夜幕低垂，狄府的书房内烛光摇曳。
    狄春轻手轻脚地为围坐的狄仁杰、赵既、李元芳及如燕燕四人依次上茶。
    李元芳面色凝重，眉头紧锁：“下午，我和桓将军查了修真坊小院的上一个主人，想从他那里找到线索，结果发现人在几个月前就病故了。”
    赵既闻言，不禁哂笑：“病故？恐怕是被灭口了吧！”
    狄仁杰深吸一口气，总结道：“不论如何，随着净空的死，袁府中杀手的逃走，蛇灵在神都的一切线索都断掉了。因此，我们必须另辟蹊径。”
    如燕问道：“那叔父想怎么办？”
    狄仁杰站起身，踱步至窗前，沉声道：“既然神都的线索已断，我们便从蛇灵在柳州的总坛入手。元芳与温开在柳州衙门不是颇有斩获，揪出了不少内奸吗？是时候展开下一步行动了！”
    赵既点头附和：“温开那边的急信一封接着一封，询问何时才能收网。”
    这时，李元芳脑海中灵光一闪，惊呼道：“对了，大人，我和小梅见面是在大杨山中的一处古庙，据如燕推断，蛇灵的总坛很可能就在大杨山中。”
    狄仁杰闻言，目光一闪：“哦？此话怎讲？”
    如燕接过话茬，条理清晰地分析道：“小梅是九堂的堂主，一般情况下，只要各堂堂主被召到总坛就绝不允许外出，直至离开。”
    “小梅冒险约见元芳于大杨山，由此推断，总坛一定是在大杨山中，而且，离那座小庙绝不会太远。”
    李元芳眼中闪烁着回忆的光芒，补充道：“那天夜里，小梅身受重伤，蛇灵杀手紧追不舍。我隐约听到为首者质问小梅，‘深夜从总坛出来要见谁’。”
    “从这句话不难听出，总坛定然与小庙的距离不远！”
    赵既轻轻眨了眨眼，好奇道：“既然小梅身在总坛，不能外出，她是怎么知道你到了柳州？”
    狄仁杰同样竖起耳朵，显然也对这个问题充满了兴趣。
    李元芳解释道：“哦，古庙那次是我和小梅是第二次见面，第一次见面是在柳州青阳客栈，那时候小梅还没去总坛呢！”
    狄仁杰闻言，缓缓点头，随后转向如燕：“如燕啊，青阳客栈莫非是蛇灵的某个秘密据点？”
    如燕摇了摇头道：“好像不是。叔父，您可能有所不知。为确保组织的隐秘性，蛇灵有一条严规，除非有任务，否则，绝不允许属下间私自见面。”
    “一旦违反，被组织查出，便是死路一条。所以我们见面的地点当然不能让组织知道。”
    赵既闻言，不禁疑惑道：“那又有一个问题，既然青阳客栈不是联络点，小梅怎么知道元芳到了青阳客栈？”
    李元芳嗤笑一声：“我按如燕的说法，在青阳客栈墙上留下记号了呀！我在青阳客栈中足足住了一个多月，然后小梅才看到那个记号才来找我的！”
    赵既装作恍然大悟的样子：“是这样！”
    然而，狄仁杰却轻轻摇头：“还是不对，难道以前你见小梅的时候，也像元芳这样等一个多月吗？”
    如燕一时愣住了，随后才摇头道：“这……好像没有，以前小梅总是一两天内就会来见我。”
    赵既心中暗暗吐槽，小梅啊小梅，你们这计划也太糙了。
    狄仁杰继续追问：“那么，为何这次与元芳的会面却拖延了这么久？”
    李元芳一时语塞，如燕则有些不确定地回答：“或许那时小梅正忙于其他任务，因此有所耽搁？”
    狄仁杰不置可否，又问道：“元芳，你将标记留在了什么地方？显眼吗？”
    李元芳想了想道：“就留在客栈正堂的墙壁上，似乎挺显眼的。”
    “以往你与小梅在柳州私下会面，都是你先留下标记吗？”狄仁杰再次提问。
    如燕如实答道：“因我不常在柳州，所以通常是我留下标记给小梅。”
