藏在阴暗处，抬了抬手，淡淡嘱咐道：“回去罢。”
两排巡逻卫士从车驾旁缓缓走过，丝毫不曾注意到，这大汉戒备森严的政务重地，竟然有太平道的人进来。
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大汉帝都雒阳。
腊月三十，暮色将尽，除夕之夜将至。
悠长雒水此时已结了一层冰，却不及满天飞雪的寒冷。万里长空一时冷如冰镜，全无过年的热闹气氛。
今年的冬雪连绵不绝，仿佛要下到明年去。都说这是一场瑞雪，来年必定风调雨顺。而今年夏天的一场大旱仿佛已被帝都熙攘的繁华所淡去。
本是到了冬节，该热闹些，只是今年司隶部有几场小天灾，便是南阳郡和河南尹这样的大郡都有些萧条，帝都之外已是人迹罕见，唯独在十里长亭之外，一辆四驾车马缓缓驶来，车室中散发出道道暖流，在这寒天雪地中别具一格。
马车中放着一樽香炉，余香袅袅，平添暖意。
“咴嘶嘶——”
几声马鸣，马车停在长亭之前，年轻的车夫扬眉看去，脸上变了变色，低声道：“府君，前面有人来迎了。”
“嗯……”
车内昏暗，瞧不见那人模样，只能听出声音清亮，必是一个年轻人。
车前一丈处，伞盖之下，一个二十一二年纪的儒生，穿着六百石大汉官员朝服，佩六百石铜印，一身英气勃发，向着车驾拱手下拜：
“大汉议郎刘和，特代太常种公，来此迎接南阳太守。”
刘和身后，是三十位太常府司礼侍者——大汉立国三百余年至今，罕有如此迎宾礼仪。
“想不到竟然有如此大礼……”
雪色中，一只白皙手掌缓缓打开车门，露出一张英俊脸庞。
车夫连忙放下踏板，恭敬退开，车上那人一身玄色衣衫，缓缓下车，来到刘和身前五尺，亦是拱手见礼：
“大汉南阳太守孙宇，见过议郎。”
两人起身互视，眉宇间闪过一丝笑意。
“上一次见君，君尤是少年，想不到今日已成大汉议郎。”
“使君已是大汉重郡太守，非和可比。”刘和微微一笑，退身让开，长袖一挥，直指身后车驾：“还请孙使君与和同车而行。”
孙宇身后的车夫登时眉头皱起，却见孙宇轻轻摆了摆手，淡淡道：“落楚，将车驶去太常府，以南阳太守名义入住，本府与议郎同车。”
那名叫落楚的车夫，似是担心孙宇安全，想了想便道：“属下只是担心府君安全。”
刘和被这车夫的模样逗得一乐，笑道：“帝都之中何必担心。”
落楚看了一眼刘和，他知道刘和是大汉宗室，是大汉议郎，身份特殊，如此地位尊崇，想来不会威胁到孙宇的安全。
孙宇甩了甩衣袖：“无妨。”转过头来冲刘和微微一笑：“请”。
车驾远去，沿着十里长亭直往大汉皇宫而去。
六驷车驾更是宽阔，车中孙宇、刘和隔案对坐。
他看着刘和：“是陛下让你来的？”
“除了陛下，也无人敢让议郎穿朝服来迎接大郡太守。”刘和叹了一口气，“陛下越发无所忌惮了。”
孙宇的嘴角带着淡淡的笑意：若真是重视，也不会让他秘密入帝都，更不会只让刘和一个议郎来接——“可是朝中有事？”
刘和凝视着孙宇嘴角的微笑，总觉得有些诡异和冰冷，道：“内外朝都有事，你说的是哪件？”
孙宇摇头，帝都这等地界，果然从来不缺不怕死的人，望着刘和又问：“内朝有十三位常侍，已是够乱，如今怕是外朝也有人出手？”
刘和点头：“外朝是世家大族的天下，自然是与宦官是水火不容的。太尉杨公、司空袁公都是名震天下的儒士，岂能容忍他们造次。”
“看来朝堂又乱了。”孙宇淡淡笑笑，“这个局，来来回回二百年了。”
刘和无奈摇头，长叹一声：“是啊，二百年了。”
二百年来，大汉的至高权力，在宦官、士人、外戚手中轮回转动，每一次交替都会掀起一阵腥风血雨，不论是曾经的长安，还是如今的雒阳，都是那一座座坟墓构建起来的华丽宫廷。
“陛下也在布局，这个局他布了十年——从胡广太傅去了之后。”
他看着孙宇，眼神里仿佛带着无尽的仇恨和痛苦，话语冰冷：“陛下，要出手拿回大汉最至高无上的权力了。”
“是么……”
那玄衣如夜的年轻太守缓缓抬头：“陛下，想要做什么？”
