思菱用如此轻描淡写的口吻，宣布了一个对忆桐来说惊雷一般的消息。
    “见面？娘要和爹爹见面？”
    这突如其来的喜悦，让忆桐几乎不敢相信自己的耳朵，整个人都呆住了。
    因为太过激动，好半晌，她才结结巴巴语无伦次地问思菱：“娘，你说的是真的吗？你……你是怎么想通的？怎么突然间就……就决定了？”
    思菱深深地叹息，在马车辘辘轧着路面的声音里，低低地说道：“也是你的一番话，点醒了我。桐儿，你说得对，我没有权利去替你爹爹做选择，也没有权利剥夺你的父爱……
    我隐瞒真相，是害怕他痛苦，害怕他受伤害，可整整十五年的天各一方杳无音讯，对他来说，又何尝不是另一种残忍……”
    她停了一下，声音愈发低沉：“昨儿一整天，我都在考虑这个问题，到底要不要见你爹爹，要不要把一切都告诉他……苦苦坚守了这么多年的信念，左右为难间，还是迟迟下不了决心。
    就在今晚，我们娘儿俩被这两个恶徒劫到马车上……得知他们要除掉我们的那一刻，娘在恐惧万分的同时，也终于幡然醒悟了。 要是咱俩就这么死了，你爹爹知道后，肯定会悲痛欲绝，也肯定会恨我的。
    他还不知道你是她的亲生女儿，更没有听你喊过他一声爹爹呢……他甚至都不知道我是生还是死，不知道我离开他时，已经怀了身孕……十五年，我们都错过了太多太多……”
    她说着，声音里带出浓重的泪音。
    忆桐静静地听着，眼泪不停地在眼窝里打转。
    而她心里，却是狂喜不已。
    “这……这算不算……祸兮福之所伏？ 今晚的一场意外，险象环生，让我和娘差点儿丧命，但也正是这命悬一线的紧要关头，终于让娘解开了十几年来的心结。”
    “娘已经明白生命的无常，明白有些话不说，可能永远都没有机会再说；有些人不去见，可能就是永别，再没机会相逢。”
    这一刻，忆桐已经顾不上考虑那个真相的可怕与残酷，而是沉浸在母亲即将和父亲重逢，自己即将和父亲相认的喜悦中。
    这一刻，她深信不疑，不管当年的内幕是什么，不管真相有多痛苦，都抵消不了他们一家三口团聚的欢欣和幸福。
    “如果爹爹知道娘还活着，就在京城，就在温府……如果他知道我就是他的亲生女儿，他会是怎么样的心情？”
    就在忆桐思绪纷飞、天马行空之际，前方不远处猛然间传来一阵异常急促且震耳欲聋的马蹄声响。这突如其来的声音犹如一道惊雷划破寂静的黑夜，让人心头一紧。
    然而仅仅过了片刻功夫，甚至都没给她和思菱留出足够的时间去做出任何应对举措，那骇人的马蹄声已然如狂风骤雨般逼近到耳畔，仿佛下一刻就要将她们彻底淹没其中。
    与此同时，一盏明亮的灯笼光芒骤然闯入视野之中，宛如一团熊熊燃烧的烈焰，以势不可挡之势瞬间驱散了周围漆黑如墨的夜色。
    此时此刻，她们正身处于京城内一条热闹非凡且车水马龙的大街之上，道路两旁鳞次栉比地排列着各式各样的商铺店面。
    眼下正值深夜时分，家家户户早已紧闭门户，进入梦乡。
    而她们二人却因驾着马车匆忙赶路，根本找不到可以藏匿身形之处，更别提有充裕的时间能够及时躲闪开来。
    形势万分危急，容不得丝毫犹豫与耽搁！千钧一发之际，思菱心急如焚地压低嗓门，语速极快且语气坚定地命令忆桐道：“桐儿，快！赶紧坐到车厢里面去，放下帷幔......咱们就佯装成一大清早起来赶路之人的模样......”
