我们如同鬼魅般悄无声息地尾随着他们，一路返回了陈家。
    噢！真是令人意想不到啊，原来张月鹿今生竟然姓陈，名为光潜。他可是陈家未来的第八任家主呢！
    那个娇小可爱的女孩满脸惊恐之色，紧紧地攥着陈光潜的手，战战兢兢地迈入了陈家那宽敞而庄重的会客厅之中。
    陈光潜轻声安慰着小女孩，告诉她无需过度恐惧，因为这里的人并非恶人，相反，大家都是亲密无间的一家人。
    然而，对于这位初涉人世、刚刚修炼成人形的小花妖来说，\"家人\"这个词汇实在太过陌生与遥远。
    她眨巴着那双纯真无邪的大眼睛，好奇地侧过头凝视着陈光潜，疑惑不解地问道：
    “家人？家人究竟是什么呀？它可以被吃掉吗？”
    仿佛在她的世界里，只有食物才是最为真实可感的存在。
    陈光潜满含温柔地凝视着眼前的小女孩，那目光恰似兄长对妹妹的关切与疼爱。
    他深知，家人们宛如遭遇危难时的避风港，亦是承载幸福的温暖港湾。
    然而，这座港湾偶尔亦会遭受风暴的侵袭。
    此时，陈母望见自家儿子领着一个陌生的小女孩归来，心中不禁涌起几分好奇。
    她仔细端详起这位小女孩来。
    陈母轻声问道：“小潜啊，这小姑娘是谁呀？难道是你的好朋友不成？”
    言语之中透露出一丝疑惑。
    陈光潜紧紧握住小女孩的手，仿佛生怕一松手她便会消失不见一般，回应道：
    “母亲，她是小潜方才在归途中救下来的。”声音坚定而沉稳。
    听闻此言，陈母心生怜爱之意，赶忙起身走向小女孩，并伸出双手轻轻握住了小女孩那略显稚嫩的小手。
    陈母面带微笑，柔声询问道：“孩子，你可有名字呢？”语气亲切和蔼。
    小女孩微微摇了摇头，低声答道：“我没有姓氏，也未曾有名号和字。”
    话语间流露出些许落寞与无奈。
    陈母闻言，转头望向屋外那株披着寒霜的月桂花树，若有所思片刻后说道：
    “既然如此，那从今往后，你便姓陈，名为桂霜可好？”
    说罢，脸上浮现出一抹慈祥的笑容。
    从种种迹象来看，这位陈母显然心怀叵测，其目的昭然若揭
    ——就是妄图将陈桂霜长久地留在陈光潜身旁，让她成为他未来的妻子，也就是所谓的童养媳。
    然而，事情却并非如此简单。彼时的陈光潜并未意识到母亲的意图，在他单纯的内心世界里，仅仅是将陈桂霜视作亲如手足的妹妹罢了。
    毕竟，那时的他们都还是天真无邪的十岁小孩啊！
    岁月尚早，世事懵懂，又怎能洞悉成人世界那复杂而隐晦的心机呢？
    尽管年纪尚轻，但想必在陈光潜那颗纯净无瑕的心灵深处，对这个可爱的小妹妹多少也是存有几分喜爱之情的吧。
    这种情感或许如同春日暖阳下悄然绽放的花朵般稚嫩而美好，不掺杂任何杂质与功利；
    亦或是像夏夜繁星点点闪烁于天际时所带来的宁静与温馨，让人倍感亲切与温暖。
    时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间，陈光潜和陈桂霜都已褪去青涩，长成了翩翩少年郎和亭亭玉立的大姑娘。
    尽管陈桂霜身为花妖，但在与陈光潜日复一日、年复一年的朝夕相伴之中，心中也渐渐萌生出了别样的情感。
    这一日，阳光明媚，微风轻拂。陈桂霜怀揣着满心的欢喜，将一条自己精心绣制而成的腰带羞涩地递到了陈光潜面前。
    需知，在彼时的北齐，女子亲手绣制腰带赠予心仪之人，乃是一种含蓄而委婉的表达爱意之方式。
    陈光潜凝视着眼前这条精美的腰带，眼中流露出一抹温柔之色。
