死亡谷·其六·雨过天晴！
    距离冲击测试开始还有五分钟。
    哥布林队长摇动手中的方向轮轴：向西方四十五度。钢铁制品，火药驱动，打到目标身上就能让它提前感受寒冬腊月。
    “麦片，汇报我们目标的情况。”队长坐上大炮发射台，俯身对手握望远镜的小哥布林提出要求。
    麦片，麦片他什么也没看见。没准是那条龙喷出的浓烟导致的。
    等等，只是他忘记要开望远镜盖。现在好了。
    麦片的报告内容如下：骑着黑龙的蜥蜴人巫师正在不远处袭击一名商人，和他的两位保镖。
    那两个保镖看起来很眼熟，是阿斯拉和他们在沉井小镇遇上的那个…雷…雷什么来着—麦片的脑袋不太够用。
    “那我们不仅要屠龙除恶，还要帮扶弱小。”随着队长一声响指，铅笔戴好耳塞装填炮弹，钉锤也划开火柴，点燃引线。
    哥布林硝石冷凝炮，配备液氮冰棍发射派送，人工校准导航与哥布林操作面板。接下来的口令是—发—射—！
    冰冷的锥状炮弹，伴随其严寒与白雾飞出炮膛。
    队长该不该说，他这一炮瞄的不错？第一下就击中巨龙的左翼，还让它摇摇欲坠，它背上的家伙可得注意坐稳扶好。
    “队长，要不要赶到前方侦查？”铅笔的耳朵差点碎掉。
    下次炮弹发射时，他得躲得更远一点，还要为耳道和耳膜买好保险。
    “不，一发炮弹只能伤到它，要杀死它还远远不够。”队长说完，便为炮膛装填第二颗冷凝炮弹。
    下次那条龙飞起来时，他要确保自己能击中它的脑袋。
    他用来钉龙脑袋的壁炉板在哪儿？
    “我已经下单了，队长。通过修改网页数据，”铅笔戴好护目镜，启动笔记本电脑后对准键盘一阵敲打，“你囤过两年的优惠券一口气用上，没花一分钱。”
    “很好，可下单只要按下回车就好，不用这样敲敲打打。”队长拍了拍铅笔的头。
    “我知道。可电影都这么演，这会显得我更专业。”铅笔打开电脑上的游戏程序，订购结束，现在他要开始玩电子钢琴。
    按兵不动，静观其变。
    等一头龙再飞起来可真够无聊的。
    “铅笔，麦片，钉锤？你们要薯条吗？”
    —“谢谢，就一根。不要番茄酱，我最近在戒糖。”
    ……
    ……
    诅拉法需要点时间来清理思绪。
    不，没时间了。
    他从自己的巨龙身上坠落，在被龙翼压倒后，他的法杖也断为三节。这只蜥蜴人术士被雷琳抓住背鳞拽出，等待他的是新鲜出炉的拳脚相向。
    “哦—不—不要—哇呀—！”诅拉法还是不明白，他怎么可能会失败。
    巨龙，巫师，法术研究，还有破坏性测试。
    教训时间结束后，阿斯拉向商人要来一段麻绳，为蜥蜴人术士的双手剥去自由。必要的保险措施，他就委屈一段路吧。
    棘手的问题在解决巫师之后：他所操纵的这条黑龙，她坠落在众人面前。虽说骨翼上的冰层已被体热蒸融，可她不愿起身离开。
    是对主人的忠诚，还是另有原因？
    雷琳只知道，现在是砍下龙头的绝佳时机。龙的坠落事发突然，原因不明，只有她左翼上的冰层，多少能提供些线索。
    “我劝你还是再想想吧，人类。龙的盔甲不是钢铁能够损毁的…”诅拉法的嘴，在说过这句话后也被阿斯拉加上封条。
    既然是俘虏，就不要嘴硬。既然输了，就该承认。
    可蜥蜴人所指出的问题却是实实在在。
    仅凭她与雷琳的装备水平，要是刚刚来源不明的炮弹没能击中火龙，她们也不会有机会站到诅拉法面前。
    “这是条龙，我没看错吧？”商人一面整理着他的服装，一面戴好手套凑上前来。
    雷琳还在考虑如何寻找龙鳞分布相对松散的位置，商人则开始对坠落在地的黑龙动手动脚，从内心估算起她的价值。
    灰烬火龙，传说中的灰烬火龙。只要剥下其中一头的龙皮黑鳞，整个冬天的保暖情况都无需苦恼。
    在生物学与历史学发展研究中，这种东西和渡渡鸟一样，早已被多数权威认定为灭绝物种。
    先不论疯癫的蜥蜴人巫师是怎样养出她的，她现在可就在眼前。商人愿意多出四倍价钱，只要雷琳和阿斯拉答应帮他把这头龙运往城镇。
    “说起来容易，你该自己试试她的重量和体温。”阿斯拉用匕首砍断一根草叶。