刘和没有回答，而是以一种奇怪的眼神打量着他，似是而非地说了一句：“陛下在五日前，刚刚任命了新任魏郡太守。”
“哦？”
“他叫孙原，字青羽。和你一样，淮阴人。一个时辰前，和你南阳郡都尉赵空一同入了皇宫。”
孙宇驻足，刘和看了看他的表情，瞧不出一丝异样。
他目光深邃，只是望着幽深的大道，终究只是淡淡吐了一句话：“知道了。”
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天子敕令，迎新年，开宵禁，群臣并皇室宗亲命妇一律入南宫千秋万岁殿庆祝新年。于是，这座当世最繁华的皇宫便开始了一场不眠之夜。
大汉皇宫分南北二宫，南宫为群臣朝贺议政之所在，主体落座于南北中轴线上，自司马门入，依次为端门、却非门、却非殿、章华门、崇德殿、中德殿、千秋万岁殿、平朔殿，此外，东西两侧各有十六座宫殿建筑遥相呼应，蔚为壮观。
整座皇宫此刻已是举宫欢腾，数以万计的宫人、侍女从司马门直排到千秋万岁殿前，沿着主干道排列整整八十一座青竹堆，燃烧的青竹将彻夜不休，爆发出不绝的爆裂声，震彻整座大汉皇宫。
从入暮时分开始，太常种拂便与太常丞林梓一同入宫主持除夕大典，天子以下，三公、九卿、诸卿并在帝都的所有官员齐聚千秋万岁殿，共度除夕之夜。三千舞姬自千秋万岁殿中往外，一路起舞，丝竹之声混杂青竹爆裂声震彻这全天下最辉煌的所在。
三千良臣迎除夕，十万子民度良宵。何其壮观！
欢呼声、呐喊声、歌舞声，绵绵不绝，浩荡如江，万里长空映如白昼，好个良宵。
只不过，在这一片喧闹中，有个角落格外清冷。
这一座清凉殿便位于皇宫最东侧一排建筑之中。此时的清凉殿与平常大不相同，本是夏季避暑所用的胜地，逢如今大雪之冬，本应人迹罕至的大殿之外竟然多了数十列铁甲卫士，大殿之顶上，还伫立着一道青色身影，风雪之中如一道劲松，伟岸雄浑。
若是平常，胆敢立足于大汉宫殿之上者，无不以谋反论处，该是格杀当场的。然而数百铁甲卫士竟无一在意此人。此人一身青衣，恍如隔世一般，也浑不在意脚下乃是大汉最威严雄壮的所在。
整座大殿里只有深处寥寥几盏灯火摇曳，不时传来爽朗笑声，在空荡的大殿里回响。
“爱卿，你于弈棋之道果然不精，误子连连啊。”
一方案几，两人对弈。与千秋万岁殿截然不同的气氛，说话那人，头戴十二梁帝冠，正是本该端坐在千秋万岁殿上的大汉天子刘宏！
“臣本不谙此道，陛下非要与臣对弈，不正是想多赢几局么？”
对面这人，紫衣紫带，年纪不过十七八上下，容貌虽是一般，却也有个年轻公子的模样。在平常人家，尚是稚子之身，而他已然能与大汉天子面对博弈了。
正是孙原孙青羽。
“朕在朝堂上输得那么多，从爱卿手上赢回几局来，怕是不过分罢？”
天子眉眼沉寂，仿佛一心都在这棋盘上。
黑白二色，来往纵横，如同两条大龙纠缠不休，每一着都是极险的狠招，若是让人在此，必然认为这并非在对弈，而是全力搏杀。
“棋分二色，朝堂上恐怕远不止如此。”
紫衣公子信手捏子，到了棋盘上却踌躇不前了。
大汉朝堂，自光武中兴之后一百七十年，皆是少年天子，太后掌权，中朝官宦、外朝群臣与外戚鼎足而三，来来回回掌权五六遭，到了当今天子这里仍是一般。
他被天子一朝提拔为重郡太守，却看不透天子的盘算，自然想方设法问问究竟是什么意思。
“你——”
对面的皇者看着他，摇头道：“优柔寡断，有一时之勇，无一世之威。”
听得天子这般言语，紫衣公子不禁笑了一声，随手将棋子丢入棋盏，道：“陛下，棋至中盘，非奇道不能解，正奇相辅方能制胜。若陛下以一子博全局，怕是要输。”
“你说朕会输？”
天子猛然挑眉，借微弱灯火，依稀能见他干瘦的脸庞，一双目光虽然长年羸弱却依然散发着精谋的神采。
“千古无同局，自然没有必胜的方法，若有，早已人人皆是棋中圣手。”
皇者看着他，眼睛眯成了一条线，反问：“你是在教育朕？”
“臣不敢，论事而已。”
“只怕你想说的是‘若有安治天下的方法，早该是人人千古一帝了。’罢？”
