“这里，神仙老爷，这里就是长生村了！”
牧泽仔细辨认，手指点在了熟悉的村庄上。
看着长生村的位置，戴垚和龙言羽对视一眼，不约而同点了点头。
……
暴雨如骤，空中不时有闪电划过，今夜月色忽明忽暗。
长生村中，牧家大门被撞破，牧维远这位牧家家主身上绑着粗绳跪在大堂之上，他虽然跪着，但是眼神中却并没有一丝屈服，脊背也挺得笔直。
在大堂最前方的家主之位上，郝然坐着一位面色和善的中年男子。
此人名叫陈浩，太平道青龙神使旗下清香舵舵主，实力五品。
阳州地区接连两年发大水，长生村地势高，是少有没有被淹没的地区。
这么一块肥肉，自然被太平道给盯上了。
太平道有意将长生村发展成为一处新根据地，此事事关重大，所以陈浩这位舵主才会亲自出面。
原本陈浩以为一切都会顺利，谁承想遇到了牧维远这块难啃的硬骨头。
“牧举人，我太平道普度众生，救济世人，不愿意伤人性命。只要你献上家财，加入我教，我立刻让人放了你，你依旧是长生村中令人敬仰的牧举人。”
陈浩也知道牧维远不是普通人，所以也没拿出那套糊弄百姓的说辞，而是和他开门见山地谈条件。
只要牧维远愿意给钱，然后配合他们说服村民，那他就能够从这件事情中脱身，保住性命。
牧维远冷冷地看着陈浩，一言不发。
他的态度已经表明了他的答案。
妻儿已经被送走，牧维远没有牵挂，哪怕是死他也不会屈服于这些之手！
“牧维远，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
陈浩的耐心也要被牧维远给耗尽了，他好言好语劝说过，也威逼利诱过，但是无奈牧维远油盐不进，什么话都听不进去。
忙活到半夜，加上这雨下的让人心烦，陈浩的耐心也快要到极限了。
“郑元高呢？！平日里他们伸手拿资源最多，怎么现在连个妇孺孩童都抓不回来！”
陈浩从大堂内出来，气冲冲地找来手下询问。
郑元高乃是混元舵舵主，属于白虎神使旗下，也是太平道的作战部门。
攻破牧家以及带人去抓捕牧泽一行人的，都是由郑元高负责。
“这雨夜难行，郑舵主……”
手下怯懦着不敢多说，两个都是舵主，哪个他都不敢得罪。
正说着话，远处雨夜中走回来一行人，来人正是郑元高！
“人带回来了？！”
陈浩面色一喜，耐心等候片刻，郑元高带人走近，看见了他身后被两名教徒架着的一名昏迷的妇人。
陈浩快步上前，抓着妇人的头发，逼迫她抬头，在一旁火把的灯光下，看清了她的样貌——是牧维远的妻子姜桃。
“那俩孩子呢？”陈浩见到姜桃，面带欣喜，但当他的目光移向一旁时，却没有看到那两个孩子的身影，心中不禁涌起一丝疑惑和担忧，于是忍不住开口问道。
“他们乘坐竹筏下了江，江水湍急，我们根本无法追赶......”郑元高在一旁皱起眉头，神色凝重道。
他深知江水的凶险，以他目前五品的实力，在如此恶劣的天气条件下，冒险下水追击简直就是自寻死路。所以，他也只能无奈地望着江面，眼睁睁地看着那艘竹筏渐行渐远，最终消失在视线之中。
不过就现在目前这情况，他不认为那俩半大的孩子能够在湍急的江水中活下来。
“也罢，有这个女人也够了！”
陈浩虽然有些不满，但有总比没有要好，他一边探着姜桃的鼻息，一边问道：“人没死吧？”
死人可威胁不到牧维远。
“没死！”
郑元高摇了摇头，姜桃很刚烈，眼看不敌，就要自尽，为了拦下对方，他胳膊上还被刺了一剑。
想到这里，郑元高眼眸中划过一抹冷戾，他看着陈浩冷声道：“事了后，人交给我处置！”
“随你！”
陈浩眼下只希望利用姜桃来威胁牧维远，至于之后郑元高想如何处置姜桃，他才不在意。
“牧举人，你快看看，我帮你将谁找回来了！”
陈浩没理会郑元高，让人带着姜桃进入了堂屋之中。
牧维远听这话，心下一沉，有了不祥的预感。
果然下一秒，在陈浩的授意下，手下将昏迷的姜桃扔到了地上。
姜桃身上有好几处伤口，在雨水的泡发下，伤口的血渍被冲淡了不少，不过还是能够看得出来她伤势不轻。