    待草叶落上巨龙的血液纹路时，化作火苗的草叶很快飞入商人的鼻孔，让他捏住鼻梁咳呛不停。
    可他无法对两名临时保镖发火动怒。
    一头龙就够了，接下来还有近一天的步行路程，才能抵达距此最近的小镇。谁能肯定这一天里不会有更多麻烦？
    就是遇上头野狼，手无寸铁…年过半百的商人也不是对手。他还得挖空心思去迎合她们，让她们别把自己丢下后另寻雇主。
    呸，倒霉，真倒霉。他的货都烧光了。
    他翻回利息的唯一机会就是这条龙，他不能再减少劳动力。
    “原来是这样…”雷琳将剑柄靠上巨龙的额头，蓝色符文，这就说的通了。为什么一只蜥蜴人能够驯服巨龙？因为他根本不用驯服。
    “奇怪的话，就不必多说了。”阿斯拉想知道雷琳是在代指什么。
    “这是个能控制头脑的咒语。我同暮光精灵交战时，他们的秘术师也曾用这种符文培养死士。解除方法也很简单…”雷琳说到这里，口中的答案突然停顿。
    不要在关键时刻卡壳。
    雷琳在阿斯拉的催促下，揭晓答案：符文要经过特殊的液体冲洗才能消失，它所带来的影响也会一并消除。
    那种特殊液体，就是哥布林的血液。
    哥布林的血液？他们现在要去哪里找哥布林？发明这咒语的巫师是怎么想的，这样不起眼的解药，现在去要去哪里找？
    阿斯拉与雷琳面前的空地上，草皮下的追踪者们破土而出。
    “哦？你们也在，好巧。阿斯拉小姐，想我们了吗？”麦片丢出铁镐，作为探听地面状况的侦察兵向二人敬礼。
    “你们该看看我的壁炉板，它就差个龙头了，”队长也将麦片捧上地面，随后爬出地穴出口，将木板立上岩石，“等我把龙头装在上面，每个冬天我都要喝着姜茶欣赏这块壁炉板…等等…我根本不爱喝姜茶！”
    雷琳用带有些许暗示的目光，瞥向阿斯拉的眼睛。阿斯拉懂她是什么意思，有些时候得借朋友一个人情。
    阿斯拉走到四只哥布林身边，双手搭上队长脚下的巨岩后抛出问题：有谁想要成为哥布林勇士，主动出来献血么？
    “还是我来吧。在阿卡洛斯服役时，每周我都得这么做。”队长拦住想要举起双手的麦片：小哥布林还在长身体，多留点血给自己吧。
    “讨论结束，我们开始吧。”雷琳郑重其事，将她的重剑立在队长身前。
    不，队长他改主意了。
    要用雷琳手里那把玩意儿来取血，那他宁可去死！
    那把剑给食人魔还差不多…用在哥布林上，是要他献血…还是要砍掉他的头？
    “那只是她的武器，取血时当然要用这个。”阿斯拉拿出她的匕首，在队长面前展示片刻以安抚哥布林的内心。
    哥布林队长咬住一根木棍。
    相信他，他知道这会很疼。伤口切面越小就越疼。
    ……
    ……
    火龙墨尔古伦，她孤独蜷缩于一处被遗忘的洞穴。
    她的鳞片失去了往日的光泽，眼中闪烁着迷茫与痛苦。
    曾经，她是阿斯拉的朋友。后来，她的记忆丧失手中，她的身躯在蜥蜴人术士的助推下吸入狱火，成长至此。
    后来，暴戾是她的语言，焚烧是她的力量。
    然而，一场突如其来的灾难，她的命运天平向厄运倾倒。
    如今醒来，她的记忆如镜面般破碎。
    碎片四散，风华飘零…无以拼凑。
    她不再是能够趴到阿斯拉肩上的幼龙。
    她记得，她想起来了，诅拉法在命令她抵达此处之前，还让她犯下何等罪行。他们越过丛林，焚烧巨木与矮草…
    森林中的村落，无辜的托克亚人也好，以外来者血肉为食的马科瓦尔可人也罢。亦或是栖息于萨柯拉神庙，以鳄鱼神明自居的部分蜥蜴人…
    火焰是墨尔古伦的刀刃，无数刀下亡魂化作狂风骤雨，激荡她的灵魂，冲刷她对善恶的认知。将名为负罪感的铅弹，打入她的血管。
    不，不要，不要再回来了。
    痛，她真的好痛。
    那场屠杀，是她的错，都是她的错！
    是她的弱小让阿斯拉被幻影刺伤，是她的弱小让她无法自保，被丢下山崖。是她的弱小给予诅拉法可乘之机，让他把自己变作一台…
    杀人机器。一台杀人机器。
    记忆逐渐复苏，那些被火焰焚烧的村庄、被烈焰吞噬的商队，以及险些被她亲手杀死的朋友—阿斯拉。
