慕容复似乎也不愿再与端妃多费口舌，他指向端妃，厉色命令侍卫道：“将她带下去……”
    稍作停顿，他冷冷地说：“即刻赐死！”
    端妃悚然一惊，这才幡然醒悟，她收回目光，痴痴地望着慕容复，却也不再哀求辩解，只是凄楚地笑了一下：“皇上，您是个明君，但您……却不懂女人的心……至少，您不懂臣妾的心……从来都不懂！”
    慕容复深深地看了她一眼，语气沉痛地说：“丧心病狂之人，本就无心，朕如何去懂！”
    端妃绝望地闭上眼睛，蕙兰看见，两行泪水，如泉涌般从她的眼中流淌而出。
    两个侍卫拖起端妃，向不远处的一个空房间走去。
    这个作恶多端的女人，终于得到了应有的惩处。
    这个结局，蕙兰曾期待良久，却没有想象中的解恨和畅快。
    望着气息愈发微弱的宋氏，她的悲伤，反而越来越深。
    慕容复走到她身边，没有说话，只是长长地叹息了一声。
    蕙兰抬头望着他，纵然明白罪孽深重的端妃和宋氏，落得如此下场，一个是罪有应得，一个是生无可恋。
    但此时，她依然残忍地想到，不知道慕容复亲眼目睹这两个曾与他同床共枕的女人，将要一个个接连死去时，会是怎样的心情。
    今晚，端妃有一句话，说得甚是在理：她并非天生如此狠毒！
    不错，她不是，宋氏也不是！
    这一刻，蕙兰心中生出一股强烈的厌恶，她对这充满勾心斗角的后宫深感憎恶，正是这个地方，让一个个如花似玉的女子，都变成了可怕的妖魔。
    须臾间，天亮了。
    正在此时，回廊尽头，突然传来一阵急切的脚步声。
    蕙兰转头望去，竟是思冰，她正小跑着，向自己所在的方向赶来。
    这时，她才突然意识到，自从自己从安嫔的屋里逃出来后，就没再见过思冰。
    这么久了，这丫头去了哪里？
    蕙兰定睛一看，思冰的手里，竟然牵着一个孩子。
    是大皇子！
    她心中一暖，急忙迎了上去。
    在宋氏临终之时，能让她和儿子再见一面，对她来说，无疑是最好的慰藉。
    思冰在蕙兰面前停了下来，气喘吁吁地说：“娘娘，奴婢……见宋氏伤势严重，便去……求了正门口的侍卫，让他们……到慈宁宫，向太后禀报情况……把大皇子，带了过来……”
    蕙兰心中不禁一热，由衷地夸赞思冰道：“刚才情况太过混乱，本宫都乱了方寸，多亏你替本宫想到了。快，赶紧让他们母子见见，再晚就来不及了！”
    蕙兰拉着大皇子，跑到宋氏身边，俯下身，凑近她的耳边，轻声喊道：“看看谁来了！”
    只剩最后一口气的宋氏，听到蕙兰的呼喊，终于艰难地睁开了眼睛。
    在看到大皇子的那一刻，她那原本毫无生气的眼眸，突然闪过一丝光亮，她如梦初醒般，喃喃自语道：“熙……熙儿……”
    大皇子似乎还没睡醒就被带了过来，这会儿看上去还有些睡眼惺忪。
    他怔怔地凝视了一会儿，才终于辨认出来，眼前这个面容憔悴、头发散乱、衣衫染血的女人，是曾经的皇后，自己的生母。
    他似乎被吓到了，许久，才蹲下身来，沿用旧日的称呼，声音颤抖地叫道：“母后……母后，您……您这是怎么了？”
    宋氏斜斜地趴在地上，她想伸手摸摸大皇子的脸，却无法抬起手臂，只能就近握住了大皇子的手，低声说：“熙儿……母后，要……永远离开你了，你一定要……好好的，听父皇和……兰娘娘的话，读书……上进……”
    识破端妃的阴谋之后，太后将大皇子留在慈宁宫亲自管教，经过这一场变故，他看起来变化很大。
    这时，他反握住宋氏的手，带着哭腔道：“母后，您不要离开孩儿……孩儿不要您死……孩儿以后一定听您的话，好好读书，求您不要死……”
    说着，他仰头，满眼泪水地看着蕙兰和慕容复，苦苦哀求道：“父皇，兰娘娘，求求你们，救救母后吧……”
    慕容复也俯下身来，轻柔地抚摸着大皇子的脸，却不知道该如何告诉他实情。
