马林跟利昂闲聊了几句就和他分开了，继续前往穆天铮的小别墅。
    他循着一条林中小径曲曲弯弯一步一景辗转来到小别墅前，忽然兴奋起来，便小跑着绕到前门站住了。
    别墅的安保系统识别了他的身份，咔嗒一声开了门。一个浑厚的男中音在门内响起：欢迎回来，马林先生！
    马林快活地跳进门去，大声说道：我来啦！今天有新的进展吗？
    乱糟糟的大厅里没看到穆天铮，静悄悄的。马林猜他这会正在实验室里，便往里走了几步来到客厅，然后右转向通往楼下的旋转楼梯，蹦蹦跳跳地下到地下室。
    地下室的层高比一楼低一些，但因为没有做隔断显得宽敞许多，几乎与别墅的占地一般大。四周贴着墙壁立着一圈巨大的陈列柜，柜子里张挂满了穆天铮过去几十年里发明的各种器械和装备。四下里充满了一股淡淡的机械和机油的气味。朝向南面那面窄墙的一排柜子里随意地堆了满满五层奖杯和各类荣誉证书。这排柜子左边有一扇实木门。
    马林走到实木门前，说道：请帮我对接去穆天铮实验室的通道。
    那个男中音再度响起：好的，请稍等。
    门后的机械臂嗡嗡地运作了几秒钟，接着实木门咔哒一声自动向外打开了，现出一条灯火通明的通道。
    谢谢！马林招呼一声，蹦跳出了门，熟门熟路地左转，往前走去。
    通道很宽敞，大概有三米宽，进深约莫有一百米长。顶部一排橙色的悬浮灯渐次亮起，映照着两边黑色的玻璃幕墙，远处则黑黢黢的。这些玻璃都是特殊材料做成的，具有极强的抗打击性和密闭性，玻璃后面是几间实验室——毫无疑问，这些实验室的主人都是联盟费尽心血从沐蓝星世界各地邀请的各领域最顶尖的科学家，他们正在这座星球最顶尖的实验室里进行各种前沿科技的研究和实验。玻璃表面植入了一种特殊的生物材料，黑乎乎的看不见实验室里的情景，它们肃穆、冰冷地倒映着通道里的景物。
    据穆天铮说，每一平方厘米就是一部微型摄像机，可以实时采集外面空间的影像，同时也具有其他功能，比如监测外部的温湿度和环境变化，吸光吸热并转化为能源……
    简单说，这些实验室都是相互独立的密闭式生态系统。它们每隔一分钟就会根据某种算法规则位移一次，转移到星空学院地下不同的位置以确保安全。实验室内部不仅配备了实验室主人要求的充足的各种研发设备和耗材，还储备了足以支撑工作人员在极端危险的封闭环境下生活不少于一年的生活物资；此外，必要的时候还可以启动配套的动力系统，以最快的速度驱动实验室离开这里，去往下一个安全的空间……
    马林沿着通道往前走了约莫二十米，来到穆天铮的实验室门外。
    他伸出右手食指在门的玻璃上画了一个图形。手指划过的地方涌起一股3d波纹，等他完成图形的时候，玻璃像波浪一样从中间缓缓往四周退去，现出灯火通明的实验室内景。
    刚才那个浑厚的男中音再度响起：欢迎回来，马林先生！穆先生正在忙，需要我做什么吗？
    不用了，马林说道，我去找穆老师。
    好的，祝您愉快！
    马林没回答，径直走进门去。
    穆天铮穿着一件黑色的睡衣，正站在修复一新的那台巨大的装备边的显示器前，对着屏幕噼里啪啦地敲着键盘。键盘边的一个从装备内部伸出的金属台子上摆着一个金属杯子，杯子里是满满一杯琥珀色的液体，应该是他平时很喜欢喝的咖啡。
    他正全神贯注地对已经修复好了的时光机的驱动程序进行最后的检查，完全没有察觉到马林的到来。
    马林一个箭步跑到他旁边，看向屏幕上像蝌蚪一样快速翻滚着的一串串长长短短的代码，问道：怎么样，新发现的问题都修复好了吗？
    穆天铮瞟了他一眼，没回答，继续屏气敛声在键盘上输入指令。马林也不以为意，目不转睛地盯着屏幕上那些看不懂的程序继续滚动。
    过了约莫五分钟，穆天铮啪地一声分外响亮地敲了一下键盘上的enter键，这才长吁一口气，对马林说道：好了！
    可以开始了？马林忽然紧张起来，仰头看着穆天铮的眼睛。
    穆天铮端起台子上的杯子，放到嘴边抿了一口，脑子仍在飞速地转动着。他把杯子放了回去，说道：我检查了三遍，应该没有问题。
    昨夜他和马林讨论了很久，受了几个启发。他揣着这些启发回到别墅里睡了六个小时，起来后连睡衣都没换就跑到实验室里，把考虑成熟的改进方案编成代码对时光机系统进行了全面的修改。修改完成后，又在测试环境里对新代码进行了反复的检测试验和修复，虽然不能保证最终的结果，但客观地说，马林的建议给他的研发带来了不少于一个方面的质的突破——至少值得投入巨大的资源再测试一次——时光机的研发不同于穆天铮以往的任何试验，每一次试验都需要耗费大量能源和沐蓝星上极为稀少的材料。所以以往他都极为谨慎，甚至苛刻地控制着自己内心马上进行下一次试验的冲动。
    这么想着，他接着说道：虽然不能保证马上能成功，不过你的思考很值得测试一次。
    马林迎着他的目光毫不犹豫地说道：那还等什么？前进！
    穆天铮的嘴角弯成月牙形，像孩子般笑了。毫无疑问，他必须启动这次试验。
    不过，这次他想换一种形式开始这个试验。他指着台子上的那杯咖啡，对马林说道：我们试一下能不能把它投放到一天前的这个位置附近。你来启动。
    马林兴奋地点了点头。他调皮地把下巴搭到键盘上，找到回车键，然后把右手拇指放到那上面，问道：是不是按下就可以？
    是的。穆天铮回答。
    按下之后呢？
    马林忽然再次紧张起来，紧张到几乎窒息。不过他挺享受这种浑身由内而外紧绷的感觉的。
    穆天铮也很紧张。一想到上一次失败的试验他就很挫败。那种感觉就像坠落到无底的深渊，令他窒息到想逃跑，恨不得立即杀死自己。他指了指实验室门边的安全屋，答道：我们到那边等着。几分钟就能知道结果。
    马林哪里知道他此刻的心情，更无法体会。他转头瞧了一眼安全屋目测了一下距离，回过头来迅速按下键盘上的回车键，然后拉着穆天铮的手撒腿就往安全屋的方向跑去，喊道：快跑！