夏洛克曾言，具备如此手腕之人，世间寥寥无几，而奥古斯丁大帝无疑是最具嫌疑的一位。
    他所困惑的并非幕后黑手的身份，而是其背后的驱动之力——何等惊天的利益，能让一个屹立权力顶峰数十年的老者陡然显露出前所未有的急迫与焦躁？
    夏洛克思索过神殿与皇朝间的神权争斗，揣摩过雷鸣海峡沿线的军权之争，乃至揣测那位老者是否因失心疯狂，企图以这种方式拖延教廷传承数十载。
    然而，即便睿智如他，也忽视了一个赫然摆于世人眼前，却被整个帝国子民集体忘却的动机。
    简单得近乎极端，明显得近乎直白。
    奥古斯丁大帝已经垂垂老矣，时日无多。
    生灵皆惧死，即便有人口中宣称无所畏惧，但随着身体日渐衰老，健康渐行渐远，愈发清晰地感受到死亡逼近的步伐时，任何智慧生物都会滋生恐惧。
    奥古斯丁大帝亦是凡胎肉身，他所求无他，唯求生存而已，而这便是全部动机所在。
    因此，他决心重启永生之术的研究。
    而启动此研究的前提，则需确保达尔文大师的灵魂显影装置彻底失败。
    一旦该装置成功，那么帝国上下无人会选择舍弃足以改写人类历史进程的试验成果。这无关乎金银财宝或权势地位，而是攸关整个人类种族存续的大计。
    帝国军队即将拥有大批契约恶魔的能力，地狱之门前沿的战局将以史无前例的速度逆转，人类重夺世界主宰的希望已然触手可及。
    在此等宏大背景之下，永生之术的研究势必会被推迟至无法承受的时间跨度。
    他老矣，几年光阴已是无法等待，纵然科学院内有某些设备能勉强维系生命，但也仅限于患者器官尚存运作功能的前提下。
    衰老，无可治愈，堪称最致命的疾病。
    一个庇护帝国一世的人，他曾带领众生挺过最为黑暗的时代，最终却无法战胜死亡的到来。
    多少带有讽刺意味，多少让人扼腕叹息。想起这些，夏洛克习惯性地摸出口袋里的烟，然而当他叼住烟卷之际，才意识到此刻身处的乃是一位女士的闺房。
    正当他欲取下烟卷之际，“咔哒”一声响起。
    艾琳手持一只精致打火机，风情万种地靠近过来，为他点燃香烟，并悠悠地道：
    “至于伦敦那次暗杀事件，背后的缘由其实相当简单。”
    “是因为教廷资助了灵魂显影装置的研发？”
    艾琳微微一愣，显然未曾料到夏洛克竟能猜测到这一点，然而她眼中的惊讶旋即被一抹深邃的笑意所取代：“不错，你应该知道，在达尔文教授还未担任研究院院长之前，这项实验曾遭到驳回。
    后来之所以得以重启，并非因其升任院长之故。实际上，达尔文院长虽然在实验方面有所建树，但对于资金运作与赞助筹措等方面并不精通。
    所以说，他的初次试验经费，实则源自教廷。甚至多年来，教廷对此项实验的投资金额和资源支持已达到了惊人的天文数字。”
    对于旁人而言，他们无论如何也无法理解为何教廷会投资这样一个实验。毕竟，教廷旗下的契约者是其核心战斗力，而灵魂显影装置却能够实现契约者级别的批量生产。这岂非自掘坟墓？
    然而事实恰恰相反，唯有那些不了解教廷真正底蕴的人，才会认为契约者数量的增长会对教廷根基构成威胁。实际上，契约者的数量除了能影响城市的治安稳定外，对教廷本身并无太大影响。
    常人难以想象一名神职人员与未经专业训练的契约者之间究竟存在着多么巨大的差距。再者，灵魂显影装置绝非如同电话或是蒸汽火车那样，咬紧牙关存够几年钱财就能够购买得起的东西。
    最重要的是，帝国始终沐浴在神圣光辉之下。在圣光庇佑之地，即便是三阶大恶魔都无法撕裂虚空，这意味着只要教廷仍掌管着恶魔养殖场，就永远掌握着契约者晋升的唯一途径。
    就好比获得行医资格证书后，无论怎样折腾，终究归属于医院体系，那么契约者越多，随之加入教廷信徒行列的人自然也会越来越多。或许初期并不会立即显现，但在十年之后，这样的趋势将不可阻挡，届时教廷的根基非但不会被动摇，反而会更加稳固。
    “坦白讲，起初我觉得那位做了几十年皇帝的老家伙简直丧心病狂，不过经你这么一分析，我对他不禁生出了几分敬佩之意。”夏洛克徐徐吐出一口烟雾，甚至在某种程度上，他觉得这种做法中蕴含着某种自己可以认同的美学。
    要么不做，要做就做到极致！
    既然决定阻止这场实验，那就连投资者、实验者、受益者，一路杀伐到底！并且还要将整个项目塑造为一个彻头彻尾的失败笑话，为了保险起见，还需将研究成果付之一炬。在此过程中，当然还要提拔生命科学院的副院长接替上位，如此便能确保接下来的永生之术研究得以顺利进行，并同时把控科学院的一部分权力。
    在这样的前提下，意图刺杀达尔文教授之举便不再显得仓促突兀，而是合情合理的策略。因为灵魂显影实验的失败，无疑是给予教廷最残酷的