    宋氏无限眷恋地看着慕容复和大皇子，嘴角露出一抹满足的微笑，有气无力地说：“熙儿，不是你父皇……和兰娘娘不救母后……母后，被安嫔和端妃所伤……已经没救了……你父皇，已经下令处死……端妃了，做了坏事的人……都是要受到……惩罚的……”
    说着，她的声音突然停止。
    在大皇子的哭声中，蕙兰也忍不住低声抽泣起来。
    透过朦胧的泪眼，蕙兰心如刀割地看着眼前的一幕：宋氏还握着大皇子的手，脸上带着慈爱的微笑，宛如沉睡一般。
    恰在此时，侍卫上前，恭敬禀报：“皇上，端妃……已经薨了！”
    慕容复微微颔首，然后无力地挥挥手，示意他们退下。
    深秋的朝阳，慷慨地将万丈光芒，洒在大地上。
    就在这个清晨，蕙兰的心事，终于有了定论；而她的遗憾，却已无法挽回。
    宋氏的遗体，被侍卫抬走安置；重伤的安嫔，生死未卜，也被移回房间，由太医诊治。
    痛哭不止的大皇子，暂时让陈同陪着，亲自送回慈宁宫。
    蕙兰心想，让大皇子在宋氏临终之前，见她一面，听听生母发自内心的遗言，对他也是一种震撼。
    若非为了这个孩子，宋氏不会走到今天这一步。
    希望大皇子能谨遵她的遗愿，平平安安地长大，好好读书，好好做人。
    该走的，都走了。
    思冰和其余的几个侍卫，远远地站着。回廊下，只剩下蕙兰和慕容复。
    慕容复看着蕙兰，声音低沉道：“朕送你回醉心殿，朕……有许多话想对你说！”
    这一刻，是蕙兰梦寐以求的，终于来临，却是百感交集。
    她凝视着慕容复，终于有机会，将自己的疑惑问出口：“皇上，前几日……不是说您和荣威将军被困阳泉谷吗？您怎么会突然回京？”
    他伸手摘下蕙兰头发上的一片枯草叶子，温言解释道：“朕和荣威将军被困阳泉谷，不过是为了迷惑匈奴，让他们放松警惕，以为我们只能坐以待毙……
    事实上，敬国公所率之将士，早已于奉河关外埋伏，只待匈奴轻敌，便趁夜进攻，一举夺回奉河关……
    朕归来时，奉河关已复，余者，便是与匈奴谈判之事……有敬国公与荣威将军在，朕无需逗留，遂星夜兼程而返。一则心系朝政，二则……挂念于你！”
    一阵狂喜涌上心头，蕙兰猛地睁大双眼，瞠目结舌地问道：“父亲……他在奉河关外埋伏……他果真尚在人世……他何时去的西北？”
    慕容复凝视着蕙兰的双眼，沉声道：“他……是与朕一同前往的……”
    蕙兰脱口而出：“一同前往？这如何可能？父亲当时……不是和娘一起，被宁安侯劫走？关押起来了吗？”
    慕容复颔首：“敬国公是在朕出发前五日，被宁安侯派人劫走，关押在冠绥山山腰的一个石洞中……
    几日后的一个深夜，他趁看守的家丁熟睡，磨断缚住手脚的绳索，逃了出来……从冠绥山下来后，他便一路策马狂奔，火速赶回京城。
    也是上天眷顾，他在回京途中，恰遇朕……就在前一日，西北急报传来，朕与王渤大人商议后，决定御驾亲征，遂连夜赶往京郊禁军帐营，不想竟在途中遇得久无音信的敬国公。
    朕从他口中得知实情后，便决定将计就计……”
    “将计就计？”蕙兰疑惑地问道。
    慕容复微微一笑：“既然朝中皆以为敬国公延迟归京，致奉河关失守，朕不妨就借此消息，行一明一暗之战术。
    明面上，朕与荣威将军一同率军前往西北，讨伐匈奴；暗地里，敬国公则乔装打扮，随朕一同出发。
    到了西北后，朕与荣威将军直面匈奴；而敬国公则率领部分将士，隐藏起来，伺机而动。
    朕之所以如此安排，是为了吸取上次的教训，避免朝中有奸臣与匈奴暗中勾结，将我们的出兵计划尽数告知敌方。
    同时，用兵之道，贵在多变，朕暗中留有后手，便可出其不意，打匈奴一个措手不及。
    不出所料，在守住锦安州后，朕与荣威将军一同出兵攻打奉河关。在匈奴的顽强抵抗下，我们佯装不敌，退守阳泉谷……匈奴果然中计，以为我们被困，便大肆庆祝。