    思菱的话音尚未落下，犹如一道惊雷划破寂静夜空般，一阵清脆而又嘹亮的马鸣声自正前方骤然响起，紧接着，一道充满威严且凌厉无比的怒喝之声，如同滚滚洪流一般在这静谧得近乎死寂的凌晨时分轰然炸开，震耳欲聋，令忆桐那颗原本就悬着的心瞬间紧紧地揪作一团：“什么人？给我站住！”
    伴随着这声怒吼，仿佛整个世界都被冻结住了一般，时间也仿佛凝固在了这一刻。
    思菱脸色骤变，毫不犹豫地拉紧手中缰绳，口中高喊一声“吁——”
    刹那间，那疾驰中的马车像是被施了魔法一般，猛然止住了前行的步伐，发出一阵刺耳的摩擦声响后，稳稳当当地停了下来。
    躲藏在车厢内的忆桐，此刻已然吓得面无人色、魂飞魄散。她的心脏像脱缰野马般疯狂跳动起来，“咚咚咚……”那剧烈的撞击声仿佛要冲破胸腔的束缚，直接从嗓子眼儿里蹦出似的。
    双手死死捂住嘴巴，生怕自己会因过度惊恐而失声尖叫。豆大的汗珠顺着额头滚落而下，浸湿了她的衣裳。
    整个人蜷缩在角落里瑟瑟发抖，眼神中满是无助与恐惧。
    纵然紧张到几乎窒息，忆桐也依然在揣度着来人是谁。
    “应该是巡夜的官兵吧，肯定不会是那两个恶徒的同伙。”
    “从城东到这儿，距离很远，其中一个人还受着伤，而他们又没有马，不可能这么快搬来救兵。 ”
    “如果是巡夜的官兵，娘离开京城十几年，应该不会被认出来。”
    “但是这会儿还不到五更，一个女人穿着单薄的衣衫，迎着寒风，赶着马车，匆匆而行……万一让他觉得可疑，直接把我们扭送到官府，那可就糟了！”
    尽管忆桐知道当年的那场血案另有隐情，但因为母亲在事发后匆匆离开京城不知去向，很多人都默认为她是畏罪潜逃。
    忆桐实在害怕在母亲决定和父亲见面的关键时候，再节外生枝，横生意外。
    她努力镇定下来，心里迅速编了一套说辞，准备应付来人的盘问。
    然而，外面却突然沉寂下来。
    既听不到骑马男子的发问，也听不到怒气的解释。
    忆桐觉得不对劲，缩在车厢里，轻轻地喊了声“娘”。
    没有得到任何回应！
    她再也按捺不住，一把撩开马车的帷幔，向外望去。
    这一眼，让她全身的血都在瞬间凝结，呼吸也在瞬间窒息，耳朵里，只能听见自己像重锤击鼓一样的心跳。
    眼前的情景，纵然是在黑夜，却依然像有一缕灿烂的阳光，穿透层层雾霾，猛地照亮了她的身心。
    在离她们所乘马车约莫两丈之遥的位置，静静地伫立着一匹高大而雄壮的棕红色骏马。这匹马昂首挺胸，仿佛在向世人展示它那高贵而威严的气质。
    而端坐在马背之上的那位男子，此时正高举着一盏灯笼，目光如炬般紧紧锁定在坐在马车之中、身着一袭淡雅如月白色单衣且手持马鞭的思菱身上。
    只见他脸上流露出一种极度震惊的神情，似乎看到了什么令他难以置信之事。
    那灯笼散发出来的暖黄色光芒，轻柔地洒落在男子的身躯之上，宛如一层薄薄的轻纱，为他披上了一层神秘而迷人的光晕。使得他整个人的轮廓看上去既显得有些朦胧迷离，却又不失那份独有的温柔与亲和。
    男子身披一件黑色的披风，随风舞动间更显其身姿挺拔、矫健不凡，透露出一股令人敬畏的威风凛凛之气。那张略显瘦削的面庞，上面刻满了岁月留下的深深痕迹，这些痕迹不仅见证了他曾经经历过的风风雨雨，同时也彰显出他在饱经风霜之后所磨砺出的坚毅果敢以及果断决绝。
    此人并非旁人，乃是赫赫有名的镇西大将军——陈同，亦是忆桐的生父！
    忆桐做梦也想不到，和她们狭路相逢的，竟会是他！
    “怎么会这么巧？”
    “在娘刚刚想通，决定要和爹爹见面时，他就如从天而降一般，猝不及防地出现在我们面前，和娘不期而遇。”
    “或许，这就是上天的安排，是爹爹和娘心有灵犀吧。”
    忆桐紧紧地盯着自己的父亲，心里饱涨着的酸楚柔情，让她的眼眶禁不住发热。
    “他肯定认出娘了吧，不然，这会儿的他，不会像石化了一般，呆呆地骑在马背上，眼睛直直地看着娘所在的方向，一动也不动。”
    忆桐转眼看母亲。
    思菱的身体如同一片轻盈的落叶般，缓缓地从马车上飘落而下，最终稳稳地站立于坚实的地面之上。
    那道纤细而瘦弱的背影，仿佛风中摇曳的烛火，剧烈地颤抖着。
    尽管隔着母亲的身躯，但忆桐凭借着敏锐的直觉，依然能够清晰地勾勒出此时此刻思菱眼神中的复杂情感——那是一种犹如燃烧火焰般炽热且沉重的痛苦，又是一种交织着无尽欢喜与悲伤的心潮澎湃。
    面对如此令人心碎的场景，忆桐心中涌动着千言万语，然而嘴唇却像是被一股无形的力量紧紧束缚住一般，难以张开。