    梦魇般缠绕灰烬火龙的心头。
    愧疚与痛苦，那些被火焰焚烧的生命，那些因她而起的悲剧…它们让墨尔古伦无法面对她的过去，更无法站在自己眼前的故友。
    阿斯拉，她身边的黑甲骑士与四只小绿人，他们是她的新朋友吗？
    就连她也不再需要自己，就连阿斯拉也默认她是头恶魔，就该被抛入孤独吗？是，这是她应为罪行付出的代价。
    她不敢想象，当阿斯拉知道她曾经的所作所为时，会是什么样的反应。
    也许，阿斯拉她已经知道了。
    哈—墨尔古伦扫视着她熟悉而又陌生的身躯—那名蜥蜴人术士，到底对她用了什么灵丹妙药，竟能让她变得如此巨大？
    如此狂暴，如此富有破坏性。
    她闭上眼睛，试图将那些痛苦的记忆深埋心底。
    然而，每当她闭上眼睛，那些画面就会如同潮水般涌来，让她无法逃避。
    她想起了那个被火焰包围的村庄，村民们惊恐的呼喊声、孩子们的哭泣声，以及她本人在火焰中狰狞的面孔。
    她就是为人间引火的恶魔。
    那些记忆化作锋利的刀锋，不厌其烦…剖宰着她的魂灵。
    她想起了阿斯拉，那个曾经与她同行的人类游侠。她们一起击败过杰克，让亡灵武士没能将阿斯拉的血液收入黑刃。
    她们也曾分享过胜利的喜悦。
    墨尔古伦在洞穴中辗转反侧，内心由矛盾挣扎所占据。
    时间在流逝，洞穴中的光线越来越暗。
    名为负罪感的黑暗，攀上她的脊梁。
    墨尔古伦闭合双眼，调整呼吸后从地面站起：是平原，她正身处平原。不是洞穴也不是牢狱，都是无根可循的幻觉。
    还是说，那只是她为自己的心构建起的牢狱？
    墨尔古伦的心中充满了绝望。
    她知道自己不能就这样沉沦下去，她必须做出选择。
    “只有一个问题，你们怎么确定不受控制的她，就一定会对我们持友善态度？”铅笔见眼前的巨龙低首探向阿斯拉与雷琳，也便抛出问题。
    墨尔古伦，看看她现在的样子。
    阿斯拉认不出自己了，她叫自己黑龙，说自己很可能只是被巫师利用。她还是在为自己着想，可是，她无法认出自己，也无法叫出墨尔古伦的名字。
    墨尔古伦，她知道自己是什么。
    是一头犯下血债的怪物。
    那名蜥蜴人，那个被流放的蜥蜴人术士。是他捡到河谷边的自己，是他把自己变成这样，全都是他—
    “快，快退后！”阿斯拉见身前的黑甲火龙张开双翼，体表的冰层也被复燃后的高温融作白气。她对巨龙亮出弓弩，尽管她不确定这是否管用。
    “什么，不不不，不要！”巨龙没有对他们倾吐龙息，也没有要用黑爪践踏人类或哥布林的意思。
    —可是，她用嘴咬住蜥蜴人术士身后的绳结。
    她将诅拉法叼入口中，展开双翼腾入凌空。
    她不会再伤害任何人，除了诅拉法，这个用邪咒强迫自己屈服，让自己甘愿堕落为他的奴隶与刀刃的罪魁祸首。
    “什么，不，你不能…放过我，放了我吧！”诅拉法在空中求饶，他的身体像个晴天娃娃般左右摇晃。可惜，除去愈发升高的墨尔古伦，无人应答。
    “看来，她对蜥蜴人的恨意要优先于我们。”雷琳对这个结果没什么不满。
    不过哥布林队长的龙头壁炉板，和商人想要的龙皮，恐怕也要这样飞走了。
    “不，放开我，我是你的主人，我命令你…！”
    墨尔古伦的沉默，与隐入云层的双翼便是她的回应方式。
    诅拉法会被带入只有龙才能知晓的无人之境。
    等待他的结局，是被火龙肢解、焚烧或抛下高崖。
    “再见了…阿斯拉…”墨尔古伦心中的诀别，是她留给阿斯拉最后的话。
    不知为何，空中飞驰的巨龙，也让阿斯拉想起那条幼龙。
    墨尔古伦，她本有机会成长为那头火龙的样子。
    “走吧，我们还有位客户要送。”雷琳轻拍阿斯拉的肩膀，又叫出躲在岩石后方的商人—人还是要乐观点好—那头龙没出于野性袭击他们就够幸运了。
    “不，我不会出来。等你们把那四只妖怪赶走再说！”商人抬头对上队长与他三名队员的视线，而后将身形缩回岩石堆后方。
    “我们哥布林是古老的生物，你该学会放掉偏见看待我们。”铅笔显然对商人的话抱有不满，可身为技术参谋的理性素养，让他没有以辱骂回敬。