    狄仁杰止住了话头，又开始慢慢踱了起来。
    李元芳、如燕静静地望着他，赵既摩挲着手中的茶杯，心中思绪万千。
    忽然，狄仁杰停住脚步，转过身来：“据我们掌握的情况来看，袁天罡掌握着一个关于洛河的巨大秘密。”“这个秘密甚至可能颠覆朝堂，危及皇帝和朝廷百官的性命，因此，蛇灵那帮唯利是图的人，才肯花大力气去救一个失踪十年的老主人。”
    李元芳与如燕闻言，目光交汇，默契地点了点头，赵既也微微挺直了脊背，稍稍打起了精神。
    狄仁杰深吸一口气，缓缓道：“而今，神都的线索已断。我想，要破解这个巨大的阴谋，只有从柳州总坛下手。”
    “元芳，你与如燕明日起身，前赴柳州，二探大杨山！我和承远向陛下请旨，随后就到，发动官军，扫清柳州境内的蛇灵！”
    李元芳郑重其事地应下：“请大人放心，此次有如燕帮忙，元芳此次定不辱命！”
    赵既走上前，拍了拍李元芳的肩膀，语重心长：“此行凶险万分，务必保重。多想想幽州和平州的事，多想想蛇灵的行事风格！”
    李元芳洒脱一笑：“放心，蛇灵那些货色，还伤不了我！”
    “时候不早了，昨天就熬了一夜，明日还要赶路，大家早些休息吧！”狄仁杰适时地结束了会议，言语中满是关怀。
    赵既、李元芳与如燕一一向狄仁杰行礼告别，随后退出了书房。
    书房内再次恢复了宁静，狄仁杰继续着他的踱步，口中低语，仿佛在梳理着复杂的线索：“小梅…青阳客栈…袁天罡…失踪的殿下…小梅…”
    他的眉头紧锁，显然某些片段在脑海中闪回，却难以串联成线。
    “狄春！”他突然高声呼唤，打断了自己的思绪。
    狄春闻声迅速进入书房：“老爷，有何吩咐？”
    “去请如燕小姐来一趟！”狄仁杰吩咐道。
    狄春领命而去，不久，如燕便再次出现在书房之中，脸上带着一丝疑惑：“叔父，您找我又有什么事？不会不让我去柳州了吧？”
    ——夜半三更。
    东宫崇文馆内，赵既和小凤幽会地点。
    小凤眉开眼笑，上来便拍了赵既一下：“真有你的，大功告成了！”
    赵既闻言，非但未展欢颜，反是嘴角勾起一抹苦笑：“成什么大功呀？唉！”
    小凤脸上的喜悦瞬间凝固，忧虑浮现：“怎么，难道狄仁杰发现什么了？”
    赵既长叹一声，眼神复杂：“只怕他已经知道了我和你们姐妹的关系，除了人暂时还对不上，没有证据，其他的都知道了！”
    言罢，他细细向小凤叙述了白日里袁府和修真坊发生的种种，字里行间透露出深深的忧虑与不安。
    小凤半信半疑，试图安抚：“这…这不都是你的猜测吗？你甚至是猜测狄仁杰猜到了，我们几乎什么证据都没留下，你这不是自己吓自己吗！”
    赵既闭上了眼睛，表情紧绷着：“哼，小看狄仁杰是要吃大亏的！破绽就是破绽，不能自欺欺人。狄仁杰的怀疑一旦开始，就不会结束，直到发现真相。”
    没证据算什么，很快就会有温开的名场面，没有任何证据，但是证据确凿的青阳客栈杀人案。
    小凤咬着嘴唇，终于有些忧虑之色：“如此说来，你的身份岂不是很快就要暴露了？”
    赵既轻抚下巴，似在自言自语，又似在寻找答案：“快了，但还没有那么快。也许我一开始的想法就错了，我也得另辟蹊径才行！”
    小凤一脸茫然，完全听不明白：“什么意思？”
    赵既并未直接回应，转而问道：“能联络上你姐姐吗？你们之间有飞鸽传书？”
    “可以啊，你想干什么？”小凤愈发疑惑不解。
    赵既的眸子在黑夜中闪亮，声音低沉有力：“我让她做些准备！还有你，你得亲自去见桓斌一面！”