“那当然，你哥哥多厉害，看灯谜就像看书一样，一眼就能看到答案。”
    提到秦砚辞，凌瑾韵的话语中满是自豪，还大方地将那盏精致的荷花灯递给了秦沫沫。
    秦沫沫提着荷花灯，但她的注意力并未全然放在那精巧的灯笼上，而是反复打量着凌瑾韵，眼里闪烁着疑惑：“嫂子，我总感觉你和之前不太一样了。”
    凌瑾韵心中不禁一紧，暗想难道自己重生后的变化已经明显到连秦沫沫都能察觉了吗？
    “哪里不一样？”她故作轻松地问，心中却暗自忐忑。
    秦沫沫眉头微蹙，认真回想了一番：“嗯，你的外表变了很多，刚来的时候，你瘦弱泛黄，就像一根营养不良的豆芽菜。现在虽然依旧苗条，但面色红润，肌肤雪白，嘴唇粉嫩，真是好看极了。”
    凌瑾韵暗暗舒了一口气，前一世受的苦，哪能不让人生出一副病恹恹的模样？
    “还有，还有你的性格……”秦沫沫继续说道：“嫂子，你刚来的时候，沉默寡言，很少展颜欢笑，身材娇小却给人一种沉稳的感觉。但现在，你就像一个活泼开朗的小女孩。”
    说罢，她顽皮地凑近凌瑾韵耳边，眨眨眼，打趣道：“嫂子，这会不会是传说中的爱情魔力呢？”
    凌瑾韵性情豁达，并未因这番话而羞涩，反而重重地点了点头，一脸认同地回应：“沫沫，你说得对，这确实是爱情的魔法，要不要你也试试找寻自己的心上人，体验一下这美妙的感觉？”
    秦沫沫本意是要逗逗凌瑾韵，结果自己却被逗得满脸通红。
    她嗔怪道：“嫂子，你真坏，不理你了！”
    然后，她转过身，脸蛋绯红地跑回了自己的房间。
    秦砚辞刚好安排完剩余的花灯出来，恰好目睹了秦沫沫这娇羞逃逸的一幕……
    秦沫沫的模样，活脱脱是一个被心上人逗弄得又气又羞的怀春少女。
    望着自己笑靥如花的小妻子，月光透过雕花窗棂，洒在屋内，一片宁静而美好。
    夜幕深沉。
    凌瑾韵半倚在秦砚辞的怀里，睡得香甜而安详。
    而秦砚辞，虽然眼睛半闭，心中却是思绪万千，毫无睡意。
    回忆起与陈峰那次不期而遇，他未曾预料到自己的命运会如此迅速地与那位“二皇子”产生纠葛。
    而今天在灯会上与小翠的偶然相遇，更令他惊讶的是，谢彤这个名字居然如此快地闯进了他的生活。
    陈峰出现在这里并不奇怪，按计划，“二皇子”早已在江南布局多年，等待最佳时机。
    上一世，不论皇帝是否识破了“二皇子”的伪装，最终的皇位都难以逃脱他的手掌，只是由于皇位直接传承给了自己，才避免了篡位的风波。
    但谢彤，那个被世人誉为女诸葛的奇女子，一直以来都是西皇子的坚定支持者，怎么会出现在这里？
    她与西皇子同出师门，父辈间更是亲兄弟，而她，因家族的利益，曾被提议许配给自己。他清晰地记得，上一世他无意于情感纠葛，断然拒绝了这场政治联姻。
    他们在朝堂之上有过政见交锋，私下却没有任何私交。
    然而，就在婚事未成之后，谢彤竟传出了一心只愿跟随自己，非他不嫁的传言。
    传言中，她终其一生未嫁，待到“二皇子”得势，西皇子失势，她也随之销声匿迹，有人说她自尽，有人言她出家。各种流言蜚语，纷至沓来。
    最终，不知道怎么回事，这段故事竟演变成了才子佳人因时局无奈分离的传奇，他和她，也被后人编撰成了遗憾与美好的谈资。
    秦砚辞静静地凝视着月光下安然沉睡于自己臂弯深处的凌瑾韵。
    他的嘴角自然而然地勾勒出一抹难以察觉的温柔弧度。
    这抹笑意里，藏着旁人不易察觉的深情与满足。
    上一辈子，他的世界里唯有国家的安危与兴衰，外界如何揣测他与谢彤之间的种种传言，他都只是淡然一笑，置之不理。
    他轻柔地收紧了怀抱，将凌瑾韵更紧实地搂在怀里，心中充满了前所未有的安定与幸福。
    随后，他满意地闭上了眼睛，任由自己沉入了甜美的梦境。
    另一边，在桂花楼最为奢华的天字号客房内，烛火摇曳，映照出谢彤仍未眠的身影。
    她端坐在一张精致的书桌前，面前摊开着一张质地细腻的桃花笺，纸上赫然呈现的是秦砚辞所解开的灯谜：“奇变偶不变，符号看象限。”
    这些字，与一般女子所书的秀美小楷截然不同，她采用的瘦金体显得格外独特，每一笔都流露出力量感与骨感美，刚中带柔。
    谢彤的眉宇间悄然锁起，眼神深邃。
    桂花楼其背后的真正掌控者，实则是她的大堂兄谢行。
    这份秘密外界鲜有人知，但在她心中，却如同明镜一般清晰。
    近年来，桂花楼在全国范围内举办灯会，选拔灯王，甚至以重金悬赏灯谜的解答，这些背后无不是谢行与一位神秘高人的精心策划。
    这位高人不仅是桂花楼帝国的幕后推手，更与西皇储紧密相连，为西皇子的帝王之路提供着不可或缺的经济支柱。
    她的大哥谢行，虽然一手构建了桂花楼的辉煌，却从不愿涉足朝堂的复杂斗争，更不会直接参与支持西皇子的政治活动，以至于这桩事成了他与家族长辈之间的一道深深的裂痕。
    在谢彤看来，这场决裂反而透露出一丝转机。
    作为谢家二房唯一的嫡出女儿，面对几个能力平庸的庶出兄长，她从小就承载着父亲的厚望，被期望有朝一日能够挑起谢家的重担。
    无论她如何刻苦努力，无论她的表现如何出众，家族中的权威——祖父的目光总是聚焦在大哥的身上。
    此刻，大哥拒绝协助祖父支持西皇子，两人关系破裂，这对于她来说，也许是一个证明自己的绝佳机会。
    如果她能找到另一条资金渠道来支援西皇子的大计，无疑会在祖父那里赢得前所未有的重视。
    谢彤深知，谢行自小对武学、兵法情有独钟，一心向国，对宫廷的尔虞我诈毫无兴趣，更对财富漠不关心。