清净殿中，谢觉等得好大不耐烦，听见外面动静还没见人就先开口，“陛下，您是突然有什么军国大事，这才回来。”
“兄长 我好想你！”
谢觉眼前一花，就见人影一闪，眼前人一个扑起，扑到他身上。谢觉膝盖下弯，双手穿过谢禧腋下把她提起来，才没让她跌在地上。
“放手。”
谢禧声音从他胸口处传来，闷闷的，“不要。”
“不打你，放开。”
“真的？”
“真的。”
谢禧从兄长胸前抬头，就见兄长似笑非笑。
谢禧心道不好，转头就跑。
要不是亲兄妹呢，一起生活了十余年看什么脸色知道你要干什么事。谢觉手里不知何时多了一把戒尺，直指谢禧。
谢禧躲在姐姐身后，和谢觉绕圈。
“你出来，我不打你。”
谢禧看了一眼谢觉手里厚厚的戒尺，想了一下打在手上会有多痛，要是阿兄要打我不小心打到了阿姐，阿姐不疼死了。
谢禧干脆直接跑到了林陈叶身后躲着，她料想谢觉不敢对着陛下动手。
谢觉是不敢对着陛下动手，但是他的脸色更黑了。
“谢禧，从陛下身后出来。”声音已渐严厉。
你让我出来我就出来嘛，你想打我我就让你打嘛，跟姑母作对的自始至终都是陛下，你不敢对陛下动手，跟我倒是起劲。
谢禧拉起林陈叶半片衣袖遮住自己的脸，“那你不打我。”
“我不打你。”
“你发誓。”
“我发誓。”
“你对着陛下发誓。”谢禧得寸进尺。
“谢禧！”手里的戒尺举起来就要打人。
“陛下，你看他。”
“好了，打住。”
林陈叶阻止了这场闹剧继续下去。
“阿觉，不是你时常在我耳边唠叨，许久不见两个妹妹，也不知她们怎么样了。”
“现在看来是实在不像样。”谢觉初见妹妹实在惊喜，不过看见谢禧还是气不打一处来，直接就想上家法。
谢新绿拉住谢觉举起戒尺的手，可怜兮兮替谢禧卖惨，“阿兄莫恼，我与阿禧平常除了姨娘，最想的就是你了，今晨阿禧还说，往日阿禧只要烦闷，你总要带她出门解闷的，可偏偏她被禁足，你在宫外不知该有多急。”
谢禧应和，“对的对的。我在宫中想家时常常会想，若是阿兄在，我不知有多快活。”
被两个妹妹恭维的谢觉不自然咳了一声，“话也不能这么说，你们有事也可以找陛下。他即是你们的表兄也是你们的夫君，我在宫外有事难免鞭长莫及。”
见事有转机，谢禧再加一把劲，“陛下虽然在侧但不能常见，可哪有哥哥将我们放在心上。”
“对的对的！”谢新绿帮腔。
“行了！”谢觉扯了一下衣袖，谢新绿还紧紧攥着，没扯下来。
“放手，我不动手。”
“真的？”
“真的！”什么意思，还信不过他吗，他什么时候真动过手，不过有时候气急了会吓唬吓唬罢了。
见两人将信将疑，谢觉干脆把戒尺一丢，扔在地上。
“这下行了吧？”
谢禧听见戒尺落在地上发出的重重一声响，不禁倒吸一口凉气，这么厚，打在手心得多疼啊。
谢新绿和她对视一眼，谢新绿上前快速的、准确的将戒尺往外一踢。不知是使了多大劲，踢了老远撞到殿中的柱子才停下来，发出哐啷一声响。
谢觉连气都生不出来了。
他略带歉意地对林陈叶说，“见笑。”
“还好。”
林陈叶对此表示谅解，谢禧两姐妹现在为止还没骑到他头上。
见危机解除，谢禧上前讨好卖乖，和姐姐一左一右一条胳膊，“阿兄，你都不知道我可想你了，刚进宫时我天天念叨你。”
“
可不是嘛阿兄，除了父亲和姨娘，我们最想的就是你了。”
“是吗，怕是想我还不如想小桂花多吧。”
小桂花是谢禧养的一条狗，它娘不知是哪里来的流浪狗，钻了谢府的狗洞，闻着味进了厨房。
厨房的下人看它大着肚子发好心没赶走，把它留下解决剩饭剩菜。看它毛色焦黄，就叫它大黄。
大黄在谢府好吃好喝消磨了它到处流浪的心，到了日子生了四只小崽子。
