清晨的微风还有些凉意，江沧虽奔波了一整夜，但被这晨风一吹，困意倒也没有多少了。只是身子仍是疲惫的，便倚在软榻上，闭目养神。
昨夜他不在府中，听说瞿惊鸿又发病了，服了药才睡下，如今还没醒。然而，就在江沧刚刚有些睡意，准备起身去床上睡个回笼觉时，瞿惊云却突然闯了进来。
“姐夫，姐夫！”
他这个小姨子一向识礼，十分尊重姐夫，鲜少像这样直接闯进他的房间。
江沧一怔，第一反应就是瞿惊鸿又出事了。但他转念又想，这些年瞿惊云早已习惯怎么照顾失心疯的姐姐了，即使是姐姐又发病了，她也不该这样惊慌。
江沧把解了一半的腰带又重新系了回去，这才从屏风后走出。瞿惊云见了姐夫，竟直接跪了下来，清冷疏淡的脸上鲜少有这样的惊慌。
“姐夫，我对不起你！黄公子……他不见了！”
“……”
黄谆不见了。江沧心头一颤，背后几乎惊出冷汗来，他连忙上前扶起瞿惊云，问道：
“这是何时的事？”
“我……我不知道。”
瞿惊云低下头去，自责地说：
“我昨晚照顾姐姐，没有睡好，今晨便起得迟了些，方才想去瞧瞧黄公子有没有用早膳，这才发现人不见了！我刚才在府中已经找遍了，没有人看见他！”
江沧连忙同瞿惊云一起来到黄谆的房间。黄谆的被子凌乱地堆在床上，江沧又打开衣柜，衣服也都还在，他又折回床边，把手伸进被子里，被窝还有一点点余温。
“看来他还没走远，而且衣服也没有带走，想来不是离家出走，只是暂时出去了一趟。”
“那他能去哪呢？”
江沧叹了一口气，无奈地说：
“他肯定是去找他母亲了。”
在曹守拙去找曹静和之前，江沧就悄无声息地把江似锦送到了曹静和那里。
江似锦知道自己的身子一日差过一日，她也不想让儿子看着自己死，这一去只怕就是永别，所以在临走前又拜托江沧买了些布，挑灯熬夜地给儿子赶制了两件夏衣，待到与谆哥儿告别时，已是油尽灯枯。她还安慰着谆哥儿，告诉他自己只是去个清净的地方养病，等身体好了就回来了，让他别挂念。
可黄谆已经十二岁了，并非小孩子了，母亲的病他看在眼里，心里早已有数。他四岁时就跟着母亲回了祖籍，在他最重要的几年成长历程中，都没有黄展鹏这个大叛臣的参与。江似锦把谆哥儿教导得很好，正直，坚毅，比同龄的孩子要沉稳。
江似锦走后，黄谆不哭也不闹，只按时吃饭睡觉，读书习字。江沧偶尔指点一下外甥的功课，但黄谆憎恶江沧，就像憎恶自己的父亲那样。他讨厌卖国贼，可他又无栖身之地，只能靠同为卖国贼的舅舅庇护，他也不好把憎恶写在脸上，便只是表现得对江沧不甚亲厚。
江沧倒是并不在意这些，他已经习惯了百姓们对他的喊打喊杀，外甥不喜欢他也是应该的。可是与黄谆接触得越久，江沧便越觉得这个孩子太冷静了，冷静得不像话，江沧慢慢觉察到，黄谆可能在暗暗计划着什么他不知道的事。
江沧原本想叮嘱瞿惊云，务必多留意黄谆一个人的时候都在做什么，可他还没来得及跟瞿惊云说，瞿惊云就拿回了从道观取来的谍报。
江沧为了这份谍报奔波了一夜，把黄谆的事暂时放在了身后，谁也没想到，就在这片刻之后，黄谆就跑出去了。
他应该是猜到母亲快不行了，便趁着长辈们都恰巧疲惫困倦的时候溜出去寻找母亲了。江沧没留意，瞿惊云也没留意。
江沧仔细想了想，说：
“谆哥儿不知道他母亲被送到哪了，咱们都没详细跟他说过，只说是送去我一个亲戚家。”
瞿惊云闻言，愈发担忧道：
“只怕这孩子会像没头的苍蝇一样到处乱找，万一被黄展鹏抓了回去，岂不糟了！”
江似锦与黄谆母子是偷偷跑出来的，黄展鹏见妻儿跑了，为防自己辅佐戎狄三皇子的事泄露，势必会到处找人，只是他不敢大张旗鼓地找，以免惊动了想要刺杀自己的人。
所以，黄展鹏一时半会儿还没有找到江沧这里，只要黄谆不出门，就暂时不会有事。可黄谆偏偏自己跑出去了，而且还是蓄谋已久的，并不是临时起意。
想到这，江沧忽然道：
“不对，咱们都以为谆哥儿不知道他母亲在哪，可他自己风平浪静地筹划了那么久，就等着时机一到便溜走，想必是心里有数，知道他母亲在哪！这个孩子心思很深，少年老成，恐怕不是那么好糊弄的！”
“姐夫的意思是说，黄公子已经打听到了他母亲在哪？”
江沧看了看瞿惊云，转身便将元宝唤了进来。江似锦被送去了哪，除了江沧和瞿惊云，便只有元宝知道了。
元宝一进屋，看着江沧的神色就明白是怎么回事了，他连忙心虚地低下了头，只听江沧沉声问道：
“你是不是告诉了谆哥儿，他母亲去了哪？”
“家主……小的……小的不敢说……”
“不敢说？除了你还有谁？你这是要害死他！”
