“哥，她驻马良久，显然是在等你的。”卫国公府的二公子，十六岁的纪寻音望向身边这个从小到大、一直让自己仰望的兄长，四皇女去了南地，哥哥应该是难过的吧。
    “送君千里，也终须一别，又何必出去，徒惹她伤感。”摸了把弟弟的脑袋，纪梵音温声笑道。
    举目眺望，远处的青山和蒙蒙细雨混在一处，山色空蒙雨亦奇，便是这般了吧。只是，春雨湿寒沾衣易，远去的人，怕是要受苦了。
    卫国公府纪家，虽以军武立身，却也是家学渊博，在这皇城中，是难得被众人称颂的清流之家；近年来门中子弟多有文武双全者，这一代国公爷纪临章，年轻时更是领过三军的一代骁将。再看如今，世子纪梵音，文韬武略皆为上乘，有他在，国公府可再屹立不动至少五十年。
    纪临章对这个长子甚是骄傲，可也自觉极少尽到父亲的责任、亏欠他良多，这些年一直想要补偿一二，却始终不能投其所好，作为父亲，不是没有遗憾的，现如今终于有了机会，自是不会放过。
    “我已经给南边的部下和友人去了信，四皇女到了南边，他们会照看着的。”见儿子衣衫略薄、也不披件大氅，纪临章眉头皱了皱，使眼色让身后的小厮去拿衣服过来。
    卫老国公向来刚正不阿且从不偏私，如今为了儿子，对已外放的四皇女出手帮衬，可见是真的将这个被亏待了的儿子放在心上的。
    “有劳父亲费心，辛苦了。”父子间向来便是这般恭敬有余而亲近不足的状态，但这句感谢之言，纪梵音说的甚是诚挚。
    他知父亲心有愧疚，可便是母亲重病弥留之际，他也不曾真的怨恨过父亲。
    领兵守边的将军，又怎能弃国防安危于不顾，反身来见家小？
    尚未抵达南地，迎面而来的细细冷风便已经在传达着南地苦寒的讯息，身后的侍从看着前方马背上依然身姿挺拔、挥鞭有力的四皇女，原想说稍作休息后再赶路的话也咽了回去，天家贵女尚能面不改色脚程不减，他们这些常行与军旅中的人，又有何坚持不了的。
    二十九日后，风尘仆仆的一行人，遥遥远望时，已可见绵延而雄壮的城墙，再策马上前，便可听闻城墙上的旌旗猎猎作响声，还有那已有半人高的两座赫赫京观，无声诉说着南地将士们的功绩，也震慑着南边蠢蠢欲动、伺机北上中原的异族缅泽。
    终于赶在任期前一天抵达了韶城，入城前，云安菀回首望向来时路，入目尽是南方风物，明知即便回头也看不见想见的人，可还是想再看一眼，再念上一句。
    入了韶城，便是无尽的公务和大大小小各种各样的战事，直至两月后，终于理清了杂事，剿灭了边境一伙盗匪，写了折子派人加急送往京城后，云安菀才有机会拖着受伤的左手，细细翻看临行前先生赠予的瓶瓶罐罐，从中找出一瓶伤药，仔细洒在伤口处，又找了干净白布裹了，待洗干净手后，在昏黄灯光下，抚摸着那套华丽衣裙入睡。
    先生，南地挺好的，就是……手臂处的伤，实在有些疼！
    很想写封信给先生，可是她不敢！
    守卫边境的皇女，与朝中重臣之家有书信来往，先不论书信内容为何，但这件事本身就是一种谋逆的罪过。
    再后来，实在是想念的紧了，也只敢在呈递女帝的奏章中夹带着一张小笺，道一句“谢先生教诲，而今经实践才知受益良多”之类的场面话，由女帝先知后再转于先生，可也不见回信，还因此被女帝斥责。
    这一切也在预料之中，如同自己不敢给先生写信一样、先生也是不敢给自己写回执的，女帝不会允许。
    一个不受宠且无外力帮衬的皇女，成年后只需外派，为国为女帝效力，待任期满后，或继续外派或召唤回京，为女帝看重的太女效忠，这便是她的全部，云安菀很早之前便知道。
