沈府中，沈夫人刚刚礼佛毕，檀香盈满整间屋子，遣了丫头婆子，咂了一口茶，慢悠悠地对沈顾行道：“宜业，你与江家公子一向交好，看样子和江家三姑娘也是稔熟的，你觉得阿风如何？”
    沈顾行笑道：“母亲怎么问起阿风来。”
    “我今日见江家的那姑娘，从心里喜欢，只不知她人品如何。我想着，若品行都好，你瞧着将她说与子安可好？”
    沈顾行讶异地看着母亲，竟噗“嗤”地一下，笑出声来，沈夫人讶异道：“我儿如何笑了？”
    沈顾行敛了长袍，正色道：“母亲好偏的心，见到这么好的姑娘却只想着二弟。”
    沈母只当他说笑，也不禁莞尔道：“若说阿风模样性子也是没得挑了，可到底家世单薄。不是我当母亲的自夸，她如何能匹配上你？母亲想着，定要给你寻一个名门贵女才好，既模样性情好，也能端正持家。你父亲去世早，你身上的担子重，不止要支撑门楣，还要扶持幼弟，就是你姑姑那一家孤儿寡母，将来也是要依靠你的，若再不寻一个家世好的岳家，也太苦了我儿……”
    “母亲，大丈夫安生立命，岂能一味想着依靠别人？若说门第家世，还有人比得过公主吗？可儿子孑孓一生，也绝不娶她。”
    沈顾行接过母亲的话，掷地有声。
    沈夫人留意长子言谈恳切，不像说笑，心下大惊，道：“宜业，你对江家姑娘动了心思？”
    沈顾行站起身，恭恭敬敬地给沈母行礼，言辞恳切：“儿子两年前初见阿风，就已下定决心非她不娶，请母亲成全！”
    “这如何使得！”沈母低声训斥道。
    “如何使不得？既然二弟可以，我如何不行？”沈顾行急道。
    “虽然公主同武家的婚事最终作罢，皇后娘娘知道强扭的瓜不甜，把眼光转向了韦家子弟，我看对你也算死了心。这些日子，寿春郡王妃倒是热络起来，她家的吉安县主也能同你说到一块去。县主是神仙般的模样性子，比江风还要强上几分。你父亲亡故得早，你舅舅官至五品也到头了，你叔叔远在凉州指望不上，若不再寻一个有助力的岳家……”
    “母亲！”沈顾行打断道：“我虽与县主投契，但也只是因为我们有一些相同的爱好，又怎么扯到婚嫁上去！况且……况且我决心要娶江风这事，吉安也是知道的。”
    沈母神色讶异，道：“可那年你登科及第，与同期的士子们在杏花园举行探花宴。那些姑娘小姐纷纷向你投花，你却将最大最鲜艳的那支送了吉安县主。这事惹得皇后不快，隔日便宣召了我和寿春王妃进宫，虽然没有明着训斥，但也并没有好脸色。我以为你那时……”
    沈顾行解释道：“那也只是一支花而已，当时没想到会引来那么大的风波。”
    “可自那以后，寿春王妃也就有意撮合你和吉安。我只当你也心悦县主，便也存了这个想头……”沈母道。
    她既希望儿子岳家得力，也希望沈顾行能与相爱之人携手一生，深以为吉安县主为良配。
    沈顾行知道他们家与寿春王府关系亲近，却属实没想到两个中年夫人竟然起了儿女婚事的念头。
    此时，沈顾行转头要娶别的女孩，江母又怎么能接受！见儿子如此坚定，庆幸寿春王府对韦后颇为忌惮，两家并不敢大张旗鼓地议亲，只是互相接触试探，从没有将儿女之事拿到台面上谈。
    否则，此事万难回转。
    沈顾行看不明沈母主意，只得又道：“那些与我一般的公子和同窗们，有的捐了斜封官，有的没有功名仍在苦读，更有那一味闲耍浪荡的。只有儿子读书最辛苦，寒来暑往从不停歇，冬天生了冻疮还要坚持写字，母亲也曾哭着劝我‘别家父母规劝孩子读书上进，我倒要我儿歇一歇才好’。儿子现在到了官场，因为公主的缘故，同僚上峰多有打压，幸得与巴陵郡王相识，明刀暗箭才少些。到如今，我竟然也看透了几分，觉得这样汲汲营营，好生没趣味。儿子说这话，倒显得没志向，有负母亲期望和父亲栽培，但若能跟心爱的姑娘一起，纵使一介布衣，在终南山过此余生，也当了无遗憾！”
    沈顾行竟然已做了这样的打算！
    他这一路艰辛，沈母岂能不知。只是沈顾行从来不诉苦，她也只能装糊涂。思及过往，沈母悲从中来，又听他无心仕途，更是心如针扎，痛哭出声：“宜业，你受苦了……可你若为了那只见过几面的女孩，放弃大好前途，九泉之下，我……我……让我如何去见你父亲！”
    “我自小羡慕父亲母亲情投意合，举案齐眉。父亲去后，母亲日日以泪洗面，直至看破红尘，皈依佛法。逝者已去，母亲尚不能自已，难道让儿子再经历一场生离吗？”
    沈母想到夫君去世时，那种痛彻心扉苦痛，让她恨不得也跟了去，只舍不得一双幼子，这才苦苦支撑到现在。如果她的夫君活着，会怎么做决定？她的儿子也已经有那样挚爱的女孩了吗？她一时也没有主意，只得道：“你年纪还小，那情爱之事怎么能一下子就说死呢！”
    沈顾行搀扶母亲坐下，劝慰道：“母亲，我原来只是不喜欢公主，想着若我强大一些，便没人能左右我娶谁了。但自见了阿风，却觉得这漫漫人生，若不能有她在身边，就太悲苦了。母亲！儿子婚事艰难，这是我一心要娶的姑娘，还请母亲多多思量。”
    沈母自己是精神世界富足的贵妇，她的爱情甜蜜，琴瑟和鸣，有过高质量的婚姻生活。虽然仍认为江风配不上沈顾行，做不了沈家的长媳嗣妇，但是她也愿意摒弃偏见，了解那个女孩。
    如果她真是一个好姑娘，或许，她愿意为了儿子的婚姻幸福，割舍荣华富贵。
    当下便按捺心思，细细地打听起江风来。
    沈顾行只瞒了李隆业那档子事，其余和盘托出。
    沈顾行这边一番卖惨、讲道理，还算顺风顺水，江风那边却一塌糊涂。