昼夜交接，月亮不知何时爬出来。
    昏暗的廊道上，柳念秋与顾岚麟同道而行，却一前一后相隔数步。
    走到陌生拱门前，有两个丫鬟低着头站在过道左右。
    她们后边叫万芳园！
    这里有花圃与绿植，以及两条小径铺向中间的一座两层六角亭。
    月光泼洒，落在万花丛中如同一层白茫茫的银霜。
    亭下坐有两人，也不是别人，正是柳寒柏与柳念秋。
    顾岚麟刚进万芳园时，他的鼻子就在花香中觅到一丝鱼腥味。
    走近亭子，那张圆台上有荤有素。当然，这些美味佳肴里还是中间那盘鱼羹最是抢眼。
    柳寒柏看见人到齐了，他笑道：“今天是家宴！秋儿，麟儿，你们快坐！”
    闻言，顾岚麟微愣。
    因为空出来的两个位子，刚好是对坐！换而言之，他一旦坐下去就需要硬着头皮直面柳念秋那张臭脸！
    柳念秋似乎早有准备一般，她相当自然地坐到位子上，但那张小嘴仍旧不饶人。
    “既然这是家宴，又何必把某些不相干的人请来！”
    这一刻，柳寒柏彻底明白他们两人已经闹到了水火不容的地步。
    他无奈地笑笑，指着最后一个空位，“麟儿，快坐！”
    柳怀春侧过头，眉眼清秀，声音如往日一般温柔，“快坐！”
    这两句话宛若千斤重，把顾岚麟心里的退意给压垮。
    他知道自己没有拒绝的余地！
    刚落座，柳念秋那充满怨念的眼神就已经把他杀了千遍万遍。
    “我不舒服！不吃了！”
    柳念秋抛下筷子，起身要走。
    岂料一股无形之力把她压回去。
    柳寒柏黑下脸来，他沉声道：“真是把你娇纵坏了！乖乖坐好！”
    眼看亲爹发火，柳念秋就算气不过，她也不敢多言！
    一场家宴，没有开始就已经硝烟弥漫。
    柳寒柏突然命令道：“秋儿！今晚过后，你与麟儿那个赌约就此作罢！”
    “凭什么？”
    “就凭我是你爹！”
    柳念秋瘪了瘪嘴。
    她又用眼神剐了一刀顾岚麟。不敢违背柳寒柏的命令，柳念秋只能把心里的不满全部归咎顾岚麟身上！
    然而，如今顾岚麟才不肯妥协！
    “世叔！赌约还是照旧吧！”
    此话一出，四周安静得连落根针都能听到！
    柳寒柏瞥一眼，还是摇头，态度坚决地吐出两个字：“不行！”
    被扑灭的怨火重新点燃！
    柳念秋趁机嚷起来，“爹！怎么不行？是他自己坚持……”
    话音未落，柳寒柏瞥去一个冷冽的眼神，就宛如冬日的风雪般令人胆寒。
    他厉声道：“翅膀硬了？敢这么对你老子说话！”
    局面剑拔弩张，连园外的下人们都开始提心吊胆。
    是顾岚麟突然站起身！
    “世叔！你特地设这次家宴，无非是想缓和我与她之间的关系！可我与她如果缺了这场赌约，这辈子也不可能讲和！”
    说完，他转身就走，不留任何余地！
    ……
    一夜无眠。
    次日。
    顾岚麟刚开门，他就看到一道白色倩影站在院内。
    “……”
    他扭头看了眼清铃房间，发现对方还没有从睡梦中醒来。
    柳怀春转身，问道：“昨夜可好？”
    闻言，顾岚麟内心百感交集。
    来了柳府几个月，这是他第一次强硬地顶撞柳寒柏的意思。
    “昨夜我让世叔失望了……”
    柳怀春笑笑，“还好！反正我觉得你说得很对！”
    她撇头望向屋内，问道：“不请我进去坐坐吗？”
    顾岚麟微愣，又迅速侧身让出一条道。
    进屋后，柳怀春立马被丹炉吸引。
    “居然是一件灵宝！”
    她伸手摸了摸，发现表面居然不是冷的，而是热的。
    “里边灵火即便没有供养依旧旺盛，果然神奇！院长曾经教过我炼丹，可惜我没有这方面的天赋！纵使费尽九牛二虎之力，也难窥其中门道。”
    顾岚麟笑笑，“以怀春姐的聪明才智，若长久坚持未必没有收获！”
    他本以为柳怀春听后会很高兴，不料对方完全不按套路出牌！
    “外人总说我将是天下文脉的第一人！可这些天与你相处下来，我总感觉自己欠缺的实在太多太多！”