厨房的管事是常氏的人，看小狗崽子毛茸茸，想着谢禧和谢新绿可能会喜欢，把它们一篮子装了拿到两位娘子面前挑选。
大黄一窝狗崽子一只黑的，一只白的随它们不知名的爹，两只黄的随它娘。
常氏不让多养，就让两姐妹养一只，谢禧挑了一只浅黄的，叫小桂花，就跟院子里那棵桂花树开的花一个颜色。
剩下的按毛色分别叫大黑，大白，二黄。现在在谢府当护宅犬，看家护院，气势逼人。
“你必须排在小桂花前头啊。”
……
“陛下，都准备妥当，可以用膳了。”
游金忙完过来禀告。
“要用膳吗？”谢禧扭头问林陈叶。
“早该用膳了，”谢觉道，“我还当陛下有何要事，让我等了许久。”
“这不是总听你唠叨，怕你妹妹受委屈。得把人带到你面前让你亲眼看看。”
“不委屈，不委屈。”谢禧道，“如今陛下后宫以我最大，连姐姐都没我位份高，有什么委屈的。”
“你可是整整一个月没出宫门一步，”谢觉稀奇道，“也是怪了，要是在家里，让你禁足一月，你早闹起来了，如今倒是出奇的乖顺。”
谢禧暗暗犯了个白眼，敢闹吗，一个太后，一个陛下，哪个是我惹得起的。我是任性，不是真的想死。
“我这不是长大了嘛，”谢禧展起衣袖原地转了个圈，姿姿媚媚，“看，阿兄。是不是又好看几分。”
“游金，我们吃什么，等了这般久我都饿了。”
谢觉径直走过，顺手招呼陛下入座。
“陛下，您也饿了吧，快吃饭，别看阿禧转圈圈了。”
谢禧展起的玉臂放在腰间，十分不雅地叉了个腰，表达自己的不满。
那边谢觉已经吃上了，“哇，是拔霞供啊。好久没吃了，”他夹了一片羊肉放入锅中，变色赶忙捞出，又蘸了料酱料，放入口中品尝。
“这道菜甚合我意，游金，办事越来越伶俐了。”
“小谢大人过奖了。”
这还品上菜了。
谢觉反客为主，一点没有身为臣下的自觉，招呼林陈叶动筷。
林陈叶用了几口凉菜就放了筷子，仿佛胃口不佳。
谢觉看了一眼那边一直没过来的谢禧，乐了。
“你看我妹妹。”谢觉轻抬下巴微微示意。
林陈叶顺着他的眼神看去，谢禧对着谢新绿小嘴叭叭的不停，一脸义愤填膺。双手握在胸前，不断收紧放开，可能是把空气当成了惹自己生气的哥哥，要把他反复揉搓。
“你别看她平时头昂得比谁都高，可其实啊，只要不是触碰到底线，谁都能捏捏。”
谢禧说到一半似有所觉，扭头一看，只见陛下跟哥哥都盯着自己，看见自家哥哥脸上的坏笑就知道没跟陛下说什么好话。
谢禧本想送个白眼给谢觉，想到陛下也在，不能冒犯。谢禧倔强的一个转身，把后脑勺留给两人。
“哈哈哈哈哈……”
谢觉都要笑死了，他凑近林陈叶低声说，“你看吧，我就说她谁都可以捏一下。”
“兄长！”
谢新绿出声制止，殿中一共多大点地方，你以为小声说就听不到了吗。
谢新绿哄着谢禧来到桌前，谢禧尚在气中，看见谢觉笑眯眯的样子气不打一处来，没坐他身旁的空位。而是把头高高抬起，重重一声“哼”，步子往后一撤，坐到了林陈叶身旁。
谢新绿见状在谢禧身旁坐下，挨着谢觉。
晚膳吃的稀奇，一看就是谢觉张罗的，居然是拔霞供。
拔霞供本身不稀奇，无论何种食物，荤的素的，一概放入锅中片刻，涮熟取出。蘸上调制好的佐料，美味异常。是以无论是王公贵族还是平民百姓，餐桌上总能见到它的身影。
区别只在于食材和锅底，寻常百姓家肉不多见，多是素菜为主，放些大白菜、菠菜，锅底以辣椒，花椒，姜，蒜，盐煮而食之，辛辣刺激，最适宜佐饭。
一些富贵人家选择就多，不爱吃辣的以菌菇，火腿，参片，花胶鸡炖煮成汤底，放入切成薄片的牛羊肉，养生又好吃。
谢禧在家时常吃拔霞供，大兖冬季严寒风冷，在寒冷的冬夜吃一顿热气腾腾的拔霞供，寒气出体，如获新生。