郑元高是五品武夫，姜桃一个三段剑士正面对上根本不是对手。
为了给孩子争取逃亡时间，姜桃是拼了命阻拦，若非郑元高要抓活的，她根本不可能有命活下来。
“桃儿！”
看见妻子生死不知，牧维远气得肝胆俱裂，他恶狠狠地瞪着陈浩，只恨不得生食其肉！
“牧举人，我这也是一番好意，让你们夫妻团圆。”
陈浩对牧维远的恨色根本不在意，他蹲下身，抓着姜桃的头发，仔细打量一番，称赞道：“啧啧，牧举人好福气，夫人生得如此花容月貌！”
“畜生，你要做什么！”
牧维远一听这话，心都要寒了，声音颤抖地问道。
“陪你耗了一晚上，我的耐心也要耗尽了。”
陈浩看着牧维远，冷笑一声，“牧维远，说出藏钱的地方，不然，我就让底下的教众尝尝你这如花似玉夫人的滋味！”
牧维远自己骨头硬，他能扛得住刑罚。
但是作为一个男人，他能忍受自己的妻子受辱吗？
“你……”
牧维远双眼通红，愤恨地瞪着陈浩。
“我数三个数，你若是答应，我让你夫妻二人团圆，若是不答应，我就……”
牧维远另外一只手在姜桃衣衫上的扣子上停留了片刻，意味不言而喻。
“钱我给你！放开我妻子！”
牧维远气急攻心，口中含着血，一字一顿地说道。
“识时务者为俊杰，牧举人，你早答应不就好了，何必自讨苦吃呢？”
听见牧维远答应，陈浩松开了姜桃，让她扔在了地上。
“给牧举人松绑！”
陈浩挥了挥手，命令手下。
除了要拿到牧家藏起来的钱财，他还需要牧维远配合他说服村民，一直将人绑着也不是个事。
“是，舵主！”
手下很快上前将牧维远身上的绳索给解开了。
“桃儿……”
牧维远身上绳索一松开，立刻就将躺在地上的姜桃给抱在了怀里，他摸了摸姜桃的脉搏，确定人还活着，微微松了口气。
不过转念想到眼下的处境，一颗心又沉了下去。
现在对于他们而言，死了才是解脱，活着反而痛苦。
“牧举人，我让你们夫妻团圆了，说吧，牧家的钱财你藏在哪里了？”
陈浩可不会给牧维远时间，催促着他说出藏钱的地方。
“藏在书房里……”
牧维远暗叹一口气，眼下他没有选择，只能松口。
“书房？”
陈浩皱眉，这书房里他的人可是每个角落都搜查过的，结果一点发现都没有。
应该是书房里藏着他们没有发现的暗格。
“你跟着过去将钱财都取出来！”
陈浩担心有什么暗算，不敢跟着过去，让牧维远带着小弟过去。
而他则是留在这里押着姜桃。
只要姜桃在他手里，料想这牧维远也不敢耍什么花招。
陈浩心中暗自思忖，只要这牧维远是个聪明之人啊！深知自己的命脉被人牢牢掌握，自然不会因为一点蝇头小利便舍弃姜桃。于是乎，牧维远只得顺从地带着众人来到暗格前，老老实实地将其打开，并从中取出了那一叠叠的钱财。
然而，需知这牧家虽然在村庄里也算是富裕之家，但毕竟也仅限于此罢了。尤其是牧维远当上知县之后，他并未借机敛财，自然也就没办法赚到太多的银子。
因此，牧家的财富其实大部分都源自于祖辈们多年来的点滴积累。
“银子和首饰都在这里了。”
牧维远将银子都交给他们，当然了，牧家真正值钱的不是这些金银珠宝，而是书房里的书籍，不过这些他是不会说的。
这些书籍的知识，才是最为宝贵的。
不过显然牧维远不会好心提醒他们，看着满地狼藉的书籍，他也只是撇开了目光，不忍心看着书籍被糟蹋。
“嗯，还不错！”
看着手下抬上来的财产，虽然不多，但是也在陈浩的预料之中了。
除了这些银子，另外还要算上牧家的存粮，他们这次在牧家的收获已经算是很不错了。
除此之外，陈浩这次还有一个任务，那就是——借助牧维远在当地的崇高威望，传播教义、招募信徒，将长生村及其周边地区的村民都纳入自己的麾下。
正当他准备与牧维远探讨这个话题时，却被屋外传来的一阵惊叫声所打断。
“神龙！快看天上！”
“真的是神龙！”
“神龙显灵了！”
……
陈浩面露不满，走出屋外，骂道：“吵吵嚷嚷，成何……”
话还没说完，就被天空中耀眼的光芒给吸引目光，到了嘴边对话，顿时堵在了喉咙里。