在白鹿村歇息了几日之后，从南原庞家村的周元来到了白鹿村，邀他们一同前往西安府，路上也好有个伴。

    跟周元一同来的，不仅有驾车的马夫，还有个十一二岁的小姑娘，长得青春靓丽，没有缠小脚。这应该和周家在城里做生意有关。

    三人应诺，一起收拾了行囊。

    临走家门的时候，白友德有些不舍，他摸了摸白贵光洁的额头，也就没再说什么了。

    几人走到原下的时候，让白贵颇感到意外的是，鹿子霖和刘谋儿赶了过来，送给了他一直在马厩养的那匹半大黑马，说是他养的惯熟了，新聘请的马夫怎么也养不出他那时养出的肥膘。若不是看到比几个月前还要健壮的黑马，白贵就可能信了这鬼话。

    一辆马车，后面跟着几匹矫健的马儿。

    去高等学堂读书学习，可不仅仅教导西学，富贵家的人都会备上马匹，到了学堂里有教师教导骑马。说起来骑马也是儒家六艺之一，礼、乐、射、御、书、数。

    这也算是西北特色，处于边疆地域，上千年以来战争不断。基本上关中地区稍有家资的富户，都会骑马。

    “这就是你家的三姑娘？”

    白孝文坐在车辕上，倚着马车门，憋着笑说道。他可还记得，在踏春的时候，周元说过要将自己的妹妹许配给白贵为妻。

    不过他也知道一些礼节，男女授受不亲，这时候的封建礼教虽然不如往昔那么厉害，但是若是闲言碎语毁了一个女儿家的贞洁，也不是一个好事。

    所以他打着暗语。

    这事，也就在场的几个男人知道。

    “我妹妹本来是在家中请了西席先生教书的，但是前几天我回家和我爸说了一下这次府试的事情，我爸觉得现在时代变了，女儿家也不能整日窝在家中……”

    “所以打听好了城里的女学，准备将我妹妹送到雅阁女学读书，以免将来的夫家嫌弃她没文化。”

    周元斟酌着用词说道。他这是要去西安读书了，得改掉一直说方言的习惯，不然在高等学堂里的学生会嘲笑他的。

    方言这东西，偶尔说一下，会增进乡情。可要是一直说，就难免被人看扁。

    雅阁女校，是五年前在秦省开办的第一所私立女校。

    随着两鸦战败，传教士来华传教，为了方便传教，往往创办教会学校，比如清廷第一个女学，就是英吉利女传教士爱德华在宁波创立的宁波女学。

    例如1868年清廷和阿妹肯国在《续增条约》中的第七项规定，就是阿妹肯国人可以在华西洋人居住的地方创办学堂。

    周元这里的没文化也是要打上引号的，只会一些四书五经现在看来也不算是什么有文化了。

    “请西席读书难道不算有文化？”

    白孝文吃了一惊。

    这么一说，他貌似就和文盲差不多了。

    “不一样的！”

    在一旁学着骑马的白贵摇了摇头，“许多出国留洋回来的留学生是不肯娶家里操办的婚事，那些订了亲的姑娘家未必没文化，只是不是西洋文化，和他们聊不到一起去，想必周兄尊父也是这样想的，如今但凡稍有家资的人，都会让家中子弟出国留学，回来之后……”

    他顿了顿，“地位高！升官快！”

    比如在1871年，曾国藩和李鸿章曾经条拟的《奏选幼童赴美肄业酌议章程折》中提出：“十五年后，每年回华三十名，由驻洋委员胪列个人所长，听后派用，分别奏赏顶戴、官阶、差事……”

    还有1904的《奖励游学毕业生章程》等等，都给与了留洋归来的这些留学生极大的便利，只需一定的考核，就能任官。

    所以有条件的，拼死拼活也要让孩子去西洋留学。这时候去欧洲列强留学是第一等，是阿妹肯国留学是第二等，去东瀛留学是第三等。

    “是啊，我父亲也是有这方面的考虑。”

    “所以才让他去雅阁女学去读书。”

    周元顿了顿，沉吟道。

    有一方面他没说，想让他的妹妹嫁个好夫婿，这去女学读书无疑是增了一道履历，今后谈婚论嫁的时候，门槛可要高上不少。

    一些女学到了后来，就完全成了官太太的预备学校。

    一毕业，就遭到哄抢！

    哪个大帅不娶一个女学生，就好似平生矮了别人一头。

    “我听我爸说，在城里都有好几起弃婚的案例了。那些被悔婚的女儿家也受不了别人指责，死了！”

    “之所以和我一同去，也好让我对她有个照应。”

    周元叹了口气。

    “指不定谁照应谁呢！”

    在马车里面的周三姑娘从帘子中冒出一个脑袋，晕红了脸颊，咬牙切齿的看着周元说道。

    几人顿时哈哈大笑。

    从白鹿村出村，要去西安城，有着好几条路，不过此刻大家走的是长安县这条路。长安县在西安城的南面，西安府的文教重地，大多数高等学堂，例如西安府学、关中书院、长安县县学、咸宁县县学、文庙都在西南侧。

    唐时，长安县和万年县是长安的附郭县。

    现在的万年县，叫做咸宁县，后世被撤销，大部是碑林区，碑林就是西安府的文庙。

    唐时的长安城基本包含了长安县和万年县，以朱雀大街为分界线，但在唐末时，唐昭宗被朱温携裹到了洛阳，唐长安城也被驻扎的节度使拆除，将大部分的居民迁到了唐皇城。

    现在的明城墙是基于唐皇城另行修建的，里面是唐皇城城墙的夯土，外面则是明朝的包砖。

    有了马车，比走路快得多。

    大约走了两个多时辰的路，就到了西安城的永宁门。

    永宁门，是西安城的正南面。

    经历康乾以来的人口大爆发之后，原先狭小的西安城已经无法容纳这么多的居民，所以在城墙外面，也是修建着一栋栋的建筑。

    入目处，琳琅满目。

    到处都是叫卖的货郎、商贩，还有一些是杂耍技艺，最常见的胸口碎大石，还有吞剑，以及一些西洋的玩意，比如西洋镜什么的。

    也有戏法师，拿着两个粗瓷碗，右手执着一根竹筷，一点放在红绸桌上的豌豆，刹那间，豌豆消失不见，这就是仙人摘豆。