    两人的脸颊瞬间泛起了一层淡淡的红晕，仿佛熟透的苹果一般，娇羞地垂下头去，不敢直视对方的眼眸。
    沉默片刻后，陈光潜终于鼓起勇气开口说道：“那……个……你……绣的腰带真好看……”
    他的声音略微有些颤抖，显然内心十分紧张。
    然而，这句简单朴实的话语却饱含着无尽的深情厚意，如同春风拂面般温暖了陈桂霜的心。
    陈桂霜那娇俏的脸庞瞬间变得通红无比，宛如熟透的苹果，又恰似高高悬挂的红灯笼般鲜艳夺目。
    她羞涩地轻声说道：
    “阿兄若是喜爱，桂霜愿意再精心刺绣出许许多多的腰带，将阿兄的衣柜填满，如此一来，阿兄便能随心所欲地更换着使用啦。”
    然而，陈光潜却连忙摆手制止道：“无需这般麻烦了，霜儿。”他的语气坚定而温柔。
    陈桂霜不禁感到十分诧异，美眸中闪烁着不解的光芒，追问道：“这究竟是为何呢？”
    只见陈光潜轻轻地抚摸着手中那条精美的腰带，眼神中充满了深情与眷恋，缓缓开口说：
    “只因我的心房早已被你用那饱含情意的针线编织而成的腰带紧紧束缚、牢牢固定住了呀。”
    陈桂霜瞪大了眼睛，满脸期待地望着陈光潜，声音略微颤抖地追问道：
    “那……那……阿兄……你究竟喜不喜欢我？你心里到底有没有我的位置呢？”
    她的眼神中充满了紧张与不安，仿佛这个答案对她来说至关重要。
    陈光潜的内心此刻犹如一团乱麻般纠结不已。从小到大，他一直将陈桂霜视为自己最亲近的妹妹，呵护有加。
    然而，随着时光的流逝，他逐渐发现自己对陈桂霜的感情已经超越了亲情的界限，那份深深的爱意在心底悄然滋生。
    可理智却告诉他，这样的情感是违背常理和道德规范的。
    他紧紧握住陈桂霜的肩膀，目光坚定而复杂地说道：
    “桂霜，我们是亲如手足的兄妹啊！如果我们真的走到了一起，那便是有悖于人伦纲的。”
    陈桂霜泪流满面地大声反驳道：“我才不是你的亲生妹妹呢！
    凭什么我们就不能够在一起？难道仅仅因为这没有血缘关系的束缚吗？”
    她那悲痛欲绝的哭声回荡在空气中，仿佛要将心中所有的委屈和不甘都宣泄出来。
    而此时的陈光潜同样心如刀绞，他紧紧咬着嘴唇，眼中满是无尽的哀伤与痛苦。
    过了好一会儿，他才缓缓开口说道：
    “我的心里面……其实一直有你啊。但是现在情况不同了，我已经毅然决然地报名参加军队，决心保卫我们的国家。
    守护这片土地以及生活在这里的人们。可战场无情。
    生死难料，我真的很害怕自己此去之后再也无法回来见到你。”
    说到这里，他的声音不禁有些哽咽起来。
    陈桂霜轻触陈光潜的唇，向他倾诉自己对他的喜欢与爱意，陈光潜自然也深爱着自己的“妹妹”，然而世俗的偏见却不允许。
    陈光潜看着陈桂霜，眼中满是深情与坚定。他轻轻地握住她的手，说：“等我回来就娶你，我们一起离开。”
    陈桂霜的眼中闪烁着泪光，她点了点头，说：“我等你。”
    然而，陈光潜这一去，便再也没有回来。
    陈桂霜每天都在等待着他的归来，但是日子一天天过去，却始终没有他的消息。
    她开始感到绝望，她不知道自己该怎么办。
    终于，有一天，陈桂霜收到了一封信。信是陈光潜的朋友写来的。
    信中说，陈光潜在一次战斗中牺牲，同时整个北齐也被北周国主宇文邕破了国。
    陈桂霜的世界瞬间崩塌了，她无法接受这个事实。她哭了很久很久，直到眼泪流干。
    从此以后，陈桂霜变得沉默寡言。她每天都会去他们曾经约定的地方，默默地等待着他的归来。
    她知道，她的哥哥不会再回来了，但是她还是无法放下他。