一声尖锐的叫声划破了伦敦夜晚的宁静。
    两分钟后，街角的小店铺里煤气灯摇曳几下，终于亮起光芒。
    安德鲁静静地坐在柜台后的椅子上，眼中仍然充满了惊恐，但这回的恐慌已与刚才那种被压抑后瞬间爆发的感觉截然不同。
    此时他的眼神中多了一些迷茫，或者说，无助。
    店铺的门距离他不过三米远，没上锁，只轻轻掩着，只需一个跳跃就能逃出去。
    但他却丝毫没有离开的念头。
    对他而言，现在有几则好消息，但也伴随着几条坏消息。
    好消息是他似乎暂时摆脱了那个残暴恶魔的控制。
    坏消息则是他又被一个更加可怕的人类找上了门。
    令人宽慰的是：他被找到后并没有丧命。
    但让人沮丧的是：他不确定活下来是否真的是一件好事。
    此刻，他只能坐在这个服装店的一张椅子上，尽力让自己显得不太紧张，同时还要祈祷裤子里面的湿润气味不要泄露出来，免得引起那个人的不满。
    对了，那个人名叫福尔摩斯，他还很有礼貌地向安德鲁做了自我介绍。
    正想着，一阵脚步声响起，安德鲁循声望去，看到灯光未及之处，一个身影正朝他步步靠近，模糊的轮廓仿佛融入了黑暗之中，犹如逼近的恶灵。
    “抱歉，看样子这家店老板真是个穷人，连茶叶和咖啡都没有，还好还剩下一些热水。”
    说着，夏洛克的身影从黑暗中走出，只见他一手拿着一杯水，自己先喝了一口，接着将另一杯递给了安德鲁。
    安德鲁感到一切都很诡异。经历了刚才一系列惊魂未定的事态，这个人现在居然给自己倒了杯水？
    更离奇的是，他竟接过水杯并说了声“谢谢”。
    好吧，现在的他已经不敢有任何轻举妄动的念头了，对方让他做什么他就做什么吧，即使杯子里装着毒药，除了喝下去，也没有其他办法了。
    于是他小心翼翼地喝了一口，努力避免自己颤抖的牙齿碰到杯沿。
    “你叫什么名字？”
    “安德鲁。”他庆幸自己此刻还能想起自己的名字。
    “嗯，不错的名字。”夏洛克评价道，“这么说，那个家伙是你的契约恶魔了？”
    “没错。”安德鲁赶忙回答。
    “哈哈。”夏洛克表现出浓厚的兴趣，“那你能不能给我讲讲你们之间的故事呢？”
    “当然！”
    安德鲁立刻答应了，眼前的这位男士言谈举止实在太客气，他担心对方会突然冒出诸如“不然我就把你绑到蒸汽管上当燃料饼烤”的威胁之词。
    于是他尽可能用最清晰的声音和最快的语速，把整个事情的经过叙述了一遍。
    其实这件事也并非太过离奇。
    大致经过是这样的：安德鲁是一位虔诚的信徒，不久前他终于获得了参加册封仪式的机会，之后也很顺利地拥有了属于自己的契约恶魔。
    本该是一件值得庆贺的事，可是渐渐地出现了问题，安德鲁发现自己的契约恶魔的所有能力都需要通过恐惧来激活，否则就毫无用处。
    从七岁开始他就虔诚地礼拜圣光，直到十九岁时才艰难地争取到一个契约者的资格，却得到这样一个废物恶魔，这让谁也无法接受。
    因此，他开始利用虐杀小动物为自己的恶魔提供能量。
    尽管这种行为非常不人道，但他每次都会选择老鼠或野狗等进行杀害，并告诉自己这样做也算是为民除害了。如此过了段时间，原本一切都还算顺利，但随着他杀死的小动物数量增多，内心的恐惧和不安感也随之加剧，最终有一天，他发现自己竟然无法再控制那只契约恶魔了。
    不仅如此，由于内心的恐惧情绪，反而使契约恶魔反过来控制了他。
