“我此前的确说过，你若出事，我不独活，”敛起眸子，云霁默默抠她字眼，“可若我没了，你并不必随我而去。
    “即使没有我，你也要好好的。”
    被他“我死不足惜，你要保重”的话语，弄得有些窝火，南映栀紧盯他双目，语气加重。
    “你单方面，和我上演苦情戏码，还不许我与你生死相随，”她摊一下手，“这是个什么霸道理儿？”
    “唔，我很不讲理么？”手足无措，云霁只得和盘托出，“可我就是，想让你好好的。”
    “将心比心，我也不想你受伤，或出事，”她晓之以理，动之以情，“而我们一同前去，一来增加战斗力，二来可免去思量之苦，岂不两全其美？”
    深觉有理，但担心南映栀受伤，云霁目光忧虑：“可战场上，刀剑无眼。
    “且‘擒贼先擒王’，你身为一国之君，又过于扎眼，若受伤，后果不堪设想。”
    沉默半晌，南映栀感叹“人人有别”：“普通官兵，死不足惜，我就如瓷娃娃，一点伤都受不得？”
    尽管很想承认，自己就是这个意思——“谁都能出事，偏偏小栀子伤不起”，云霁见她面沉如水，到底换了个说辞。
    “小栀子，战场太危险，连我都不敢保证，自己能全须全尾回来，且我统领全军，恐不一定顾得到你，”
    通过几番交谈，云霁感到她心意已决，遂做最后说服，“前世翎风，就是丧命于战场，才导致他妻子上吊，翎雨出家。
    “有这般惨痛经历在前，这一世，我再不情愿，让翎风上阵，也怕你，重蹈他覆辙。”
    “战场上瞬息万变，有突发情况，如白发人送白发人，也在所难免，但，”
    话锋一转，南映栀细细给他分析，“于公，这场仗，非打不可，否则子孙后代，也不得安宁。
    “而我亲去，能最大程度鼓舞，被对面狠狠打击的士气，再好不过。
    “于私，我舍不得离开你，想与你共进退。
    “青川儿，无论此次战役，咱们是胜是败，就让我去战场上陪你，成为你手中利刃，可好？”
    被她真诚目光，以及有条理话语打动，云霁深吸一口气，终究松口：“好。”
    “我空有一身武力，却对排兵布阵不甚了解，”坦然暴露自身短板，南映栀知此乃他长处，遂决意与他互补，“因而，定计策这方面，还得多劳你费心。”
    此前，云霁一直忧心，他在运筹帷幄上，略胜尉迟翊一筹，却苦于身强力壮良将可用，恐难以短时间胜出。
    今朝听小栀子要“投到自己麾下”，他眼睛一亮，以君臣相称：“陛下，臣恭敬不如从命。”
    “在你面前，我不是陛下，而是督军你最忠心的将领，”
    牵起他指尖，南映栀在他手背，轻柔落下一吻，“青川儿，尽情使唤我，我定不辜负你全心全意的信任。”
    见在外人面前，面无表情的尊贵帝王，此刻心甘情愿，朝自己俯首称臣，云霁幽深心湖，如有数颗石子儿，在同时打水漂，泛起久久无法平息的涟漪。
    “小栀子，快别这样，”他另一只手指尖，抵在南映栀下颌，缓缓将她头抬起，“我不比你高贵，你并不低我一等。”
    “你操练辛苦，身上出不少汗，身上粘腻，且去沐浴，”抱他入养心殿，南映栀将他搁在浴池边，“我叫人进来，给你放水。”
    还以为是她亲陪自己，洗去一身疲惫，云霁见她要走，一把扯住她衣袖。
    正要出去喊高舒，让他派几个手脚利索的侍女，给云霁搓背，南映栀见他似有话要说，遂顿住脚步：“咋的了？”
    向来恪守“男女授受不亲”，要展露心迹，云霁羞于启齿。
    他垂眸，话语吞吐：“小栀子，你不，留下来，陪我么？”
    “我挺想陪你，可，”顿一下，南映栀说出缘由，“我御驾亲征，属事出突然，出征在即，而很多前朝事务，我还未与沈溪交代。
    “明日又要早起，今夜不能迟睡，所以，我要趁这会儿，赶紧下达旨意。”
    知她此言属实，云霁抿唇，勉强接受：“好罢。”
