魏氏转而对聂向荣和善笑笑：“姑爷也慢着些，有什么需要，尽管与嫂子说。”
    聂向荣略微施礼，与夏姝扶着聂老夫人，一起进了府。
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    虽然时辰还早，但夏老夫人的一些老姐妹此时已经进了府，为她祝寿。
    正厅里，包括她的表妹平邑县主在内，已经坐了好几位地位颇高的老夫人。
    几个人正热聊着，聂老夫人在夏姝的搀扶下进了正厅。
    夏老夫人见了聂老夫人，脸上勉强挂起一丝和气的笑：“亲家母来了，你远道而来，辛苦了。”
    聂老夫人也挤出一丝笑，将这两日临时筹备的一件寿礼让下人递了上去：“亲家母，老身祝你长命百岁，福寿延年！”
    自夏桉跟夏老夫人说了聂老夫人进京的事之后，夏老夫人心里始终觉得蹊跷。
    她也不相信这老太婆是真心为她祝寿来的。
    说的直白点，她此次进京，恐怕就没想着要露面。只是被夏桉碰倒了，没有办法，这才不得不登门给她贺寿。
    现下她毕竟是远方而来的客人，该招待还是得招待。
    夏老夫人道：“谢谢亲家母了。”
    聂向荣也递上了贺礼：“岳母大人，小胥祝您寿辰安康，松鹤长春。”
    夏老夫人点头：“多谢女婿了。”
    贺完了寿，聂向荣便由夏舒纬请到了一旁偏厅男宾的区域。
    夏姝低眉伺候聂老夫人在一旁的椅子上坐下。
    聂老夫人那般跋扈刻薄的模样，在这一屋子端庄典雅、雍容华贵的京城老夫人面前，显得很是无足轻重。
    这时，平邑县主开口对她道：“淮州聂家，是世家大族。聂老夫人千里跋涉为我这位老姐姐祝寿，也是有心了。”
    这一屋子身价不菲的老夫人将聂老夫人的心压得沉沉的。
    她僵硬地笑了笑：“嗨，毕竟是多年的亲家了，姝儿又是个孝顺懂事的儿媳，老身跑这一趟也是应该的。”
    夏老夫人沉眉端起茶杯，不动声色喝了一口茶。
    夏姝脸上没有什么表情，低头为聂老夫人斟了一杯茶。
    聂老夫人在众人面前对自己儿媳笑得慈祥和蔼。
    “辛苦姝儿了。”
    平邑县主道：“我们姝儿在闺中时就是温婉大气的大家闺秀。这出嫁了，到底还是能搏得婆母的喜爱。甚好啊。”
    聂老夫人嘴角不自觉抽了抽。
    喜爱？喜爱个屁。一只不会下蛋的鸡。
    占着茅坑不拉屎，这样的儿媳有什么可喜爱的？
    昨天晚上她竟非要拉着她儿子说几句话。
    不要脸的，不知道现在左姨娘正在与他儿子备孕吗？竟还要在夜里打扰他们小两口。
    气得她昨夜罚她熬了一夜的药。
    哼，原本她今日要来参加这个破寿宴就已经够烦的了，她简直就是火上浇油。
    夏老夫人喝完了茶，放下茶杯，盯着自己的女儿看了一眼，敏锐地觉察出，夏姝的脸色看起来比前两日还要暗一些。
    女儿似乎又受了什么委屈，夏老夫人心里一阵不快。
    不过，她面上还是尽量维持体面，心里想着，今日一定要想办法与这老太婆谈论一番，帮自己女儿撑腰。
    夏桉站在门旁，看了眼厅内的聂老夫人，然后和小姑姑对视了一眼，微微点了一下头。
    昨日，她已经将事情安排好。
    聂家的嘴脸，今日她必会撕破。
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    半上午，夏府逐渐热闹起来。
    前来贺寿的宾客们陆陆续续在府门前递了帖子，走进夏府。
    魏氏安排夏桉在花厅里帮着接待各府的诸位姑娘。
    她在花厅里正张罗着让下人添茶品，肩膀被人从后面拍了一下。
    女子声音娇俏：“桉儿。”
    紧接着，着一身橙色衣裙的蔡护儿出现在眼前。
    夏桉朝她悦然笑笑：“护儿，你也这么早就来了？”
    蔡护儿道：“父亲说你们府上的宴会，他这个同僚，自是要早些到。”
    夏桉目光落在院中正与杜尚书热聊的蔡侍郎。
    呵，他才不会对父亲这般有心。无非是为了自己的脸面罢了。毕竟自己的顶头上官今日也会来。
    他总要做做样子。
    夏桉挽着蔡护儿的胳膊将她和蔡宝儿一起招待着坐下：“今日我可能事情有些多，顾不上你们。你们自己随意些。”
    蔡护儿道：“放心吧，你忙你的。我不给你添乱。”
    蔡宝儿道：“府上就你一个姑娘，有的你忙了。”
    夏桉点头：“确实如此，宝儿姐姐有事就叫我。”
    这时，欧阳从霜也走了过来：“桉儿。”
    夏桉笑笑：“从霜，你也来了。”
    “嗯，刚刚给你祖母祝了寿。”
    夏桉将她领到蔡护儿身边坐下。
    这时，郑妍锦的闺中密友，礼部侍郎府的嫡女林慧娘道：“夏老夫人不是一位老县主吗？我见今日好像也没有什么有头有脸的大人物过来祝寿，夏府在京中的地位，好像也就一般般嘛。”
    她左侧好友附和道：“就是的，来的都是些名不见经传的小官和家眷，有的我连听都没有听说过。瞧瞧那些女眷们，看着就寒酸。”
    右侧的贵女也道：“这种宴会，还真的能看出一府的交际能力。”
    蔡护儿拧眉对她们道：“你们怎么这样？人家府里办寿宴，来的什么客人与你们有何干系？”
    蔡宝儿脾气比较直，直接对那几个嚼舌根的贵女道：“怎么了？没有大人物怎么了？这不正可以说明，夏侍郎为官清正本分，不攀附权贵，不低看下官吗？再说，像老县主这般的人，也是你们可以随意评论的？”
    那几个贵女闻言，均是愣了一瞬。
    片刻后，林慧娘勾唇道：“蔡宝儿，你们府上的宴席，可是有很多世家勋贵，朝中大员都去了的。怎得？你父亲难道为官就不清正了吗？”
    蔡宝儿被呛的喉中一梗：“你？”
    这时，院里通报的下人道：“聿王府世子到！”
    只见萧凌大步进了院子，身后，四个下人抬了一个大大箱子紧随其后，进了正厅。
    花厅内的贵女们看着萧凌，都十分意外：“萧世子怎么来了？”
    “是啊，聿王府通常不接邀贴，很少会参加各府的宴会的。”
    有人调侃道：“刚刚还有人调侃今日没有继位勋贵前来贺寿，这不就来了？”
    刚刚林慧娘几人脸色一阵发青。
    “奇怪，聿王世子怎么会来？”
    林慧娘想了想，沉着眸子道：“有何奇怪的，没准是夏府硬将帖子塞去聿王府的。”
    萧凌在正厅送完贺礼，刚刚走出正厅，通报的下人又道：“长公主府朱世子到。”