不过陛下是不常吃这种太过滚烫的食物的吧，也不知兄长怎么想的，当着陛下的面张罗这个，难不成让陛下只喝酒吗。
林陈叶好似对吃的什么不太在意，除了谢觉给他敬酒之外，一直安静的坐着，偶尔动筷。
而反观谢觉，一会儿嫌酒太热了，吩咐宫人拿了个冰盘镇着。一会儿又嚷嚷殿中闷热，让游金把窗户打开。
先皇后文贞皇后去世，林陈叶骤然丧母，一时萎靡。孝光帝疼惜爱子失恃，带在身边亲自教导，然孩童年少，思念母亲。孝光帝有意让后宫某位妃嫔专心照顾林陈叶，又怕她们另有所图，因此一直思虑颇多，人选未定。
直到某次偶然碰见当时还是美人的谢太后同林陈叶走在一处，当时谢太后正值青春年少，正是活泼爱闹的年纪，看见林陈叶一人怔怔望着湖面发呆，小小的背影单薄萧索，心生怜悯上前与他搭话。
彼时后宫皆知陛下有意为太子殿下选一位养母照料，这等好事后宫诸多妃嫔自是蠢蠢欲动，但又怕太过热络引得孝光帝和林陈叶不满，因此在孝光帝人选未定之时，众人也只敢远远观望，不敢过分表露念头。
文贞皇后与孝光帝恩爱深长，鲜少有外人插足，在后宫能为孝光帝诞下子嗣的除了娘家显赫，就是谨小慎微小心做人。此等情景之下非但自己不敢接触林陈叶，也勒令自家孩子不要太过亲近长兄。是以那段时间林陈叶过得很是孤单。
谢太后的出现改变了这一切，她爱笑爱闹，心思活络，适时缓解了林陈叶的丧母之痛。恰到好处的出现，用满含慈爱的眼神看着小小的人儿讲述遇到的趣事，极大充盈了林陈叶当时敏感脆弱的心。
孝光帝不时从爱子口中听到谢美人的名字，次数不多，但时日久远。渐渐的谢美人入了他的眼。
谢美人家世不俗，原是北方胡塔国的一国公主。胡塔国地处南北交接之处，前后紧邻大兖和南楚，位置微妙，向来是两国必争之地。
南楚皇帝和孝光帝还曾派人劝降，奈何胡塔国主不想居于人下，一直未能成功。直到三十多年前南楚大兖冲突加剧，一直在两个王朝中间夹缝生存的诸多小国消弭于战火之中，其中也包括胡塔。
原来的胡塔皇子谢江离流亡在外，胡塔公主也被收入宫中，成了大兖后宫之中一名小小的美人。
孝光帝看谢美人曾是一国公主，教养见底均是不凡，本人无宠无子，身如浮萍无可依，若想活的好，必得好好对待林陈叶。最重要的是，当时的谢江离已是孝光帝的妹夫，谢家有了皇室血脉，与林陈叶血脉相连，日后谢氏一族也会成为林陈叶强大的外家。孝光帝下旨将她晋为昭仪，正式抚养林陈叶。
孝光帝为了与发妻的爱子可谓思虑深远，事实也确实如此。谢昭仪后来确实待林陈叶有如亲子，穿衣吃食，起卧居所事事亲为。最重要的是宠爱而不溺爱，会疼惜得为了完成学业熬的眼睛通红的林陈叶落泪，但有关太子课业不会多说一句，日久天长，润物细无声。
渐渐的，谢昭仪在孝光帝面前也有了些分量，后来更是将谢觉召进宫来伴读。表兄弟俩玩在一处，林陈叶倒比之前开朗了不少 ，孝光帝更是满意，加之益阳长公主的原因，谢觉在宫中如鱼入大海，鹿进深林，好不快活。
“来，陛下。”
谢觉用公筷夹了一片羊肉片放入林陈叶面前的空碟中。
“冬日吃最适宜用羊肉，益气补虚，温中暖下。”
林陈叶低头微微一瞥，伸手将碟子往谢觉那边一推，“一股膻味。”
“哪有膻味。”谢觉又将碟子推回去，“哪个大胆的敢将没处理好的荤腥呈到你面前，尝一下吧，多吃羊肉治虚劳寒冷，五劳七伤。”
林陈叶充耳不闻，干脆将碟子推给谢禧，谢禧吃的正欢，拿过来了佐料就往嘴里放。
林陈叶每日吃食都有规制，谢觉今日费了好大一番劲才把拔霞供端上林陈叶的餐桌，他不但一口不吃，还都便宜了谢禧，顿时气不打一处来。
“谢禧！”
羊肉鲜嫩不膻，满口奶香，谢禧吃得正欢，冷不丁被哥哥吓了一跳，筷子险些戳到牙齿。