    “你今日，累得很，我让婢女给你搓下澡，”急于找沈溪交代政务，南映栀轻拍他肩，要出去，“好好享受。”
    “不要婢女，”到底不情愿，被除小栀子以外的人，见着自己赤身裸体，不设防模样，云霁见她不留，遂摇一下头，将其他人拒绝在外，“我自己来。”
    尊重他意愿，南映栀不强求，而是颔首：“好，那我让她们放好热水就出去，不打扰你。”
    出到外边，唤几个手脚勤快婢女进去侍奉，她揉一下眉心，冲高舒吩咐：“高舒，传沈阁老过来。”
    知她在夜间，传德高望重的阁老入宫，定有急事，高舒原本想问个清楚，好让派出去的人，应付阁老问话。
    见她无有透露之意，他极有眼力见，闭上嘴，不僭越，仅差手下侍卫前去。
    他转回南映栀身旁，想要贴身伺候，却只听她又将自己支出去：“高舒，将宋尚书也传来。”
    候沈溪与宋城前来时，南映栀没闲着。
    她拨弄放在一旁，棋盘上的黑白子儿，分析朝中，以及边境局势。
    迅速洗去一身疲累，云霁换上干净衣裳，甫一出来，见到的就是她一手支着头，一手时不时移棋子的场景。
    见四下无旁人，单空气中，弥漫着他此前，赠予小栀子，用来缓解头风的香气，云霁盯她看好一会儿，不忍贸然打搅她。
    受小栀子身上，隐约透出的香味儿诱惑，他裹挟淡皂角气，意图不着痕迹，缓缓朝她凑近。
    沉浸于自己思绪，直至棋盘投下些阴影，南映栀方如大梦初醒，倏然抬首。
    瞅她见是自己，蹙着的眉，一下舒展，伸出手让自己坐腿，笑问“洗完了？”，云霁靠过去。
    “小栀子，不好意思，”瞥一眼她棋盘上，黑子与白子，正在激烈交锋，他低声表示歉意，“我没想打扰你。”
    “无碍，阁老还没来，咱们能再聊会儿，”指腹轻戳他眉心，南映栀发出逗弄，“我爱江山，但也爱美人。
    “云大美人儿，肯与我聊天解闷，我自是乐意的。”
    尽管未弄清楚，自己怎么在她三言两语下，就成为“大美人”，云霁听她不嫌自己碍事，放下疑惑，徒留喜悦。
    正要恃宠而骄，顺势问她“选江山还是选我”，他嘴唇翕动，稍作思量，到底没说出口。
    江山，是他们云氏祖辈，辛苦打下的基业，且小栀子享受掌控天下，睥睨无双之感，他又如何，能擅自剥夺？
    见他欲言又止，南映栀抚他略湿青丝，吻一下他嘴角，目光鼓励：“青川儿，你想说什么？”
    “唔，阁老何时至？”到底没抛出让她难以回应的话，云霁换了个问题，耳廓泛起绯色，“你这般搂我，若叫他这老古董见着。
    “一来他会说你，二来，我也不好意思。”
    忆起“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”，南映栀发觉，战事当前，自己还与前朝嫔妃腻歪，若传出去，的确影响不好。
    （唐·高适《燕歌行》）
    她想了想，打横抱云霁，自龙椅起身：“既然娘子害羞，便进去等我，可好？”
    紧环她脖颈，云霁听“娘子”一词，脸愈发烫，含糊应一声：“好。”
    “累就先歇会儿，”南映栀松开些，“不知此次一去，多久回得来，我打算将政务交于阁老。
    “但只让他一人，全权打理事务，也不太妥，因此，我将宋城也喊了来，让他跟在旁侧学，所以，恐怕要谈许久。”
    顺从自她怀抱，滑入床铺，云霁见她转身要走，不敢留她，仅低声发出不舍：“小栀子，早些归来。”
    担心天冷，他在未烧炭火的殿内待，易着凉，南映栀给他仔细掖上被褥。
    “我尽快，”见云霁睡眼朦胧，仍揉眼尾，撑着与自己对视，她吻他唇角，“等不及，就先睡吧，别硬撑。
    “毕竟，咱们明日，就要开始赶路，之后还得上战场，怕是再难，有这般安睡时刻。”