    自己也不曾多求什么，只是先生……那是世间待自己最好的人，也是这世间最干净温暖的人，她总是忍不住去奢望、想要多亲近一些！
    年去年来白发新，匆匆马上又逢春。关河底事空留客？岁月无情不待人。南地统帅府里，云安菀看着夜空里皎皎月色，安静的院落里时而有咳嗽声响起，那是二院门房处的秦妈妈，自己初来南地时，她鬓边尚有青丝、面上也有笑容，如今三年过去，秦妈妈已是满头华发，丈夫儿子皆以身殉国、战死沙场后，她的脸上也久不见笑容了。
    秦妈妈听闻内间有声响，想是这统帅府的主人尚未休息，便提着灯笼、循声而来，看着院中一身玉色长裙、额间点缀着昳丽花钿的人，用力眨了好几下眼睛，才确认眼前似云端仙子般的妙人，真是他们那德才兼备、文成武就的南地女统帅，四皇女云安菀。
    秦妈妈屈膝行了礼，而后才轻声道：“殿下穿女装，也是极其漂亮的。”
    是啊，也是极其漂亮的！只是自来到南地后，便一直忙于政务，片刻不得停歇，哪有心思顾及面上颜色？近来难得没有战事，也闲了许多，这才忍不住将夜夜置于枕边的衣裙穿起来，又对着镜子认真贴了花钿。
    欲与月共饮，对影成三人，如今秦妈妈来了，他乡月下也不至于孤单冷清，算是有个人陪了。
    “殿下是想家了吧。”秦妈妈将手中灯笼挂在一旁树梢上后，来到云安菀身后一步远的地方，眸色慈爱地看着前方长身玉立、如一棵松柏般挺直的人，温言道。
    家吗？
    皇宫从不是自己的家，她只是想先生了，这……也算是想家了吧！
    “殿下这么漂亮的装扮，不束发绾髻来陪衬，实在是有些可惜了。”秦妈妈说着，近前一步，小心道：“臣妇也算是手艺灵巧，斗胆请求，可否让臣妇为殿下绾发装扮？”
    秦妈妈不是府中奴仆，只是丈夫儿子皆战死后便留在府里做了长工，但也一直恪守主仆之分、从不曾有半点不恭之处。
    云安菀回身看向这位南地老兵的遗孀，她不似自己的女帝母亲那般雍容华贵、气势凌厉，背还有些佝偻着，脸上也布满了岁月的风霜，可云安菀却觉得甚是亲切，对于秦妈妈的提议很是欣喜。
    望向镜中的俏丽容颜，还有虽苍老干枯却依然灵巧的手指，本是心情烦闷的云安菀竟从中品到了几许温情。儿时少有的几次出宫，云安菀见过那些市井妇人们，脸色温柔地为自己的子女扎小羊角辫，还细心地将彩色的发带编进辫子中。
    相比于皇宫的华丽，那般装扮实在是有些简陋了，可小小的云安菀却甚是羡慕，毕竟，自己连陪母皇吃饭的机会都没有，而被母皇抱着扎辫子这等恩宠，是只有大皇姐才有的尊荣。
    秦妈妈将手中的一缕发丝捋顺，细心地绾了个小发髻出来。三年的世间，漫长也短暂，漫长到自己失去了心爱的丈夫和儿子，短暂到朝为青丝暮已雪。
    那些先朝的诗词歌赋里都在说百姓苦，可这女帝亲生的皇家贵女，除去四皇女这个尊贵的头衔，也才是个二十将过的小女娃，若是在平常人家，也该是在娘家膝下承欢听教或在夫家相夫教子。
    三年的时间，自己守在二院门房里，不止一次地见过书房里的灯从皓月高悬燃烧到晨光熹微，也见过战场上杀伐果断的女将军在夜深人静时遥望北方；三年的时间，书房的端砚磨穿了两块，那柄长枪上的红缨换了六次，还有那换下来送洗的衣服上或多或少的血迹……
    簪上最后一支钗，飞鸟朝天髻便绾好了，秦妈妈看着镜子闭眼小憩的人，抬手快速抹了下眼角的湿意，而后提醒道：“殿下，已经好了。”