“治大国若烹小鲜。”紫衣公子突然微微一笑，“陛下，利弊权衡亦是优柔寡断，陛下没有孝武皇帝那般魄力，又何苦要臣有那般魄力呢？”
皇者看着他，猛然笑出声来：“哈哈哈哈，朕没看错你！”
回头，探手。一道身影从黑暗中幽幽探头，紫衣公子便已依稀看出，这人并非是寻常内侍，虽是烛火明灭，也能瞧出袖口蜀锦名贵非常。
“朕给你一个魏郡太守，算是朕给你的一点支持。”
皇者回手，棋盘上便多出了三张诏书。
三张三公联名发布、天子玉玺加印的空白诏书。
“陛下欲置臣于炭火。”
孙原望着那三张空白诏书，宛如三块烫手的红薯，令他不禁苦笑。
“朕赢了爱卿三局，便给爱卿三个愿望，但是不要让朕太为难。”
大汉天子微微而笑，仿佛知道他必然会伸手去拿一般。
“陛下……这是拿臣当做了一枚棋子。”
他抬头直视天子，双眸入眼，丝毫不惧那臣子犯上的规矩。
“天下皆是朕的棋子。”
天子笑中带冷，天子之威即使是内敛，仍不比等闲，仿佛能透过眼眸直摄入心底。
他心中一叹，心思百转：“这，便是天子出的难题么？”
奇正相辅，天子独处深宫十六年，身边掌权者一再变化，又岂能不明白这般简单的道理。
所以，他孙原孙青羽，不过是天子棋面上的一枚棋子，在天子的手心里，还握着那枚绝杀的棋子，没有人能看见，即使——是身在局中的他。
“臣……”
“要北军一个营。”
整座大殿再度陷入沉寂，满殿灯火刹那间变得极低极暗，仿佛随时都会熄灭一般，莫名而现的压力令人不寒而栗。
大汉北军，帝国最精锐的军队，全天下也只有五营五千将士，而这一张口便是一营。
“你是太守，不能同时兼任校尉，你这是为难朕。”
孙原微微一笑：“陛下，何尝不是为难臣？‘若有铸剑为犁之心，当有平复刀剑之力’，臣若有心无力，只怕功败垂成。”
“好个‘若有铸剑为犁之心，当有平复刀剑之力’！”
天子仰天一笑，九五之尊的威严油然而生：“朕能给你，自然拿的回来。准了。”
这个问题并未让大汉的天子沉吟多久，看似随意的挥手，大殿中无形的压力便如潮水般退了下去。
“你还有两个选择。”
“臣要一面战旗。”
“战旗？”
“是，大汉的战旗。”
看着眼前这个人，大汉至高无上的尊者眯起眼睛，似是想从他身上看出什么。
“战旗，朕会送给你。”天子沉吟了一下，又问：“第三个呢？”
“第三个……臣还没有想好。”他手托前额，“当作陛下欠臣一个人情，如何？”
“你果真放肆。”天子的脸上看不出喜忧，却能体会出他话语中冰冷之意。
“臣散漫惯了，不大适应这些礼仪了，如果臣有失礼的地方，还请陛下恕罪。”
紫衣公子缓缓起身，略微躬身点头致意，便拂袖转身。身前三道诏书丝毫未动，依然空白，只是那三公印玺与天子印玺却仿佛红得像血。
他背对天子，直视森冷殿门——出了这道门，便是入了天子的局。
天子培养他十年，等得便是他跨出这道门。
他突然止步，侧脸回望：“陛下欲以一子决江山，难道当真不怕满盘皆输么？”
抬起、踏出。
大殿寂静，唯有脚步声坚定有力，层层传开。
“朕给你的，朕可以拿回来。”
身后，天子的声音威严而不失大气。
止步，驻足。
这不像是一个被酒色掏空身体的天子，却有着超越常人的魄力。
他没回头，声音却如此沉稳——
“臣给陛下的，臣也拿得回来。”
大门轰然而开，一阵风雪怒卷而入，一身青衣卓然而立，漫天飞雪一入他周身，便如沐春风般尽数消解。
“青羽。”
那人微微笑道：“和陛下谈得如何？”
“情理之中，意料之外。”
紫衣公子报以一笑，“陛下备了一份大礼。”
“哦？”
赵空登时眼前一亮。
孙原前行两步，却又突然止步，转身看着“清凉殿”三个大字，高高的匾额孤悬殿墙，周身却突然有一股寒意泛起。
冰天，雪地，一片飞白。冷了这宫，冷了这甲，冷了这心。
一座寒宫。
他眉心凝起，似有一股冷冷地寒。
寒宫里，天子抬手，在棋盘里缓缓放入一颗棋子。
局终，天子已胜。
他望着棋局，一双慧眼一动不动。
良久，却见他突然仰天长笑，笑声登时充斥整座清凉殿。
“朕！”
“便以一子决江山！”