昏暗的房间中，许多木偶悬垂在半空，仿佛失去了生命的人类。
    那些木偶连接着最中间的女孩。
    女孩穿着繁复精致的服装，卷曲的长发铺散开来，化成丝线，与那些悬垂的木偶相连。
    她双目紧闭，嘴角咧成半圆形，仿佛有什么开心的事正在发生。
    女孩叫做伊莲，是一位新晋伯爵，效忠于幽灵公爵。
    此次东进行动由圣皇座下三位亲王带领众人进行。
    三位亲王从三条路线出发，各自向东边推进。
    这对许多人来说，既是挑战又是机遇。
    亲王们互相竞争，壮大势力，互相攀比收复更多的土地，献给圣皇。
    野心家蠢蠢欲动，想要取代三位亲王的位置，成为新的亲王。
    往下的公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵厮杀更加激烈。
    阴谋、刺杀或是光明正大的挑衅每时每刻都在进行。
    人们既想夺取别人的爵位、领地，壮大自身，又要防止别人夺取自己的爵位和领地。
    同时，出于对上级的服从性，又不得不参与到亲王战争中。
    自每个人获得新生以来，这种对上位的渴求已刻入了每个人的骨血。
    伊莲正是在这种厮杀中吞并无数子爵的灵魂和力量，成功晋升为伯爵。
    被幽灵公爵看重，成为其麾下一员。
    这片土地，她已经消化得差不多了，等将这最后一批旧日人类变成她的麾下后，她将彻底完成任务。
    “嗯，真是不错的味道啊。”
    伊莲睁开一双全黑的眼睛。
    刚才消化了一部分玩偶，这让她自身的力量迅速增长。
    人偶既是她的战士，又是她的食粮。
    想当初，她也是一个人偶，在主人不注意时，吞噬了对方的力量，才成功上位成为男爵。
    为了不让历史重蹈覆辙，她隔一段时间就会挑选那些力量增长迅速的人偶，吞噬掉对方。
    刚才，她就在做这样一件事。
    伊莲的嘴逐渐裂开，露出白色的牙齿。
    她准备欣赏那最后一批人类转化的过程。
    顺着丝线相连的木偶，她看到了另一端的情景。
    这是一个凌乱的基地，不，已经算不上基地了。
    可以称之为废墟。
    残存的六人背靠背，神情惊恐，却不敢睁开眼。
    这些诡异的人偶袭击了这个由超能力者组成的基地，只要和它们对视，就会产生强烈的恐惧情绪。
    在恐惧情绪的影响下，人会主动走近人偶，与人偶拥抱。
    接着，那人肢体会逐渐变成人偶。
    要么被别的人偶吞噬，要么成为人偶大军的一员，让更多人变成人偶。
    一开始，猝不及防下，他们丧失了很多同伴。
    他们开始使用各种超能力对抗这些诡异人偶。
    然而，这些人偶根本杀不死。
    即使将它们烧成灰烬，用水稀释，或者封存在器物中，它们也能重新凝聚成人偶。
    杀不死它们，他们想要逃离，却发现所有的地方都是人偶，他们的路已经被封死了。
    他们六人能活到现在，不过是因为有一个有圣光属性的器物。
    通过念诵咒语，这个器物能持续发出圣光。
    这种圣光能够抵消一部分人偶的伤害，让它们不敢靠近。
    但这种情况持续不了多长时间。
    随着体力的消耗，他们终将力竭而亡。
    这种近在咫尺的死亡加深了每个人的恐惧，终于有人停止了诵念。
    仿佛失去了灵魂般，一步步走向了对面，和一个人偶拥抱在一起。
    在他即将全部转化为人偶时，他转头朝大家咧开一个微笑。
    那是人偶的笑，不是人类的笑。
    终于，他彻底成为了人偶。
    和人偶站在一起，看着他们。
    有人流出了眼泪。
    她是刚刚那人的女友。
    末世以来，他们经历过很多艰险，却从未想过会以这样的方式分离。
    咒语声仍在继续，即使明知道会死亡，也没人停下。
    这大概是人类求生的本能。
    只要没死，就有希望。
    但希望又在哪里呢？
    上帝已死，神灵不在，谁会救他们呢？
    伊莲正愉快地欣赏着这群人的挣扎时，突然感觉到异常。
    视角转换，她看到了另外一个场景。
    一个锈迹斑斑的火车上，一个诡异的看起来像女巫的人愉快地坐在火车上，周围的人偶十分惊恐。
    伊莲通过一个隐藏在树上的人偶看过去时，那人似乎发现了她，也看过来。
    只一瞬间，她仿佛看到了最恐怖的事物，听到了让人混乱的呓语。
    啪。
    那条丝线断裂。
    伊莲的意识回到本体。
    她怔怔地看着那条断裂的丝线，思考着刚才看到的一幕。
    “我附近几个领地都是子爵，不会出现这样的人物。她难道是别的新晋伯爵？”
    “我每天都在更新新的伯爵信息，为的就是别人入侵。这人却不在我更新的名单中。”
    “那么，她很可能是今天才晋升伯爵的。一晋升伯爵，就来找我。”
    伊莲闻到了阴谋的味道。
    她最近的确出了小小的风头，才被幽灵公爵选中，如果有人要对付幽灵公爵，拿她开刀很正常。
    她回想着幽灵公爵的各个敌人以及他们的性格。
    “如果我也有血族那样的能力就好了，只需要闻一闻对方血液的味道，就能知道对方来自哪里。”
    一时间，伊莲想了很多。
    最后，她从座位上下来。
    一双漆黑的眼睛完全变成红色。
    不管她是谁派来的，到了我的领地，必须死。
    ……
    昏暗的地堡中，尤勒端着一盆暗红的血液，跟着人群往下走。
    黏腻的甬道中挂着各种流血的动物头，这些都是今早从菲尔德亲王后花园新鲜宰杀的牲畜。
    旧世纪的人闻到这味道可能难以接受，但在这群已经转换为血族奴仆的鼻子中，却是无比芳香的味道。
    尤勒吸了吸鼻子，在心中哀叹了一句，跟着人群往下。
    昏暗的通道往下却是一个明亮的大厅。
    红色的烛火挂在墙的四面八方，墙上用新鲜的血液刻着各种各样的符文。
    作为前伯根大学历史学教授，尤勒对纹章学有所涉猎，他断定这些符文和蓝星上的任何符文都不出自同一体系。
    这个产物一定来自蓝星之外。
    尤勒非常笃定。
    直到身后的袍子触碰到他，他才意识到刚刚思考时，脚步慢了几拍，连忙不动声色地调整着步伐。
    跟着前面的人，将盆中的血倒入池子中。
    接着，他跟着这行人一起，靠在墙边，背对着池子。
    不知过了多久，一阵脚步声响起。
    尤勒感觉到一阵强烈的心悸，这是下位血族对上位血族的本能恐惧。
    血花激荡。
    喘息声此起彼伏。
    尤勒努力让自己放松，屏蔽着各种声音，回想着刚才的符文。
    就在这时，他感觉身边一股凉飕飕的风吹过。
    转瞬，那风又消失了。
    尤勒松了一口气。
    每次，菲尔德亲王举行欢愉仪式时，总会有一个倒霉的血族奴仆成为祭品。
    他又保住了一命。