自那日后，三日悄然逝去。
    莱克指挥官察觉异状时，一切已为时已晚。灵境通讯失去联络，透过灵能扩音试图与室内之人沟通，却只收获死寂的回应。最后，他带着十数名守卫闯至221号门前，然而敲门无果，只得硬生生撞开了门户。
    紧接着，他愣住了。
    房内空无一人。
    不，确切地说，应受监控的两人消失了，留下的是一位美艳动人的女子，身穿简洁的灵韵内衫，外披一件男子的长袍，双腿覆于轻纱之下，坐在椅上品酌着昂贵的琼浆。
    正是几日前送进来的那瓶稀世佳酿。
    莱克脑中轰然一震，疾步踏入内室，翻遍了衣柜，搜寻了床底，最终确信，那两名活生生的人已消失得无影无踪！
    怎么可能？
    “人呢？！”他朝桌旁那妩媚女子咆哮，此刻，再美的容颜也无法让他分心，“这屋里那两个人呢？！！”
    女子厌倦地撇开头，试图远离莱克的怒吼：“嚷嚷什么，不是明摆着走了吗。”
    “怎么走的？”
    “你问那个俊俏公子啊，他涂了面，穿了我衣裙，还剪了我的灵发。”女子轻轻拨弄着自己的秀发，毫无恼怒之色，反而流露出一丝怀念，“然后，他就大大方方地走了。”
    莱克瞪大眼睛：“什么意思？你说有人假扮你离开？”
    “没错。”
    “一个男人，假扮你？”指挥官盯着女子绝美的脸庞，尽管三天来面色苍白，但她依然美得令人窒息，莱克气得猛拍桌子，“胡扯，当我们瞎吗？哪个男人能像你？”
    女子若有所思地看着杯中的赤霞珠，喃喃道：“是啊，我这样的容貌竟比不过一个男人。”
    她的语气中透着一丝幽怨，一丝思念，独自又饮下一杯。
    “别喝了！”指挥官并未完全理解女子的意思，但他此刻无暇顾及，怒吼道，“你知道有人乔装离开，为何不告知我们？！你知不知道这是包庇，是罪行！”
    女子被吼得心头火起，借着酒劲不顾一众士兵，掀起了遮住双腿的薄纱。
    只见她的脚踝被麻绳捆绑，另一端绕在灵能蒸汽管道上：“我也想走，可得能走才行！”
    莱克望向那绳索，思绪如乱麻，痛苦地抱住脑袋——这是圣子殿下亲自布置的任务，这下该如何是好？
    当然，如果女子想要求救，大可以高声呼救，或是摔破酒瓶，用碎片割断麻绳，轻易逃脱。然而，一想到那位男子的温柔恳求，以及始终展现出的魅力，她怎能忍心揭发他？
    或许，这样能让对方记住自己，日后在某个街角偶遇，共享一次晚餐，回味往事，将是多么美好的回忆啊...
    “另一个人呢？那人又是如何逃走的？”
    莱克苦涩地追问，目标逃脱已是失职，他必须弄清两人是如何逃跑的，否则只能准备辞职信。
    女子闻言，愣住了，她想起了那个相貌平平的男人，当时，他就那么走进屋里，然后...消失了。
    没错，悄无声息地消失。
    于是，她只能摇头回应：“我怎会知道。”
    片刻后，莱克指挥官忐忑地拨通了一个灵能电话，汇报了这边的状况。
    事已至此，他不敢拖延，结果换来一顿严厉的斥责，以及等待处理的通知。消息层层传递，很快传到了莫里亚蒂耳中。得知那两人已逃脱，他先是一愣，最终却没有大发雷霆，只是叹了口气，挂断了电话。
    回想夏洛克此人，以及他与对方的种种交锋，他不得不承认，这家伙给自己带来的震撼太过强烈。
    他只是一个侦探，尽管他一再强调。
    然而，没有任何一个侦探能达到他的境界...
    动用如此多的人手，甚至让军队驻扎城市，却未能阻挡他，甚至不费一兵一卒便逃离了。
    看来，一开始就打算通过软禁来阻止他，是个错误。
    这个侦探的影响力太大了，更可怕的是，他仅凭个人意志，只为寻求案件的解决之道！
    如此荒谬的事，莫里亚蒂从未想过...