    顾岚麟微愣，他连忙正色道：“怀春姐如果想学炼丹，我一定知无不言！”
    静！
    蓦然间，柳怀春扭头，微微一笑，“你可能误会我的意思了！”
    顾岚麟怔住，脸颊也浮起一片羞红。
    柳怀春继续说道：“炼丹非我所长！我又不是古之圣贤，怎么可能万事皆通！比起这，我更想继续同你下棋！”
    没有选择搭话，顾岚麟只苦笑两声！
    他分不清这到底是真心实意，还是随口一提，就索性把主动权交到对方手里。
    但柳怀春已经把注意力投向浴桶，在里边她嗅到淡淡的药味。
    “对了！爹同意了你们的赌约！三个月后，他会亲自为你们在校场摆下擂台！”
    顾岚麟皱了皱眉头，谨慎问道：“世叔他不生我的气吗？”
    “不知道！但他确实同意了！”
    柳怀春又扭头，她打量起顾岚麟，“你的气息又变强了！或许，爹就是看中这一点才同意了你们的赌约！”
    直视那道美丽又传神的水眸，顾岚麟竟在心底萌生出裸奔的错觉！
    他下意识地想辩解，岂料柳怀春先他一步开口，说道：“短短七天，你的身体就实现两次显着提升！看来你在炼丹方面确实很有造诣！”
    这次，他没有被称赞冲昏头脑！
    “言重了……”
    话没说完，隔壁传来轻微的动静。
    “看来是清铃丫头醒了！别告诉她我来过！告辞！”刚走到门口，柳怀春却补充一句：“几天后，百惠楼竞丹！我很期待你的表现！”
    没等顾岚麟反应过来，柳怀春已经施施然离去。
    ……
    这天晌午！
    艳阳高照！
    顾岚麟盘腿坐在丹炉前。
    每次吐纳，进出体内的空气都能让他感受到青焰那超高的温度。
    炉内，药液在高温下淬炼。
    顾岚麟此刻心事重重，他低喃道：“是成是败！已经不是面子的问题……”
    自青炎归阳炉中传来一股暖流，是青焰在安慰他！
    这时，清铃推门进来，她的手里还捧着一碗锅灰。
    “少爷！你要这东西做什么？”
    “当然是有妙用！”
    顾岚麟接着碗又抵在鼻下闻了闻。
    他瞥一眼清铃，“那个李三婶没为难你吧！”
    清铃鼓起腮帮，轻哼一声，说道：“起初她还死活不肯给！直到清铃搬出老爷来，她才给了这小碗！”
    闻言，顾岚麟的内心充满了愧疚！
    “这碗锅灰对我真的很重要！往后几天，都要麻烦你去要一碗新鲜的锅灰！我知道这对你来说很委屈……”
    清铃却打断他的话，态度异常坚决地说道：“不委屈！只要能帮到少爷，清铃什么苦都愿意吃！”
    她那清澈无邪的目光，深深触动了顾岚麟的内心！
    但顾岚麟还是担心发生意外，他再三叮嘱：“李三婶要为难你，你就拿世叔压她！如果她敢打你，记住，一定要还手！坏人就像狗一样！你如果软弱一次，下一次她会变本加厉地欺负你！”
    说完，顾岚麟取出羊皮囊！
    他拔开木塞，将其中的虎妖精血倒入炉中。
    精血掉落火海，就如同一个皮球漂浮在海面上。它变化成虎妖的原貌，视火海为深山密林，在这里撒欢打滚。
    丝丝血气精华被青焰抽出，又将它们送往药液里。
    似乎感受到这片火海正慢慢炼化它！
    精血发怒了！
    它发出阵阵虎啸，那声势之大，亦如昔日号令百兽时的威武霸气。
    可它忘记了，它只是虎妖身上的精血！
    青焰幻化成一条青龙！
    它舞动火海，像真龙活在海洋般掀起风暴与巨浪。
    沧海浮萍！
    精血很快被磨光了志气，由威武的虎王变作垂死的病猫！
    炉外的顾岚麟看到时机成熟，他立马撒入事先准备的锅灰！
    黑色的粉末缓缓飘落，成了一场别致的甘霖。
    此刻，顾岚麟紧张地憋住气，连额头都渗出密密的热汗。
    锅灰沉入火海，如雨点落入汪洋，并无引起任何异样。
    顾岚麟终于松口气，咧嘴笑道：“看来是对的……前身哥诚不欺我！”
    这时，清铃拿来毛巾为他擦去额头上的汗水。
    “少爷！是不是成功了？”