    这种情况在契约者群体中极为罕见，但安德鲁的契约生物确实很特殊，加上他本人又过于胆小，总之多种因素交织在一起，导致他竟然沦为了自己契约恶魔的奴隶。
    自从那次以后，那个长得很像七鳃鳗的怪物就开始折磨安德鲁，用尖锐的触角在他脸上和身上戳出一个个血淋淋的窟窿，甚至紧紧束缚住他的身体，吸取他的眼球，并把他当作自己恐惧能量的来源。同时，这个怪物还强迫安德鲁去伤害其他人类。
    这一切都源自于所谓的剜眼恶魔，直至今日遇见了夏洛克。
    听完安德鲁的叙述，夏洛克点头赞同：“嗯，跟我预想的差不多，就是个软弱之人被恶魔反过来奴役的故事。抱歉，无意冒犯你。”
    “你对我怎么说都没关系。”安德鲁连忙解释，内心还默默补充道：“只要别动粗就行。”
    夏洛克靠在墙壁上，淡淡地说：“这样说来，你也有参与犯罪的责任了。”
    “啊？”安德鲁心头一震，原本就不敢多言，但他实在不知道眼前这位男子会对他做出什么事，于是鼓足勇气辩解：“我也是受害者，全是那个家伙逼迫我，我是清白无辜的！”
    “不用这么紧张，你杀害的那些人同样无辜。在这个时代，无辜并不能成为逃避惩罚的借口。监狱里无辜的人多了去了，你还杀了好几个人呢，比起那些冤大头，你的罪孽要轻得多。”
    安德鲁惊讶地看着他，觉得夏洛克的安慰方式似乎不太对劲。
    “那、那……”
    “放宽心，我会把这件事交给专业人士处理。你可能会坐几十年牢，也可能被判死刑，但无论如何总比继续做那家伙的奴隶要好吧。”
    夏洛克虽然安慰得别扭，但年轻人沉默了一会儿，深深地呼了一口气，最后选择不多说了。
    看到对方变得安分，夏洛克颇为满意地说道：“很好，希望你在接受审判时能有一个较好的结果。接下来，我要去对付你那只不懂事的契约恶魔。”
    安德鲁有些困惑地回应：“可是，它已经逃回地狱了。”
    夏洛克却笑着拍了拍他的肩膀：“小伙子，逃回地狱，反而更容易处理……”
    半小时后，夏洛克回到了贝克街的公寓。他并没有费心将名叫安德鲁的年轻人塞进皮箱，毕竟今天出门没带皮箱。他也懒得将其捆绑起来拖去苏格兰场，因为路途遥远。
    他只是告诉安德鲁，明天上班时间一到，让他自己选个附近的警局，找到一个精明点的警察，把自己这段时间所作所为原原本本地坦白交待清楚。然后任由警方处置，无论是拘捕还是枪决，自己都别客气，安心等待就好。在此期间，最好老实点，别惹出什么乱子。
    说着这些，夏洛克便离开了安德鲁身边。他相信安德鲁是个乖巧的孩子，肯定不会给他带来麻烦。
    正如他所说，安德鲁确实没再惹事生非。比起面临几十年监禁乃至死刑，他更不愿再次面对自己的契约恶魔，更别提那个自称侦探的家伙了。
    哦，对了，夏洛克之前曾说过一句挺奇怪的话——为什么恶魔逃回地狱反倒更容易处理？
    夏洛克回到公寓后，脱下大衣，惬意地躺在沙发上。此时，一些触手从房间的阴影中慢慢蜿蜒而出，宛如扭曲的毒蛇，沿着沙发扶手缠绕在他的肩头，轻轻地舔舐着他耳后的肌肤。
    他闭上双眼，微笑着抚摸那些触手，感受着那份奇异的亲近感。
    自从有一次在梦境里，小触手融入自己体内之后，夏洛克就发现那些梦境中的触须开始出现在现实世界里，但这并非通过虚空裂缝召唤而来，而是一种难以名状的状态。
    它们会悄无声息地从某片阴影中慢慢爬出，或在某个角落隐约浮现模糊的轮廓。也许一束光线闪过，在视线边缘令人惊惧地一闪而过，但当你回头寻觅时，却始终无法找到它们的身影。