在启程前往黑暗玄谷前，姜毅步入了神秘的修炼秘境。
    抵达修炼秘境，他在卢方亮等人的修炼居室外布下一道防御结界，以防十大王国之人趁他不在时制造混乱，使卢方亮等人陷入困境。
    “卢兄，近段时间，你们最好留在结界之内。”
    姜毅布完结界后，对卢方亮等人叮嘱道。
    “明白！”卢方亮等人闻言纷纷点头答应。
    听到他们的应答，姜毅不再多言，走向自己的修炼室。
    回到修炼室，姜毅着手将八倍时间转移阵法收进九宫阵盘之中。
    完成这一切，姜毅不得逗留，立即起身前往黑暗玄谷。
    依照段伟的描述，黑暗玄谷距离绯红之城相隔遥远，以姜毅的速度计算，大约需要十日行程。
    段伟还透露，黑暗玄谷在百国战场中是一片着名的险境，也是传说中的宝地。据说那里曾是一位强者的修炼之地，蕴藏着那位强者的传承秘密。
    得知这些情报，姜毅对黑暗玄谷的期待更加深厚。
    “九宫，你了解黑暗玄谷这个地方吗？”
    前往黑暗玄谷的路上，姜毅边赶路边与九宫交谈。
    他认为，九宫既然出现在百国战场，对这片区域必定有所认知。就算记忆残缺，总该有些模糊的印象。如果能提供有价值的线索，那将大有助益。
    听见姜毅的询问，九宫略作沉吟，回答：“回禀少主，老奴对黑暗玄谷有些记忆，似乎是黑玄星将的居所！”
    “黑玄星将的居所？”
    姜毅闻言，脸上掠过惊讶，没想到黑暗玄谷的主宰者竟是与九宫相似的存在。
    这样一来，黑暗玄谷恐怕非同寻常。
    这个发现令姜毅对黑暗玄谷的期盼更加浓厚。
    “少主，黑玄星将在前任主人的十八星将中，实力位居前列，战斗力超越老奴。”
    九宫沉吟片刻，理清思路，接着说道：“黑玄星将修习的《黑暗玄化身》功法，修炼至巅峰可凝结九个分身，每个分身拥有相当于主人七成战斗力，极为强大。”
    “这么强大！”
    听闻九宫之言，姜毅瞬间瞪大双眼，几乎不敢相信自己听到的事实。
    此刻，他的脑海中浮现出一个本体带领九个分身围殴敌人的壮观画面……
    九宫续言：“不仅如此，一旦习得《黑暗玄影秘法》，遭遇危难时，可化为幻影自我替代，使本尊得以如蝉般脱壳逃生。”
    “此《黑暗玄影秘法》我势在必得！”
    听罢九宫的描述，姜毅眼中闪烁期待，紧握双拳，暗自立下誓言。
    随后的日子，姜毅一边行进，一边修习，提升自身魔力境界。
    十日后。
    一间隐秘小屋里，一位十九岁的青年盘膝而坐，神情严肃，疯狂汲取战场上弥漫的混沌之力。
    此刻，那青年周身的混沌之力犹如风暴，不断地在他体表漩涡般旋转。
    随着时间流逝，他体外的混沌风暴愈发壮大，威势渐增。
    同时，青年自身的气势也逐渐增强。
    不知过了多久，青年身上骤然迸发出强烈的气息，跃升至新的层级。
    他的境界突破了！
    “五重混沌元境！”
    察觉到体内混沌之力更为浑厚，少年欣喜地睁开双眼，心中激动不已。
    这位青年正是离开红粉城，前往黑暗玄谷的姜毅。
    借助八倍时间流转阵法的助力，十日赶路后，姜毅的境界终得提升。
    之后，姜毅巩固修为，方起身继续前行。
    “还剩半日，我便能抵达黑暗玄谷了。”
    心中估算着时间，姜毅对自己的位置有了大致把握。
    如此一来，姜毅不再犹豫，全力以赴赶路。
    半个时辰后。
    一片漆黑的山谷映入姜毅眼帘，令他仿佛置身于煤炭矿井之中。
    这里的山石皆为黑色，连山上的草木也都漆黑如墨。
    仿佛这是一个被黑暗主宰的世界。
    短暂的惊讶后，姜毅不再多虑，径直踏入黑暗玄谷。
    “站住！这里是傀儡王国的领地，闲人立刻退去！”
    正当姜毅欲入谷时，一道冷漠的声音从身旁岩石传来。
    随即，姜毅看见几个青年从岩壁跃下，面带冷漠地向他缓步逼近。