    就在匈奴兵困马乏之时，休整多日的敬国公，率领埋伏在关外的将士们突然出击，顺利收复了奉河关，将匈奴逐出了关外。这一仗，打得真是大快人心，也算是灭了灭匈奴的嚣张气焰！”
    蕙兰忍不住赞叹道：“皇上此举，真是英明睿智……”
    正说着，她突然想到了什么，话锋一转，急切地追问道：“可是……父亲不是在逃走时，误闯了冠绥山土匪的地界，据说第二天还在山石上挂出了人头……”
    慕容复解释道：“冠绥山的这伙土匪，虽然做的是拦路抢劫的营生，但其中也有不少侠义之士。敬国公误闯他们的地界后，很快就被送到了头领那里。敬国公直接表明了自己的身份，讲述了自己的遭遇，并表示朕钦点他前往西北讨伐匈奴，西北形势危急，刻不容缓。
    这个头领深明大义，不仅放了敬国公，还把寨里的一匹良马送给了敬国公，同时派人护送他下山。
    敬国公恐宁安侯再生异端，遂嘱咐头领，切勿将他尚存活之消息外传。故而，悬于山石之上的首级，仅为迷惑宁安侯罢了……
    关于冠绥山之土匪，朕早有所闻，其评价褒贬不一。
    此次，他们亦算是立了功，朕欲令津城府衙派人去谈，以示诚意，使之归顺朝廷，不可再纵容了！”
    “原来如此！”蕙兰长舒一口气。多日来的阴霾终消散。
    她一直以为父亲真的遭土匪毒手，此生再难相见，不想竟是虚惊一场。
    蕙兰仰头望着深秋之阳光，心中一片澄澈明净，无有比失而复得更令人幸福之事了。
    慕容复审视着蕙兰之脸色，紧握其手言：“此段时间，因敬国公之事，你受惊不少吧？
    朕离京时，亦想过在信中告知你实情，然斟酌再三，还是决定隐瞒。
    毕竟，此事关系重大，直接关乎西北之整个战局，若泄露出去，朕之全盘计划便皆成泡影了。
    故而，不仅是你，朕连太后亦未曾告知……兰儿，莫怪朕狠心，朕亦知你这些日子定然心力交瘁，然当时情况危急，朕必须要万无一失！”
    蕙兰仰头视之，目光真挚道：“臣妾皆明了，皇上乃一国之君，自当以国事为重，臣妾……虽历经诸多磨难，但也算是有惊无险，这不……安然无恙地在你面前了！”
    慕容复凝视着蕙兰，伸出手，轻轻抚其面颊，柔声曰：“现今轮到你与朕言说了，朕不在之日子，你都经历了何事？朕回宫后，一闻你在离宫，便什么都未顾上问，即刻赶来了！”
    蕙兰微微一笑：“太后……不是已经写信告诉你了吗？”
    慕容复轻轻摇头：“太后只在信中控诉端妃的罪行……她也是气到极点了，不然不会把她的所作所为，桩桩件件都告诉朕。
    对于你，她只说一切安好……既然一切安好，又怎么会把你囚禁离宫？对于这个，她可是只字未提。”
    蕙兰深深地叹息，慕容复走后，她历经坎坷：父母被劫，姐姐出现、囚禁离宫、宋氏和大皇子的事、父亲的噩耗、端妃的阴谋、秋疫……一时竟不知从何说起。
    良久，她才凝视着慕容复的眼睛，没头没脑地说了一句：“皇上，姐姐她……殁了……”
    慕容复看来确实对此事毫不知情，脸色瞬间变得惨白。
    蕙兰声音低沉，缓缓道：“宁安侯把她从江南绑了回来，囚禁在青岩山的林家别院。您走后不久，端妃便把她带到了太后面前。所以，关于我和姐姐的身份，太后都知道了……
    臣妾和姐姐，就这样被囚禁离宫。再后来，端妃步步紧逼，先是深夜来到离宫，指使宋氏除掉我；又利用秋疫，让姐姐染病……姐姐好了之后，为了臣妾，暗中决定去刺杀静端妃。
    端妃重伤的同时，她……也自尽身亡……皇上，姐姐她……这次回来后，彻底变了，她再不是之前自私任性的模样了……只可惜，臣妾刚感受到了有姐姐陪伴的温暖，便又永远失去了她……”
    蕙兰说到这里，喉咙口被难以言喻的痉挛堵住，她转过脸去，任凭泪水夺眶而出，在脸上肆意流淌。
    慕容复什么也没说，只是把她紧紧地拥进怀里。