“米诺斯，今日我请你过来。是为了商议开发土地的事。”德莱尔斯子爵端起茶杯，轻轻吹去表面的热气，然后抿了一口香浓的茶水，这才不紧不慢地对正埋首案牍、忙碌着对付桌上茶水点心的米洛斯说道。
    米诺斯听到子爵的声音，只是略微停顿了一下手上的动作，但并未抬起头来，甚至连语气都带着几分明显的敷衍：“一切都听子爵大人做主便是。”
    德莱尔斯子爵听闻米洛斯如此回答，不禁皱起眉头，眼中更是流露出一丝冷意。他的目光越过米洛斯，看向了站在一旁的巴纳德，暗自揣测着是否是这个家伙将昨日所听到的事情泄露给了米洛斯。
    巴纳德感受到子爵那冰冷的视线，顿时浑身一颤，如坠冰窖般寒意彻骨。他心中暗暗叫苦不迭，心知肚明这是子爵开始怀疑自己将那些话告诉了米洛斯。
    想起今早获得新装备时的得意洋洋，如今的他只觉得后悔莫及。此刻，他深刻地意识到自己的生死存亡完全掌握在子爵的一念之间。他清楚地知道，若不想办法消除子爵的疑虑，恐怕自己这条小命难保无虞。
    在这紧张的氛围中，巴纳德深知自己必须采取行动，以打消子爵对自己的怀疑。然而，要如何做才能让子爵相信自己呢？他的脑海中飞速闪过各种念头，同时额头上也冒出了一层细密的汗珠。
    “子爵大人，实在抱歉啊！都是我不好，今天打扰了米洛斯大人休息，惹得他心情不佳，这一切都是我的错。”巴纳德此刻心急如焚，但却突然灵机一动，毫不犹豫地将责任全部揽到了自己身上。
    听到巴纳德的声音，米洛斯这才缓缓抬起头来，正巧与子爵那充满杀意的眼神对上。这时，米洛斯才意识到自己刚才的行为确实有些过分。如果现在不顺从巴纳德给的台阶下，他自己倒是没什么好怕的，但是巴纳德一家恐怕就难以活命了。
    “子爵大人，巴纳德这次虽然有错，但也并非故意为之。我觉得，就随意罚他几个月的薪水好了，也算是小惩大诫。”米洛斯嘴上说着要让子爵惩罚巴纳德，其实却是在附和巴纳德的说法。
    子爵并没有立刻回应，而是先转头看向了站在一旁的摩拉米斯。摩拉米斯见状，瞬间明白了子爵的意图，轻轻摇了摇头，表示自己施加在巴纳德身上的法术毫无异常。
    看到摩拉米斯摇头，子爵满带杀意的眼神才收了回去，脸上流露出一丝不易察觉的笑容，但转瞬即逝，取而代之的是满脸笑意地说道：“这冒失的家伙，只是罚他一点薪水怎么够呢？今年一年，他的薪水直接减半好了。”
    表面上看起来，子爵似乎是在替米洛斯出气，但实际上，子爵并没有遭受任何损失，反而还省下了好几枚金币。
    米洛斯脸上带着一丝感激的笑容，仿佛对子爵的决定感到非常满意，并连忙表示感谢道：“多谢子爵为我出气，至于薪水减半还是太狠了！他也只是无心之举。”
    听到这话，子爵再次转头看向巴纳德，故意做出一幅为他着想、网开一面的表情，然后语气缓和地说：“既然如此，那就听你的，这次就暂且放过他一马！”说完，子爵便将目光移开，不再理会巴纳德。
    巴纳德心中暗自松了一口气，庆幸不已。尽管自己背上了一口黑锅，但好在成功避免了被子爵怀疑的风险。只要能保住自己和家人的性命，其他一切都显得微不足道了。
    于是，他赶忙向子爵和米洛斯道谢：“谢谢！谢谢子爵大人，谢谢米洛斯大师！”
    “这次开发土地，不知道米洛斯你有什么方法不？”子爵再次把话题拉了回来，看着米洛斯询问道。
    米洛斯心中暗自嘀咕：“我哪有什么好办法啊……”不过他表面上还是故作镇定地说：“我们践行均衡之道，那就自然有生死平衡之法。只是这是我们德鲁伊自己的秘密，还望子爵大人见谅，我不能告知。”
    其实米洛斯自己根本没有想出什么有效的办法。要不是昨晚幸运地抽到了向阳草，他都打算走一步看一步了。现在有了向阳草，他才稍微有了些底气。没想到，子爵居然很吃这一套。听到米洛斯的话，他那原本虚伪的笑容，都多了一丝真诚。
    “哈哈！既然是德鲁伊的秘密，我就不打听了！”子爵连忙表示理解米洛斯的难处，不再追问他的具体办法，“我这里已经准备好派出二百名领民、十名士兵以及一位法师，与你一同前往。你觉得这些人数是否足够呢？”
    “够了！完全够了！”米洛斯连忙摆手说道，表示这么多人已经足够用了。
    实际上，米洛斯心里巴不得一个人都不要跟过来呢。这样一来，如果能够顺利开发，那自然最好；如果无法开发成功，他自己也可以轻松脱身逃跑。
    “既然人数已经够了，那么我会先去筹备三个月的粮食。另外，我还会与附近的骑士领地沟通一下，让你们在尚未开始开发之前，可以暂时在他的领地里驻扎，并有权使用附近树林中的树木资源。”子爵听到米洛斯的回答后，立刻笑着说出了接下来的安排。
    “那就太感谢子爵大人您了！”米洛斯对子爵的决定表示赞同。
    “哈哈！那就这么说定了！”子爵发出一阵爽朗的笑声，然后问道：“只是不知道你打算何时启程呢？”
    “我随时都可以动身！具体时间全听凭子爵大人您的安排。”米洛斯表现得很随意，因为他本身并没有太多需要准备的东西。
    “我这边还需要几天时间做些准备工作，不如就定在五日之后出发吧，你觉得如何？”
    “一切就听从子爵大人的安排吧。”
    “好！那就五日后出发。”子爵拍板定下了时间，心中也是暗自一喜。他转身看向巴纳德，眼中闪过一丝狡黠。“巴纳德，这几天你就好好陪着米洛斯，到时候出发，你也跟着一起去。至于你的家人，我会带回城堡，让他们在那里享受清福。”子爵轻描淡写地说道，但他的眼神却没有丝毫温暖，反而充满了威胁的冰意。
    巴纳德心中一沉，他早已料到子爵会为了保险起见，将自己的家人扣为人质。但当真正听到这句话时，他还是忍不住心生怨恨。
    然而，表面上他依然强颜欢笑，对子爵表示感激。“多谢子爵大人的关心和信任，我一定会全力以赴完成任务，请您放心。”
    巴纳德脸上露出了笑容，仿佛对这个安排感到十分满意。但只有他自己知道，那笑容背后隐藏着多少苦涩与无奈。