暗淡的迷雾萦绕着夜晚的伦敦，路灯下的光芒透出淡淡的光环，城郊外，一辆庞大的木材运输兽停滞在工厂区的边缘。
    车辆经过神秘的改造，原本装载木材的车身后部，附加了一个长达七米的巨型钢铁车厢，四组蒸汽涡轮的引擎赋予了它如同微型炼铁列车般的威势。
    此刻，那盛满深红魔液的容器已被装载完毕，六辆紧急调动的重甲战车环绕其四周，全副武装的神殿卫士们在傍晚抵达伦敦，随即出发，押送这头三阶大恶魔前往九百公里外的神殿要塞。
    实话实说，能在不到一天的时间里，集结这样的护送队伍，已是极度震撼人心的壮举。
    静默，仍然是静默。
    乔治·罗马尼斯教授默默地看着眼前近百人的护送团队有条不紊地工作，一言未发。不远处，夏洛克也没说什么。
    此刻，所有的寒暄问候都不再有意义，唯有沉默，能稍稍平息风中的嘈杂。
    霍普金斯未曾到来，华生亦然，公主殿下也没有现身。
    说来有些奇妙，像夏洛克这样的存在，竟也莫名地拥有了朋友。照常理，此刻他们应该在夜风中遥望即将启程的队伍，送上鼓舞和祝福。
    然而，无人在场，意味着他们正忙于更重要的事。
    终于，一名神殿卫士士兵无比恭敬地向夏洛克报告：“福尔摩斯先生，队伍检查完毕，可以出发了。”
    夏洛克虽无军人身份，对方仍以右手紧握成拳，稳稳地敲击左侧胸口，这是神殿卫士惯用的敬礼。
    军人的天职是服从命令，但在无命令的情况下，士兵仍有个人的意志。这些为帝国洒热血的人深知控制野性恶魔对战场的意义，同样明白眼前这位容貌并不出众的先生，将会给世界带来何种变革。
    他们此刻真心祈愿这场实验演示能成功，因为那样能减少许多鲜血和死亡。
    夏洛克目光投向远处气势非凡的车队，发现几乎每个人如同这名士兵般，站得笔直，向他投以注目。最后，整齐划一的轻响在煤气灯的光环下回荡，激荡起周围所有人胸腔内热烈的热血。
    他自己则微微皱眉，因为他也无法理解，没有指挥，为何敲击胸膛的声音能如此一致。
    最终，他无奈地一笑，在初春的夜色中裹紧风衣，淡淡说道：“出发吧。”
    全世界共享同一轮明月，伦敦郊外，由于雾气和乌云遮蔽，月色略显黯淡。而在接近威尼斯城边陲的小镇，月光依然明亮如常。
    这座小镇面朝大海，背靠崇山，远离城市的喧嚣，每日都能在海岸沐浴第一缕晨光，四季如春。即便炎炎六月，也有高山泻下的清凉，使人能在正午酣睡。
    镇上没有车站，不发展旅游业，就连优良的海滨位置也没建码头，保持着六七十年前的模样，没什么年轻人，只有几位老渔夫在此悠闲度日。
    然而，即便这个有些脱工业化的小城，仍然有一家邮局，还有一位送报人年复一年地为小镇递送寥寥几份报纸。
    今夜，九点整。
    送报人紧紧握住手中的信封，敲响了一扇邻近海边河堤砖瓦房的木门。
    很快，门开了。
    开门的是一位老者，面容和蔼，身材不高，加上些许驼背，看上去不及邮差一半高。他身穿最普通的布衣，眼神平静，但在月光下似乎闪烁着微光。
    “这么晚还有信要送？”老人平静地问道。
    虽说已是很晚，他却没有丝毫被打扰清梦的不悦，仿佛从未入睡。
    门前的邮差平静地递上一封信。
    他不知道为何心跳依旧快速，实际上，他已在小镇工作多年，每天都见到这位老人，有时在路边相遇，看到对方捕鱼归来，还会相视而笑，闲聊几句。
    在他眼中，这位老人早已是普通的渔夫。但总有某个瞬间，邮差无意间瞥见老人背影，会心潮澎湃，忍不住想跪地朝拜，那份虔诚源自心底。
    “教廷的加急信，按道理应明早送来，但由于信封上有教宗的印记，所以今晚就送来了。”邮差说道。
    听到“教宗印记”，老人神色未变，继续平静地查看金色印泥烙印的痕迹，忽然问了个不相关的问题：
    “传承盛典是什么时候举行的？”
    “呃……应该是十二天后吧。”
    老人点点头，没接信封，继续说：“我已太久不关心这个世界，对外界的事已无权发表意见，还是送到别处去吧。”
    “别处？什么意思？”邮差愣住了，不明其意。这封信是教廷特意用专列送来的，就是为了尽快交给收信人，怎能送到别处？
    况且，
    “别处是哪里？”邮差下意识地问道。
    “我也不清楚。”老者又给出了个古怪的回答。随即，他悠悠抬起头，看着面前的年轻邮差：“你在哪家报社工作？”
    “圣刊报。”邮差回答，语气中带着一丝自豪。能在帝国最大的报社工作，也是业界值得炫耀的事。
    “哦，那便送到圣刊报去吧。”