抬头一看哥哥满脸不悦，朝林陈叶的方向歪了下头。谢禧会意，回头朝游金要了个新碟子，一碗清水。将风炉中满是辣椒姜蒜的羊肉，兔肉，牛肉刷了个干净，整齐的排在空碟子中，堆了个满满当当。而后献宝似的双手呈上，举过头顶。
逗人开心嘛，举手之劳。
谢觉在旁猛的“哎呀”一声。
“你瞧我这记性，光顾着自己口腹之欲，忘了陛下，还是阿禧想得周到，知道担忧陛下圣体，怕陛下吃得不尽兴。”
说完越过林陈叶把谢禧面前的餐食和林陈叶面前的青菜对换。
林陈叶侧目，谢禧头埋在碟子之下，头发盘起，只能看见修长的脖颈，肤如凝脂。
看他们兄妹俩如此卖力，林陈叶勉为其难抬手接过了谢禧手中的碟子。
“这就对了，来来，”谢觉忙不迭给林陈叶倒了一杯酒，“喝凉酒有什么意思，冷心冷肺。这个天气，还是得喝温好的酒，一口下去，烦恼全消。”
说完和林陈叶放在桌上还未端起的酒杯碰了一个，自己干了一杯，发出“啧”的一声赞叹。
“阿禧，新绿，快吃，别愣着。”
一抬头发现自己吃食全没了的谢禧:……
谢禧无语哽咽。
我吃什么，吃陛下盘子里的吗？
“你一身酒味，回去可别抱阿镜，阿镜闻见定是要哭的。”
他和崔晚妆之子于两月前满月，由谢江离取名“镜”，寓意心如明镜，澄明如水。正衣冠，明得失。
“我自是不会，”许是热酒浓烈 谢觉当下已有些醉，却还是一副过来人的口吻劝解林陈叶。
“听兄长一句劝，活在当下，切勿自寻烦恼。”
真是喝多了，都敢跟陛下称兄道弟。
见林陈叶不语，谢觉加重语气，“你看我，不过虚长你一岁，现在有儿有女，阖家安康。”
“有时觉得人间俗事，不过尔尔，可没能切身体会，又怎能得出结论呢。”
“七情六欲，有，才能感。不有，遑论感。”
林陈叶手执酒杯，修长的手指敲着杯壁，一下又一下，面上不显。
谢觉见状不再说，只喊了一声“谢禧”。
谢禧趁陛下与兄长说话间，跟姐姐推杯换盏，好不快活，乍闻兄长喊她不觉抬头。林陈叶也跟着谢觉这一声抬眸。
谢禧酒劲上涌，面若桃花，嘴角带笑。
谢觉只喊她一声，谢禧应声他却又不说话。
谢禧不觉什么，此间酒宴正酣，正是兴起之时，见两人不言也没不高兴，反而给自己倒了满杯酒。端起酒杯，先敬林陈叶，后敬谢觉，而后一饮而尽。
手掌翻覆，酒杯朝下，证明自己喝完，转头又与姐姐调笑去了。
谢觉含笑看完，靠近林陈叶低声说，“怎样，我妹妹可招你喜欢？”
听语气不像是问自己身为后宫嫔妃的妹妹可称陛下心意，倒像是炫耀，你从不知道我妹妹如此可爱吧。
一片白菜在清水中被来来回回涮了三遍才放入口中，甫一入口林陈叶便微微皱眉。
他甚少吃辛辣的食物，那一丝辣味即使微不可寻也能察觉，荡在口腔中，挥之不去。
“好不容易吃个平常不常见的菜式，还是只吃清淡的，连肉也不多吃。”
谢觉端起谢禧给他的那盘肉从他眼前一晃而过。林陈叶眼前赤红一片，辛辣的气味冲入鼻端。
“可怜我妹妹辛辛苦苦为你做嫁衣，你可倒好，一口不吃。”
谢觉可不客气，把过水的肉又蘸了佐料，刷得辣辣的，大快朵颐。
林陈叶看他吃得痛快，忽的把一碟子肉又放到自己面前。
“我的。”
看样子是不打算和人分享。
“你不是不吃辣吗？”
“不辣。”
林陈叶夹了一片入口，谢禧跟哥哥唱双簧，过水涮得粗糙，林陈叶尝了一口便觉不对，吃到辣椒碎了。
“真不辣？”
看着可不像是不辣的样子。
“吃你的饭，不吃便回去。”
“好吧好吧。”
谢觉自觉为兄弟操碎了心，朝堂上经天纬地之才在这当起媒婆来，啰啰嗦嗦惹人烦。天可怜见一片苦心没白费总算让他窥到了一丝端倪。
白玉观音端坐高台之上，终于向尘世垂下一丝目光，如今，他的眼中有了万丈红尘。