    她内心充满了恐惧，生怕眼前所发生的一切仅仅只是一场虚幻的梦境。
    她担心只要自己稍一发声，便会如触电般猛然从这场美梦中苏醒过来，届时方才所目睹的所有美好都将化为泡影，徒留满心的空虚与失落。
    于是，忆桐就这样怀着五味杂陈的心情，谨小慎微地端坐在那里，双眸凝视着前方的父亲，生怕错过任何一个细微的表情变化。
    陈同根本没有注意到从车厢里探出头的忆桐，他的全部注意力，都在思菱身上。
    不知道过了多久，陈同突然翻身下马，大踏步地向思菱走过来。
    他一边疾步走着，一边解开胸前的带子，脱下了身上的黑色披风。
    他径直走到思菱的面前，用那件柔软厚实的披风，紧紧地把她裹了起来。
    他深深地看着思菱，把她的一缕乱发别到耳后，怜惜地问道：“穿这么少，冻坏了吧？”
    这就是他们离别十五年，相见后的第一句话。
    没有急切地询问“这些年你去哪儿了？”，也没有追问“当年到底是怎么回事？” 没有痛哭流涕，没有喜不自禁，没有疏离，也没有狂喜。
    这般平静、这般家常的关切和问候，仿佛他们之间根本没有隔着十几年的光阴，而是朝夕相伴日日相见。
    或许，在陈同的眼里，只看得见思菱单薄的衣衫，只心疼她此刻正在受冻。
    思菱仰头望着陈同，极力想让声音轻松些，却还是抑制不住地颤栗：“昨儿……做了一天的新衣裳，本想着见你的时候换上，真是人算不如天算……还是被你看到了最狼狈的模样！”
    忆桐不禁哑然失笑，原来如此！
    “怪不得昨天一整天，娘表现出前所未有的热情，高高兴兴地忙着为自己做新衣裳，原来是已经有了跟爹爹见面的打算。”
    “女为悦己者容啊！ 他们离别的时候，才刚成亲不久。如今，纵然彼此都人到中年，但在娘心里，肯定还保留着新婚燕尔初为人妇时甜蜜和羞涩吧。”
    陈同没有说话，他只是怔怔地看着思菱，然后慢慢伸出手，轻轻摩挲着她的脸颊，揩去她眼角的泪水，然后，拥住了他心爱的女人。
    在那寒冷刺骨、万籁俱寂的冬日凌晨时分，空旷而寂寥的街道宛如一幅被时间遗忘的画卷。就在这旧岁将尽的最后一日，命运的丝线悄然交织，让分离长达十五载之久的陈同与思菱再度相逢。
    望着眼前紧紧相拥、满溢着幸福的双亲，忆桐不禁泪如泉涌，模糊了视线。
    陈同的身躯微微颤抖着，喉咙里发出一阵低沉而沙哑的哽咽声：“你终于回来了，我苦苦等待的这一天总算到来了……
    难道这只是一场虚幻的梦境吗？如此真实的情景，我曾在无数个夜晚反复梦见……思菱啊，你可知道这些年来我对你的思念有多深？”
    每一个字都饱含着无尽的深情与眷恋，如同沉甸甸的巨石压在心头。
    思菱则将脸庞深埋进陈同宽厚的肩膀，泪水像决堤的洪水般涌出眼眶，浸湿了他的衣衫。
    她的哭声中夹杂着无尽的委屈与喜悦，似乎要将多年来积压在心底的情感全部释放出来。
    滚烫的热泪顺着忆桐清秀的脸颊肆意流淌，但与此同时，一抹难以自抑的笑容也渐渐爬上了她的嘴角。
    那是一种既悲伤又欣慰的复杂情感，如同黎明前的曙光，穿透黑暗，带来希望与温暖。
    她热切地看着他们，慢慢跳下马车，往前走了几步，走到父母的身边，缓缓跪下，啜泣道：“女儿……拜见爹爹！”
    终于喊出这个陌生又熟悉的称呼，忆桐心中五味杂陈。
    从小，就追着母亲问父亲的下落，如今，他终于在自己面前，忆桐再不用刻意伪装自己，再也不用把他当成陌生人。
    一种沉甸甸的踏实感和安全感，在这一刻占据了她的身心。
    陈同这才注意到忆桐，他松开思菱，满脸愕然地看着忆桐，显然被这声“爹爹”惊到了。
    看来，他什么都还不知道呢！
    他先是目不转睛地注视着忆桐，半晌，才带着探寻的目光，回头看思菱。
    然后，是他激动万分的、难以置信的声音：“这……这……兰儿姑娘……我出来，正是要找寻她的下落呢，她真的是……”
    思菱点点头，柔声道：“是的，她是我们的女儿，她不叫兰儿，她的真实名字，叫陈忆桐……”
    “陈忆桐，忆桐……”陈同喃喃地念着女儿的名字，眼角滚出了大颗大颗的泪珠。
    他伸手把忆桐扶起来，灼热的眼泪，滴在了她的手背上。
    他的唇角带着笑容，连声道：“我的女儿，我们的女儿，好，太好了……上天，终归待我不薄……”
    思菱走到忆桐身边，解开身上穿着的陈同的披风，把忆桐也裹了进去。
    陈同，则伸出他长长的手臂，把女儿和妻子，一起拥进了他的怀里。