丘泽阳紧紧握着手中那颗晶莹剔透、散发着诱人香气的极品紫阳丹，目光久久凝视着它，仿佛要透过丹药看到其中蕴含的无尽奥秘。
    直到那位长老渐行渐远，他才小心翼翼地将紫阳丹收入怀中，然后迈着坚定的步伐朝着牧凌走去。
    走到牧凌面前，丘泽阳深吸一口气，郑重地说道：“牧凌，我想以后都跟随着你。”
    牧凌闻言微微一愣，疑惑地问道：
    “跟随我？你之前不是说不愿意成为任何人的属下吗？
    为什么现在又改变主意想要跟随我呢？”
    丘泽阳轻轻摇了摇头，解释道：“这并不一样。我选择跟随你，并不是因为屈服于你的武力或者权势，而是因为你有着非凡的实力和潜力。
    以人元九重的修为就能战胜我，说明你绝对是非同凡响之人。
    跟着你，说不定就是我一直苦苦寻觅的机缘。
    更何况，你还慷慨地赠送给我这样珍贵的极品紫阳丹。这份恩情，我无以为报。”
    牧凌听了丘泽阳的话后，嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，但语气却显得云淡风轻地回应道：
    “既然如此，那就随你所愿吧。”说完这话，他便转身迈步朝着赵剑武等三人走去。
    走到近前时，牧凌开口关切地询问：
    “赵师兄、沈师兄、江师兄，你们都还好吗？是否有受伤？”
    听到牧凌的声音，赵剑武他们三人方才如梦初醒般回过神来，并异口同声回答说：
    “没......没事！”
    紧接着，江玄彬满脸不可置信地感慨起来：
    “师弟啊，你究竟还是不是人类呀？竟然能以人元九重之境战胜丘泽阳那个家伙。”
    沈梦周也忍不住插话附和着打趣道：
    “是啊是啊，真不晓得你平日里都是如何修炼的，实力居然如此强横。
    这下可好，反倒让我们这些当师兄的变成需要被你保护的对象喽。”
    这时，赵剑武皱起眉头，疑惑不解地问：
    “小凌啊，那颗极品紫阳丹就这么轻易送给丘泽阳了？要知道即便是最普通的下等紫阳丹也要足足五万灵石才能买到呢，更别提这可是极品紫阳丹啊！”
    面对众人七嘴八舌的议论和疑问，牧凌只是微微一笑，毫不在意地宽慰大家说：
    “无妨无妨，赵师兄，既然已经决定给他了，那就不必再纠结此事。
    况且，这极品紫阳丹于我而言并非稀罕之物，我这里还多得是呢。”
    “你还有？就算你父亲是四品炼丹师，但是也绝不可能炼制出如此之多的极品紫阳丹啊！”
    赵剑武满脸无奈地摇着头说道。
    “师兄，你真的不相信吗？”牧凌嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
    赵剑武看着眼前充满自信的牧凌，心中不禁有些诧异，但他还是坚定地摇了摇头，说道：
    “师兄我自然是难以置信。”
    面对赵剑武的质疑，牧凌并没有急于辩解，而是悠然一笑，然后轻轻伸手入怀，掏出一个精致的玉瓶。
    接着，他将玉瓶递给赵剑武道：“赵师兄，你不妨亲自看看这里面装的究竟是何物。”
    赵剑武带着满心的疑惑，小心翼翼地从牧凌手中接过那个玉瓶，并缓缓揭开瓶盖。
    当他看到瓶子里的东西时，脸上顿时浮现出惊愕之色，失声喊道：
    “这......这怎么可能？这里面居然还有足足八枚极品紫阳丹！小凌，你这些丹药到底是从何处得来的？”
    牧凌神秘地笑了笑，并未直接回答赵剑武的问题，反而调皮地眨眨眼，说道：
    “师兄，关于这个嘛，你就别问啦。
    若是非要问个明白，那答案便是——无可奉告，嘿嘿。”
    此时，一旁的江玄彬将目光从丘泽阳身上移开，转而看向牧凌，笑着问道：
    “小凌，既然如此，那这个丘泽阳该如何处置呢？他刚刚可是说想要追随于你哦。”
    “随便他。”
    牧凌面无表情地轻声说道，仿佛这个人对他来说无足轻重一般，但紧接着他又话锋一转，“不过既然现在已经知道是谁想要陷害我们，那自然不可能就这么轻易地放过他。”
    说话间，一抹邪恶而冰冷的笑容突然从牧凌的嘴角一闪而过，让人不禁心生寒意。
    “小凌啊，恐怕眼下我们也只能先任由他逍遥法外一段时间了。
    因为再过七天，就是学院的比武大赛了。”沈梦周一脸无奈地叹气道。
    听到这话，牧凌顿时满脸狐疑地问道：
    “学院比武大赛？这又是什么玩意儿？”
    这时，一旁的丘泽阳走上前来，耐心地解释道：
    “学院每年都会在招收完新生后的第四个月举办一场盛大的比武活动。这场比武分为内外两院两个部分。
    外院的弟子们需要通过激烈的竞争，决出前十名；而这十名胜出者，则有资格向内院的弟子发起挑战，如果挑战成功，他们便可以跳过繁琐的考核环节，直接进入内院深造。
    当然，对于内院的弟子而言，同样也会有类似的规则——只有在内院比武中排名前十的人，才能够获得挑战核心弟子的机会。”
    “哦！没兴趣。”
    牧凌嘴角微扬，流露出一抹淡淡的笑容，但眼神却异常坚定、冷漠。
    众人闻言，脸上纷纷浮现出惊愕之色，难以置信地望着牧凌，其中一人开口劝道：
    “小凌，成为内院弟子后，每个月都能领取更为丰厚的奖励呢。”
    牧凌微微颔首，表示自己知晓此事，然后平静地回应道：
    “我当然清楚。不过，那些所谓的奖励于我来说，并无太多吸引力，因此这场比武大赛是否参加，对我毫无影响。况且，学院并未强制要求每个人都必须参赛。
    退一步讲，即便成为内院弟子，甚至是核心弟子，也无法让我产生丝毫兴趣。”
    然而，沈梦周似乎仍不死心，继续劝说：“可是，如果在比武中胜出，还能获得学院颁发的额外奖赏，且价值相当可观。”
    他满心期待，盼望着这番话能激发起牧凌对于比武大赛的热情。
    “但我确实不想参加。无论是外院弟子、内院弟子还是其他任何身份称谓，在我看来，无非只是一个虚名罢了，我根本不在乎这些虚无缥缈的东西。”
    牧凌语气淡漠，仿佛周围的一切都与他无关。
    众人面面相觑，皆露出诧异的神情，目光紧紧锁定在牧凌身上。
    “你们不必如此惊讶地看着我，我所说句句属实。”
    牧凌轻轻摆了摆手，示意大家无需太过讶异。