木叶，火影大楼中。
    猿飞日斩看着手中食蜂操祈递交的任务报告，只觉得觉得嘴边烟斗中的烟草都不香了。
    先是利用地热发生器的情报，引诱砂隐大规模向雪之国出兵，挑动三大忍村在雪之国相互对峙。然后秘密联合晓组织的赤砂之蝎，借由风花怒涛变作的八咫鸟发动战争之后，果断劝说蝎封印八咫鸟，坐收渔翁之利，而本人则借助蝎的力量成功从雪之国逃离。
    看着食蜂操祈在雪之国的表现，即便是做了几十年火影的猿飞日斩，也只能说一声漂亮。
    毕竟从任务报告上看，食蜂操祈本人对雪之国的情况是缺乏了解的。所以与木叶村中算无遗策的表现不同，食蜂操祈在雪之国的谋划可谓走一步看一步。每一个谋划做出之后，食蜂操祈都会进行相应的调整。所以整个雪之国谋划看上去凌乱繁琐，没有固定的脉络。
    但就是因此，猿飞日斩才觉得食蜂操祈表现得漂亮。
    毕竟在缺乏情报的情况下，食蜂操祈已然做到了极限，而且她也算超常完成了自己的任务。因为雪之国这场战争，岩隐、云隐和砂隐都元气大伤，三大忍村十年之内都没有发动战争的可能。至于剩下的雾影则长期经历内乱，根本无力对外发动战争。
    可以说食蜂操祈这一番操作，为木叶赢得了十年的和平时间，让木叶有充足的时间休养生息，解决第二忍村的问题。这对于木叶来说实在是太珍贵了，几乎可以说直接扭转了木叶的外部环境。单单就这件任务对木叶的贡献，食蜂操祈就足以比肩任何一个精英上忍。若是食蜂操祈再表现出相应的实力，她完全可以破格成为上忍。
    但这种事情，猿飞日斩怎么可能允许？
    毕竟从年龄上说，食蜂操祈今年才12岁！
    即便几天后过了年关，食蜂操祈也仅仅是13岁而已！
    一个13岁的小鬼，就在雪之国挑动了三大忍村之间的战争，为木叶立下了巨大的功绩。而且从暗部的情报上看，食蜂操祈还在任务的最后代表木叶，与三代土影大野木针对雪之国战争展开辩论。一场辩论过后，即便是老谋深算的大野木都没占据上风。
    如此表现，让大野木事后不断感慨：
    “食蜂操祈，有火影之才啊！”
    “未来代表木叶与天下英雄一争高下的，想来便是此人了！”
    ……
    猿飞日斩知道，大野木这是在挑拨离间。他是想让自己这个火影意识到食蜂操祈的威胁，然后替他们干掉这个木叶的后起之秀。而事实证明，大野木的挑拨很成功，现在的猿飞日斩已经迫不及待地想要干掉食蜂操祈了！
    但问题是，他能这么做吗？
    当然不行。
    宇智波一族的出走，团藏和猿飞新之助的死亡，第二忍村的建立……
    这一桩桩一件件事情，对他这个火影的威望都是巨大的打击。
    即便现在他勉强坐稳了火影的宝座，这也是建立在木叶内部没有坚定反对派的情况下的。倘若猿飞日斩当真对食蜂操祈出手，那食蜂操祈完全可以联合木叶村中所有反对自己的力量，将自己掀翻。届时，食蜂操祈固然失去了快速进步的可能，但他猿飞日斩却会失去一切！
    认清现实吧，火影大人！
    这一刻，食蜂操祈的声音再一次在猿飞日斩的耳边回响：
    现在的木叶村中，我才是那个对你最忠诚的忍者。
    因为只有我真心想要维护你的地位，希望你的火影之位能够一直坐下去。
    我们之间并没有解不开的矛盾，至少在我接近火影宝座之前，我肯定是站在你这一边的。
    ……
    没错，偌大的木叶村中，只有食蜂操祈坚定地支持自己成为火影。
    至少在她有能力将自己取而代之之前，食蜂操祈都是自己最坚定的支持者。
    想到这里，猿飞日斩只觉得前所未有的憋屈。
    什么时候，他堂堂火影居然被一个小鬼给逼成这样？
    但再是憋屈又如何？
    看着食蜂操祈的任务报告，猿飞日斩还是在苦闷中拿出毛笔，书写道：
