乡试放榜之日，满城桂花飘香。
    红榜前人潮涌动，附近酒楼商家二楼也全都站满了观望之人。
    参与考试的寻到自己名字后兴奋不已，没参与考试的则在榜上寻找熟识之人，凑个热闹八个卦。
    “第一名……不会吧？”
    “开什么玩笑？第一名竟然不是周鸿书？”
    现场从窃窃私语到人声鼎沸，所有人都被这第一名惊呆了。
    猴子知道自家少爷几斤几两，从放榜开始就从最后一名开始看起，连着看了一大半都没看到刘星的名字，心里已是认定他准是落榜无误。
    直到人群里一声惊呼响起：“你说什么？乡试第一名是刘星？”
    猴子呆了呆，不敢相信自己听到的，又觉得是不是重名重姓的其他人？可最终抵不住内心的好奇，他直接跳到了榜首的位置。
    第一名，刘星，元东庆城人。
    “不不不会吧？真的是少爷？”
    猴子盯着一排字看了半天，心跳越来越剧烈，当达到某临界点时，他兴奋地一蹦三尺高。
    “我家少爷中解元啦！”
    他红着脸扒开人群，边高声叫嚷边朝刘府冲去。
    一路上被他冲撞到的人起初还带着怒气，可听到他话里的内容后便谅解开来。
    其实用不着猴子报信，早在放榜的下一刻刘府就开始热闹起来，各路贺喜的人马络绎不绝，刘老爷和刘夫人从起初的质疑到后来的确认，两人都快笑傻了。
    更别提当地官员亲自上门道贺，还赠送了匾额等褒奖之物，这天刘府一时风头无两。
    之后的几天，洛依依每天都要应付各色人物，还要参加大大小小的宴席，仅仅只过了三天她就宣布罢工，熟练地和戚鬼再次互换身份，万事由他出面应付，自己则继续躲在外头的小院里悠闲度日。
    这天，本地官员宴请所有新晋举人，内容不外乎一起吃顿饭、领导发个言，鼓励他们再接再厉，在明年的春闱上取得好成绩。
    接着就是众学子互相交流，也是另一种形式上的显摆才华。
    这次宴请采用半开放式，感兴趣的百姓都可以来围观，其实也是为了宣扬努力读书的好处。
    虽说刘星之前是这帮书生所不耻的纨绔子，可今时不同往日，他用自己的成绩证明了自己的才华，许多实心眼的学子自然心生敬佩，主动上前结交，刘星全都得体应对，他这番姿态又赢得了众人的赞誉。
    “不愧是刘解元，这风姿气质当真是万中无一啊，哈哈哈！”
    “哼！我看是万中无一的下作之人才对。”
    一声阴阳怪气清晰地传入每个人的耳中，场上的喧哗霎时安静下来，所有人都看向出声之人。
    李仲勋是这届新晋举人之一，榜上位列第三，也称得上名列前茅。众所周知，他是周鸿书的至交好友，如今为其好友打抱不平也算是情理之中。
    此刻坐在他身边的正是另一当事人周鸿书，闻言他仅是蹙眉却并未出言打断。
    戚鬼身边一人不服道：“你说谁是下作之人？我看你就是血口喷人，自己考不中解元就嫉妒刘兄。”
    李仲勋怒而起身，撞翻了桌上的酒杯。台上的官员具都注意到了这一边的纷争，但他们都没下来制止，而是抱着看好戏的心态隔岸观火。
    “我嫉妒？呵！这个纨绔子有什么好值得我嫉妒的？你们都忘了他平日里是个什么德性？像这种整日泡在酒楼赌坊里的人如何考到第一名？”
    “平日里什么德性与考第一名关联大吗？刘兄天资聪慧，轻松就能取得我们望尘莫及的魁首，这也算情理之中吧？你不就是以小人之心度君子之腹？”
    “好！那他敢不敢接受挑战？就在此时、此处，若是他输的话便是承认技不如人，这次考试一定存在猫腻！”
    与他呛声之人瞄了眼老神在在的刘星，明显犹豫了，其实他们心中都有疑惑，对他考得第一名也都心中存疑。
    没想到，刘星竟是直接点头答应：“可以，我接受你的挑战。不过，若是你输了又当如何？”
    李仲勋一脸不屑：“我输？哼，我怎么可能会输给你？”
    刘星温和笑笑：“李兄，既然你如此不甘，不如我们来赌一次大的如何？”
    李仲勋一愣：“赌什么大的？”
    “我与你比试一场文采，题目和形式都由你来定。若是我输，则我主动放弃解元名次、称号。但若是你输了，那么你不能参与明年春闱。如何，敢不敢赌？”
    李仲勋犹豫起来，他不愿放弃明年春闱的机会，可转念一想，他怎么可能输给草包刘星呢？思及此，他信心满满地答应下来。
    “好，我同意！你说的，若是输了就要主动放弃解元名次和称号，在座的所有人都能作证，你抵赖不得！”
    “我自然不会抵赖，你出题吧。”
    李仲勋选择了自己的拿手项目：“我们就以作诗为形式，题目就用‘登科’，一炷香的时间内作诗一首，交由在场所有人评判，最后谁的支持者多谁就胜出，怎么样？”
    这样的要求其实对刘星很不利，在场的学子本就与李仲勋更为交好，他们又有先入为主的观念，在支持上当然更偏向李仲勋。
    但刘星毫无异议，轻松应许下来。
    官员席位中间，一根香插在香炉中，底下设两张方桌，上铺宣纸并放置笔墨，待地位最大的官员点香后，比赛当即开始。
    现场所有才子静默以待，就连场外的围观群众都不知不觉放轻了议论声，近乎屏气凝神地注视着场中央的两人。
    点香后的十分钟左右，李仲勋自信一笑，提笔在宣纸上写下一首七言绝句，从头到尾一气呵成，倒真有一番文人风采。
    他手笔后看了一遍自己的自信之作，越看越满意。回头想看看刘星怎么样，却对上了他意味深长的眼神。不禁向下瞄了眼，对方竟然一字未写，而香已燃了一半。
    他讽刺道：“刘兄，你不会是想直接认输吧？还是说你打算偷窃我的成果？可惜了，这回不像考试时，现在可是众目睽睽下，恐怕谁都救不了你。”
    刘星勾起嘴角，没有开口，而是回头提起笔，同样一气呵成地写下了一首七言绝句。
    虽然因为距离看不清他写的内容，但那一如既往的狗爬字让他彻底放下心来，看来对方依然还是那个不学无术的纨绔子。
    下一步，他们两人的诗先给座上官员们看了一圈，然后一起贴在了一堵墙上，供学子和百姓们观赏、评鉴。
    等众人评鉴完各归各位，便是宣布结果的时刻。