    “还早着呢！这个流程需要持续五天！每天还需要控制火候，大了小了都不行！比千金小姐都金贵！”
    清铃面露担忧。
    “这炼丹可真不容易！”
    顾岚麟呵呵一笑，说道：“炼丹如果不难，你信不信这天底下连目不识丁的阿猫阿狗都敢自称是炼丹师！”
    他盯着清铃的脸，才想起今天还有别的事没完成。
    “你到我书案上去取一张写了‘青’字的白纸！”
    清铃取来递给顾岚麟，问道：“少爷！这白纸做什么用？”
    顾岚麟翻了个白眼，“你该泡青苗汤啦！”
    闻言，清铃怔住，又吐了吐粉舌，低声求饶道：“对不起咯！清铃也不是有意懈怠，只是今天一直帮少爷炼丹！”
    “行！我的锅！”
    配完药材，顾岚麟忽然来了兴致，问道：“清铃！你这些天有没有感觉自己的身体有什么变化？”
    清铃边干活边回答：“没有！”
    说完，她又拎着空桶出去。
    顾岚麟皱了皱眉头，口中小声呢喃道：“怎么可能！青苗汤可是仙家秘药，就算用在一条狗的身上，也该见效才对……”
    话音刚落，就立马从门外飘进一道幽怨的目光。
    “少爷！清铃听到了……”
    顾岚麟心里咯噔一下，暗道不妙。
    “你别误会！我没有别的意思！”
    清铃没有回应，只是努了努嘴，似乎是在生闷气。
    只听到衣服滑落时发出的轻微动静。
    顾岚麟微微一怔，他的脖子瞬间僵住，不敢有半点非分之想。
    哗啦——
    入水声过后，就再也没有别的声音打破这怪异的寂静。
    顾岚麟熬不住了！
    “我刚才真没别的意思！”
    清铃只是哦了一声，仍旧不肯回话。
    忽然，顾岚麟噗嗤一下笑出声来。
    “清铃！你好像变了！”
    “哪有！是少爷想多了！”
    顾岚麟摇摇头。
    “刚来的时候你总是唯唯诺诺，做事也是小心翼翼，现在都会生我的闷气了！”
    清铃那白嫩的脸蛋泛起秋波，她倔强道：“那是少爷没真正认识清铃！”
    “现在认识也不迟！”
    顾岚麟笑笑，又轻声道：“刚才是我失言！我向你道歉！”
    咕咕咕。
    水面冒起水泡。
    “少爷，你不道歉也可以……”
    “这不是给我开后门吗？”
    顾岚麟趁机瞄一眼，发现对方的心情貌似开始好转。
    他暗自窃喜，随口问道：“我一直没机会问！清铃你家在哪？”
    “柳府就是我的家！我是孤儿！”
    简直刚出狼窝又入虎口，顾岚麟的心已经死了半截！
    “对不起！是我多嘴！”
    “少爷！你不用道歉……”
    说完，清铃突然又感觉到后背某个部分很是瘙痒。
    她刚伸手，眼光不经意瞥到顾岚麟的侧影，于是又害羞得把手缩回水里。
    ……
    时间匆匆来到第五天。
    晌午。
    清铃再次拿着空碗到厨房讨要锅灰。
    她停在厨房门外，紧张地朝里边喊道：“李三婶！我来拿锅灰！”
    话音刚落，里边传来李三婶的怨言：“锅灰！锅灰！你个死丫头足足烦了老娘五天，你拿锅灰当饭吃呢？”
    清铃被吓得一激灵，这下意识的身体反应刚好被出门的李三婶给撞见。
    那张胖脸立马露出刻薄相。
    “锅灰没有！赶紧给老娘滚！”
    清铃立马慌了神。
    “锅灰对少爷很重要！这是最后一次，你就把锅灰给我吧！”
    “全柳府的下人，也就你一直恭恭敬敬地称呼他为少爷！你贱不贱呀！”
    清铃既委屈又生气，她终于狠心喊道：“你骂我可以！不许骂少爷……”
    一想到当天顾岚麟给她的羞辱，李三婶就气不打一处来。
    “就骂了怎么着？我告诉你！你伺候的主子，他就是个傻子！天天要一碗锅灰，怎么没咽死他？”
    刹那间，清铃的眼神闪过一抹冷意，“以下犯上！你就不怕老爷处罚？”
    这话直接把李三婶心中的怒火给点燃！
    “死丫头！身子骨硬了是吧！敢拿老爷来压我！”
    李三婶抬起右手就往清铃的左脸扇去。
    可这一次，她的手被截停在半道！