    鉴于食蜂操祈在雪之国的突出表现，晋升其为木叶特别上忍。
    不是上忍，而是特别上忍，这已经是猿飞日斩最后的坚持了。
    ……
    与此同时，雪之国。
    同样的事情，再一次在这里上演。
    “清点人数！”
    寒冬的雪地里，一排雪之国的工程师穿着单薄的衣服，在寒风中瑟瑟发抖。一旁的岩隐的忍者将他们整齐排好，然后一个个清点人数。清点过程中，有些工程师崩溃嚎叫，有些则是认命般的瘫倒在地上，还有些则是想要逃走，但却被岩隐的忍者当场斩杀。
    这些工程师都是雪之国一流的人才，不少人都曾经参与过地热发生器的设计与建设。也是因此，他们才会被岩隐的忍者聚集在这里。因为不管是木叶还是岩隐，但凡是五大忍村之一，都不会允许地热发生器再度出现，就像是他们也不会希望河之国出现核武器一样。
    “杀。”
    人数清点完毕，随之而来的便是惨烈的屠杀。
    上百名珍贵的工程师，忍界少有的专业人才，就这样瘫倒在地上。他们的身体在雪之国的寒风中快速冰冷，就连流出的鲜血也冻结成黑红的碎块。然后在冰雪的覆盖中，所有的尸体化作了苍白。明明是十分残忍的事情，此刻看上去竟是十分凄美。
    “看到了吗？这就是违抗大国意志的下场。”
    指着面前的处刑场面，大野木对一旁被吓得脸色苍白的初春饰利道：
    “地热发生器是雪之国犯下的错误，所以这个国家必须为此付出代价。原本的王族会被清洗，曾经支持王族的雪忍，不管是风花怒涛的支持者，还是风花小雪的支持者，他们都将被处刑。以确保邪恶的地地热发生器不会再出现，也不会有任何人妄图影响地球生态系统。”
    “没有了曾经的王族和雪忍，你初春饰利将会在我们岩隐的支持下成为雪忍的首领，进而掌握这个国家。你应该为此感到庆幸，因为你即将成为雪之国的统治者。可同时也要为此感到恐惧，因为从此以后，你将永远身处于大国的威胁之下。”
    “记住此时的恐惧，然后将它铭刻到骨头里！不要以为雪之国有能力反抗我们，也不要以为其它忍村会帮助你们。因为就在我们屠杀工程师的同时，砂隐的忍者也在做类似的事情。你们雪之国的野心实在是太危险了，我们必须确保这个国家没有任何一个知识分子。”
    “不要怨恨我们，我们这也是为了忍界的和平啊！”
    大野木这般说罢，便飘然而去。只留下初春饰利站在寒风之中，木然地看着那一堆堆尸体。她想要改变什么，却什么都做不到。只能满脸不甘地流下一点泪水，然后离开这里。
    “那家伙在我离开之后，有做什么吗？”
    初春饰利离开之后，大野木再次出现在这里。他对一旁隐藏在周围的岩隐暗部忍者问道。
    “报告土影大人。初春饰利只是很不甘地哭了一会儿，然后就走了。”
    闻言，大野木冷笑道：
    “呵呵，正常反应，没什么大不了的。倘若她现在热切地向我表忠心，或者一言不发地离开这里，我反而会担心的。现在看来，这个初春饰利就是个有点小聪明的单纯小鬼而已。这样的她连隐藏情感都做不到，短时间内根本不可能带领雪之国违抗我们。”
    “那既然如此的话，土影大人，我们针对初春饰利的监视还要继续吗？”那岩隐暗部又问道。
    “当然得继续进行！”大野木语气坚决道：
    “从风花早雪到风花怒涛，过去的教训早就告诉我们，雪之国这个国家根本不安分。就算这个初春饰利现在不想反抗我们的统治，将来她早晚有一天会走上同样的道路。不管是出于理想还是野心，一个国家的领袖都不会甘心成为另一个国家的傀儡的！”
    “知道了，土影大人。”
    接到命令，岩隐的暗部立刻从这里离开，继续执行监视初春饰利的任务。