    众生并非单靠个人之力前行，一个整体不会因单一的存在而变革，即便如奥古斯丁大帝这般矗立于权力巅峰的异兽，也有着他脚下庞大复杂的网络支撑——军伍、财政、民意、政局倾向...而身为圣子的自己亦然，作为教廷的象征，任何举动皆需无数信徒的簇拥方能实行。
    那位被视为神祗的老者深谙此道，故早早退出历史舞台，不再插手世间的纷扰。
    然而若这世上竟出现一个孤行者，妄图以一己之愿颠覆整个时代的轨迹，此人究竟是何方神圣？
    神灵吗？
    或是恶魔？
    莫里亚蒂未曾深思，或者说，他早已思索过多，此刻他身处一间藏书阁内，桌案上堆满极致复杂的卷宗，帝国新王的登基大典即将启幕，他将代替老教皇，为富兰克林加冕那顶预示着人类未来的王冠，而后，他也将顺其自然地成为新任教皇，执掌整个教廷。
    这是大势所趋，是精密无瑕的计划，一切正沿着最完美的轨迹行进。
    他不愿在这个关键时刻，出现任何变数。
    就在这时，书房的门骤然响起敲击之声。
    莫里亚蒂心知肚明，此时敢敲响他房门的唯有莫兰，于是他疲倦地揉了揉眉心，轻声道：“进来。”
    门吱呀一声打开。
    “唉，老朽腿脚不便，就不给殿下行礼了，见谅。”一道苍老的声音自背后传来。
    莫里亚蒂猛然睁开双眼，他自然听出这不是莫兰的声音。
    他知道这声音属于谁，只是对方竟能在无声无息间出现在自己门前，这令莫里亚蒂颇感意外。
    然而，当他转头看向门口的老乞丐，眼中的惊诧瞬间消退，取而代之的是一抹友善的微笑：“虽说此处看似宁静，但如若我不愿，便是派遣一支精锐队伍，也无法叩响我的房门。”
    闻言，老乞丐显得有些尴尬，局促地用仅存的手摩挲着破旧的衣角：“真是失礼，这些年有些疏懒习惯了，竟忽略了这点。”
    莫里亚蒂未再追问，恭敬地示意对方坐下，自己则起身，犹如晚辈般站立一旁：“不知您此刻前来，有何事相商？”
    “哦，你应该还记得我曾许诺过你一件事，对吧。”老乞丐那半张脸上的肌肉扭曲蠕动，说出的话语充满诡异：“我说过，我可以为你除去一人，如今，你有目标了吗？”
    书房的窗户被夜风轻轻推开，初春的寒风虽不比寒冬刺骨，却携着湿润潜入骨髓，轻易地带走了所有暖意，仅留下背部一片冰冷。
    糖能化解苦涩，爱能治愈哀伤，喜悦亦能掩盖愤怒。
    短短几日，由舆论不遗余力的渲染，帝国的氛围已从愤怒转向举国欢腾，仿佛先前的大动荡、大游行都只是一场无人铭记的梦境。
    帝国新王的登基仪式在神圣的耶路撒冷城举行，这乃帝国的古老传统，象征着政教长久的和睦关系。过去六十年，这仪式并无差异，总是老教皇在无尽阳光的照耀与民众虔诚的跪拜中，为老皇帝戴上那顶承载了几十年的王冠，仅此而已。
    近几年，老教皇不再公开露面，奥古斯丁大帝也因病重鲜少离开古罗马法城，使得登基大典几乎变成了平淡无奇的节日。
    然而今夕不同往昔。
    站在仪式台上的不再是那位白发苍苍的长者，而是一个五十岁左右，棕发和蔼的男子。
    起初，这位富兰克林先生并未得到帝国民众的青睐，因其理念过于超前，他描绘的愿景过于美好，犹如一幅色彩斑斓的画卷，美得令人不敢置信。
    然而不久之前，老皇帝拖着重病之躯，用一场激昂的宣言告知所有人，这画卷是真实的，人类的未来就如此美丽，充满了生机。
    此刻，整个帝国陷入前所未有的欢庆热潮，金色光芒之下，万民朝拜，典礼台上的圣子殿下与帝国新王如同盛世开启的标志，戴在富兰克林先生头上的王冠，仿佛是新时代的第一声钟鸣。下方的民众热泪盈眶，庆幸生于这个年代，见证人类踏上伟大征程...