    这些青年实力不凡，均达到七重混沌元境，且每个人都伴有一名铜皮铁骨的魁梧大汉。
    这些铜皮铁骨的魁梧大汉，想必就是所谓的傀儡了。
    这些傀儡的实力非同小可，比那些青年更强些，几乎达到八重混沌元境的边缘。
    这一发现让姜毅面色微变，暗自思量：“难怪傀儡王国能位列十大王国第四，如今看来，确实战力超群。”
    不过，即便傀儡王国战力强大，姜毅并不打算因此而退缩。
    稍作思索，姜毅嘴角浮现一抹轻蔑，淡然道：“何时起，这黑暗玄谷成了你们傀儡王国的私产了？”
    \"嗯？\"
    听见姜毅的话语，几位青年的神色瞬间转变，对他的无畏表现感到惊奇。一个只有五重真元境修为的少年，面对他们傀儡帝国的七重真元境强者，竟还如此傲慢地发言，这种事情真是罕见。
    \"原来是个傻瓜，别再跟他浪费口舌了，小七，解决他吧。\"
    短暂的错愕后，其中一位青年带着轻蔑的目光瞥了姜毅一眼，然后吩咐旁边的同伴。
    \"是，二哥！\"
    小七闻言点点头，冷笑一声看向姜毅，说道：\"小子，如果我是你，刚才见到我们，就应该逃得远远的，而不是留下来送死。\"
    \"送死？\"
    听到小七的话，姜毅嘴角勾起一抹冷笑，淡然回应：\"我看未必，就凭你们几个，还奈何不了我。\"
    \"果然是个不知天高地厚的蠢货！\"
    听姜毅这么说，小七脸上不屑的神情更甚，不耐烦地说道：\"既然你这么急着找死，我就成全你。\"
    小七说完，将身旁的傀儡移至一旁，蔑视地看着姜毅，又道：\"对付你，根本用不着傀儡。\"
    《傀儡幻影》
    将傀儡挪开后，小七朝姜毅发动攻击，手中弯刀挥出一股恐怖的元力。这股元力凝聚成一道人形幻影，向姜毅等人疾驰而来，散发出毫不畏惧死亡的气息。
    《炽阳断山刀》
    面对这元力幻影，姜毅面色凝重，抽出炽炎绫刀，一刀斩向它。霎时，炽炎绫刀上迸发出骇人的刀芒，化作一条火龙，以雷霆万钧之势轰向人形幻影。
    砰！
    火龙刀芒的冲击下，人形幻影瞬间瓦解，消失于半空中。同时，火龙刀芒的势头未减，猛烈地朝小七袭去。
    砰！
    又是一声巨响，小七被火龙刀芒击中，直飞出去，口中喷血。
    \"小七！\"
    目睹此景，周围的人无不震惊，迅速朝小七冲去，这一幕完全超出了他们的预期。他们没想到，被一招击败的竟不是五重真元境的姜毅，而是他们的兄弟小七。
    \"小子，胆敢伤害我们傀儡帝国的人，你是在自寻死路！\"
    检查过小七的伤势后，几名青年面露阴冷，准备对姜毅采取行动。
    喔咯喔咯……
    此时，正当青年们准备动手之际，一阵号角声从黑暗玄谷深处传来。
    \"是八皇子在召唤大家！\"
    听到号角声，几位青年脸色骤变，对姜毅留下一句冰冷的警告：\"小子，你这次运气好，最好别再让我们碰见。\"
    当这话语消散，那人怀抱着小七，如疾风般冲向幽邃的黑玄谷深处。
    目睹此情景，姜毅的神色微变，流露出一丝惊奇，对眼前的发展颇感意外。
    “莫非傀儡国度发现了什么秘密？”
    短暂的惊异后，姜毅脸上浮现出好奇，追赶着傀儡国度的几人深入谷内。
    傀儡王的队伍离去，迅速穿越黑玄谷，不久便抵达一座神秘的山谷。
    见傀儡国度之人步入山谷，姜毅连忙跟进，踏入那片未知之地。
    铛铛铛……
    踏入山谷后，激昂的战斗声响彻姜毅的耳畔。
    “有战斗！会是傀儡国度的对手吗？”
    听到战鼓般的轰鸣，姜毅脸色一凛，带着诧异问道：“不知与傀儡国度对抗的，究竟是哪个王国的强者？”
    在姜毅眼中，以傀儡国度的强大实力，敢于正面挑战他们的，必然非同寻常。
    傀儡国度在十大王国中位列第四，其力量深不可测。
    此刻能迫使他们发出求援信号的敌对势力，必定更为棘手。
    这么一想，姜毅满脸好奇，立即加速向山谷深处挺进。