    而大野木再次将目光放在面前工程师们的尸体上，看着这些忍界第一流的人才变作尸体，即便是大野木也不禁叹息一声。
    其实，大野木本人是不想屠杀这些工程师的。
    毕竟地热发生器不仅能影响全球气候运行，甚至还能孕育出堪比尾兽的怪物。倘若他们岩隐有了这样的力量，他又何必担心岩隐村后继无人呢？
    可问题是，作为忍者村的岩隐根本没有掌握科技的能力。
    毕竟整个岩隐村，自他这个土影往下，在工程师和科学家面前全都是文盲。倘若这些知识分子要搞什么小动作，他们甚至连制衡的手段都没有。
    说到底，作为忍界的统治阶层，忍者根本没有管理一个国家的能力。这也是为什么大野木会将忍界的争端，都归咎到初代火影身上的原因。因为这个一国一村的忍村制度，不仅让忍界的各个国家相互敌对，战乱不休，甚至就连社会不同阶层之间也是矛盾重重。
    国家与国家之间矛盾重重，忍者与科学家之间也是矛盾重重，遍观整个忍界，几乎所有的人都与另一群人有着解不开的矛盾。在千手柱间设定的制度下，所有人都不是在进行战争，就是在为战争做准备。
    想到这里，大野木也不禁感慨：
    初代火影千手柱间，你到底怎样的魔鬼，才能设计出这么可怕的忍界秩序啊！
    大野木这般感慨着，随后又对身后道：
    “暗部的忍者都已经离开了，你也该出来了吧！”
    大野木这话刚刚说完，风雪中就有一道身影突兀地出现在这里。
    她有着蜜黄色的长发，额头上戴着木叶的护额，脸上带着淡然的微笑，正是食蜂操祈。
    “站在那里那么久了，不冷吗？”
    “还行。”食蜂操祈点了点头，然后走到大野木的身旁。
    感受着食蜂操祈身上的气场，大野木不禁疑惑道：
    “你到底是什么人？我可不觉得猿飞日斩治理下的木叶，能出现你这样异常的忍者。”
    大野木口中的异常，指的不只是食蜂操祈的谋划能力，更是食蜂操祈刚刚施展的忍术。即便是他大野木，也是费了一番力气才意识到那里还站着一个人。她就那样淡然地站在那里，没有施展任何隐匿身形的幻术，可在场所有人都下意识对她视而不见。
    以大野木的见识，也不猜到食蜂操祈到底施展了什么手段。但他可以肯定，食蜂操祈绝不是区区木叶中忍那么简单。至少就她现在表现出来的实力，她绝对是影级强者。
    “我是食蜂操祈，木叶的中忍。当然，这次雪之国任务之后，我应该就会成为特别上忍了。毕竟以猿飞日斩的器量，他是不可能现在就让我成为上忍的。”
    食蜂操祈说话的语气虽然平静，但却带着不容置疑的自信，仿佛猿飞日斩的所有举动都在她的预料之中。
    “而除了木叶忍者的身份之外，我还有另一个身份，那就是隐秘组织‘黄昏隐士会’的成员。”
    “黄昏隐士会，这是个什么组织？”
    “这是一位曾经威震忍界的大人创建的组织。那位大人在人生的暮年发现了忍界的真相，知道忍界的黄昏即将降临，一切都将陷入黑暗之中。所以为了拯救忍界，他在人生的暮年将精神寄宿在同族的查克拉之中，从而获得了长久的生命。”食蜂操祈解释道：
    “再之后，那位大人在人们的潜意识海洋中创建了‘黄昏隐士会’，召集了一大批有能力的忍者。想要团结忍界的力量，面对必然到达的黄昏。而现在，那位大人就希望土影大人能够加入这个组织，让岩隐能为忍界贡献出自己的力量。”
    听到食蜂操祈居然想要自己加入一个什么隐秘组织，大野木只想大笑三声。毕竟他可是大野木，堂堂岩隐村的土影，忍界五大影之一。有什么隐秘组织，居然让他纡尊降贵加入的？
    只是大野木刚刚这般想，食蜂操祈就对他施展了幻术。
    幻术本身并不难以破解，真正让大野木感到惊讶的是幻术中的那道身影。
    宇智波斑！
    黄昏隐士会的首领，居然是他！