元宝闻言，似乎也没有十分害怕，只是扑通一声跪到了地上，说：
“家主，小的要是说了，您能不能别动家法！”
“现在知道求我了？还不快说？”
元宝定了定神，却一改方才的胆怯，忽然挺起了胸膛，大着胆子正视着江沧，说：
“家主，黄公子说，他必须要去见母亲最后一面，因为他离开江府，是为了去刺杀他的卖国贼父亲。他在他母亲身边从小受到的教诲就是驱逐戎狄，光复大周！他的记忆里早已没有父亲的影子，他恨黄展鹏！黄公子知道他的父亲藏在哪，他要为国除害，让黄展鹏给死去的同胞们偿命！只是这一去，尚不知还有没有性命回来，所以在这之前，他无论如何都要去见母亲最后一面！”
所以黄谆什么衣服都没带，不是因为他还会回来，而是因为他要去赴死，他就没准备还能活着。
可他才十二岁。
江沧垂眸望着元宝，元宝在他面前一向胆小如鼠，不敢忤逆，可这次，却难得地挺直了腰杆，像个小男子汉一样，坚定不移地望着他。
江沧的心一沉，忽然声音颤抖地问道：
“元宝，你痛恨卖国贼，痛恨我，对吗？”
元宝闻言，眼神飘忽了一瞬，用力咬了咬嘴唇，似是在犹豫着什么，最终仍是不愿违背自己的本心，开口道：
“是，小的讨厌卖国贼！小的痛恨戎狄！若非戎狄的侵略，我爹不会被杀死，我和娘亲不会沦为乞丐，饥寒交迫！那年寒冬，娘亲说要去给我找吃的，从此后就再也没回来。我知道，娘亲多半是在外面冻死了，我也一直清楚地知道曹娘子不可能是我娘！我什么都知道！家主，我怎么可能不恨呢？纵然你是主，我是奴，我也一样恨你！”
从前不敢说，是因为没有人站在他的立场上，哀他所哀，痛他所痛，可是如今，他遇到了和他一样年纪的少年黄谆，他看到了黄谆的一腔赤子心，看到了黄谆和母亲的生离死别，也从黄谆的身上获得了视死如归的勇气。
他从前不敢反抗江沧，怕自己会被赶出去，再次变成乞丐，饥寒交迫，可他现在不怕了，哪怕被江沧打死，他也不怕了。
因为黄谆临走前告诉他，人要顶天立地地活着，不能有奴性，不能去跪自己的仇人。
元宝迎着江沧的目光，主动站了起来。他再也不害怕了。
江沧怔怔地看着元宝，一时语塞。他仿佛一夜之间长大了，再也不是那个被人牙子卖来卖去的小孩子，倒像个英气十足的小将军，正气凛然，望向自己的“仇人”。
江沧藏在长袖下的手暗暗握紧了拳头，他只有更加用力，才能不让泪水夺眶而出。他必须承认，自己是个卖国贼，自己背叛了大周，自己还不如十二岁的小孩子。
沉默了良久，江沧才缓缓开口道：
“元宝，你太冲动了。你怎么能不跟我商量，就放走了谆哥儿？你既然敬重他，就不该把他往火坑推！纵然他不认为黄展鹏是他父亲，可是他一旦真的做出了弑父的事，这辈子就完了！即使他能刺杀成功，能活下来，他也不可能有参加科考、入仕为官的机会了。他这是在自毁前程！”
今日能弑父，明日便能弑君。大周科举选拔官员，对学子们的品德考量也十分看重。
江沧知道，姐姐江似锦在临终前只怕也不可能知道自己的真实身份了，他在姐姐的心中将永远是一个卖国贼的形象，姐姐对他始终失望。可倘若他连自己的外甥都没保护好，姐姐只怕要死不瞑目，那他百年之后，还有什么颜面去见姐姐。
江沧没有再多说什么，只转身回房，飞快地换上一身劲装，戴上帷帽，准备去曹静和的铺子里堵人，截住黄谆。
临出门前，他微微顿了顿脚步，侧目看向一旁的元宝，沉声道：
“我改日亲自去跟曹娘子聊聊，你若喜欢她，我去求她收留你，你不必在我这受罪，我也不喜欢下人对我有异心。”
元宝望着江沧离开的背影，这才忽然惊觉，他的手中已不知何时多了把剑。
这怎么可能，家主不是个文弱书生吗？
元宝不可置信地看了看瞿惊云，瞿惊云却深深望了他一眼，又摇了摇头，示意他什么都别说，什么都别问。
元宝这才回过味来，江沧方才是说要送他去曹娘子那里，而不是直接杀了他这个有异心的小厮。
一种莫名的哀痛忽然萦绕上心头，元宝陷入了一瞬的纠结——不知怎的，他的心里似乎从来就没有真正讨厌过江沧这个主子。
……
然而，这世间万事总是那么不凑巧。
黄谆赶到曹静和的铺子时，曹静和已经和袁乔往曹府赶去。蘅娘等人不知道黄谆的身份，将人拦在了店里，不准他去后院。
此时，曹静和正在马车里骂骂咧咧，一副恨铁不成钢的模样。
原是昨儿个晌午她不准曹守拙吃酒，曹守拙晚上回到家自己吃了酒。他以为自己这次抓住黄展鹏能立功，就能当官了，于是提前庆祝了一番，竟从小酌变成了大醉。
眼看着就到了黄展鹏约定好的上门时辰了，曹守拙人还没清醒，仍抱着酒壶不愿撒手呢。